屋里的人都听出是张瞎子的声音，木林赶紧跑到门外把张瞎子扶了进来。
老学究向张瞎子问道：“老朽敢问张师傅何出此言，莫非早有成竹在胸？”
瞎子坐下摇摇头，虽目不能视，却把身子转向老学究道：“适才路过窗下，恰巧听得尊翁一段往事，还望见谅。尊翁所言此物，在下早年间行走江湖之时亦有所耳闻。”
老学究知道瞎子见多识广，讲起狐精鬼怪之事更是滔滔不绝，忙摆手道：“无妨无妨，张师傅只管明言便是。”
张瞎子道：“在下早年浪迹两广之时，曾邂逅一茅山前辈，相谈甚是投机，便在岭南一个小镇上盘桓数日，听他说了许多奇闻异事，其中便有一物极似尊翁所言。”
老学究“哦？”了一声道：“愿闻其详。”
张瞎子点头道：“此物名为尸鬼魈，源自岭南一带，性情暴虐凶悍力大无穷，成年后刀枪不入，专猎活物食其血肉，齿爪皆有剧毒，便凶猛如豺狼虎豹见了它也避之不及。”
孙秃子咂咂舌头道：“乖乖，这玩意儿这么厉害。”
“嗯，”张瞎子继续说道：“当时我也奇怪，此物如此厉害，应该早成了那山中霸王，为何此前从未听说。那前辈告曰，此物虽然凶悍，但其繁衍的方式却殊为奇特。此物最喜于月圆之夜雌雄结伴去刨那福地新坟，福地乃上乘风水宝穴，葬于此处的尸身得以不腐。二怪挖开棺木啃食尸体，若棺中埋葬的是年轻女尸，便于女尸旁****，将那精血注入尸身。一月成形，二月成精，三四个月时便能驭尸而行，足六月后破腹而出，其时尸身立时腐坏。因此得名尸鬼魈，又因其繁衍须得天时地利人和缺一不可，故虽然凶悍异常，数量却少之又少。据传元明时便已灭绝，不知何以会在此地出现。”
张瞎子说得不紧不慢，在场众人听得纷纷直犯恶心。孙秃子听的尤为仔细，连忙问道：“瞎子你说这玩意儿刀枪不入，还跟我们说但去无妨，你这不是叫俺老孙去送死吗？”
瞎子比孙秃子年长几岁，知道孙秃子平时就口没遮拦，对他直呼自己瞎子也不在意。答道：“这东西虽然厉害，但总算还是野兽一类，那前辈提起此物寿命少则十五二十年，多则三十年出头。当年只这一只逃入深山，既无配偶，周遭又无其繁衍所需地利，依我看恐怕早已老死山中了。”
老学究想了想也觉得有道理：“若果真如张师傅所言，那老朽倒是多虑了。”
听到这里周旺面露喜色站起身来：“既然如此那便事不宜迟，我们这就出发。”说完便要出门去。
孙秃子连忙拉住他道：“大兄弟你别急呀，咱们俩一块儿去，再把那枪带上，多个人多个照应。”
木林一听要带枪，也来劲了，站起来道：“我也去。”
孙秃子斥道：“你个娃娃起什么哄，一边儿老实待着去。”
谁知木林胸脯一挺：“今天起我也算是警察了，怎么就去不得。爬山钻林子，只怕你们还没我的腿脚快呢。哼。”
周旺打开柜子拿出枪来交给孙秃子道：“你拿着防身，我不爱用这个。木林要去就去吧，我们先跟土蛋他们会合了再说。再纠缠天都黑了。”
孙秃子也不再反对，瞎子和老学究已结伴离开，三人出来把门锁好直奔山里而去。
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北山一带木林以前也来过，只不过人迹罕至林子很密，没怎么敢太深入，都是在外围玩耍。
以前据说有条小道能直通鹰愁涧的，但现在已经完全找不着痕迹。三人一进林子就有种阴森森的感觉，后背直发凉。
此时已是傍晚时分，巨大的树冠遮住了阳光，周围很安静，但仔细聆听会听见林子深处传来低沉的呜呜声，也不知是山风吹过还是某种巨兽的低吼。
“我说你这老小子平时有事都往后躲，今儿个怎么这么积极？”周旺在头里边走边问。
“我那叫抓大放小，平日里街坊打架、帮老太太找鸡那些活儿不适合我，有你就行了。今天这往重了说事关人命，我老孙就不能袖手旁观了。”孙秃子满嘴跑火车地胡吹。
三人一边说话一边深入林中，渐渐地发现似乎找不到方向了。还是木林沿着一棵树干爬到高处辨明了方向，才又继续前行。不多久正好碰上土蛋出来迎住。
