清晨明媚的阳光洒在春风楼前，同样是花街柳巷，却让人无法与****污秽这等字眼联系起来。
春风楼，果然不愧天下第一风月地的名号，布景最雅致，环境最清幽，就连来此行乐的嫖客，都没几个让人觉得粗俗厌恶。当然，最重要的还是这的人儿柔情似水，貌美如花。不过，几乎没人知道，楼里最美的那位姑娘的闺房里，有个男子待了整整一夜。更不会有人想到，是这位花魁有意留他过的这一夜。
“瑾，你要走了吗？”她从背后靠近，伏在他身上，环住他腰身的双臂渐渐用力。她害怕，她怕只要一松手，他就会从她的怀中消失，再也不会出现。一如多年前，母亲离开的时候。
房间里，那种让人压抑的浓香早已被换掉，取而代之的，是一种淡淡的甜香。那是他亲手为她调制的，好似挂满晨露的青草丛中，一朵鲜花吐露着的芬芳，单薄，却又温馨。就在此时，他的声音响起，温和中带着一丝磁性的沙哑。简单的几个字传入她的耳中，却好似一把冰冷的重锤，敲击着她的心。
“时辰快到了。”他轻轻拍了拍缠在他腰间的那双玉手，动作是如此温柔，离开的意味却也十分明显。
“你，还会回来吗？”一滴清凉的眼泪，打在他的白衫上。
“当然。”他转过身，微微低头，略显单薄的嘴唇吮掉她眼角的泪水。“我会把你赎出来。”
窗户打开又闭上，女子再次用面纱掩起绝美的容貌。没有人能够看见，她秋水般的眸子里，藏着怎样的希望与绝望。“赎？我也可以自由吗？呵，怎么可能？”
她掐了掐手指，日子，又到了呢。果然，下一刻，敲门声响起。门外日夜不离的侍女，在女子眼中，更像是狱卒。
有些事情，他并不知道。或许，永远也不会知道
“姑娘，魏总管来了。”
……
玉穹金殿琉璃瓦，红花碧草馥郁香。普天之下，将富贵与优雅都做到极致的地方只此一处，那便是天香国的皇宫。此时，位于皇宫中央的极元殿里，正进行着一场微妙的争论。就连贵为九五之尊的皇帝殿下，似乎都无法左右这场争论的结果。
“他距离人剑合一只差一步，乃是百年难遇的剑道奇才。日前龙渊剑有异，定是为他而动。让他来我龙渊学艺，诸位可有话说？”
“龙渊剑究竟有无异动，又有何异动，我们可不知晓。若论剑道上的造诣，莫非我昆仑会比你们龙渊书院差？如果我没记错的话，三年前贵院的莫离长老可输给我派的无心前辈半招。”
“李兄稍安勿躁，天香以何立国，诸位不会忘记了吧。他在半个时辰内自创的香方，已经收入天香阁中。除了青苓书院，我不认为他有更好的去处。”
“诸位莫要忘了，一切的目的，都是为了对抗魔族。那盘弈魔棋残局，你们谁有把握能破开？可他用了多长时间？他几乎没用时间！此外，我还了解到，他初试时只拿了一分。以他的本领，就算是把二十分全抢到手也不是不可能吧，可是他却把更多的机会让给了其他考生。试问，如此聪慧，这般胸怀，若是只当个打架炼药的苦力，未免屈才了吧？”
毫无疑问，每一年的状元都炙手可热，可今年的这位，却实在太热了些。
看见这样一幕，皇帝也有些为难。据以往看来，哪怕大考出现的天才再引人注目，各院也只会派副院长前来商讨。可今年，不但十二书院的院长几乎都到了，就连一向对大考不屑一顾的三山五湖，也来了不少有分量的人。因为，这次的状元，实在太过天才，太过妖孽，甚至，太过完美。
文试武试技试，三试皆得首名的状元，以往并非没有出现过。但他能够如此安稳地独占三榜鳌头，各方面表现都远超第二名，且大考过程中几乎没有任何瑕疵，绝对是前无古人。更重要的是，他登上了龙塔的第九层，那可是连这些院长们都没有绝对把握登临的地方。
林瑾看了一眼排在十二院首位的龙渊书院的院长，又把目光移向昆仑。片刻后，他微微躬身，正要说话，却被一人拦住，素白的长袍上绣着淡淡的山纹，正是空山的一位长老。
“年轻人莫急，此事关乎你终身，还是好好考虑一下。想必刚才的话你也听见了，他们大话说了不少，却没有一点儿真东西。我只说一句，我空山的雪华丹，又出了一粒。”
