时节到，花漫流水，香远益清＊。
曾有，如天之广大光景集斯眼中，
兴许，为浮世最美之地莫过于如此焉。
——
更替迅速的时节，由冬至春，使冬季独有的素白与寒意，在更替时节的中间世界里微微消失，用改头换面的景色、接踵开放的花蕾和阳光的暖意将世界装扮一新。
远离人潮涌动的城市，郊外的森林里，复古风格的木屋的主人照例准备好热茶，端到廊上悠闲地品了起来。
‘看样子……是不会来了吗？’
低头看着廊下花洒碧空、风扶绿意的蓬勃之景，少女并没有丝毫的赞叹之意需要从心中释放，只是用余光瞥了眼身旁可能已经冷掉的天妇罗，接着托起杯盘，浅浅地抿了口杯中之茗。
“果然，这样的方式还是行不通呢。”
少女将刚放到嘴边的茶杯放下，闭眼轻叹了口气。
停留于她清丽的面容上仅仅一瞬的忧愁犹如从未出现过一般消失，取而代之的则是和之前如出一辙的淡漠表情。
在等待着、或是期盼着什么的少女，继续随心所欲地饮起了茶。
仅只是一瞬间，感受到身旁空气的流动发生了许些诡异的变动，少女放下了茶杯，双眼凝视着觉察到变动的地带。
“哎呀呀，居然来迟到了。”
令人不禁皱眉的笑意伴着奇怪的话语浮现在眼前，这让小屋的主人露出稍微不快的神情，身子缓缓地往旁边挪了挪一挪。
“啊，下界这个时候应该是冬夜吧。你这家伙就应该在被子里多待几年，或者干脆在那里面睡到发霉好了。”头也不回的小屋主人，没好气地说。
“就算我的新家没有昼夜之分，但老是睡觉对身体还是有害哦。”
迟到的人缓缓回答。
“例如，民间童话中的睡美人？”小屋的主人接过话题。
“嗯，那个公主一觉醒来，却发现自己原本熟悉的国家和亲人都消失了，身边只剩下一个不知其根底的陌生王子，自己还不得不因为归还救命之恩的人情和王子结为夫妻。呀咧呀咧，这种人生真是有够悲哀啊。”
迟到的人若有所思地看着远方的高塔。
“所以，人生若是像童话一般就太无趣了。”
“人家又不是自愿的……等等等等，话题被带歪了啦！！”小屋主人察觉到了不对劲。
“放轻松，一上来就紧绷着神经，大家都不好过。”
“但某个人轻浮的态度还真是让我感到为难。嗯，接下来你请不要再出现这种情况，否则我就要让你好好认识一下‘逐客令’究竟是什么意思了呢。”
“天呐，这么可怕的吗？就用如此恶劣的态度来招待长途跋涉的客人，你这主人做得倒也是真的失职。”
“对、不、起，”小屋主人一字一句地说道，“关于招待方面上的问题，你还是去问主神大人吧。因为在为人处世上，她算得上是我的老师。”
“这么说…你俩的性情就是一模一样的？”
“我觉得不一样。”
“我也是，那家伙性格哪像你这么糟糕，毕竟她是万物信仰的主神呀。”
“……主神也是有感情的生物啊。成为古罗马神话故事中恶魔一般的红色暴君，或是外界举世闻名的救世耶稣，也只是取决于她罢了。”
停顿片刻，小屋主人缓缓叹息了一声，如昙花一现般的微笑中充斥着无奈与苦涩。
——“因为是掌控世界的主神大人嘛。”
——“因为是掌控世界的主神大人嘛。”
两人因为听见对方如同一口的回答而惊讶地张大了嘴巴。
“可恶啊，你这家伙。想法居然和我一样！快给我招待清楚，你的能力到底是不是读心！”小屋的主人暗笑着。
“这才是我要问的吧？哈哈，真是没想到。”
“虽然我们很早前就达成了共识，但竟然这么出乎意料地有默契呢。”
“你对这种巧合……感到很开心？”
