两天后，一个艳阳西照，万众瞩目的黄昏。孔云拿着他写的那篇文章，沿这那条再熟悉不过的小路往孔申家走。小草像一个个淘气的孩子不断地拉扯他的脚；白云追赶着他，在他的脚底下添置了一件金色的光环；路边的蟋蟀和蝉这时候也安静不下了，像即将被行刑的犯人一样发出死命的叫唤声。他的心情有一种从来没有过的激动，他仿佛看到了自己人生的希望之光。他要拜孔申为师的消息两天之间就已经在班上传了个遍，这时除了他的朋友，其他人都在看他的笑话。所以，他还有一丝丝的前怕。
人在思索着走路仿佛比平时快很多，一眨眼，他就到了孔申家的院门口。他往里面看了看，门开着。耀眼的光芒从窗子射入，显得屋里一片光亮。他进了屋，孔申正趴在桌子上喝茶，他样貌端庄，细品慢咽，文人雅士的气势自然的表露出来，让孔云更加钦佩。“你来了！”孔申说
“是的，叔，你让我写一篇文章，我写完就来了。”
“文章呢？拿出来我瞧瞧！”孔云从书包里端出作文纸，递送孔申。孔申开始细嚼慢咽了。他仿佛看得很细致，不时从他脸上露出笑容。但此刻孔云的脸上非但没有一丝乐意，反而愈加地担心了。自从他的文章被老师当堂批评后，他对人表情的意思更难猜测了，此刻孔申叔的笑，他也不知道是好还是坏？半个小时后，整个文章都看完了。这时候，孔云的心跳也已经提到嗓子眼了。他等待着被批评，等待着谩骂，等待着失败，等待着侮辱。
“不错！你小子写的很不错！”孔申的脸上再次摆开笑花。
“叔，我看你半天不说话，我以为你是嫌我写的差哩。”
“不差，一点都不差。我果真没有看错啊，你的的确确是一个可塑之才。”孔申说：“想不到我到了这把年纪还能收下你这么好的一个弟子。”
“叔，你的意思是愿意收我为徒了吗？”
“没错，我非常愿意”“谢谢，谢谢。”孔云激动地说说：“那师父在上，请受我三叩”孔云跪在地上，给孔申叩了三个头。孔申说：“现在也没有以前的那么多繁陈俗礼了。叩完首就可以了。”“是”孔云从地上站起来，在孔申的示意下坐在桌子旁边。
孔申说：“你天生就有着对文字的敏觉，无论是写文章还是作诗，你的灵感都是适时而生和源源不断的。灵感是好的，超越常人。但是，往往是你来了灵感，却没有那些雕琢词藻去堆砌，因而使你的文章有气无力，有枝无节，那样的话，你要成长就很困难。我只能从一旁慢慢地引导你，让你沿着作家的这条老路走，词藻积累还需要你自导。你明白了吗？”
“我知道了。我一定会按照你的指导去做，先打好基石。”
“没错，只要你有了好‘基础’，就用不着别人了。”孔申说：“我这儿有很多的书籍，都是我以前收藏的，我经常读它们，每读一次都是和作者的一次交流，读的时间一长，我和书之间就渐渐有了感应，我也就有了遣词酌句的本事！我希望你可以认认真真地读，从书中获得力量。”孔云点了点头。
……
拜师一来，无书来读的日子算是到头了。他每天放学后可以到孔申家去，呆在孔申的书房里面读那些古老志趣的书，有时候也会带上一两本，拿到家里给哥哥读。长春对此不是责怪，而是更加放心了！他想：有孔申这个大文人指导，孔云一定不会出什么错误的。说到孔申，自己也该亲自去拜访他了，一来是感谢他对孔云的教导。这第二，是赔罪。
