鲁四的家在富饶的关中平原上。农村的娃娃，一辈子跟泥土打交道，犁耧耙耱样样都得学，俗话说三年学个好木匠，一辈子学不下个好庄稼汉。庄稼行里的门道深着哩。单就提耧下籽这一行，有些人学了一辈子都没有学会。鲁四他爹是个摇耧的好手，一到种麦的日子，家家都来请鲁四他爹去摇耧，本村人请，外村人也请。鲁四牵着骡子走在前头，爹双手摇着麦耧不停的晃动，耧核在耧箱里咣当作响，一招一式都显露出庄稼汉的那种娴熟和自信。
十七岁那年，爹用两石麦子给鲁四定下一门媳妇。妈妈请村里的巧婆姨蒸了几大锅花馍，把新媳妇迎回家中。婚后的日子到也平静，婆媳间也能合得来，父子俩早出晚归下地劳作，婆媳俩在家里做针线活做饭，日子虽然苦点累点，一家人过得其乐融融。一到麦忙时节，全家人下地上场忙活上几天，把麦子晒干扬净装到囤里，父子俩就出门去跟人家打短。鲁四熬活的那一家财东离他家的村子不远，只有十里地，想媳妇了晚上下工后摸黑走上十里路，在家里过上一夜，第二天早晨鸡叫三遍起来，天明时刚好赶到地里做活。老财东倒也为人和善，无奈生下了个混混儿子，吃喝嫖赌样样占全，还结识了县城里一帮子二毬货，抬门扭锁，霸占人妻，群殴打架，为霸为王，无恶不作，方圆几十里没人敢惹。
正好是种麦时节，鲁四给人熬活哩他爹摇耧时没人牵骡子，鲁四媳妇刚生娃三个月，就把娃交给婆婆，到地里给老公爹摇耧种麦牵骡子。结果就遇见了那一帮子混混。混混们一见到鲁四那个水灵灵的媳妇，齐刷刷围拢上来，你摸一下他揣一把，把个新媳妇吓得直哭，鲁四爹气愤不过，抡起鞭子将那帮混混就打，老人家那里是混混们的对手，结果叫那些混混们把鲁四他爹打得当场断了气。混混们肆无忌惮，就在麦田里**了鲁四的媳妇。鲁四媳妇羞愧难当，那天晚上就上了吊。鲁四看着老爹和媳妇的尸体，不哭也不吭气。夜深人静时，他翻墙越进老财东家的院子里，一把火将整座院子烧了个精光。鲁四他妈哭着说好娃哩你跑吧，跑出去讨个活路，有命时咱娘俩还能重新见面，没命时你先管好你自己……
山风从门缝里挤进来，吹灭了油灯。油灯重新点亮时，我看见了鲁四脸上的泪珠。我不需要找话安慰鲁四，这条汉子见不得软弱无力的话语，我只是关心的问他：“你有没有再回过你的老家？”
“回去过，咋能不回去哩。解放后我回去过一回。村里人说我走后不久我妈就死咧，我的儿子被一家姓郑的收养。我去过那姓郑的家里，见到我的儿子咧，我一眼就认出了他，他跟我像得完完的，他就是我的种！
“你的儿子现在干啥哩？”
“嗨——，莫提咧，驴日的不认我，他说他亲大早死咧，我连人家一口水都没喝。你不认我我认你哩，今辈子这世上我还有一个亲儿！他叫郑金柱，烧成灰我都能认出他！”
酒瓶子里的酒早都喝干了，鲁四把酒瓶子口朝下，仰起脖子往嘴里倒了倒，倒不出一滴酒来，他往酒瓶子里灌了些水，咕嘟咕嘟一口气把酒瓶子里的水喝干。然后说：“这人一辈子，啥事都遇里，遇到好事你莫高兴，遇到坏事你莫难过，这都是上天给你安排好的，你逃不脱，你躲不过。你看，亲儿不认我，咱可认了个干儿，这那啥么，我看靠得住，信得过。我把他们两口子笼络到罗家塔来，叫我老来有个伴儿。”
“还有我哩。我不是也陪着你吗？”我说。
“你靠不住。你天生就是当官的料，你的苦快到头咧。莫谝咧，莫谝咧，一觉睡起来啥都忘咧，活一天就高兴一天。寻那么多烦恼做甚……”
夜里谝的时间太长，早晨醒来时满窑里涌进来耀眼的阳光。我揉了揉发涩的眼，听见了秀秀在院子里脆脆的叫声：“干大吔。”
“哎——”那边窑里鲁四的回答同样干脆。
“太阳都晒到尻门上了还不起来，要不要啊哈给你穿裤子？”山里人野惯了，山里的野娘们说话都这个样儿，没大没小。但是秀秀刚结婚头一天，那种野性子还是叫人有些吃惊。
老家伙卡壳了，半天不见回应。停一会儿鲁四起来，秀秀进到窑里烧火做饭，一会儿功夫就将一桌子饭菜做好摆上饭桌。吃饭时老顽童的痞劲又上来啦，当着秀秀的面鲁四故意问那啥：“夜黑地里感觉咋像？”
小伙子脸红了，把头埋在胸前。猛然间秀秀响响的叫道：
“干大吔！”
“咋哩么?”
