根善家门前有个碧泱泱的小水潭，一边依着毛竹林，一边靠着沿山涧蜿蜒向上的青石板小道，竹林里的一块大青石斜插潭底，与一处岩嶂兜成一个长三角，山水是从岩嶂顶上滑下来的，跌进了水潭里。水势大的时候，如一条白龙扎进了潭底，整个水潭翻滚着波纹，水势小的时候，似一条青蛇溜进了潭面，丝丝地吐着信子，漾起一层水花。
村里人铺了青石板修了上下台阶，水潭也没有名字，村子里炊烟兴旺的时候，这里是唯一洗洗涮涮的地方，小水潭被村里人也叫做了洗坑。倚着洗坑边的竹子特别粗壮，即使是正午也泻不进一丝阳光，导致洗坑里的水十分阴凉，姑嫂婆姨们想到洗衣择菜了，就挎着竹篮找一块石墩儿，一边搓洗，一边说笑谈论着村上某某家发生的新鲜的事。
位于这半山腰的山涧，也生长小鱼山蟹，小鱼大不过手指般粗，也不长鳞片，却机警得很，哑巴女人去淘米的时候，鱼儿整群箭一样排开抢吃着碎米粒，米虫儿，要是哑巴女人拿着空米箩去逮，早就逃之夭夭躲进了石缝中。如今山涧更多的是石鸡，白天很少出来，这种蛙科动物是近几年才滋生出来的，以往村里有人居住着，根善一只也没有见过，只有厂岙底，龙团坑等背阴的山沟里面有。根善说：“人气少了，鬼多起来了。石鸡也爬到屋落门口来了。”
培伦的饭店要石鸡，而且出的价格不菲，定点叫田孔里的志龙麻将抓来送去。哑巴女人天蒙亮的时候，有时候洗坑边去担水，也能遇上。抓来了拿个蛇皮袋子攒着，攒到十来只了，就交给志龙麻将，志龙麻将欺哑巴女人不懂价格，培伦出五十块一斤，志龙麻将只给三十，转个手就要赚二十。而且培伦交代志龙麻将，三两以上的石鸡按五十元单只给价格，志龙麻将也瞒了下来，根善起先不管，后来志龙麻将三天两头到门前的山涧里来找，根善就多出话来了。
志龙麻将不让，冲着根善说：“拐脚佬，石仓山是你家的！石鸡侬屋落哑子好抲，我抲不来吗？”
根善也不让，开口就骂：“枪毙鬼，我还这里住着，每天吃水弄了混沌沌的，还嘴巴皮噶犟硬。”
志龙麻将个子头小，见根善一个拐脚也敢骂他，气冲冲赶到根善面前，喝诉着：“拐脚佬，你打算咋弄弄？我连侬一个拐脚佬儿都弄不过，我志龙的名字倒着写。”
根善怕吃亏，唤出屋子里养的“花鼻头”来，“花鼻头”是条母狗，一溜纯黄的毛色，鼻尖上有一撮黑白毛。花鼻头一吠，它产下的大黄小黑也跟着吠了起来，整个横水的狗多半是从花鼻头的肚子里钻出来，一听到响声，也都围了出来，大大小小足足七八条，东西南北一个劲朝志龙麻将同个方向龇着牙，志龙当场吓懵了，卷起裤管就跑。
根善对哑巴老婆说：“以后不要去抓石鸡，一来出石鸡的地方都有蕲蛇出没，不安全，二来，家里也不缺这个钱，石鸡也是石仓山生养的活物，它越稀奇，我们就越要保护。”
哑巴女人觉得根善说得在理，应允了。
金虎进门的时候，哑巴女人正在门前屋檐下包粽子，糯米已经洗尽，赤豆青豆芸豆笋丝腊肉各色各样的馅料铺了一桌，见儿子进门，高兴得立马迎了上去。见金虎又带着女朋友来，伸手去拉，拍着手背，满眼地欢喜。根善在后面跟着，叼着烟，像个老时候的族长老头。
哑巴女人比划着竖着拇指对根善说，你猜得真准！
根善眯起眼睛。：“他是我的种，三天前我就闻着他的气味了。”
