柳家的情况与当地其他人家有所不同。柳卿爷爷叫柳象贤，早年逃荒到山西，给当地一家农户帮工过活，在那里看上了户主邻居的闺女，那闺女也喜欢上了柳象贤。后来河南老家有饭吃了，那闺女就偷偷的跟他跑了出来，做了他老婆，就是现在柳卿的奶奶了。
据说奶奶当初也比较漂亮，嫁过来后才知道，他们柳家是祖辈传的罗锅，偷偷的哭过好多次，他爷爷不敢让奶奶回娘家，奶奶一个小脚女人，更是摸不到哪里是山西。后来柳卿爹柳金根长大了，用一辆小独轮车推着他娘走了几个月，最后算是认了姥姥家的门。
也仅仅是认认门而已，因为，那时候，奶奶的娘家已经没有什么亲人了，斗死的斗死，逃荒的逃荒。所以奶奶这辈子只回过一次娘家。柳卿爷爷是家里的长子，亲娘死的早，后娘是买来的，也不怎么管事，家里的事原来都是男人说了算。而柳卿爷爷是个重情义的，什么是都让着她，所以她从来到柳家就是当家作主、说话算数的人。
即便是柳金根长大了，什么大事也是先和老婆商量以后，最后要请示老太太点头才行。
柳金根自从把柳卿娘娶回来后，很少让她下地干活，即便是农忙，也是老太太和孩子们一起去帮手，跟他们爷几个下地。她从来都是在家里做饭、带孩子，缝补衣服，偶尔上菜地摘点青菜。老柳说媳妇一向胆子小，也不怎么识路，再加上二弟柳银根的媳妇死的早，几个孩子都要照顾，所以家里的一切家务都要柳卿娘作，没有空闲到地里干活，也不缺她干那点庄稼活。
据街坊们说是因为她年轻时长得太漂亮了，老柳不放心她出去。即便是逢年过节，老柳不去走亲戚，也有孩子们一路相陪，平时除了年纪相仿的几个媳妇到他们家里坐坐，拉拉闲话，她从来不到别人家串门。其他的街坊们只有在吃饭的时候才能够在他们柳家的大门口见到她。平时其他女人都到大街的树荫下吃饭，柳卿娘吃饭最多走到他们大门口，街上吃饭是一次不曾有过。
一次，邻居老常媳妇在柳家门口吃饭时（农村人吃饭很少是坐在桌子旁，大多是端起饭碗，把馍之类的放在菜碗上，端到街边谁家干净顺风的大门口，三五成群的半蹲半坐的凑在一起，你一句我一句的边吃边聊）当着柳卿爹和孩子们的面问柳卿娘：
“你说，哎，现在的年轻人，一吵嘴，动不动就回娘家，不回来，还闹什么离婚。我看老柳的脾气怪成这样子，也没见你们怎么闹过，这日子你们是怎么过来的？给年轻人说说，树个榜样——”柳卿娘愣一愣神，就自嘲道：“意见一样的，他都听我的；不一样的，我都听他的……”
老柳就觉得这话中听、不伤体面，又和实际：“就是、就是！我们这口子——”刚要夸两句，不料柳卿娘站起身来就走回家去了。
问的人一看气氛，脸一红，也站起来了，说一声：“回去盛饭了”，说着也回家盛饭去了。大家留下老柳一个人衔着那半句话张嘴瞪眼的愣在那里，咽吧，是咽不下去，吐吧，又吐不出来，真是憋的慌。
老柳一边嚼那饭，一边嚼那话，反应机敏的他好久没有明白过来，好好的说着话，怎么忽然都走了？
谁不知柳卿爹那天不怕、地不怕的牛脾气，讲死理，任凭你是玉皇老子，说的不对，他也敢上去捭你的牙——只有两个人例外，一个是柳卿奶奶，一个是柳卿娘——对前者，柳金根是出了名的孝顺，从不顶撞老人：对后者，他是十万个不讲理，任凭你再有理，只要他不顺心，轻一点免不了一顿吼；重一点则是拳脚相加……还好，孩子们渐渐大了，老柳的坏脾气也改好了些。所以柳卿娘也没少受委屈。
柳卿的姐姐六月的日子此时最不好过。她爹爹逼她去相亲，如果不去，不但她得不到好脸色，连娘也要挨骂。柳卿奶奶则叽叽咕咕的骂着，说娘俩一样的下贱，气的柳卿娘直掉眼泪。老太太指桑骂槐，柳卿娘忍气吞声，老柳脾气暴躁，柳相无事生非——
六月只好顺着爹爹，一次次去相亲，还好都由她娘陪着。那些个男人，不只高高、低低、胖胖、瘦瘦的各不相同，甚至憨憨傻傻的、瞎的、瘸的都有，没一个象个人样。
