碧芙突然倒下可把韩府众人吓着了，忙请大夫来，那大夫瞧了脉象捋着胡子道：“小姐沾了风寒，且神思不宁，恐怕是撑了不少日子，一直未养好，伤了神，我开几副汤药吃上一个半月精心调养也差不多了！”
钟氏忙差人去抓药，等碧芙醒了，宽慰她如今天下太平，林府的事也不必担忧，已派人递了信去，好好养身子要紧，又嘱咐惜梅怜秋等人好生伺候着。
等宁钟二位夫人走了，惜梅拉着碧芙道：“姑娘可得听大夫的话好好养着，等老太太接着信儿自然要派人来接姑娘，姑娘来的时候珠圆玉润的，如今这副样子……老太太知晓了恐怨韩家照顾不周，姑娘也得为韩家想想！”
碧芙微微颔首。
惜梅笑道：“姑娘的愿望已达成，往后咱们只安生过日子，这回可真亏了三爷！”
“三哥他？”
惜梅知道她家姑娘正念着外面的事，娓娓道：“刚问了冯跃，三爷亲率御林军往关外去了，鞑靼可汗已经求和，想必过些日子就要回京，我听说临安的暹罗人也退了，正忙修书要与咱们大昌和好，还有各路藩王，也是见风使舵，城外安营扎寨几个月不动，这会子听说鞑靼人求和，都往京城救驾来了，这一仗倒是成就了三爷，短短几月平复天下，得了个闪电将军的称号，敬妃娘娘可算熬出了头！”
碧芙听了，更是忧心忡忡，惜梅一个丫头不知事，从前淑妃病重，三皇子外放，毫无分量，更无威胁，经此一战，三皇子功不可没，只怕往后再想安稳是不可能了，虽说他是为了大昌，可也有林府的原因，碧芙越发愧疚起来，只等将来见面提携他几句。
“惜梅姐姐，你去准备些盘缠吃的给冯跃，我这里用不着他，倒是三哥那里正是用人的时候，叫他即刻回京！”
惜梅点头道：“我马上去准备，只怕他不肯走，前几日偶然跟我打听姑娘何时回京，说是三爷的令，姑娘回了京他才能回去！”
果然冯跃不肯回京，说除非三皇子亲自下令，碧芙拗不过，也只得罢了。
腊月中旬，廉颢率御林军顺利返京，一进宫就去给太后请安，祖孙两个说了几句话。
出了寿康宫，廉颙就来了，老远就喊，“三哥！”
廉颢朝他招招手，廉颙小跑了过去，廉颢摸摸他的脑袋笑道：“我不在的日子，听说你在宫里做得不错，胡总管对你可是言听计从！”
得了三哥的夸奖，八皇子越发得意起来，“他胡总管再怎么威风也是个奴才，如何能违抗圣意！”
当日廉颢只嘱咐他要保护太后皇上敬妃昭仪等人，并且阻挡淑妃接近皇上，没想到这个孩子还有点能为，向皇上讨了令牌，控制了整个后宫，免去了后顾之忧，若是没有这个弟弟，想必他也没有这么顺利去关外又平安归来，想到这里，不免嘉奖道：“你这次差事办得好，三哥说话算数，往后派你更好的差事！”
八皇子喜出望外，忙拱手道：“三哥你可记着今日的话，往后有了差事可不能忘了弟弟！”
廉颢笑道：“这宫里也算安定了，剩下的事有三哥，回头把令牌给父皇送去，听你母妃的话，回去好好读书练武，父皇没空管你，回头三哥抽查你！”
八皇子嘟囔了一句，“那三哥回头不能忘了！”
廉颢拍拍他的小肩膀，八皇子这才点头去了。
廉颢往斓月殿给敬妃娘娘请安，敬妃气色好了些，只见了廉颢叹息，廉颢知道敬妃心中的顾虑，只得百般抚慰，伺候汤药。