“黑地里你到我窑里来一下。”
“干啥？”鲁四警觉起来，这野秀秀又在想法子骂他。
“我跟啊哈睡觉时你给我俩掌灯。”
老家伙的脸胀成了酱紫色，神仙也有被凡人算计的时候。活该！谁叫他老不正经？
太阳灿灿地照着。山桃花在山缝里悄悄地绽放，山里人把三九天开桃花叫做“山笑”，山笑并不是一种好现象，那是一场灾难的先兆。秀秀把昨晚睡觉时的被褥抱出来，晒在院子里的铁丝上。床单上一滩鲜艳的女儿红跟山崖上的山桃花交相辉映。秀秀的意图很明显：她在向阳光展示她的纯洁。鲁四把音量放到最大：“那啥，你个驴日的，你小子有艳福，看见了莫有？你的婆姨还是个黄花闺女！”
那啥空有一身蛮力，啥本事没有，光知道下死苦。年关将近，那啥必须抓紧时间多卖几担柴禾，他必须叫秀秀和干大过个好年。秀秀在罗家塔住了没有几天，便不安分起来。这天吃完早饭以后，秀秀坚持要跟那啥一同上山拾柴，怎么劝都没用，秀秀也是那种牛脾气，想干啥就一定要干到底。那啥没有办法，只得跟秀秀同行。
山神爷也知道过年。山路上积雪早已被山风打扫干净，阳洼上嫩草草吐出新绿，喜鹊喳喳地叫着，看得见山神爷那满脸的笑容。山路上，一对年轻夫妇边走边说个不停。
——啊哈哥，快过年了，你打算送我甚么东西？
——我先给你扯一身新衣服，买一双新鞋新袜子，买一条红纱巾，再买……想起甚买甚。
——我不要。
——你想要啥？
——我想要你的心。
——你还信不过我？
——信得过。你的心在你的脸上挂着，我看得见，我摸得着。
——那你想买啥？
——咱先甭想着给自己买东西，干大一辈子没儿没女，咱先叫干大过个好年。
那啥不说话了，他在认真思考该给鲁四干大买些什么。快到公社了，秀秀对那啥说：“照我说的买。买十斤肉，买几瓶酒，给干大买一双鞋、一双袜子、一頂火车头帽子，一身毛料子衣服、一身衬衣。尺码我给你说你记……还有别忘了买碗买筷子、买灶君爷买年画买爆仗买香买烧纸再给我扯上二尺红头绳。”
那啥明白过来了，原来秀秀要跟他一同上山就是为了置办年货。他把秀秀说的全买好以后，特意给秀秀买了一件红绫袄儿，给他自己买了一顶毡帽——蒙古人都戴毡帽。
秀秀一到集市上就学得疯疯癫癫起来。她看见那边地摊上有一个老头在卖抓挠，走过去不问价钱抢了一个抓挠就跑。老头抬起腿来撵秀秀：“疯子，把我的东西放下！”秀秀把一个纸蛋蛋给老头扔过去，老头不撵秀秀了，拾起纸蛋一看，是两毛钱。
鲁四看见那啥挑回来一担东西，两只小眼睛一挤，脸盘上盛开了一朵秋菊：“叫干大看看，我娃都买回来些啥?”