换亲的相亲向来是最难的，普通的是一对男女青年，可是换亲的，却要两对男女互相相亲，这相来相去，四个年轻人，两对父母，麻烦总是不断。
不是柳相和老柳嫌女的丑、憨，就是柳卿娘嫌人家儿子傻或者太老，反正就是相不中。换亲哪，说不好听一点，绝大多数都是下三类的。象他们儿子、女儿都象模象样的，如大海捞针……好好的，谁去换亲哪？神经病呀！相亲相不成，柳相也是一天到晚黑这个脸，没有一点喜色。
做娘的一见到柳相那副形容憔悴的样子，心都要碎了，忍不住要安慰儿子几句：“柳相呀，不用这么着，你妹妹他们那是天生一对，娘不忍拆了他们，强扭的瓜是不会甜的。不用着急，娘无论想什么办法都要给你娶上媳妇，啊——这志伟出去打工了，怎么着一年半载也就回来了，挣够了钱，什么都好办，你没看，现在有从南方带来的打闺女，我看了好几家了，还真有挺周正的闺女，赶明儿咱自己攒点，志伟再能帮点，也给你买一个，啊，你平时也多操操心——”
“哪有那么便宜事儿？买的有几个过成人家不逃跑的？算了，买——娶——，等到猴年马月吧，我看还是打一辈子光棍算了，不用妹妹换亲了！什么狗屁宰相，罗锅子才是真的，纯粹害人！我怎么生在这种家里！我上辈子作什么孽了？“柳相只顾嘟囔，根本不去看娘的脸色。
“看看这街里街坊的，谁象我这么大了还没对象？那些瘸的、瞎的都当爹了！可我呢？如果能让我出去混，只要不知道老底儿，怎么还混不上来个好看的媳妇？娘——要么我也去打工吧？反正咱就别在这一亩三分地里挑来挑去了——再挑来拣去，也没有那等便宜——女的又漂亮，男的又不傻，那他们换亲干吗？发疯呀？换亲十个里面有九个半男的都有问题，可人家舍得，人家有个懂事的好妹子、好姐姐，我就没那福气了！”
柳相长出了一口气，抬头看到母亲脸上淌着的泪珠，觉得自己的语气过于生硬了。看着母亲那飘零的白发和瘦弱的身子，想起母亲这一辈子的哀怨与无奈，心一下子就软了下来：
“算了，妈，你给我爹说说，我怎么都好说，只要不憨、不傻，只要是个女的就行，我还挑什么呀！要么干脆我不结婚了，打一辈子光棍，让罗锅绝了后，断了根，也省得生锈的刀架在脖子上拉来拉去，不杀又不放，这种滋味，你是不知道，真比死了还难受！”
柳卿娘夜夜垂泪，想着柳相悲伤欲绝的样子，怎么也睡不着觉，她不停的问自己：这滋味我真不知道？这滋味我真不知道？可知道了又能怎么办？天哪——手心手背都是肉呀！人家和柳相年纪相当的孩子，都当了爹了，可咱这长的体体面面的，怎么就找不着一个合适的对象哩？她托了多少媒人，嘴皮子都磨破了，就差给人家下跪了……宰相的后代是怎么了？她有时侯想埋怨祖宗，可又觉得如同要犯欺师灭祖的大罪一般，自己在心里就给斩首示众了——怨得了别人吗？谁要你自己跳火坑呢？
如果——哎，如果管什么用呢？自己已经这样了，还要让孩子一步步错下去吗？她有时候想，‘干脆让罗锅绝了后算了！’可另一个声音立马就压过来了：‘你混呀，那可是你的儿子！你就这么狠心呀！人留后代草留根哪，还是个当娘的吗！有人为了儿子，把自己就给‘卖’了，可你连个女儿都舍不得，你还算个娘吗？’
她就这样矛盾着，那感觉日子好长好长，长的象一个世纪。柳卿娘只是默默的含着泪，顶着柳卿爹的压力，看着老太太的白眼，默默的等，等那个渺茫的两全齐美的到来。她后悔自己当初没有听初恋情人大为哥的话，跟大为离开这个是非之地，跳火坑，是自己找的。
想起她的初恋情人李大为，心里猛的一颤，禁不住摸了摸枕头下的那枚金簪，一种苦诉涌上心头：
短命的大为哥哟，你在那边怎么过哟？俺是天天想着你呀，怎么梦也不托一个呢？夜夜梦到发大水啊，大水冲了咱村落，俺到处哭喊去找你呀，可就是找不着……你送俺的那根簪呀，俺天天带身边啊，有次被俺男人看见啊，俺哄他说，是俺娘陪嫁的妆奁。俺兄欠了柳家的命啊，俺只能替他把债还，生不能做你的人，俺死后陪你在黄泉……