空山位列三山，以符药两道闻名天下。雪华丹号称天下第一奇丹，传闻有活死人肉白骨，锻筋皮养魂魄之神效。在天香榜上，仅屈居于青苓之下，但对单个人的作用，却要远胜青苓。
“林瑾小兄弟，雪华丹虽珍贵，但对于现在的你作用却不大。你刚刚突破到化灵境，又是火灵者，只要你愿意，院中所有火系秘籍，任你翻阅，包括莲海和怒炎。”
此言一出，似乎连龙椅上的男人都有些惊讶。莲海和怒炎，都是天下闻名的火系绝技，就连冰火书院的长老，也只有寥寥几人才有资格修习。这根橄榄枝着实不算细，林瑾似乎也有些心动，就要张嘴。可话未出口，又被一语打断。
“贵院倒是好算计啊，不但想要回炎龙铁，连人都想一起收下。”百炼书院院长这话直接挑明了对方的目的，倒是狠狠地在冰火书院脸上扇了一巴掌，顺便转移了话题。“不过，就算有炎龙铁，你们用得了吗？神兵，可不是想造就造，想打就打的。莫说是把炎龙铁炼成器，就算是简单的锻造，天下间又有几人懂得？实不相瞒，我院中一位长老，曾参与过炎龙铁的锻造。”
为何炎龙铁如此珍贵，因为昆仑的传世宝剑，与神剑龙渊齐名的离牙剑，就是以炎龙铁为主材铸成。此外，魔族还有两把名刀，只是加入了少许炎龙铁，却也是名震大陆。炎龙铁所铸之物，哪怕由于匠工技艺所限，难以成为离牙这样的神兵，但只要铸成，就绝对是一把利器。而拥有一把这样的兵器，绝对是所有修者共同的梦想。
然而，让人想不到的是，就在此时，七星阁的女阁主站了出来。
“湖中龙鲤，已在瓮中待烹。”寥寥数字，震惊朝堂。
一滴真龙血，半颗雪华丹。虽说夸张了些，但也确实表明了龙血的珍贵。至于龙鲤，乃是与真龙血脉最为相近之物，若遇机缘，更是有化龙的可能。整个大陆江河无数，龙鲤却只生于七星湖中，且数量极少，一直被擅长推演之术的七星阁奉为圣物。
一般人就算付出绝高的代价，也很难求得一滴龙鲤血。至于龙鲤之肉，从来没有人吃过，就连七星阁地位最高的大长老，甚至龙椅上的皇帝也没有。因此，没人知道食用龙鲤后会发生什么，但想来必定不凡。
龙鲤数量极少，繁育也十分困难，到底是怎样的卦象能让七星湖使出这近乎竭泽而渔的法子？想到这里，殿中众人看向那白衣青年的眼神中又添几分热切。可是，他们还能拿得出什么更珍贵的东西呢？就算有，又是否真正值得？
就在众人以为结局将定之时，一个沉默已久的中年人往前迈了一步。他看起来十分儒雅清瘦，却让人自然地联想到雄伟巍峨的山岳。他叫凌山，是三山之首泰岳的掌门人。今日之前，没有人想到他会亲自前来。
“老夫子已经出关，愿给你一个机会。”
只是一个机会，一个不知是什么机会的机会，和那些实实在在的奖励比起来，似乎毫无可比性。
然而，在场的众人听到这话，无不苦笑。他们知道，两者的确判若云泥，比起那个机会，这些珍贵无比的东西真的只能算是泥土。
作为三山之首，世间最强大的门派，泰岳自然有很多夫子。可是，能让这位掌门都尊称一声老夫子的夫子，自然只有传说中的那位。
很少有人见过老夫子，更无人知晓他的境界究竟有多高，不过，若是以他那两位弟子的成就来评猜他老人家的话，不管多高都不离谱。可是，老夫子已久未入世，如今的年轻一辈，莫说是他本人，就连他那两位离开已久的弟子恐怕都不晓得，又如何明白这个机会究竟有多珍贵呢？
果然，林瑾摇了摇头，只不过，原因却并非众人想的那样。
“多谢老夫子抬爱，若有机会，晚辈必登山拜访。至于龙鲤，如此通灵之物，还是不要妄杀。拜于何门何院，晚辈心中早有决定，还请诸位前辈莫怪。”
“哦？你想去哪，大胆说出来，朕为你做主。”皇帝也有些好奇，毕竟，那个机会就算是他也难以得到。
“回陛下，半山院。”林瑾深深一拜。“望陛下和诸位前辈成全。”
听到这个名字，殿中众人脸上都闪过一抹异色。半山院自然不在十二书院之中，更难和三山五湖相提并论。现在的年轻人，还有几个知道这个名字？或许，以其如今的境况，甚至难以再称为院。然而，怪异的是，包括皇帝在内，竟无一人反对。
沉默良久，皇帝陛下幽幽叹了一声。毕竟，他也曾那般崇拜过那座半山上的那人。“既然如此，那就随你吧。”
