炎炎烈日，将御书房外的玉阶晒得滚烫，但在那上面，冰火书院的李副院已经足足跪了两个时辰。
按理说，以他副院长的身份不该如此，可为了炎龙铁，他这张老脸不要也罢。毕竟，当初把炎龙铁摆进龙塔，就是他的提议。可是谁能想到，那年轻人真能有这样的手段。
“求圣上主持公道。”门外，李苍炎一脸苦色，再次哀求道。
片刻后，御书房的房门终于打开，有些不耐的威严声音传了出来。“你让朕主持公道，可这事有何不公？他是坏了大考的规矩？还是使了不耻的手段？就算真是这样，你可有证据？莫非，你真以为龙塔出了问题？”
听到这话，李苍炎顿时惊出一身冷汗。他知道皇帝陛下这次是真被自己逼出了气，急忙俯首在地，诚惶诚恐地道了句“微臣不敢”。
龙塔的构建，是太祖皇帝的通天手段，后来又经过先皇的修缮，怎么可能随随便便就出问题。就算真出了问题，那也不应该由他提出来，尤其是不能当着眼前这位的面提出来。
要知道，质疑龙塔，就等同于质疑太祖皇帝和先皇。而皇帝陛下最崇敬的人，就是他那位惊才绝艳却英年早逝的父亲。更何况，一国之君金口玉言，说出去的话，怎么可能无故收回？
“可是，”李苍炎欲言又止。
龙塔自建成以来，除了影响着两大龙榜之外，还一直被用作天香大考。
天香大考是天香王朝乃至整个人族规格最高的考核，由十二书院轮流举办。只有大考的前百名考生，才有资格进入龙塔，并以其在塔中的表现决定最终排名。如果考生表现足够好，登上第四甚至第五层，那么他的名字很可能会出现在潜龙榜上，那上面是整个人族最具潜力的一百个年轻天才。
今年的天香大考，便是由冰火书院主办。虽然花费巨大，但财力物力的显露，对于院名的传扬和优秀考生的吸引都十分有利。因此，举办大考是每个书院都十分乐意甚至盼望的事情。
按照以往不成文的规矩，大考期间，院方会在龙塔内一到九层布置宝物，哪怕明知这些年轻的考生不可能登到太高层。考生在登塔的同时，可以顺便抢夺塔中的宝物，同一塔层者，按能否获得宝物以及所获宝物优劣决定排名。
本来，一切都在计划之中，尤其是炎龙铁的出现，更是给冰火书院大涨了一番人气。可谁能想到，一个不足双十年岁的年轻人，竟然一路冲上了第九层，席卷了塔中几乎所有的宝物，其中自然包括炎龙铁。要知道，龙塔第九层，那可是连成名数十年的青龙榜高手也可望不可即的地方。
炎龙铁的流失，对于冰火书院已经是不可接受的损失，而十天之后的青龙斗，则更让他们苦恼。不同于平时的冷清，大考后紧跟着的这次青龙斗，往往十分火爆，因为入塔者可以争夺塔中所剩宝物。第七八层上的东西，即使对于这些强者而言，也算得上重宝。可是，如今塔中所有宝物都被洗空，如果不及时填充一些，那些青龙榜高手将会空手而归。到时候，冰火书院的名声和人脉都会受到巨大的影响。
八层以下还好说，十二书院的底蕴，自然不会太浅，但第九层上的压轴宝物，如果起不到让所有人眼红甚至震惊的效果，那便和笑话没什么区别了。可是，要在这么短的时间内拿出合适的东西，实在是有些困难。而且，万一真是龙塔出了问题，宝物又被取走了怎么办？
皇帝似乎想到了冰火书院的难处，犹豫片刻后，道出一句有些无奈的话。“朕的武库中还有朵天阶火种，你且拿去用吧，但炎龙铁的事情就不要再想了。”
“臣谢主隆恩。”李苍炎再次俯首跪拜，然后告退。他知道，这已经是最好的结果，若再强求，惹怒圣上实在是得不偿失。
李副院走后没多久，一道黑色的影子在御书房前渐渐显露出身形。影卫，侍卫中最强大且神秘的存在，只受皇帝一人调动。而眼前这位影卫，能自由来去御书房，衣襟之上还绣有淡淡的赤金色花纹，显然身份更不一般。
“赤影，查清楚了吗？”
“禀陛下，确实查到了。自大考结束以来，这段日子林状元一直待在，那个…”饶是每位影卫都心性非凡，但说起这事他还是觉得不太好开口，尤其是在明知道那位殿下也在御书房中的情况下。
“待在何处？有话就说，什么时候连你也变得吞吞吐吐了。”
“回陛下，状元郎一直待在春风楼。”
沉默良久后，皇帝轻叹一声。“好了，朕知道了，你先下去吧。”
御书房内，皇帝重新拿起笔，批阅着这几日的奏折。与此同时，一个身着华服的少女从屏风后徐徐走出。
从小养成的气势，让她步履之中自带几分威严庄重，但少女的脸上却挂满了俏皮可爱的笑容。“就知道父皇对儿臣的事最上心了。父皇，春风楼是哪间客栈啊？儿臣要去看他。”
“春风楼可不是客栈。”
“不是客栈？难道是谁家的府院？听着还有些耳熟呢。父皇，你就别卖关子了，快告诉儿臣，儿臣要把他接进宫来。你可不能亏待了你的驸马。”说到这里，少女的脸上浮起两抹红云。虽然对方一直对她十分淡漠，但如果父皇赐婚，他一定没法拒绝吧。
“呵呵，驸马？”皇帝的笑声中带着几分冷意。“春风楼，可不是女子去的地方。”
听到这话，少女先是一愣，笑容僵在脸上，下一秒，似有一道霹雳在她头顶响起。“不可能，父皇骗人！他怎么可能去那种地方？！”难怪春风楼如此耳熟，她终于记起了那到底是什么地方。
千等万等，却等来了这样的消息，少女再也忍不住，眼泪哗哗地掉了下来。微红的眼眶，绝美的脸庞，想必世间任何男子见了都会疼惜。或许，除了他。“我才不信！”她擦擦眼泪，气呼呼地离开了御书房。
一息之后，那道黑影再次出现在皇帝的身侧，竟是先前那位影卫去而复返。
“还有什么消息？”
“他一直住在春风楼后的一间小院里，似是钟情于楼里的一个花魁女子。不过，两人相处虽久，但依微臣的眼力，那女子至今尚未破身。”
“嗯，堂堂大考状元，想来也不是滥欲之人。不过，驸马的位子他是不会有任何机会了。这事，就不要再和公主提了。”
赤影点点头，对于帝王的家事，他自然不好评说。只是有些可惜，那年轻人就此失去了一个一步登天的好机会，要知道，彩云公主可是陛下最宠爱的女儿。
“对了，他的来历查到没有？”
赤影拿出一本卷宗，呈了上去，犹豫片刻后，说出一句每位影卫都很少说出口的话。“臣尽力了。
卷宗很薄，尤其是对于登上龙塔九层的大考状元来说，更是薄得过分。皇帝接过卷宗翻了翻，却根本没发现任何有价值的信息，里面最早的记载，竟是在数月前，他初入京华城时的一次问路。
“查不到？”
是的，什么都查不到。可是，怎么会查不到呢？
想到这里，皇帝更加好奇了。连影卫都查不出来的来历，还有谁能查出来呢？而来历不明的来历，一向是最大的来历。