秀秀把那抓挠在鲁四眼前一晃，说：“干大吔，儿媳妇孝敬你老人家一件东西。”
“就这？”老汉不笑了，嘴张得像簸箕。
“不想要？我还不想给哩。”
“唉!”老汉的脸耷拉下来了，心里头在想，到底是蛮儿，人家根本不在乎你。
那啥到底老实，他把笼里的东西一件件掏出来摆在鲁四面前，老家伙像孙猴子变脸那样又笑了，这老顽童，跟孩子似地。
“干大吔。”
“哎——”秀秀叫得响，鲁四答得脆。
“你看你的衣服后头烧了一个大窟窿。”
鲁四把棉袄脱下来，翻了个遍，没有。秀秀一把将老汉的面袄夺过来：“脏得都看不见颜色了，我替你洗洗。”
……
“干大吔。”
“哎——”
“早晨起来我叠被子，发现你的‘福牛’少了一个。”
“不要紧，那‘福牛’叫狗吃了。”
“我把你的被子洗一洗，把‘福牛’赶到圈里养起来，咱也办个养‘牛’场。”
“莫瞎折腾。虱多了不痒。”
……
“干大吔。”
“哎——你把干大都叫糊涂咧。”
“我看你头上有个疤。”
这一回，鲁四警觉了，——这儿媳妇又要变着法子折腾他了。鲁四抱着脑袋不让秀秀走近：“大的脑袋长在大的脖子上，有没有疤大还不知道。”
秀秀一把将鲁四扯过来，把老汉的头压到脸盆里就洗：“干大头上的垢痂能种二亩好糜子……”
秀秀抱着一大包衣服到山泉边去洗，停一会儿又大呼小叫地跑回来：“干大吔。”
“哎——，又咋哩吗？”
“那老龟欺负我哩，它故意把水弄浑，不让我洗。”
“老龟替我报仇哩，它嫌你光作弄老汉哩。”
“干大我再不敢咧，你给老龟说说让我洗。”
鲁四当真走到山泉边，对老龟说：“老东西，这是我儿媳妇，你就叫她洗，再莫捣乱咧。”那老龟倒也听话，钻进水里再也不见出来。
春节前我回到县上，我要祭祀我的妈妈，我要跟我的妻子和儿子团聚。过完春节后我们全家又回了一趟东北老家，把妈妈的灵柩和爸爸合葬在一起，了却了妈妈的一桩心愿。重新回到山里时已是二月阳春。走在熟悉的山路上我激情荡漾，我想念鲁四，想念那啥和他的新娘，这一个多月他们肯定过得心情舒畅。秀秀那个鬼钻作弄起鲁四来手到擒拿，老阎王遇到了头痛事，秀秀把老家伙玩得团团转。
回到罗家塔时我大吃一惊，只见黑子有气无力地卧在窑门口，不见了那啥和秀秀。鲁四躺在炕上昏昏欲睡，整幢院子死气沉沉。我推醒了鲁四，鲁四的眼帘上结满厚厚的眼屎。他把眼睛使劲地揉了揉，看清是我时哇的一声大哭了起来。
“老齐吔，你再迟回来几天就见不上我咧。你走后第二天公安局来了一帮子人，把那啥和秀秀又五花大绑地带走咧，人家说有人告秀秀和那啥，说那两个奸夫****合伙害死了豁豁，还说秀秀是在装疯卖傻。天爷爷呀，你咋不睁眼哩，冤枉好人做甚？”
我的心里有一股火在突突直窜，我全身起火了，我第一次领会了七窍生烟的内涵。我记不清我是怎样安慰鲁四的，我想我必须连夜赶回县上，我要面见公安局长，我用我的党性和人格担保，那啥和秀秀是无辜的！
我见到了公安局长，我谈了我的观点，我一再声明，那啥和秀秀是无辜的。公安局长对我很客气，他也说的很客观，他说：如果没有人告状这个案子公安局也不打算再管，可是有人告到局里，说他们在公社的集会上见到了秀秀和那啥，两个人又说又笑又置办年货，秀秀根本没疯，原先是在装疯哩。我们把那啥和秀秀带回来连夜审讯，审讯记录在这里，你看看。
我看了两个人的审讯记录，那啥说，是他害死了豁豁，与秀秀无关，建议把秀秀放了。秀秀说，是她害死了豁豁，建议把那啥放了。两个人都争着往自己身上揽罪责，好像一个人死了另一个人就能解脱。我暗暗叫苦：俩个憨憨哟，你们做假口供只能加重你们的罪责！公安局长暗示我，这件事不要再管了，他听说组织上正在考察我，让我重新出任林业局长……当然了，秀秀也是受害者，法院在量刑时将会考虑。
不，这件事我要管！而且要一管到底。——这绝不是什么义气，我认为我有这个责任。
我要想办法找到那啥和秀秀无罪的证据。
