吴襄、张春战败的消息很快传到朝廷。
朝中一些大臣以孙承宗修复旧城、作战失利为由弹劾孙承宗。
孙承宗迫于压力，自动提出辞官养老，这次崇祯没有再挽留他。走之前还给崇祯上了最后一道书，里面是治理边关的十六道计策，崇祯没有采纳。
崇祯四年十月，孙承宗回高阳养老，一代名将正式退休。
从一个平凡教书先生，到皇帝的老师，到内阁大臣，到边关重将。从启用，到罢官，再被启用，最后退休。孙承宗的一生，经历了很多，做了很多事。
九年前，孙承宗第一次到辽东，就与一个叫王在晋的人发生了争执。事实证明，孙承宗是对的，他把一生都献给了边关的建设，九年后，他构建的防线还依然坚固，一直到他死，都没能被攻破。
他提拔了很多人，袁崇焕、满桂、赵率教、祖大寿、吴襄、张春……现在很多人都不在了，他把剩下的工作交给了剩下的人。他尽力了，忙活了一辈子，也该休息了。
七年后，河北高阳。
此时的高阳已经被八旗军包围，带头的是多尔衮。
多尔衮给予了这名老将足够的尊重，亲自前来招降，但孙承宗拒绝了。
此时的高阳除了孙承宗这个退休干部以外，无兵无将。
但孙承宗没有放弃，率全家老小与清军作战，其中包括自己的儿子、侄子、孙子、家眷……
城破，全家百余人全部遇难，他向着北京叩头后自杀。
明朝最伟大的战略家，忠贞的爱国者孙承宗，以这样的方式度过了自己的一生。享年七十六岁。
孙承宗说完了，我们接着说祖大寿。
祖大寿的日子一点儿也不好过，应该说特难过。马吃完了，人吃完了，怎么办？投降吧。
就在孙承宗退休的同一个月，祖大寿杀副将何可纲表明诚意（可纲含笑而死），投降皇太极。并且还把养子祖可法，送给了皇太极，做得十分厚道。
又是杀爱将、又是送儿子的，一般人也就不会多想了，但皇太极不是一般人。他必须得多想一点儿。
之前怎么劝，宁愿吃马，吃人都不投降，现在怎么会改变心意呢？
皇太极与诸贝勒见到祖可法后，开始了一段对皇太极来说是事实，对祖大寿来说不是事实的对话。
“你们为什么死守空城？”（尔等守空城何意）
“因为阿敏之前屠了永平，指不定还有这类变态，我们怕死。”（因前屠戮辽东、永平降民，是以畏死耳）
“辽东的事情我也很后悔，但永平是阿敏干的，现在已经被我处罚了。”（辽东之事我等不胜追悔，永平乃二贝勒阿敏所为，已论罪幽禁矣）
搞了半天原来都是误会，事情做到这地步，皇太极没理由不信。
投降后祖大寿对皇太极说，我只是个工地负责人，我老婆和孩子还在锦州呢。
皇太极很耿直，去接，全部接过来。
就这样，祖大寿回锦州了，下一步就是整顿军备，和皇太极翻脸。
皇太极现在才知道，自己被忽悠了。这出戏实在演得太完美，给祖大寿颁个奥斯卡最佳表演奖。
此时祖可法还在皇太极军中，皇太极很明白，祖大寿既然敢翻脸，就不缺这一个干儿子。况且以后有事还可以卖祖大寿一个人情。（后来还真有事）
祖可法就这样被皇太极养了起来，包吃包住，皇太极还时不时给祖大寿写信（招降），要祖大寿也一起过来。
祖大寿两个字打发——不去。
一旁的崇祯听到祖大寿这么一出，又是杀爱将又是扔儿子的，很是感动，给祖大寿升了官。
据说崇祯还三次召祖大寿进京议事，祖大寿都不来。袁崇焕的事儿就摆在前面，谁爱去谁去。
祖大寿确实很猛，得到了孙承宗与袁崇焕的真传，一直死死守着锦州。从天聪五年十一月到天聪九年八月，守了四年，皇太极便安分了四年。
安分，但也没闲着。
皇太极改变了目标——蒙古。
蒙古有很多部，跟皇太极搞得最好的是科尔沁部落，搞得最不好的是察哈尔部落。
早在天聪二年（1628）皇太极就派年仅十七岁的多尔衮出征察哈尔。
天聪六年（1632），济尔哈朗再次出征察哈尔。
两次出战虽捞到不少好处，却没能彻底灭掉察哈尔。
天聪八年（1634），察哈尔的大汗林丹汗去世。
机会来了！
第二年，皇太极命多尔衮联合科尔沁等部落攻察哈尔。
此战以多尔衮的大获全胜而告终，漠南蒙古全部纳入后金版图。
不仅如此，多尔衮还带回来了一样东西——传国玉玺。
据说这东西是秦始皇用和氏璧做出来的，从秦汉，到隋唐，再到宋元，传了一千五百年。后来朱元璋把元朝赶回了漠北，元顺帝带着玉玺跑了，再后来玉玺就失踪了。
这个东西就是皇权的象征嘛，反正谁捡到了谁就得当皇帝，由于皇太极本人一直坚持说他捡到了，那我们姑且就认为他捡到了吧。
既然有玉玺，就得当皇帝。但当皇帝之前，必须搞定一个人。
莽古尔泰。
这个人皇太极早就想下手了，做事没脑子，还时不时地喜欢跟你顶嘴，现在机会来了。
天聪五年，皇太极围大凌河时，由于莽古尔泰没有听指挥，所率的正蓝旗损失惨重，被迫撤退。
事后，皇太极召见了莽古尔泰。
“听说你的人马每次都乱整，导致失误，你认不认罪？”（闻尔所部兵每有违误，果实，尔部兵岂得无罪？）
莽古尔泰本来脾气就不好，被皇太极这么一说，顿时来了火气。
“你皇太极处处刁难我，我恭恭敬敬，为什么要往死路逼我？”（上何独与我为难？我固顺承，乃犹欲杀我耶？）
说完，莽古尔泰摸了摸自己的佩刀，颇有做皇太极的意思。
跟莽古尔泰一起来见皇太极的还有一个人，他的同母弟弟，德格类。
德格类很清醒，他看到了莽古尔泰的自杀行为，立马给了莽古尔泰一拳。
谁知这一拳非但没让莽古尔泰清醒，更加重了莽古尔泰的火气。
随后莽古尔泰拔出剑鞘，把一旁的皇太极吓傻了。
不搞你还真不知道，原来你这么嚣张。
二人就这样吵了起来，皇太极够狠，还搬出了莽古尔泰“弑母”的丑闻。（是固尝弑其母以邀宠者）
事后，皇太极以“御前露刃”的罪名削除莽古尔泰大贝勒称号。
天聪六年十二月，莽古尔泰突然暴毙，皇太极将正蓝旗交给莽古尔泰的弟弟德格类。
但事情还没结束。