长春与孔申是同村，感情原来很好，年轻时候一起给地主高富贵做长工，那时候长春已经是个大小伙子了，而孔申还只是一个淘气捣蛋的毛头小子。高富贵是大户人家，经常在家里办一些宴会招待亲友，而且好面子，每次盛宴，都要拿出一些奇珍稀物来给来客长眼。这天，高富贵六十大寿，他在堂屋大桌子上摆放了一件琉璃樽，里面盛满了水果，各色各样。
傍晚，来客们都狼一群狗一伙地聚集在院子里吃喝，个个放荡不羁，大大咧咧。酒过半晌。高富贵说：“今日我做大寿，各位亲友除了放肆吃喝，我还有一件宝物于你们参赏！请与我至堂屋。”一群人，有男有女，有老有少，都涌入堂屋观赏宝物。
高富贵来到桌前，宝樽倒是在，却是碎成几块，闪耀的煤油灯光照射在上面，琉璃散发绿光，异常动人。高富贵像一个被老婆给戴了绿帽子的怒神，刚刚的祥容顿然不存。他先是拍打着桌子，嘴里骂着人，接着便把所有的仆人召开问话。所有的仆人都到齐了，大家平日里受尽了欺压，早已习惯，此时都半睁着眼睛，等待着主人发淫威。高富贵说：“你们看见是谁打碎了我的宝物吗？”众人都说不知。“那你们之前碰过这个宝物吗？”众人皆摇摇头，示意否定。
高富贵一看众人装聋作哑，一脸愤怒地说：“前些年闹饥荒，人畜饿死，你们没活头，凭着一把力气来给我打长工。我告诉你们，是老子可怜你们，给碗饭，一养三五年闲人，如今，摔碎了我的宝物竟然还不知自首。老子真个是瞎眼哩。”高富贵说完这话，底下好像开始议论了。不久，长春站出来说：“今天晚上是孔申打扫祠堂的，我端饭时还看见他在琉璃樽里吃东西呢！”众人都对长春的说法表示赞同，说：“对着哩。一定是孔申把琉璃樽弄坏的！”
孔申被带来时，神色凝重，面堂印白，因为长春所说不假，琉璃樽确实是他在偷吃东西时不小心打碎的。他知道自己闯了大祸，也知道自己难逃厄运。但他不能做任何事情来弥补，他只有默默等死。
孔申承认了他打碎琉璃樽的事。高富贵不仅是因为宝物而惜痛万分，更因为在亲客面前面子无存而暗生仇恨。来客走后，高富贵打算好好找孔申算一下账，这些仆人的生命可以说都交握在他手上，他可以随意处罚。当然，高富贵也知道孔申没钱来赔给他，所以就把他狠狠地打了一顿，打完又饿了三天。被饿的三天，孔申体会了真正的煎磨，每天晚上，在疼痛与饥饿交加中无法入睡。他渴望生存，但却希望自己能早些将生命完结，因为比起希望活着，或许渴求解脱更容易一些。除了内心极度痛苦，他对长春也充满了怨恨，并发誓和长春断绝来往，他还当着长春的面漫骂，长春只是默不作答。
之后几年，孔申还是任劳任怨给高富贵做牛做马，直到一九四八年初。那一年，中央政府做出了新的决策，也就是这个重要决策，改变了长工，奴仆的命运，也改变了我们整个孔岭村的面貌。事实是这样的：中央下发文件，要求地主分发土地给普通民众，还要求解放家里的一切因生活所迫而卖身为奴仆的劳动者。高富贵过惯了老爷的日子，这样做等同于要他的命，他自然是一百个不愿意。他不愿意咋办呢？民兵包围了他的院子，强迫他放人，交地。他不同意，还说要在半夜放火，把大队办公的两间瓦房给烧了，把指挥这次事件的带领者都烧死。这话自然传到了民兵指挥员谭明的耳中，最后，他带领着民兵把高富贵以反叛的罪名押走了。那老小子在牢房里还不安生，屡次联系反动分子，试图引起暴动。最后，高富贵终于被下了枪毙的决议。