“那当然，天涯何处觅知音。况且，我们二人能开开心心地合作，工作也能顺利很多。”
“我刚认识你的时候，可不觉得你是「这种有情趣的人」。嗯…算了……”
迟到者似乎对小屋主人不寻常的言行退去了在意，她将发丝撩到耳后，从裂开的影物质裂缝中稍稍探出身子，接着很自然地走出来，盘腿坐在了廊上。
“如果你不迟到的话，你还能趁我高兴，多了解了解你的合作伙伴哦。”
“……我们、我们先不急着提这事…嘿嘿……”迟到者尴尬地轻笑了一声，转移了话题：“最近这几年，主神的都市传说在人间传播得挺快嘛？在我看来也不是坏事，毕竟我们神明也倒是从中获取了不少信仰。”
“……嗯，这个倒是。”
“你那边的主神，她的神格应该是「混沌」吧？我想从中了解一下，以后翻盘的胜率也会大一些。”
闻言的小屋主人没有给出回答，反而向迟到者送去了一发狠瞪。
“哎呀，不乐意回答吗？”
“确实是「混沌」没错，她也正是我们这个以三个世界为基础的人神共享世界的创世神之一。除她之外还有「法则」和「平衡」，历史上统称为『原理神明』。不过现在，「法则」作为世界框架的化身，已经与世界融为一体，这个世界上的万物也都从此受到法则的约束。换句话说，三界中每日都在发生的生存与死亡，以及碳基变化，都是因为法则才存在。”
“哦哦，你看这不是抖出来了吗。”
“伙计，这些只是书上记载的资料而已。”
“书、书上的……你在逗我玩？！”
“哈哈哈，你是有多久都没看过书了。”小屋主人噗嗤噗嗤地笑起来，“别落后于时代啊。”
“死掉以后就没好好读过了。不过，在这之前……”
迟到者脸上的笑容带起了许些恶趣味，魔爪也伸向了盘中堆着的天妇罗，却被眼神冷漠的小屋主人用手打断，顺带送了一支冷漠的眼刀。
“喂喂，吃都不让吗！”摸着有些发痛的手背，迟到者无奈地苦笑着。
“酱油还在我这呢，你急什么。”
轻轻将手边的酱油提起，小屋主人嘴角悄悄地向上弯起。
“现在吃吧，酱油不够可以再倒。一次倒一点，省着点用。”
——本来就是留着给你的啊。
“吝啬的神明……”迟到的人小声嘟囔。
“也不见得你多慷慨，”小屋主人挑了挑眉，回辩说：“话归正题，我们现在就开始讨论翻盘的计划。”
“嗯，说吧。”
把手中的天妇罗蘸了蘸酱油，迟到者接着就把食物一口吃掉，面对话题，脸上恶趣味的笑容却丝毫不减。
【笑得越灿烂，就越危险啊，典狱长。】
“关于这件事……你也清楚，便是解除我们三界中，主神的绝对统治。这个世界由神明掌控。虽然不置人间的衰荣，却能免费享受着万物信仰的「我们」，是这个世界上过得最舒坦的存在。不过再舒服的日子也会有尽头吧？人间里有越来越多的无神论者出现，科技的发展与人类思想的开阔使许多古老的神明失去信仰消失于世。所以，我们决定必须要采取某种方法留住信仰。”
“……你是指，封锁人们的思想吗？”
“嗯。在很早以前，我们荒谬的点子一提出来很快就通过了。我们通过特殊的方式「净化」了人类，将神明的存在永远锁定在历史长河中，把神明塑造成了幻想中的存在。这很保险，因为人间的发展起源于幻想。所以，只要他们的幻想和进步还存在一天，我们就永远不用担心会衰退的问题。”
“不也挺好的嘛……等等，这和怎么解除主神的统治好像什么没关系啊？”
