却说刘备、关羽、张飞兄弟三人，与吕布转灯般的厮杀，一时间未能取胜。面对如此战斗，不论关下八路诸侯，还是关上董卓军马，尽皆看的痴呆，以至于忘记了擂鼓助威，甚至连喝彩之声也未曾发出。
吕布看准机会，手起一戟，直奔刘备面门上刺来。刘备大惊，不敢招架，急忙将马一拍，躲闪开来。吕布趁势荡开阵角，倒拖画戟，飞马往虎牢关上而走。刘备兄弟三人不肯罢休，拍马从后赶来。八路诸侯人马喊声大震，一齐掩杀上来。吕布领军退回虎牢关上，刘、关、张三人亦随之赶到关下。古人曾有篇言语，单道刘、关、张虎牢关三战吕布：
汉朝天数当桓灵，炎炎红日将西倾。奸臣董卓废少帝，刘协懦弱魂梦惊。曹操传檄告天下，诸侯奋怒皆兴兵。议立袁绍作盟主，誓扶王室定太平。温侯吕布世无比，雄才四海夸英伟。护躯银铠砌龙鳞，束发金冠簪雉尾。参差宝带兽平吞，错落锦袍飞凤起。龙驹跳踏起天风，画戟荧煌射秋水。出关搦战谁敢当？诸侯胆裂心惶惶。踊出燕人张冀德，手提蛇矛丈八枪。虎须倒竖翻金线，环眼圆睁起电光。酣战未能分胜败，阵前恼起关云长。青龙宝刀灿霜雪，鹦鹉战袍飞蛱蝶。马蹄到处神鬼嚎，目前一怒应流血。枭雄玄德掣霜锋，抖擞天威施勇烈。三人围绕战多时，遮拦架隔无休歇。喊声震动天地翻，杀气迷漫牛斗寒。吕布力穷寻走路，遥望家山迫马还。倒拖画杆方天戟，乱散销金五彩幡。顿断绒绦走赤兔，翻身飞上虎牢关。
张飞来到虎牢关下，抬眼望去，只见关上竖立有董卓专用的青罗伞盖。
张飞大声叫道：“关上必是董卓！追赶吕布，有甚强处？不如先拿董贼，便是斩草除根！”
张飞想到此处，便欲拍马上关，来擒董卓。关上箭如雨下，张飞无法前进，只得拔马而回。
吕布虎牢关一战，先后与公孙瓒、张飞、关羽、刘备四人交手，前后共计一百二十余合，最终虽败犹荣。
吕布退回虎牢关上，与董卓请罪道：“相国大人，末将交战不利，未能杀退诸侯反贼，特来领罪。”
董卓安慰道：“吕将军，胜败乃兵家之常事也，何足道哉？何况你上阵交锋，连续斩杀多员贼将，给关东反贼之嚣张气焰以沉重打击，非但无罪，且有大功，理应加以重赏。”
吕布拜谢道：“谢相国。”
华雄与吕布下拜道：“吕将军，末将先前对您所言之事半信半疑，却不曾想，您果真乃料事如神之人也。末将前些日子出战，果真遇上了您画中的那员红脸贼将，十分厉害。若非您事先提醒，只恐末将早已身首异处多时矣。末将为报答吕将军救命之恩，故而愿转至吕将军帐下听令，还望吕将军接纳。”
吕布面对华雄的请求，并未直接选择答应，而是对其展开了试探。
吕布试探道：“好，此事若有相国大人恩准，本将自然可以答应。不过本将先将丑话说在前头：本将军官位在徐、胡二位将军之下，军中待遇自然不会高于华将军先前所在军营，而且军纪要严格得多，不知华将军到时可否接受得了？”
华雄点头道：“无妨，末将今后只要能够跟随吕将军征战沙场，纵然粉身碎骨，亦在所不惜。”
董卓点头道：“吕将军，既然华将军态度如此诚恳，你就接纳他吧。”
华雄喜出望外，乃再度下拜道：“多谢相国大人，多谢吕将军。”
董卓在虎牢关与诸侯军展开战斗，一时间未能取胜，乃同李儒商议对策。
