林爱华是在城市里长大的。父母早亡，她是由哥哥，嫂子带大的。她的哥哥在银行工作，收入还不错，只是家里孩子多，嫂子又相当刻薄，所以日子也比较艰难。还好学校也减免了她的学杂费，并每月给了她五元钱的助学金。她哥哥还瞒着她嫂子偷偷地塞些钱给她用，所以她的经济状况要比沈一平好些。
吃完馄饨后，时间尚早，林爱华提议一起去看电影，沈一平这回很是坚定地拒绝了：“不了，还是回学校吧！”他说着自顾自地转身往学校走去，林爱华拗不过沈一平，只得远远地跟在他身后回到了学校。
国庆节过后不久，沈一平就接到了父亲病危的电报，待他赶到家时，父亲已冷冷地躺在床板上。抚着父亲的僵硬的尸体，沈一平感觉到了前所未有的恐惧。没了父亲的庇护，他不知道自己的将来将何去何从。
沈一平对他的父亲有着超乎寻常父子的依赖和感激。小时候的沈一平，因为父亲的常年在外，母亲的一味宠爱而一度的刁蛮调皮。记得当年读小学时，沈一平经常是背着书包一早地出门，然后到了放晚学时才背着书包回家。母亲很是欣慰，以为沈一平很乖地天天去上学。其实沈一平是每天都约着一些孩子外出嬉闹，直到有一天老师亲自找上门来，母亲才发觉自己被蒙骗了。母亲没法管教沈一平，父亲怕沈一平这么晃荡下去会闯祸，就把他和他三姐接到了自己身边，沈一平才安下心来读完小学。
沈一平初中毕业那一年，正好朝鲜战争爆发，部队急需兵源。沈一平因为家庭成分的问题，想到了自己的将来，或许部队生活可以给自己的命运带来一些改变。十四岁的沈一平就这样成了一名光荣的解放军。那时在他们待的那个镇上沈一平也着实风光了一阵子，老百姓们对着沈一平指指点点说：“看那大老板的儿子也当兵了，思想多进步啊！”
部队生活并没给沈一平带来多大命运的改观。在部队里，因为年纪小，行军时枪都扛不动，班长替他抗着。晚上站岗时因为害怕，还得班长在一旁陪着。一次实弹演习，沈一平扔出去的手留弹就在他面前几米远，吓得连长排长急忙趴在沈一平身上好一阵子不敢抬起头来。手榴弹没有爆炸，如果爆炸了不知会有什么后果。班长战战兢兢地走过去捡起沈一平扔出去的手榴弹，手榴弹屁股后面的盖子拉开了，却是没拉那盖子里的拉线，怎会爆炸？一场虚惊！
沈一平在部队里呆了半年时间，因为朝鲜战争结束，他的军旅生涯也就此结束。沈一平拿着一张复员证书，又开始了他的无所事事。