哑巴女人嫌根善不会讲话，手指像是扣着扳机，又指了指花鼻头。意思说，儿子又不是猎物，身上杂还有气味呢？
根善说：“都是你这个哑巴老娘宠出来的，包个粽子都这么多花色，他的馋虫不钻出来才怪。”
有了儿子，哑巴老婆不愿意和根善一块待着，根善反倒喜欢黏着自己的哑巴老婆，他怕被儿子抢了去，装模作样包起粽子来。哑巴老婆的手巧得很，拿起笋壳儿，掖出一个漏斗状，用调羹往里塞一半的米，再放馅料进去，再添米，笋壳儿折过来一盖，用黑白线一扎，一个粽子就成型了。哑巴女人心里留着数，黑线扎的是馅料是咸的，白线扎的是甜的。根善喜欢吃咸的，金虎喜欢吃甜的。根善不懂其中的秘密，捆了半天也没有像样弄成一个，还把记号线给弄错了。哑巴老婆嘟起嘴，打了一下根善的手背，往屋角一指，意思是说根善越帮越乱，一边呆着去。金虎和艾琪也来做帮手，哑巴女人手把手教艾琪一步一步怎么做，艾琪竖着拇指，夸哑巴女人本事真好，哑巴女人竖着拇指，对艾琪说，以后你比我还好。
根善乐滋滋起身，从屋里操起一把胡琴，掸了掸灰。琴是年轻时候根孝做的，又从桌角抽屉里翻出半颗松香，朝琴弦上蹭了几下，根善只会拉一段，村上做样板戏《智取威虎山》的时候，他跟后台拉琴师傅学的。拉着拉着又哼唱起来。
：“我们是工农子弟兵，来到深山........！”
天还未亮，东方连鱼肚都未露，根善就醒了。这是根善的习惯，听见屋后的猫头虫叫唤就准备洗脚入睡，听到房前的雅雀一蹦枝，叽叽喳喳几声，就起床。仿如石仓山上所有鸟兽都是根善生活构成的一部分，根善虽不吃素，却也信佛，他笃行雪窦山雪窦寺里老和尚和他说过的话。
：“人行一世，乐善好施。苦海无边，回头是岸。”
根善双手合十。：“师傅，我一个拐脚，不赶羊杀羊，我吃什么？”
老和尚又说了个故事。：“寺前有个妙高台，有个杀猪的屠夫跳下去修成了正果，本院有个小沙弥见了，也跟着跳了下去，结果摔成肉泥，喂了饿虎。佛说，放下屠刀，立地成佛，施主，你杀羊过日，度生灵六道轮回，也算是一件功德。”
根善听不懂，也悟不到，只是在想，老和尚所说过的放下屠刀和昨天金虎劝他搬下山去有什么关联？是不是真的要把这把刀放下？过几天清闲日子。
根善每天有自己的生活习惯，一起床，就把柴火劈好了，这也是根善对自己立下的规矩，脚不健，要把手练勤了，也不多劈，够哑巴老婆起床烧水就行。劈完柴再把草料铡了，只是现在都不种地了，稻草也少了，哑巴女人被雇去花木地拔草，背回来的长毛草阴干了当干料喂羊。别人跟根善说：“拐脚，你脑子噶弗活络，把羊赶到溪口坑，满地都是青草，你何苦多此一举！”根善有自己的道理，羊和人一样，不光吃青草，也要添加干草，就和人吃荤吃素一个道理。
根善忙完了，哑巴女人听到鸡啼声也收起铺在木床上的大字，径直操起扁担，从洗坑里把水担满水缸，然后生炉子烧水，做天娘饭。宁波人把清早叫做“天娘头”，早饭也就说成了“天娘饭”。
