声音苍老严肃，话音刚落，见人群向两边散开让出一条通道，老学究蹒跚着走了进来。
老学究也是外姓人，但其祖上便在此居住，因此跟村子渊源极深。少年时曾发奋刻苦，经史子集无不精通，据说乡试上中过举。那时候举人是有资格做官的，就在准备要上任的时候忽然生了场大病，过后虽然痊愈却从此看穿尘世，把那候补的官位一辞，回到村里来生活。因此在村里威望极高，万福贵见了他也是要行礼的。
前面说过这老头由于家境殷实，便也不务农也不从商，每日就到茶馆喝茶，顺便教本村的孩子认认字讲讲故事，就这么一天天打发着时光，他也乐在其中。
老头走到人群前面，先转过身对大家伙道：“都散了吧，没什么好看的，多大点儿事啊。”别看他面容慈祥，但神情语气间自有一股威严，人群开始三三两两地散开去。
孙秃子赶紧把他老人家让到办公室里坐下，重又沏了壶茶。周旺让土蛋和木林也进屋，自己又再劝散了剩下的村民，这才进来把门关上。
甫一坐下，老学究便开口说道：“二位有所不知，那地界可委实去不得呀。”
周旺和孙秃子忙问为什么，木林也只知道去不得却也不明就里，便也竖起耳朵听着。老头叹口气道：“你二人是山外来的，不知究竟分属正常，”又转过头对土蛋厉声说道：“你们几个浑球难道也不知？如何跑去那地界作死？”
土蛋被骂得一愣，挠挠头委屈道：“这不是一大早打不上猎物心里着急，才想去那边碰碰运气嘛。平日里只听说去不得，也不知为何。我们干猎户的，哪个手上都沾过点血，阿壮尤其胆大，天不怕地不怕是个见神杀神的主儿，别说我们没赶上他，就算赶上了，以他那个倔脾气，估计也拦不住。”
周旺说道：“老爷子，难道这鹰愁涧当真有什么鬼怪出没不成？”
老学究环视众人叹了口气，拿起茶碗喝了一口，又叹了口气，这才道：“真是冤孽啊，也罢——”众人皆瞪大了眼睛竖起耳朵听着。
老学究手指往桌面上一敲，活脱脱像个说书的将那醒木一拍，开始缓缓地叙述：
话说同治年间，有一年深秋，此地有一樵夫进山打柴，归来时见一红衣女子昏倒在村外，而且看身形似有七八个月的身孕。
樵夫心善，急忙把柴担扔在一边，将那女子背回村里家中。却未料自此引出一桩可怖之事。
樵夫将那妇人背回家中，放在床上躺好，让老婆在一旁打点照顾，自己便出门去请郎中。
谁想樵夫前脚出门，那妇人便破了水像要小产，樵夫老婆顿时慌了手脚，想起隔壁邻舍有一稳婆（接生婆），便急忙请来帮忙。
村里人热心，左邻右舍的女眷也都有来帮忙的，烧水准备衣物各自忙开。等樵夫请了郎中来时，众人都准备停当，只那稳婆和樵夫老婆在房内接生，其余人等都在院里候着。
过不多时，听得屋内猛地一声啼哭，哭声异常响亮，细听又有点像笑声。众人皆道顺利生产了，谁知跟着便听到一声惨叫，门口布帘猛地掀开，那稳婆跌跌撞撞冲出门口，手捂着喉头双目圆睁，指缝里犹自汩汩地冒着血。
众人大骇散开，稳婆便扑倒地上，喉咙里咯咯地响，挣扎了两下便不动了。这些女眷哪儿见过这个，顿时尖叫着四散逃逸，还有当场吓晕过去的。混乱间屋内又是一声惨叫传出，樵夫大惊想起自己老婆还在里面，大吼一声冲入房内，郎中和几个赶来的胆大村民也随后闯入。
却见樵夫老婆仰天倒在地上，一巨大婴孩俯身其上正咬住喉咙。见众人进得房中便抬起头来，面上五官俱全却不似人形，双目凶光毕露，冲着众人呲牙一吼，鲜血顺着嘴角獠牙滴下。纵然冲进屋内都是胆大的村民，也有几个当场便吐了起来。
樵夫见老婆这般情形，估计是救不活了。悲愤交加，跨前两步照那怪婴头顶上去便是一拳，那怪婴并不惧怕，根本没有躲避，反而呲牙咧嘴朝樵夫扑来。这一拳正结结实实地击中怪婴胸口，怪婴虽然凶狠但毕竟个头不大，在樵夫全力之下被打得穿窗而出，樵夫的手臂却也被它抓出几道血痕。
众人又出来赶到窗外察看时，那怪婴不知向何方逃去，早没了踪影。又回到房内，樵夫老婆早已断气。再看床上产妇时，却哪里是人，分明是一具死去已久的尸体，已经开始腐烂，七窍处有蛆虫爬进爬出。
