到九月中旬，太妃病情未遏制，反而恶化，太医们皆是束手无策，只得如实禀告，这日晋安长公主进宫探望，寿康宫请安出来后，去上书房求见皇帝陛下。
晋安乃是明帝长女，先明帝特封为晋安长公主，因她生母早逝，因此寄养在淑妃宫中，淑妃便是如今的太后，晋安年长，先明帝将她下嫁给时为礼部尚书的长子刘从敬为妻，如今已有十来年，太监禀报晋安长公主求见，皇帝自然高兴。
行礼后，皇上忙叫上茶，“皇姐许久不来宫中，今日才想起朕这个弟弟。”
晋安笑道：“皇上如今是一国之君，日理万机，晋安无事怎敢叨扰。”
皇上道：“皇姐夫去南方已有多时，据湖南巡抚李大人上书说旱情有了控制，看来朕要好好嘉奖姐夫。”
晋安忙摇头道：“皇上你高抬他了，他向来胸无大志，万不可委以重任，误了皇上的大事。”
皇上笑道：“翔哥儿和欣姐儿呢，朕这个舅舅好久没瞧瞧他们了，前些日子母后还问来着。”
晋安道：“两孩子正是顽皮的年纪，我这次专程来探太妃，领着他们进宫拘不住，闹着太妃不妥。”说着看了看皇上的脸色，呷了一口茶道：“皇上，今日我去瞧太妃，瞧着光景不大好，问了太医，说时日不多。”
皇上也说，“朕已命太医轮班医治，不管怎样，终究是父皇的嫔妃。”
晋安叹道：“生老病死乃人之常情，皇上的心意，晋安代太妃谢过。”说着起来行礼。
皇上道：“太妃一生贤良，等她百年后，朕下旨加封皇太贵妃，陪葬先帝陵墓。”
晋安道：“人生百年，死后殊荣不过是给别人看的。”
皇上眉头微蹙，“皇姐的意思……”
晋安咬咬牙道：“皇上，还是……还是让南平回来吧！”
皇上站起来转身背着手背，不语。
晋安道：“太妃只南平一个女儿，为母者，养育一场，只盼床前侍奉行孝送终，为人子女者，养育之恩焉能不报，若等她母**阳两隔，南平心中岂不怨恨。”
皇上沉默了半响才道：“是她让你求朕的。”
晋安叹道：“皇上，当年之事，南平并没有大错，何必迁怒太妃，皇上也知道太妃为人贤良，安分守己，阿碧这些天衣不解带，尽心伺候，太妃心中再宽慰，终不是自个儿的骨肉，我生母去的早，从小养在太后身边，蒙太后悉心教养，才有晋安今日，如今我能进宫给母后请安，南平却远在千里之外，她母妃病重，却不能尽孝，我出嫁地早，你们几个却是从小一起长大的，就是看在从前的情分上，也该全了太妃的心愿。”
皇上想了片刻才道：“她是怕我不愿，才求你来当说客？”
晋安连忙解释道：“皇上宽仁，阿碧也是知晓的。”
皇上冷笑了一声，“那她是不愿见朕，她还是恨朕。”
晋安道：“恕晋安说句不该说的，母后不喜欢她，她不跟皇上亲近，想必也是避嫌，皇上莫要怪她，当年之事，她何其无辜，终究是咱们对不住她啊！”
皇上仰头叹息了一声道：“朕知道了！”
当夜，皇上下旨派八百里加急接南平公主回宫。
当夜，贵妃在临安殿侍奉太妃时，太妃拉着她的手说：“阿碧啊，这些天苦了你了，回去歇着吧，你看你都瘦了。”
阿碧淡笑道：“太医刚开的汤药，太妃赶紧吃点东西，待会儿再喝药，太医说了，这药是不能落下，喝了病就好了。”
太妃苦笑道：“阿碧，我的身子我知道，不过熬日子罢了。”
阿碧一把拉着太妃的手，有些哽咽道：“太妃！”
太妃轻拍她的手安慰道：“阿碧，生老病死是人之常情，我早看开了，你也不必难过。”
阿碧道：“太妃，您别乱想，好生养着，皇上已经下旨八百里加急昭南平回宫，此刻恐怕已经在回京的路上了。”
太妃苍白的脸上露出一丝笑，眼里燃起些许光芒，“当真？”
阿碧笑着点点头道：“千真万确，刚刚长公主特意遣人来说的。”
太妃微笑道：“难为你们两个了。”
阿碧好言劝道：“我知道太妃是想南平了，所以太妃要好好吃饭吃药，等南平回来瞧你这副样子，她心中也不好受。”