哑巴女人做的天娘饭花色很多，每天不带重复的。今天是雪里蕻咸肉笋丝年糕汤，明天就换胡葱青豆蛋炒饭，今天吃禚面，明天就换麦面。刚领进门的时候，哑巴女人也是什么都不会，一礼拜拓一幢麦饼，再洗一锅洋芋，盐也不放，咕噜咕噜煮上一锅，面饼洋芋艿什么时候吃光，哑巴女人再揉面生火。拜过天地以后，村里人来窜门，见了跟根善说：“哑子老嬣新昌抬来的吧！这麦饼拓了半天高，一年到头柴少烧。”
飞娥三快听见了，撸起袖管。：“有本事叫你侬屋落家主婆也拓一幢出来，未有见得有哑子一样的本事。”飞娥三快心直口快，村子小，妇女工作也少，倒是对哑巴女人特别关照，能教的东西都陆陆续续教给哑巴女人，草鞋怎么打？粽子怎么包？秧子怎么孵？稻蓬怎么扎？哑巴女人学得也快，慢慢也学会了，成了本地媳妇一样轻车熟路。
石仓山上数东山自然村人口最多，东山村西两公里有一条贯穿整个四明山脉的省道公路。村里也有祠庙，供着本地的大王菩萨。人死了，都要先烧纸钱到大王菩萨跟前，请和尚念盘做法事，领了通行证才能上城隍庙里去报道。再走黄泉路上十三关，什么恶狗岭金鸡山，最后才到鬼门关。石仓山上人生了，也要到祠庙里面去禀报，谁家儿女生于某年某月某日什么时辰，这样在本方土地菩萨上面才有了户口本。祠庙承接着石仓山上的红白喜事，以前烧火打杂的事情由仁婆婆做着，东家给些喜钱，村里也收桌碗瓢盆的少量租赁钱，发些工钱给做事的人。仁婆婆老了，做不动了，小满村长问飞娥，找个体勤手健的妇女替班。
飞娥说：“仁婆婆的哑子媳妇年纪轻，也吃得起辛苦，再说婆婆传媳妇，村里人没人讲闲话。”
小满村长有疑虑，怕一个哑子打头弗应，差起来不灵光。
飞娥说：“烧火打下手，又不是大秤砣，集体办事体，七嘴八舌闲话多，还是哑子好，只管自己低头做，东家长西家短的好坏也不会说。再说根善手脚不便，也算村里的困难户，我们也应该提前照顾。”
小满村长觉得有道理，就让哑巴女人接了仁婆婆的班，哑巴女人到了祠庙，柴火堆了老高，水缸里面的水每天勤挑，还烧了开茶供人免费饮用。管祠庙的庆嫂说：“老天不公，做活这么勤奋的娘子，咋不给副嗓子呢？”
有喜宴的时候，庆嫂炒菜，哑巴女人帮忙切菜，时间长了，哑巴女人眼睛尖，南方菜怎么做也记下了，庆嫂做什么，哑巴女人就到家里模仿着给根善做着吃。
山里人没个什么话题，汉子们喜欢聚在一起讨论家主婆的厨艺，时间长了，根善在村头乘凉发大兴，喉咙也滚胖了。
：“阿发哥，夜到到我屋落吃老酒，我夹牢一只兔，阿拉哑子老嬣用酱油搭葱烤了透透燥。”
村里人也问根善。“根善哥，侬讲亭下水库大胖头鱼咋烧烧顶好吃？”
根善装出一副在行的样子，烧着雄狮烟喷着口水。
：“阿拉哑子老嬣烧胖头鱼，鱼头归鱼头烧，鱼尾巴归鱼尾巴烧，烧鱼头汤最主要是一开始水要清，火头要猛，镬头要大，鱼头用酱油米醋烧酒盐要爆腌一遍，角角落落要捏遍，水烧滚放鱼头，汤出**放生姜大蒜葱白，切豆腐，豆腐一定要嫩，汤一滚，这样烧出来的鱼头才伐腥气，透骨鲜。鱼尾巴搭鱼段，阿拉哑子老嬣菜刀劈片，劈了滴滴薄，镬头里放隔年咸齑，越酸越好，白菜雪里蕻各切一半，放豆腐皮，尖嘴辣茄放了血血红，鱼骨头鱼刺排全部放进去一起滚，汤滚起，雪白鱼片放下去，出锅火热滚烫滴滴滑。”
村里人说：“鱼头烧豆腐吃过，酸咸齑放尖嘴辣茄鱼肉劈片没吃过，味道咋讲？”