枪决这天，天色有些显暗，狂风卷而沙土扬，枯藤断而黄叶落。高富贵被五花大绑在村口的那颗大桦梨树下，树粗二合抱，高有数十丈，麻绳绕树十道，树皮乍生汁水。高富贵这下是彻底结束了。随后，谭明讲了一番话，宣布执行对高富贵的刑罚。一声令下，三个民兵已准备就绪，第二声令下，-‘嘣，嘎’-完完整整的个人就只剩下地上的一滩烂泥。看者中的老人，用黄面馍蘸那些如同蒜泥一样的东西给他们的孙子吃。
谭明召集村民，在大队开了会，说是让大家自种自吃，土地会一一发放到每个人的手上的。为了管理村里的事务，村民选举产生村委书记，由谭明担任。不久，每家每户都分到了土地，都各自干起来了。孔申不是个在庄稼地里挖摘的料，但也不能闲着。因为ZA县城招聘一批知识分子，是做档案的，在档案局工作，那时候文化人少，工薪很不错，又因为孔申从小爱读书，虽然没进过学堂，但在老人的教育下识不少字，后来到了高富贵家里，又读了不少高富贵用来做收藏品的书籍，这样一来，便已经是学富五车了。
孔申与长春本身是本家里的兄弟，但就是因为长春向高富贵透露消息这事，两人的关系彻底裂了。孔申长时在外，每次回乡串门，村前村后，绝不到长春家里，拉长拉短，绝不找长春拉话。婚嫁丧祭，从不拜会。时日一长，都成了全村的笑话。
长春想到这些就心痛不已，他已经深刻地后悔了。也许他当初就应该装聋作哑，屁也不放。这样孔申就不会怨恨他了。虽然这几年他们一直没拉过话，没问候过，但如今孔申已然收自己的儿子为徒弟，这就说明他已经把往日的恩怨纠葛放下了。他思谋了片刻，毅然决定去向孔申好好地道个歉。为此，他还专门到桃园里摘了一篮子桃提着，桃子个个都是精挑细选，皮粉肉嫩。
长春一路上抱着坚定的信念走来，时隔多年，他再次踏进那间熟悉的屋子，踩在硬邦邦的黄泥地面上。孔申正在书房中写字，一看来的是长春，先是有些意外地看着长春，接着神情又恢复到自然。长春微笑着说了句：“在写字呢！”
“嗯”孔申的眼神转了一圈，说：“坐吧。”
“就不坐了，我来就是向你道个谢的，谢谢你收孔云为徒！”
“孔云天资聪慧，我是惜才，再说他也是我的侄子，我教育他是说得过去的。”
“总之，不管怎样，都得谢你”
“你随便吧。”
“这是今年园子里的桃，你还没尝过，我给你摘了一篮子，你吃吃看。”长春说着把竹篮子放到桌子上。起身便要走。
“你等一等！”孔申喊道。长春不受控制地站住了，好像突然想起了什么。对，他来这里是要给孔申道歉的，他差一点就把这件重要的事情给忘了。
“其实我一直都想好好找你谈谈，我不希望我们再一直这样下去。”长春语气很沉重，却又很真诚。
“既然是谈谈，那就坐下来慢慢说吧。这个样子还该怎个谈？”长春抬起头，看了看孔申温和的目光，仿佛已经受到原谅一般，他激动地抚摸着那张太师椅，坐下，然后若已有所思地说：“这么多年过去了，我已经真心后悔过了，也深深地责罚着自己，当年不应该做那般伤害兄弟感情的事。我不应该出卖自己的兄弟，这让你里外不见人哪！我是要被村里人骂的，是要被雷神爷劈头的。可是老天垂怜我，让我活着，就是让我给你道歉啊！我真个希望我们以后还是好兄弟！你看，行么？”
“长春哥，我……”孔申话没说完，两行老泪就奔流了，他颤颤巍巍地说：“其实我早就将那事忘记了。只是一直碍于面子，才…，哎，这么多年，错的是我啊！”
“不！是我的错。”
“哎，我们都别这么说了。过去的事就让它过去吧。以后我们还做好兄弟俩！”
“嗯，还做兄弟。”长春含着泪说，两个多年不曾说话，却又为对方怀着愧疚的人，两双苍黄的老皱手再次紧握在一起。