天下安定，皇上的心病已除，加上太医精心调理，已经开始理事，这些日子有朝臣来报各地王爷前来纳贡进年礼，皇上计较之前出兵的事，各地观望，如今京城太平了，想起他这个皇帝了，心中正恼火，高福来报说，三皇子来了。
廉颢进来磕头请安后，双手奉上兵符，皇上看了看他，说实话，这个儿子真是一鸣惊人，他都不敢相信这是平日默不作声的三皇子，朝中多员老将无能为力，廉颢率几万御林军以迅雷不及之速平定鞑靼作乱，确实有些讽刺，他心里五味杂陈，也说不清心里是高兴还是恼恨，只是每次面对这个儿子有些不是滋味。
闷闷地问了一句，“去见过你母妃了？”
廉颢忙道：“见过了，儿臣不在的日子，多亏父皇照拂！”
皇上道：“她是朕的爱妃，朕自然要照顾她，她心里念着你和姝儿，得空把你妹妹接回来！”
廉颢忙道：“儿臣已经派人去接了！”
皇上看了看桌案上的奏折，摆手道：“没什么事就跪安吧！”
廉颢觑了眼堆满奏折的桌案，又看了看皇上的脸色，琢磨了一下还是问道：“儿臣听说各地王爷已到京城，正等着父皇召见，不知父皇有何打算！”
廉颢不提还罢，皇上啪一下把笔扔在一边，冷笑道：“如今不过怕朕跟他们秋后算账，治他们的罪！”
廉颢忙道：“儿臣劝父皇暂且息怒，父皇大病初愈，不易大动肝火，更不能责难他们，他们来示好，毕竟还是宗亲，父皇不妨退一步给他们一个台阶，这样天下人也会说父皇胸襟广阔，宽宏大度！”
皇上有些不满，“若朕不允呢！”
廉颢道：“如今局势刚刚稳定，急需休养生息，若各路王爷联合起来只怕一时不好控制，况且边境各国派的使臣此刻就在京城，父皇还需三思！”
皇上闻言，怒气稍稍平息了一点，朝廉颢摆摆手，廉颢拱手退下了。
即使心里有些膈应这个儿子，皇上左思右想也不得不承认三皇子所言有理，遂没有追究王爷们，反而派淮阳王去不痛不痒地敲打了几句，这事才算了了。
倒是淑妃娘娘再也无法掩饰自己多年的伪装，听人回说，三皇子回京，京城百姓夹道欢迎，心中很不是滋味，默默无闻的三皇子这一战可是名扬天下。
这日听说三皇子去了御书房，忙叫人去打探，那掌事宫女回来说，已经交出了兵符，不大功夫就出来，皇上既没有加封也没有赏赐，淑妃这才好受些，八皇子也回去读书了，看谁还敢拦她的驾。
过了几日，太后从佛堂出来，向丁嬷嬷问起敬妃的身体，丁嬷嬷回说：“太医每日都来诊脉，三皇子也是日日侍奉左右，奴婢昨儿去瞧了，娘娘气色好了不少！”
太后淡笑道：“还是那孩子孝顺！”
丁嬷嬷道：“论说三皇子这回功绩不小，该论功行赏才是，奴婢瞧着皇上没那个意思，倒是淮阳王，现成的差事，听说还赏了不少东西！”
太后眯着眼道：“皇上心里膈应着呢，不赏赐也好！”
丁嬷嬷有些不平，“再怎么膈应，也是亲儿子，三皇子为大昌上出生入死，皇上无动于衷，怎么太后也认为不该赏？”
太后叹道：“朝堂的事不是后宫能干涉的，三皇子毕竟没有根基，登高易跌重，这个道理哀家想他也明白，怕只怕这回用不着哀家出面，朝堂中暗流涌动，定有出头的人！”
过了几天，太医说皇上已大好了，皇上开始恢复上朝，无非是各地安抚重建等善后事务，有大臣赞三皇子劳苦功高，应当封赏，随后有人应和，三皇子已成年，应封王赐府，如此几番，成年皇子皆已封王赐府邸，皇上实在无法，只得下旨封三皇子为定远王，赐王府。