孙秃子便问：“人出来没？还有多远？”
土蛋摇摇头道：“还是没见出来啊，二楞三楞还在那儿守着，你们再不来我们也不知道该咋办好了。”
周旺道：“别着急，我们听张瞎子说了——”说到一半，远处忽然传来砰的一声枪响，惊起了林中一片飞鸟。
“是筒子响。”土蛋叫了一声便往前跑去，三人紧跟在后面。
不多时，几人穿出密林，眼前出现了一小片开阔地带，松软的湿地上长满了齐腰的蒿草。哗哗的水声传来，不远处可以看到有条小河。两名猎户打扮的青年正紧张地朝对岸张望。
“老二老三怎么了？哪儿响的枪？”土蛋边嚷边跑，踩得湿地上污泥四溅。
两个猎户转过身来，俱都认得是二楞三楞，兄弟俩是浑身黝黑十分粗壮，模样有几分相似，哥哥比弟弟高半个头。
二楞见众人都到了，脸上焦急的神色稍微缓和了些，开口道：“枪声是对面传来的。”
这条河便是大名鼎鼎的鹰愁涧，现在枯水期河面不是很宽，对岸肉眼可见是一片茫茫的密林，看上去比来时钻的林子还要深邃些。
木林着急往河边跑，冷不防脚下一绊差点摔个趔趄。低头一看，一块残破的石碑半截露在泥地外边，木林蹲下去刮开厚厚的青苔，隐约可以辨认出“不得擅入”几个字，其它的字迹因为年代久远磨损严重，便再也看不清楚。
周旺当机立断，对众人道：“这枪声说明阿壮起码还活着。都带上家伙跟我过河。”转头嘱咐木林道：‘娃，你紧跟着我点。”
孙秃子这时已拔出手枪攥在手里，却见土蛋和那弟兄两个眼里露出犹豫的神色，畏畏缩缩不敢过河。想必土蛋将那老学究所讲之事告诉了兄弟二人，这些猎户虽然平日里非常彪悍，但毕竟是山野乡民十分迷信，对这类鬼神精怪之事很是恐惧。纵然个个都有枪在手，此时却显得心虚得很。尤其是土蛋还没听到后来张瞎子的话，更加深了恐惧。
周旺看这架势立刻明白过来，正准备跟他们解释。孙秃子却捅捅他的腰制止了他，上前说道：“你们几个不用害怕，实话告诉你们，在下乃是龙虎山传人，师傅赐我驱魔除妖之术，特派我来此地保这一方平安。今日里便要除去妖物，尔等随我前去也好积下一番功德，日后必有福报。我有金刚护体神符在此，尔等各自拿去藏于怀中，便是厉鬼也不敢近你们的身。”周旺和木林听得目瞪口呆，心想这牛皮还能这么个吹法，孙秃子真是不怕风大闪了舌头。
没想到孙秃子一边唾沫星子横飞，一边还真就从怀里掏出一叠黄色的符纸来，上面歪歪扭扭地画着谁也看不懂的符号。孙秃子把那符纸抽出五张来，叠成一个三角纸片，一边叠一边还念念有词：“天灵灵，地灵灵；太上老君下凡尘——”完了给每人发了一个。周旺和木林忍住笑接过来放好。
土蛋几个将信将疑结结巴巴道：“这能管用么？”看看孙秃子，又看看手里的三角符纸。
孙秃子把三角眼一瞪：“怎么着？就算信不过我还信不过龙虎山吗？到时候祖师爷怪罪下来，你们可别怨我！”
龙虎山也是位于江西境内，号称道教第一仙境；相传天师教创始人云游至此被仙鹤引入山中，从此炼丹修道开宗立派。在南方名头极大，本地人更是奉若神明。加上孙秃子这张嘴死的都能说成活的，三人憨厚，把心一横晃晃手里的枪，大声说道：“走。”
孙秃子朝周旺和木林挤挤眼睛，面露得色率先朝河边走去，三个猎户紧紧跟着他的脚步。
那鹰愁涧自西向东流去，此处是一浅滩勉强能趟过去，往东十来米的河床有一个落差，再往下河水就深了。看河床的高度，估计到了汛期，此处的深度只怕也得过顶。
六人趟过河去到了对岸，拨开齐腰的草丛朝林子走去，好容易走到林边，却不由得停了下来。前方出现了两条小路，一左一右蜿蜒着通向密林深处。土蛋朝两条路都张望了一下，道路曲折，延伸不愿便被层叠的树木遮住了去向。
土蛋回过头来看着孙秃子：“您看，我们走哪条道。”俨然已经视孙秃子为马首是瞻了。
孙秃子抬头看看天，此时已有五点多钟光景，越过树梢可以看到太阳离西山头不远。
天，就快要黑了。