“幻想使人软弱，但让被幻想者被虚化和强大。因为我们的举动，使万物更加坚信了主神的存在。甚至有愚蠢者认为，主神才是神史上的一切，其他的神明只是工蚁一般的附属品，原本属于其他神明的信仰都偏离了轨道，归属到了主神座下。我们……会因此变得软弱，在永远的生命中变成主神一辈子的奴仆走狗。”小屋主人低头喝了一口茶，“典狱长，你意下如何？”
“你们创造了这种规则，现在又要来推翻它，不觉得滑稽吗？”
“当然可笑，我们现在意识到了错误，现在要用正确的方法除掉它——推翻主神的存在，那就是我和你合作的原因。”
“否，”嚼着天妇罗的迟到者慢慢地咽下食物，“现实点吧，要推翻「混沌」和「平衡」可不是你一两句话就能解决的。比如……拿你们的上面世界来说，大家都叫那里上界，是神明居住的地方，远离人间的嘈杂。纵使你能招拢到上界大部分的人心，可单单主神一人动动手指，就能让你的神明军队毁于一旦哦。”
“我有决心。”
“这可不是决心就能解决的问题，小孩。”
“所以，我创建了一个组织。目前靠着那帮蠢家伙们也拉拢了不少人，再过几个月，民心彻底便会聚拢在我们手中，我们的信仰力量便会大大增加。”
“未必。还有下界，最贴近人间的幻想世界、是灵魂和死灵的聚集地，放下那里的永夜不说，能力诡异的「平衡」大人也是个让人头痛的家伙，可别把她这个主神给忘记了。说起来，我和她很久以前曾经交过一次手，啧啧……”话说到一半的迟到者狡黠地眯起眼睛，补上了藏匿喉间的后半句话——
“我可不想…在自己都没意识到的情况下就突然消失在世界上了。”
当然，是用就连如风一般敏锐的耳朵都无法将其内容捕捉的分贝，幽幽道出。
“典狱长你……就这样灭自己的威风吗？”
“嘿，不是我抱有悲观主义，而这的确是现实。”
“……”
“这次聊天到瓶颈了？”拍着胸口、一面小声咳嗽的迟到者不由得感到有趣，“先从中界下手怎样？”
“中界吗？”
心中明明有着很多疑问的小屋主人，脸上却还是露出一副不屑的神情说道：“去在意人类和劣等生物吗。那些草芥般的生物们，就算到了现在也只是为神明提供信仰的工具……甚至能称之为供宰割的家畜一般的存在。为什么、为什么要花上心思去在意他们呢？”
“嘘，别急着下定义。”
将视线从天空收回，迟到者走入庭院中，伸出手抚摸着樱花木深深浅浅的纹路。
樱花，灿若繁星的花色，旋转、飘落、在风的滋润下仿若浮蝶般摇曳，翩然飞舞，美丽如幻。
小池中，石道边，木廊下，何时被迷乱绽放的樱点缀一新，在现在也无法去了解了，只得悠然饮茶谈事的小屋主人，竟也忘却了去顾及这鲜妍飘零的无声光景。樱在触碰天际的片刻诞出的终焉风景，幽静地飘散在空中，如绸缪的小雨般将春意尽现，化为浮世之物的时间中，那份优雅也不曾黯然失色。
而那位伫立在这番盛景中的女子，此时看上去竟是如此动人。
“这……这个是……？”小屋的主人心头不禁一颤。
“你觉得，现在这副万花齐放的景色美吗？”
“美不胜收……”
“那，构成这般美景的又是何物呢？”
“花、数不胜数的花……没有花的绽放的春天，绝对是不完整的。”
“春景如此，神明也是。”
迟到者轻轻摩擦着手中的花瓣，眼角的余光瞥向廊上的小屋主人。
“中界的人们相信万物有灵，神明无论能力大小，都依赖人们的信仰存在。信仰的人越少，那位神明的力量就会越弱，反之亦如此。主神不仅依靠人类的信仰而存在，包括世界的万物，包括我们自己，也一直相信主神的存在。”
“就如你说的一样，没有花绽放的春天，绝对是不完整的。主神若是失去信仰，力量必定会大打折扣，此时只要清除中界违抗我们意志的生命……或者是毁灭这一切信仰的来源，我们就可以达到目标了不是吗？”