太妃点点头，伸手抚摸阿碧瘦削的脸颊，比划道：“想当初我见着你时才那么点大。”
阿碧点点头。
太妃道：“我头一次见着你就非常喜欢，圆乎乎地跟个瓷娃娃一样，那时你父母刚刚过世，你头一回进宫，端庄有礼，先帝赐给你父亲无比的荣誉，只我知道你心中还是苦的，你比她们几个都懂事，乖巧听话，善良热心，难怪老三兄弟几个都跟你好，你们几个之间的事我瞧着比谁都清楚，只你这孩子偏偏心眼少，竟什么都不知道，老三从小就吃了很多苦，可那孩子心眼实，是个好孩子，南平和老八托他照拂不少，若不是他，十年前我就该去见阎罗了，这段日子我总是梦见他！”太妃说着老泪纵横。
久不提起的往事，今朝被人提起，心中掀起一阵涟漪，阿碧按住心中的波澜道：“太妃，我都明白的。”
太妃拉着她的手道：“我知他是你心中的痛，我本不愿提起，只我时日不多，你这副样子，叫我去了那边怎么跟老三交待。”
闻听此言，阿碧眼圈一红，“太妃！”
太妃道：“阿碧啊，你心中的苦我知道，你不要自责，至始至终你都没有错，你看你整日闷在宫里哪儿也不去，终日吃斋念佛，你还年轻，以后的日子还长，后宫女人的命运都寄托在皇上身上，难道你要终老一生？”太妃说着咳嗽起来。
阿碧忙轻拍太妃的后背：“太妃心疼我，阿碧全明白，当年的事我谁都不怨，一切皆是命，孰是孰非都不重要了。”
“你如此通透是好事，可我终究放心不下你，若我去了，这宫里就剩你孤零零一个人了！”太妃说着哽咽起来。
阿碧安慰道：“我还有怜秋书桃水墨冬卉飞雪还有宋妈妈，太妃莫要担心，养身子要紧，南平还等着回来给您请安呢。”
等南平到京城太妃瘦的只剩皮包骨头，南平伤心欲绝，见着唯一的女儿终究是了了心事，到了第三日夜里就去了。
太妃临去前，拉着阿碧的手直流泪，南平握着母妃的手道：“母妃放心，嫂子会好好的，我保证！”太妃这才去了。
太妃陨殁，宫中大小妃嫔，宫女太监不论品级，皆为太妃披麻戴孝，皇上下旨宫中为太妃守丧三月。
灵堂设在闵太妃生前的临安殿，门前立着宫女，麻衣孝服，垂首而立，阿碧与南平在灵前守着。
长公主领旨进宫祭奠，上香后瞧南平眼睛肿的跟桃子一般，不忍道：“妹妹，莫要太伤心了，你一路长途跋涉，回来又侍奉太妃，别熬坏了身子骨。”
南平福身道：“母妃的事还没谢谢皇姐，若不是皇姐周旋，恐怕妹妹跟母妃就天人两隔了，等母妃的丧事后，妹妹定亲自登门拜谢。”
晋安瞧她面色憔悴，心中不忍，“你我姐妹一场，举手之劳，也亏皇上仁慈，要谢就谢皇上吧！”
南平道：“皇姐就是不说，我也是要去的。”
长公主点点头，“你不在的日子，阿碧操碎了心，你该多谢她才是。”
南平一边擦眼泪一边道：“母妃都跟我说了，我不在母妃身边，多谢两位姐姐照拂。”
正说着就听旁边太监道：“纯阳公主到！”
只见两个侍女搀着一素衣的姑娘，姑娘生得圆脸，眉眼明媚，腰身略粗，进来微微福身上了一株香，转身走向长公主，目光复杂地略过旁边的阿碧。
南平冷着脸，阿碧垂首拨动手中的佛珠，似乎并未瞧见，却是长公主说：“纯阳有了身子，还是去母后宫里看看母后，太妃这一去，母后身子也不大好，多年的老姐妹，伤心也是难免的，你去劝劝。”
纯阳看看南平和阿碧终究是点点头，左右搀扶着离去。
闽太妃去世，皇帝下诏册封闵太妃为皇太贵妃，谥号“贤”，陪葬先明帝兆陵。
太妃下葬后，南平亲自去向皇帝太后谢恩，太后精神不大好，“先帝的几个嫔妃只你母妃跟哀家最是合得来，如今她先哀家一步而去，往后哀家连个说话的人都没有。”
南平回道：“是我母妃福薄，太后您有皇上公主还有这么多儿媳堂前尽孝，保重身子要紧。”
太后一边点头一边拿帕子抹泪，“家里可都好？”
“都好。”
太后又问：“孩子呢，可怜你母妃日日念着你跟孩子。”