根善说：“味道好坏不用讲，吃了汗出哒哒滴，冬天感冒不会发。”
村里的大婶子小媳妇也跟着这样做，就是南方人不吃辣，顶多有点辣火火，像哑子老婆这样烧得火烧火辣的，也进不了口。
后来村上的人搬出去多了，祠庙的红白喜事场面也少了。庆嫂老了，祠庙里的活动也没了。倒是哑巴女人学会了一手好厨艺。哑巴女人烧菜做菜的方法村里人有的还没有见过，比如根善家杀羊，羊肠子羊血主家不要，哑巴女人就切了碎肉，往肠子里塞，再用酱油浸着，浸红了，每一段扎上麻绳，吊到风口上，一窜窜像过年的炮仗。
根善也不知道哑巴老婆怎么琢磨出来的，反正娶了哑巴女人，他成了村上最有口福的男人。
金虎也起得很早，他倒不是被门前的雅雀吵醒的。金虎知道家里的难处，才迟迟不谈女朋友，三十出了头，再不谈，快赶上老爹娶老娘的年纪了。金虎也相过几回亲，问题是城里的小娘一谈到结婚，首先就要一大笔大票子，准备好车子房子。山里人羡慕金虎拿着十余万年薪，坐着风吹不到雨打不着的办公室。可对城里人来讲，十万年薪顶多也是只角子。
遇到艾琪后，金虎觉得不能错过了。艾琪也三十出头了，一个规规矩矩的“齐天大圣”，低头算账，抬头做报表。金虎觉得本分的女人才可靠，就约艾琪看电影，做美发，逛公园，吃宵夜。艾琪觉得这个顶头上司不错，也就默认了这层关系。
金虎问过艾琪：“咱们结婚了。你有什么要求没有？”
艾琪说：“金银首饰，彩礼车子我都可以省，咱们买个房子吧，有个家就行。”
金虎觉得这个要求也不过分，也是一个男人应该做到的，就答应了艾琪。
哑巴女人铺了两张床。根善特意交代了，木床给艾琪睡，叫他睡毛竹爿，他哑子娘领进门三年他都没有动手动脚，老杨家要守这个规矩，没领结婚证不准胡来。
金虎睡在毛竹爿上不时地翻身，毛竹爿吱嘎作响。吵着艾琪问：“家里有老鼠吗？”
金虎说：“有，山里的老鼠比城里的大得多。”
艾琪开了灯，金虎看着艾琪朦胧的线条，脑门一热就抱着艾琪，艾琪也不拒，两个人就滚到了一个被窝里。
金虎托了同个公司的朋友去问开盘的楼市。朋友回来说：“金鼎花园不错，靠单位近，开盘才七千一平，小户型首付二十五万就可入住。”
金虎估算着工作几年攒下了二十来万，没差几万也够了首付，本想和根善商量商量，买个三室一厅一百平的，接父母一起住，另外也想叫根善想想办法，向二叔根孝借点钱缓个急。向父母提钱，金虎张不开嘴，看着艾琪在怀里像只羊羔一样躺着，他又想尽一个男人的责任。
听到楼下根善早起的响动，就穿了衣。看着父亲举着小斧子，借着微亮的天光，顺着柴爿的纹路，对准了一斧子劈下去，柴爿裂了条缝，斧子卡在柴爿上，根善又提着斧子往木墩子上顿。
金虎看见了，赶紧上去。
：“爹，让我来。”
根善歇了手，对金虎说：“庄稼人就要起得早，这样才有虫子吃。”满意地起身，把劈柴的位置让给金虎。自己看着儿子劈柴，喃喃地说：“老了，使不上力气了！”
鸡笼里的雄鸡也惊动了，钻出了脑袋，朝着爷俩就是一声脆啼。东方泛起了金光，一团红霞在山头烧着，根善估算着，今天又是火烧热头，当然看着儿子没有忘记自己的根在石仓上，能够起早帮到自己，心头也是火热的。