小屋主人饮茶的手顿了顿，她抬眼看着迟到者：“可是，我们也依靠着人类的信仰啊……”
“人类死时的一刻，向神明贡献的最后一份信仰力量是最为强大的，乃至它能为神明提供数年的生命。而那一份力量，只属于人类死时脑海中最后一次想起的神明。”
“你的意思，难不成是……”
“进行带着名号的一次屠杀，扼杀他们死时祈求主神救命的念头，使牺牲品的信仰为我们所用。”
“呵，按典狱长的这种态度来看……或许你更适合来任职我的职位呢。”
“啊，不好。”迟到者笑着否认，“这样抢了你的职位，就会造成大混乱咯。”
“既然我们的目的一致了，那么达成协议吧。”
“呵呵，成为第一个反乌托邦组织的一员，我很荣幸。”
“总觉得你在讽刺呢，不会后悔吗？我记得你和管理下界的主神「平衡」关系很不错的，是朋友？”
“会的吧，但不是现在。”迟到者想起了什么，嗤笑一声，说：“是啊，是朋友。你和上界那个主神不也是一样？”
“我不一样的。”小屋主人闻言后直视着迟到者，苋红色的眸子里清晰地折射一种名为疯狂的光芒，“你还记得我们这个世界上创世的神话吧？”
眼神无惧的迟到者回视着少女，点了点头，沉思半刻后，又赶紧摇了摇头。
“记性不好，不太清楚。”
“到底还是什么都记不住嘛，你是年纪大了老糊涂了吗！”
“再说一句有关年龄的事，我保证你今天会在地狱里见到一下真正的恶魔……”迟到者努力保持着微笑，“所以，解释的事情就麻烦了。”
小屋主人闭上眼睛无奈地叹息一声，接着说道：“在我们这个世界上，「法则」是第一位神明，除此之外还有虚无之兽——奈贺缇，奈贺缇带来湮灭与灾厄，只要它存在一天，世界就无法分化出任何东西，后来，奈贺缇被「法则」所杀，她用斯蒂尔的躯干与血液创造了这个世界，包括规则。”
迟到者又点了点头，不置一词。
因为她也不清楚少女想说的是什么。
“你也知道，我们这个世界一共分为三个位面——上、中、下三界。由于奇异的风景和世界规则，被‘外界人’称为「神明的乌托邦世界」。”
“嗯…那什么，下界是由主神「平衡」管理，上界则是被另外一位主神「混沌」管理。”迟到者努力回忆。
少女点点头，然后接着说道：“说到这里，不得不提一下最初的故事。在世界构建完毕后，原始的生命开始出现，并迅速繁衍，遍布中界的大地。后来主神创造了人类，或许是因为神造品有着特殊的天赋，他们建立起了文明。”
“嗯……”
“但是呀，要创造一个世界哪有那么简单就完成了。魔兽也好、半兽人也好、或者吸血鬼也好……当他们死去后，若是带着生前强烈的执念的话，灵魂就会变得污浊，所以接下来你也知道吧，典、狱、长？”
“……哎呀呀，这样可不好哦，”迟到者拾起大腿上的一片樱花，用花瓣轻轻盖住嘴唇，回应的态度似乎格外冷漠，“那些灵魂污浊的生命，就会变成「死灵」——没错，无法再次轮回却还活在世上、有思想、有感情、形态各异的死灵。”
“被赋予这个名字也自有它的道理。死灵们以活着的生命为食，获取他们能量以求维持自己的存在，不得不说也是一种有趣味的生物。”小屋之主抿了口茶，放下茶杯的手突然一颤，小屋之主虽然对这位典狱长抱有敬意，但谈论到这个话题时还是不得不想调侃调侃她：“忽然想起来，你也是其中一员呢，罕见的死灵神明。”