南平道：“惠州离京城路途遥远，孩子还小，身子骨弱，经不得路途颠簸。”
如此不咸不淡地说了几句，南平退出来，三日之后，她就要返回惠州，本来她是没有机会为母妃送终，南平想着心中难过，翌日去长公主府向长公主谢恩。
南平在堂下规规矩矩地行大礼。
晋安赶紧扶起道：“妹妹这是干什么，快起来吧，咱们亲姐妹，你这样不是要折我的寿嘛。”
“皇姐，你是长姐，这头定是要磕的，多谢皇姐向皇上求情，大恩大德无以回报。”说着向晋安跪拜。
晋安无奈道：“你该谢阿碧，这也是她的意思。”
“南平心中都知道，嫂子的恩情，我铭记在心，今日来见皇姐，也是有事相求，请姐姐务必应了我？”
晋安赶紧扶道：“有话起来说吧！”
南平坚持道：“皇姐若是不应，我是不会起来的。”
晋安叹道：“我应你就是。”
南平瞅了瞅左右，晋安会意遣退了所有仆役，“有什么话就说吧！”
南平道：“皇姐也该知道，赵翼跟我如今是罪人，若不是母妃的事，这辈子是万不能踏进京城半步，皇姐仗义执言，妹妹心中感念，明天我就回惠州，往后恐怕也不得见了。”
说着，晋安眼圈也红了，忙安慰道：“傻丫头，尽胡说，皇上不是那样的人，等时机成熟，我会求皇上的。”
南平含泪道：“皇姐还是把这个机会留给嫂子，我和赵翼虽远在惠州，终究还是一家子和和气气的，只嫂子……母妃她临去了拉着我不撒手，我知她担心嫂子，我跟母妃发誓了，只我明日就得离京，终不能护她周全，三哥在的时候，他一心护着我跟八弟，如今他不在了，可怜嫂子无依无靠，我又无分身术，皇姐，咱们是在宫里看着嫔妃勾心斗角长大的，这里面的文章岂有咱们不知的，还请姐姐多多照拂。”
晋安抹了抹泪，“这你放心，皇上对她一直钟爱有加，如今她是贵妃，等闲不敢小觑了她。”
南平急道：“姐姐怎么这么糊涂，空有个贵妃的头衔有什么用，皇上纵然有心也管不了那么多，嫂子如今哪还有从前半分样子，一味的吃斋念佛，心都死了大半个了，她口口声声说自己放下了，只我知道她是有苦难言。”说着掏出手帕擦泪。
晋安安慰道：“你的心事我都明白，阿碧如今的样子，清心寡欲，碍不着哪个，还有谁会触这个霉头找不痛快。”
南平咬着嘴唇，“说句不怕姐姐恼的，那些嫔妃我倒不怕，只怕皇上头上那位。”
晋安眉头一挑，“你说太后？”
南平道：“太后那个人姐姐不是不知道，最是记仇的人，从前的事，太后一直耿耿于怀，我听怜秋说，当初皇上要立嫂子为贵妃，太后最为反对，为此母子两闹了很久，如今嫂子成了宫里的禁忌，太后看她是一百个不顺眼，当初若不是太后，三哥的孩子也不至于……”
晋安捏着南平的手，“好了，我知道了，有我在一天，我定护着阿碧。”
南平后退一步双手合并行跪拜礼，“有皇姐这句，南平感激不尽，若有来日黄雀衔怀，全力报答！”
晋安连忙拉着说：“你这丫头怎么回事，动不动就下跪，阿碧是你嫂子，也是我的弟媳，她是我看着长大的，她若有事我心中也不好受。”
黄昏时分，南平进宫向太后皇上辞行，从寿康宫出来，南平领着侍女拐过寿康宫小花园，瞅见纯阳公主正在花园里散步，南平冷眼正准备回避，却听纯阳说：“南平姐姐！”
南平上前冷哼道：“纯阳公主，恭喜了！”
纯阳有些尴尬，“听说姐姐要回惠州了？”
“正是！”
纯阳微微福身道：“妹妹愿姐姐一路顺风。”
“多谢！”南平说完就准备走，突然想起什么说：“妹妹可要好生保养，听说胎儿向来娇贵，该忌的东西可不少，不仅要忌口也该忌人忌地方，冲撞了不好。”
纯阳一窒，又听南平说：“尤其是碧芙园，听说那地方不太干净。”
“你……”
南平冷笑道：“公主切忌动怒，为了孩子什么都得忍着，这孩子天生就是来跟父母讨债的。”
说完提步离去。
纯阳气得脸色铁青，使劲绞着手中的帕子。