再说林府，前些日子被侍卫团团围住，弄得人心惶惶，只等砍头，谁知峰回路转，定远王平定京城赶走了鞑靼，皇上下旨恢复了林府门楣，加封林二爷为礼部尚书，又赏了不少东西，因祸得福，倒是成了京城达官贵人们茶余饭歇的谈资，林家老太太毫不在意，这不过是皇上的补偿罢了，因此嘱咐儿子兢兢业业，嘱咐儿媳妇不得张扬，近来唯一值得她宽慰的是接到衡州的信，知道孙女儿一切安好。
这几日老太太总是问起秋水居的事，屋子有没有人整理，缺不缺东西，小花园有没有人打理。
徐妈妈知道老太太是思念碧芙心切，道：“左右也过年了，等过了年大小姐也该接回来了！”
老太太点点头道：“是该接回来了！”
这些日子碧芙身子好了不少，尊大夫吩咐，坐在窗口晒太阳，怜秋几个搬了凳子坐在一边做针线，韩悦前几日回府，只因碧芙如今病着，被钟氏勒令在她自己的院子住着，因碧芙不告而别，大呼不讲义气，又见碧芙纤纤弱质，不好太过责备，每日来紫萝轩陪她说话。钟氏知道女儿有些活脱，怕惊扰碧芙养病，硬是拘着她学针线不让过来。
主仆几个正说笑，惜梅道：“姑娘听说了没有，三皇子加封定远王了，如今咱们大昌的百姓谁不知道，都说他是天神呢！”
书桃道：“早知道我也跟着去，就是逮着一两个踹上几脚也泄心头之火。”
惜梅笑道：“明儿你剪了头发作男人，我们姑娘去跟王爷说，把你带着当兵去！”
书桃道：“姐姐你别拿我打趣，我只跟着姑娘走，跟臭男人窝在一处，没趣。”
怜秋道：“如今京城平定了，老太太该来信接姑娘回去了！”
书桃急道：“说起来，我还惦记着秋水居里花草树木呢，我不在的这几年也不知怎样了？”
惜梅却有些不舍道：“我觉得这里不错，到了京城又不得自在了！”
巧慧笑道：“如今正是大年根下，左右到了开年才得回去呢！”
果然了过了年后二月，林府来信，派了船只男女，韩老太爷亲自叫人打点了东西准备送外孙女回京城，因这年五月是林家老太太寿辰，如今战事刚毕，百废待兴，韩家的生意或多或少遭了殃，韩三爷抽不开身来，倒是韩恂这些年在永州跟着大哥韩惇历练，听说还不错，况他有些拳脚功夫，韩老太爷特意遣了他去，韩悦舍不得离了碧芙，硬要跟着去，说是给林老太太祝寿，钟氏不允，只韩三爷说，等拜了寿他亲自带回来，往后拘在家里只等人家上门提亲，钟氏这才应了。
这一路，碧芙倒还罢了，只韩悦从未进京，一路上新奇兴奋，在渡口准备上船时，正遇上贺云棠带着几个随从，韩恂一脸惊喜，忙上前见礼，“贺大侠！”
那贺云棠笑道：“在下虚长你几岁，韩三公子若不嫌弃，往后只称我一声贺兄便好。”
韩恂正愁套不上近乎，听他这么说，求之不得，忙道：“承蒙贺兄看得起，不知贺兄要往何处？”
贺云棠笑道：“前日得了家书，回京城办些事，如今正是初春时节，听说江南正是好时节，遂舍了马车走水路。”
韩恂笑道：“可真是缘分，愚弟的姑母就在京城，奉祖父之命护送我表妹回京，既然这样不如同行！”
贺云棠看了看岸边的船只，有些迟疑道：“这是……”
韩恂笑道：“不瞒贺兄，正是姑母家派遣的仆人船只，没有外人！”