“并不奇怪，”被指为死灵的典狱长没有反驳，“现在的我，不就站在你面前，态度温和地和你讨论着话题吗？”
“不敢苟同，脸上一直带着笑容的家伙才是最危险的。”
“呵呵……真是有远见的想法呢。”
“年轻的世界也因为死灵的杀戮开始崩坏，但是主神大人意识得很快，不知道是出于自愿还是只是负责任的「平衡」大人，将变成死灵的灵魂净化，最后引入下界投入轮回，并用自己的能力将死灵与中界的生命们分开，保证不会再出现屠杀的现象。”
“很棒，老师。”迟到者拍了拍手，“这堂历史课上得非常精彩，但……可以稍微讲快点吗？”
“你现在已经是一位神明了，可连这些基础知识都不清楚。你让我感到前途有些黑暗了呢。”
淡漠的声音中隐约夹杂着嘲弄的味道，小屋之主抬起手指向天空，心情似乎已经恢复平静。
“看，”她接着为自己的动作补充道，“这片蔚蓝天空之上的，是神明居住的地方——上界。从人类信仰中诞生的与「混沌」大人亲自点拨的神明们的聚集地。”
“啊，了解了解。”迟到者简单地回应，“那家伙应该是为了拥有一批解决困难的帮手，才会做出创神的事，这个历史书上有讲——”
“不单是这样，也为了更深层的原因。既然你厌烦了的话，那我们就来讨论一下第一个目标——中界的事怎样？”
“乐意之至。”
“Leader（领导者），意为领导者，戴上皇冠的人会高人一等，受人尊敬，手握权力与富贵。”小屋之主缓缓解释这个外来词的意思，“在经历了几个年代的战争之后，中界被分割成很多个板块。生灵以城邦为单位向四周辐射组成一个帝国。而这些国家形成了君主集权制。”
“所以呢，我们的首先目标是这些「Leaders」了吗？”
少女点了点头，说道：“群龙无首，必自乱。”
她拉开身后的纸门，走出来后手中拿着一张地图，她随意但有目的地指了几个地方。
“这里是最靠近下界的「無」，它的东南面环绕海洋，西北面屹立着高山，其余皆是平原。这个国家是唯一的突破口，同时也是中界最强大的国家。”
“我不同意强攻这里。”迟到者说，神色变得认真起来。
“所以，我们要借刀杀人……”
迟到者看了看少女手指所点的地域——「靈」，中界的第二城市，墨绿色的眼睛中闪过一丝锋芒。她点了点头，说道：“那么这些进攻的事交给我吧。”
小屋之主很满意地点了点头，她缓缓站了起来，飘落的樱花夹杂着点点清晨的雨露旋转，最终停在了她伸出的手上。“那么，今后组织的事情就是你与我的职责了吧。”
“想抵赖？到时候你抛弃我跑路了怎么办？”
“没必要。”少女笑了笑，渐渐攥紧了手里的花瓣，绯红的汁液顺着她格外白净的手掌滑落，迷醉的花香肆意飘散。
“为了自己想要的，总要去争取啊。”
“我赞同神明大人的人生大道理。”迟到者突然停下了手中的动作，“唔，糟糕。天妇罗吃完了。”
“神明大人的这种称呼还是免了吧……等、等等！你说什么？！吃完了……？喂——我连一只都没吃过啊！！！”
小屋主人惊讶地朝迟到者喊道。
“啊啦，谁叫你反应慢的。这不是还有茶嘛，那我就不客气咯。”
“你这家伙……本来就是用来招待你的，急什么。”
“嗯~不愧是你，这茶闻着就有一股醉人的清香啊，真不错。”
“典狱长——！！！”
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何道无处美？
唯欠缺欣赏之眼罢。
[*注⒈：这里的香远益清采用了宋朝诗人周敦颐创作的《爱莲说》中的语句。]
