“那么，到时候这些人怎么办？”洛甄问。她指的是现在正在驾驶着马车的士兵以及这辆马车前后的两队人马，那是兰若森派给他们的人手，数量并不多，主要是帮忙做些杂事以及运输物资──或许在这之中，也有着一些关心女儿的成份在吧。
“如果能和震天关的管理者谈妥，他们就会待在那待命，否则到达后会请他们原路折返；不过那时，我们所有的行动资源就必须自行张罗了。”
闻言，沃琳点了点头，接着问：“那，震天关是什么样的地方？有没有可能已经被魔怪占领了？”
“震天关啊，我以前和阿哲出任务时去过一次；那里说穿了就是一个建立在巨大关口周围的山中村落。”弘云回想似地微微歪着头说着。
“虽然看起来是这样，不过那个地方在家族中也算是比较有名的哦。”洛甄的语气听起来有些漫不经心，不过熟悉她的人都明白那只是她平时一惯慵懒的语调给人产生的错觉罢了。
“唔，我也听说过一点。”想当然耳，一般家族里会重点提及的部分，萨京对纱宛灌输的知识是不可能有所遗漏的。若说她没印象，几乎只可能是纱宛自己没听进去──毕竟不管萨京的缜密还是纱宛的记性都是经得起考验的。
“那就麻烦洛甄小姐向大家说明一下可以吗？”
“嗯。”洛甄点了点头后没有迟疑便继续接着说道：“传闻最早以前那里是一片废墟，仅有一个巨大的关口建筑屹立；在古代野兽猖獗时，附近的居民发现那座建筑物后，便将其用于躲避野兽。”
“因为有庇护作用，聚集到附近的人也就逐渐增加，后来因为人口太多，就形成了一个独立的村落了。”
“听起来有点像智者之乡凡伊呢。”沃琳低声说。
“嗯，不过比起受到知识吸引而聚集起来的凡依，震天关做为一个群体社会可是合适得多呀。”
见洛甄解说得差不多了，莱纳又补充道：“虽然震天关不算是克里斯王国的领地，不过因为国王经常派出战士协助剿灭附近的盗匪或野兽，我们的人待在那应该不至于会受到什么困难。”
“是啊，我上次被派到那去也是因为──”
此时，弘云说到一半的话却被突如其来的声音所打断：“莱纳大人！”
“怎么了？”听见是前方负责驾车的马夫出声喊自己，莱纳心知应该是有什么状况，于是拉开马车前方的布帘探头并问道。
“那个……”马夫像是不知道该怎么形容似的指着前方。此时也用不着他详细解释，莱纳便看见前方有着一个庞然大物悬浮在空中。
那物体看上去呈圆盘状，上头时而漆黑如墨，时而如同脉动搬浮现着诡异的鲜红纹路。
“那是──魔怪吗？”莱纳忍不住自言自语，随后马上又喊道：“部队停止！”
听到莱纳这一命令，包含他们自己在内的三辆马车同时放缓速度，随后静止下来。看三辆马车直到静止下来都保持着队形这点，显然是有经过苦练──看样子一直认为王国只有步兵的众人确实也还有些不够了解兰若森所统领的祖国。
“那玩意也是魔怪的一种吗？”弘云显得稍微有些目瞪口呆。纵使他也算和魔怪有过许多交手经验了，可还真没看过长这副德性的。
“看起来不像活物……”洛甄轻轻皱眉。
“虽然不清楚那是什么，不过肯定不是友军吧。”纱宛虽有所耳闻，但毕竟并没有亲眼见过魔怪实体，只知道这些怪物的形貌千奇百怪，因此并没有因为它与众多魔怪的差异而感到特别惊讶。
“你该不会想直接杀上去吧？”
“我才没有那么冲动呢。”纱宛一面缩着脖子低声抗议一面偷偷收回准备去握住凤鸣的手。
“这附近有什么特别的吗？”莱纳低声问，眼神并没有从那圆盘状的物体上离开。
“南方吗……以前听说是有村落的。”弘云沉吟了会，接着有些不确定地接着说：“不过南方森林野兽盘据，为了寻找食物经常会跑出来伤人──至少在我上次经过这附近时就已经没看到人迹了。”
“这附近没人住了？这样似乎有些奇怪。森林外围因为有野兽出现所以人都走光了，可是坐落在森林里的震天关却还有人住？”
“这个嘛……”弘云显然被沃琳这直率的问题给难住了。
“因为震天关的保护吗？”洛甄这句话也不知道是回答沃琳，或者只是提出自己的疑惑。
“有没有可能是因为不得不留在那里呢？”纱宛眨着大眼，似乎想到什么似的。
“不得不留在那里？”
“像是为了传统、为了信仰，或者是想保护藏在那的某种东西。”纱宛说完后笑了笑：“不过现在好像不是讨论这个的时候呢。”
“嗯。”莱纳点头：“如果不会危及附近的居民，我打算尽可能不和它们正面交锋。”事实上南方的村落本来就不多，克里斯王国境内的目前共计六个，而且规模都不大。
“我倒是希望多杀一个算一个。”
“你也差不多该习惯深谋远虑啰。”虽然弘云这么打趣，不过他心里却是很明白沃琳只是说说而已。
沃琳没有争辩，而是看向其他人，像是在催促他们发表自己的看法似的。