贺云棠道：“我毕竟是外男，船上有女眷，恐不太方便！”
韩恂也觉有理，一时竟不知道如何是好，那边书桃过来道：“姑娘叫我来问三公子，何时走？”
韩恂道：“正遇上咱们家的恩人贺公子，说几句话！”
书桃看了看贺云棠道：“姑娘叫我回三公子，姑娘身子不大好，在屋里坐着，外面的事全凭三公子做主，不必回姑娘！”说着福了福身退下了。
韩恂大喜，忙道：“贺兄快上船吧！”
贺云棠这才点头，并嘱咐几个随从不得惊扰船上的女眷。
本来碧芙也不知道外面的贺云棠，还是韩悦眼尖瞧见自家三哥跟贺云棠说话，又见贺云棠一副出远门的样子，碧芙想他毕竟是救命恩人，又见表哥与他十分投缘，遂叫书桃出去回话。
冯跃站在船头，见是贺云棠，面无表情，不着痕迹地微微颔首，韩恂瞧着两人似旧识，冯跃却转身去了船尾，韩恂恐贺云棠误会忙道：“他是我妹妹的贴身护卫，平时就是一副生人勿近的样子，我也说不上话，贺兄别介！”
贺云棠也是个慷慨之人，带了不少东西上来，吃的穿的用的都是他自己备好的，靠岸补给的时候也是他派人去的，几个随从自发地守夜，韩恂倒是省了不少麻烦，越发敬重贺云棠，二人颇谈的来，只苦了韩悦，碍于男女有别，不能露面，老老实实地待在里面。
私底下，惜梅跟碧芙说，估摸着韩二姑娘指望贺公子教她两拳脚招呢，碧芙但笑不语。
这天夜里，碧芙看了会子书，怜秋道：“姑娘，还是睡了吧，晚上看书伤眼睛，还有十来天就到家了，好生养着！”
碧芙也没坚持，顺从地把书放在一边，喝了药，躺下睡着了，半梦半醒间听见箫声，跟那晚的箫声很像，碧芙一下子醒了过来，洗耳细听，确是箫声，近在咫尺，似曾相识，难道船上有人吹箫，她胡乱摸了件衣服套上，又拿了披风裹紧，借着月光，顺手移开门，隐隐约约见甲板上果然有个人立在船头吹箫，碧芙立在门口靠着，一曲罢了，才听那人道：“林姑娘这么晚不睡是听在下吹箫吗？”
碧芙道：“这船上除了贺公子恐怕没有人有这个雅兴！”
贺云棠笑道：“姑娘觉得如何？”
碧芙道：“贺公子好才艺，只我听着又不太像箫声！”
贺云棠道：“看来林姑娘是精通音律之人，这乃是云南的葫芦萧，在大昌是个稀罕物，那里的人能歌善舞，盛行葫芦萧，我与朋友偶然走到那里，甚是喜欢！”
碧芙想了想道：“不知你朋友姓什么？”
贺云棠道：“怎么姑娘也有朋友会吹葫芦萧？”
碧芙摇摇头道：“没有，只是随口一问！”
贺云棠回忆道：“那年我在云南游历，也是机缘巧合，结识一位朋友，我与他相谈甚欢，他才华横溢，喜好音律，偏他家门庭复杂，母亲早逝，又不得父亲赏识，少年时便漂泊在外，他又是重情义之人，处处为他人着想，不忘本，不记仇，难得有些喜好也隐藏在心！”
碧芙想了想，有些感念，道：“贺公子的朋友人品贵重，有情有义，必然得偿所愿！”
贺云棠笑道：“他若能听见姑娘所言不知多高兴！”
碧芙愣了半响，倒不知如何接话了。
贺云棠自嘲道：“在下多言了，夜深露水重，林姑娘还是回去歇息吧！”
碧芙拢了拢衣服终究还是回去躺着了，总觉得贺云棠有些奇怪，贺云棠的朋友是不是也认识她，想着想着眼皮耷拉了下来，终是熬不住睡去了，睡梦中，箫声隐隐约约！