此事惊动当地官府，那县太爷本不相信是鬼魅作祟，奈何当天人证众多，所有衙役捕快一连查了十多天毫无结果。最后只好列为悬案，将一干尸首草草掩埋了事。
本以为事情就这么结束了，谁想过得几日，樵夫的手臂抓伤处忽然发黑肿胀，人也变得疯癫起来，口中嗬嗬作响不能人言。在村里追打村民，三五个壮汉才将他制住绑在屋里。村里又将郎中请来，把脉过后竟然不知何症，只说许是中了那失心的风邪，开了些汤药灌下。
又过得一日，那樵夫疯癫得越发厉害起来，气力更增大许多。众人正一筹莫展之时，忽然门外来一鹤发童颜的白衣老者，瞧过症状之后便开一个药方，郎中识得俱是清热解毒的草药。又取一枚鸽蛋大的丹丸，少许清水化开后并汤药灌下，不出半日樵夫神智便回复清醒。又两日，手臂肿胀褪去，伤口愈合一如常人。
郎中顿时惊为天人，跪倒便要拜师，老者不允。众人问其姓名，自称乃方外异人，非佛非道，只为拯救天下苍生而游历。村民又请他帮忙除妖。老者云此妖厉害，专以尸体寄生，吩咐村民将那产妇尸体挖出焚烧三日。
三日后，老者云已探得那怪物逃过鹰愁涧对岸去了，便在此岸边做了一场法术，声称此怪再不能越涧而出，可保一方太平。事毕便告别众人入山除妖，叮嘱村民道此行凶险，若七日内未见其返回，便无须再等，今后只要不妄入鹰愁涧，亦无大碍。
又过了七日，老者果然未回，有几个胆大的过了鹰愁涧去寻找却一去不归，官府又派过官差前往查探，也是泥牛入海一般，遂在涧边立一禁地石碑，不许村民进入。
这便是鹰愁涧的往事，只是年代久远，就连本村村民也只知其然而不知所以然了。
老学究一口气说了这许多话，显得有些疲倦，喝了口茶靠在椅背上歇息。
四人听得面面相觑，没想到这背后竟是一个这么恐怖的故事，背上都泛起一阵凉意。
孙秃子目光闪烁，正要说话。土蛋却着急说道：“那可怎么办才好，难道就阿壮就这样回不来了么？你们可得想想法子呀。”
老学究转向土蛋道：“你可别当这是编出来唬人的故事，先前说的那郎中，便是老朽祖父。此事乃家父亲口相传，不会有假。家祖遭此变故后自愧医术不精，便弃医从文，自他以下子孙再不许入岐黄一道。故老朽说去不得，实非不愿救人，乃是怕再多伤了人命耳。只望阿壮这孩子命硬，能平安回来也未可知。”
土蛋听完此话，便急得要哭。孙秃子拍拍他的肩头道：“你先别着急。我来问你，阿壮我也熟悉，你们几个里面身手最好的就数他了吧。他此去带着猎枪，你们等他的时候有没有听见对岸有枪声传出？”
土蛋摇摇头说并没有听见过。
孙秃子点头道：“这就是了，要真碰上什么怪物，以他的身手开枪总还是来得及的。没听见枪声是个好事，说明未必就碰上什么东西了，可能真就是迷在林子里了。人我们肯定得救，但你刚才也听见这里头凶险得紧，我们也得想个万全之策不是。”
孙秃子这只是缓兵之计，前半句还分析得有些道理，后半句就是纯粹的官腔了，既没说不去，也没说现在就去，究竟什么时候去还不知道。土蛋被孙秃子哄得一愣一愣，不住地点头。
见话起了作用，孙秃子又接着说道：“嗳！这就对了。这事儿我看先这么着，你腿脚快，再去那边探探情况，没准儿现在人都回来了也说不定。我们这儿在先商量个办法，还得给所长报备一下。你放心，出了这样的事，我们就算不过那什么劳什子涧，也少不得去那边跑一趟的，你看如何呀？”
孙秃子口齿伶俐，语速又快。土蛋憨厚，想了一会才明白过来，又挂念那边的情况。便冲孙秃子一鞠躬，又匆匆跑出门去。
打发走了土蛋，孙秃子转过身来说道：“现在咋办？咱们是去呀还是不去呀？”
木林咽了口口水，知道还没有自己说话的份，只看着周旺。
周旺皱着眉头沉思了片刻，猛地站起身道：“再坐下去天都黑了，管他娘的，兵来将挡去了再说。”
木林一听顿时也豪情万丈，叫道：“好，旺叔我跟你去！”
老学究立刻站起来不停劝道：“去不得，去不得呀！”孙秃子一时也没了主意，不停地搓着双手。
就在这个当口，窗外又传来一个声音：“但去无妨！”