李儒提议道：“温侯新败，兵无战心。不若引回洛阳，迁帝于长安，以应谣兆。近日街市小儿谣曰：‘西头一个汉，东头一个汉。鹿走入长安，方可无斯难。’此言正应丞相旺在长安，具福之地也。‘西头一个汉’，乃应高祖旺于西都长安，一十二帝。‘东头一个汉’，乃应光武旺于东都洛阳，今亦一十二帝。天运合回。丞相迁回长安，方可无急危矣。”
董卓大喜，点头道：“非汝言之，吾实不悟。”
董卓率领吕布等人连夜赶回洛阳，召集文武百官，准备商议迁都一事。
董卓开口道：“汉历东都二百余年，气数已衰。吾观旺气入在长安，吾欲奉銮驾西幸。汝等各宜促装耳。”
杨彪对此表示极不赞成，上前劝阻道：“关中残破零落，今无故捐宗庙，弃皇陵，恐百姓惊动，必有鼎沸之乱。天下动之至易，安之甚难，望丞相鉴察。”
董卓大怒，喝道：“汝阻国家之大计耶？”
黄琬亦不赞成迁都之举，出列说道：“杨司徒之言是也。往者，王莽篡逆，更始赤眉之时，焚烧长安，尽为瓦砾之地。更兼人民流移，百无一二。今弃宫室而就其荒地，非所宜也。”
董卓坚持主张迁都，说道：“关东贼起，天下播乱。若彼长安之地，有崤函之险，更近陇右，木石砖瓦克日可办，宫室官府不须月余。汝等再休乱言。”
荀爽劝谏道：“丞相若欲迁都洛阳，百姓皆危亡矣。”
董卓大怒道：“吾为天下计，岂惜小民哉？”
荀爽道：“民为邦本，本固邦宁。若使迁都，民不聊生，自此天下危矣。”
董卓喝道：“乱道！”
董卓当日即宣布罢免杨彪、黄琬、荀爽三人官职，将其尽皆贬为平民。
董卓走出宫殿，登上马车，又有二人于车前跪下。
董卓视之，乃尚书周毖、城门校尉伍琼。
董卓问道：“汝二人何事有求于本相？”
周瑟劝道：“今闻丞相欲迁都长安，故来谏耳。”
董卓大怒，骂道：“我始听你两个保用的人，今日皆反，是汝等一党，若不斩绝，必生后患。”
董卓说罢，命武士将周、武二人推出，斩首示众。
董卓下令迁都，限令来日启程。
李儒提议道：“今钱粮缺少，洛阳富户极多，可收入官，坐做袁绍等门下，杀其宗党，而抄其家资，必得巨万。”
董卓然其言，乃差铁骑五千，将洛阳城中富户尽皆拿下，以“反臣逆党”罪名，将其尽数斩于城外，财产全部没收。
董卓临走之前，为不将财富留给诸侯联军，乃下令将整个洛阳城，以及附近二百里之内的宫殿、宗庙、府库等大型建筑物尽皆点燃，使得洛阳一带，顷刻化作一片火海。洛阳城内数百万口居民，尽数迁往长安。同时又命吕布将汉朝先帝陵墓挖掘殆尽，取得了大量财富。
董卓挟持汉帝刘协，一路向西，直奔长安而去。
虎牢关守将赵岑，见董卓西去，自知难以抵挡诸侯联军，乃开城投降，放诸侯军通过虎牢关。
孙坚首先率军接近洛阳，遥望洛阳一带，火焰冲天，黑烟铺地，二三百里以内，并无鸡犬人烟，忙差军士将大火扑灭，众诸侯各自于荒地上驻扎军马。
曹操见此情景，内心悲愤不已，乃作诗一首，名曰《薤露行》，其诗曰：
惟汉廿二世，所任诚不良。沐猴而冠带，智小而谋强。犹豫不敢断，因狩执君王。白虹为贯日，己亦先受殃。贼臣持国柄，杀主灭宇京。荡覆帝基业，宗庙以燔丧。播越西迁移，号泣而且行。瞻彼洛城郭，微子为哀伤。
曹操与袁绍提议道：“今董贼西去，正可乘势追袭。本初按兵不动，何也？”
袁绍摇头道：“诸兵疲困，进则无益。”
曹操与众诸侯劝道：“董贼焚烧宫室，迁劫天子，海内震动，不知所归。此天亡之时也，一战而天下定矣。诸公何疑而不进？”