“我也认为这时候没功夫陪这些啰喽玩。”洛甄眯起眼睛：“不过那要看我们绕路的时间和打败它的时间哪个长就是了。”
“有办法能绕过去吗？”莱纳这句话是对马夫说的。
“是，没问题！我们可以躲进东边的矮树丛，只要放慢速度应该不会被发现。若往西边则可以沿着坡地边缘前进，距离远一些，但比较安全。”
莱纳听完后马上下了决断：“那我们从东边绕过去，保持足够反应的距离就可以了；所有人下车警戒，如果它过来就直接迎战。”
闻言，包括纱宛在内的众人都拿起武器下马，立刻便进入了状况。
马夫熟练地操纵着马车驶入一个转角，然后钻进了矮树丛中。在他所行进的方向，有着一条相当隐密的兽道；一般来说，如果不是非常熟悉这附近的地形，根本就不会注意到这条道路的存在。
是早已详细调查过这段路了吗？或者是──莱纳忍住没有将这个问题问出口，轻轻吐了口气，让自己全心神投入此时的情况中。
掩藏在矮树丛中的众人，透过枝叶间的微小缝隙，基本可以知悉那物体的情况。此时那圆盘状物体依然静静停留在空中，就像是天空的一部份。
直到一行人从一旁绕过，那空中的圆盘依旧像是亘古不变的风景线似的，只一味地静静飘浮在空中。
虽说他们此行的任务并不是斩杀魔怪，因此尽量避免正面交锋确实是最稳妥的方式，但就这么放着那显然是敌非友的存在不管也是个麻烦。或许在心底深处，莱纳更希望那怪物能在他们接近时立刻就攻过来，对他们来说也算是解决一桩烦心事。
不过或许敌人猜到了他的心声，又或许是真的没发现一行人的踪迹，总之马车缓缓经过了圆盘东侧，一路上无惊无险的，反而让人觉得有些过于防范了。
一直到那庞然大物完全消失在眼帘之前，可以说他们的眼球几乎就没有从那上头移开过。
“那到底是什么呢……”虽然最初很直觉就认为那是魔怪，但纱宛马上也就从其他人的言谈中感觉到这种认知似乎有什么问题，只是刚才毕竟不适合刨根问底。
“不知道，到目前为止看过的还从没那么、那么……”莱纳皱着眉，像是在苦思一个适合的形容词汇。
却是洛甄接过了话头：“那么不像活物，是吗？”
“嗯。”弘云相当认同地点着头。
“不像活物啊──确实呢。仔细想想，那看起来甚至有些建筑物的感觉，有些像萨所科里中一些魔法师的居所。”
“这么一说，我反而觉得更应该破坏掉了。”沃琳低声咕哝着。
“换个角度想，说不定还是个陷阱。而且既然已经过去了，现在我们还是专注于眼前的任务吧。”莱纳轻轻吐出一口气，暂时将这件事抛诸脑后。
既然身为领头人的莱纳都发话了，其他人也就没有再多说，只是时不时还会将眼神往后方飘去；为了确认后方动静，上了马车的众人早就将车上的帘子全都收了起来，就算坐在车内也有着相当的视野。
或许是因为魔怪扩散的起始点萨所科里位于北方，而莱纳等人的目的地震天关位于南方，一路上除了那个漂浮在空中的圆盘状不明物体之外，他们并没有遇见任何魔怪的踪迹。
只有一件事，令莱纳……不，应该是令所有人都一直感觉似乎有些蹊跷，那就是他们路途中经过的两座村庄全都已经人去楼空了。
细看整个村庄也找不到任何被魔怪破坏的痕迹，而且屋内的一切并不像是为了迁徙而打理过的样子，相反还到处都找得到应该直到最近还有人正生活着的蛛丝马迹。
这些人究竟到什么地方去了？到达第二座村庄时他们甚至不惜多停留了半天时间，却也完全找不出原因。
“这里受到战争的影响相对比较少，应该不至于是为了避难……”弘云想破了头也无法提出一个令人信服的假设。
当然不只是他，在场所有人都是如此。
“这里的生活用品也是一件都没少。”沃琳从一旁的屋子内探出头来。
“没有魔怪，但是居民却失踪了。”莱纳低声说。
却是洛甄若有所思地补了一句：“一路上我们连只动物都没遇见过，会不会不是巧合？”
“不知道我算不算是和魔族打过交道，不过……”纱宛低头看向了自己的胸口，衣服底下的图腾至今依然找不到消除的方式。
接着，纱宛笑了出来：“我总觉得只要到了通天关就会真相大白了。”
其实莱纳对此也有同感。除去对魔族诡异力量的猜想，这样的想法其实有很大一部份是对于萨京的信任；既然萨京特地吩咐他们到这地方，很显然那里有着些什么。
纵使萨京不愿意提前说明，但这并不妨碍两人对他的信赖。就连他们自己也很难对其他人说明这种感觉，但只要与萨京相处过的人都会明白，那双似是通晓一切、永远古井无波的双眸就是有着这样的魔力。
莱纳想了想之后，终于还是点了点头：“总之，至少我们现在可以确定已经有魔族赶在我们之前了，加紧赶路吧。说不定──”莱纳没有把话说完，不过其他人却都明白他的意思。
说不定，在震天关等待着他们的就是魔族了。
