邓晨坐了回去，闭了闭眼，再次睁开眼后，用平淡温和的语调向邓漱道：“漱儿，你回府一趟，把府里珍藏的白玉箸取过来。”邓漱听了老父的话站起躬身行礼，缓缓退出了椒房殿。邓晨眼看着小儿子退出了椒房殿，就座位上再次向周广宇行礼，“陛下，可有心事？”
皇帝宴请大臣却不放箸，这事情前朝史书上记载过一次，他们自然都是知道的。那次宴请的对象是大将军，皇帝借此想要让大将军辅助太子，那位大将军却以为皇帝在羞辱自己，拂袖而去，因此皇帝最终找了个由头把这个大将军除掉了。邓晨看到几案上无箸登时想到了这个典故。
邓晨保持着行礼的姿势，在周广宇带着审视的眼光中脸上一派肃穆一动不动，片刻后，周广宇张了张嘴，没有说话，却赋了一首《杕杜》：有杕之杜，其叶湑湑。独行踽踽。岂无他人？不如我同父。嗟行之人，胡不比焉？人无兄弟，胡不佽焉？有杕之杜，其叶菁菁。独行睘睘。岂无他人？不如我同姓。嗟行之人，胡不比焉？人无兄弟，胡不佽焉？声音落下，口中却叹道：“都道是岂无他人，不如同父，缘何朕反倒不以同父而喜？”言语之中满是落寞。
邓晨放下手，恭敬道：“陛下多虑了。”他心里知道皇帝已经说到正题了。
“朕也希望自己多虑了。”既然说到了正题，周广宇也严肃了起来，正要继续说，忽听得一旁高岩唤了一声“陛下”，回头看了高岩一眼，发现他向四周看了看，周广宇会意，摆摆手屏退了眼观鼻鼻观心如木头一般侍立的內侍和宫女。
邓兰和邓芝共一张几案，趁着周广宇遣退內侍的时机邓兰悄声问身旁的邓芝，“陛下这是何意？”
邓芝瞪了邓兰一眼，邓兰伸手拉了拉邓芝的衣角，邓芝无奈，悄声回道：“不明白？陛下这是说自己虽然有兄弟但是和没有差不多，希望得到一个真正的兄弟，父亲和陛下不就是舅表兄弟麽？”
“这我知道，说重点！”
“陛下大概是希望父亲能够辅助太子吧！”邓兰听了坐正了身子，看着眼前的美味佳肴。
周广宇被高岩打断了一下，到嘴边的话又咽了下去，一时间不知道怎么开口，过了片刻，口中却吟道：“冽彼下泉，浸彼苞蓍。忾我寤叹，念彼京师。芃芃黍苗，阴雨膏之。四国有王，郇伯劳之。”吟毕微笑着看向邓晨，“我兄雄才伟略，大周无人能及，只是不知道可愿意成为朕的郇伯吗？”
这话一出，殿里诸人均是一阵骚动，长孙静看看周广宇迷惑的眼中透出清亮的神采，又紧紧看着邓晨；颜夕眼中一阵惊慌，放在膝上的手无意识地紧紧抓着衣角；邓芝、邓兰脸色都有些紧张，邓瑜迷惑了片刻，反应过来也紧张地看着父亲，反倒是邓晨一脸云淡风轻，在众人瞩目下慢慢拿起茶杯，撇了撇茶，浅浅沾了一下，又轻轻放下，他的手很稳，连衣袖都没怎么抖动。
周广宇也不着急，静静地等着，脸上还带着丝丝笑意。
邓晨放下手中茶，温声道：“陛下过奖了，臣老了，无力再做什么了，这些年来时常梦到往昔的岁月，闲时自念，大周能有今日其中有老臣一丝心血在内，于愿已足，不敢奢求。”说完顿了一下，口中吟道：“‘嘒彼小星，三五在东。肃肃宵征，夙夜在公。嘒彼小星，维参与昴。肃肃宵征，抱衾与裯。’这就是老臣的志向了，不敢多想。”
长孙静听了眼中闪过一片落寞；颜夕轻轻放松了身子，但眼中仍然含着浓浓的担忧，这也只是开始罢了，她心里很清楚，皇帝既然开口了，恐怕是不会轻易善罢甘休的。
周广宇听了哈哈一笑，脸色一如方才，轻松愉快，似乎这回答本就在他的意料之中，完全看不出不满的情绪。他正要继续说话，忽听得殿外一名內侍高声道：“陛下，邓四公子求见。”周广宇听了，笑道：“箸来了，我们可以享用佳肴了。”
邓漱进殿，行过礼，高岩接过玉箸，开始布箸。邓漱落座，高岩布完箸，周广宇举起案上酒杯朗声道：“今夜宫中招待不周，让我兄久等了，为表歉意，朕与皇后先干为敬！”说完一饮而尽，长孙静也举起酒杯，偏过头，以袖遮面，将酒饮尽。邓晨一家也随之举杯，周广宇取过玉箸，夹起一片肉放入口中，众人随之举箸，宴会终于开始了。
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柔和的月光下，一队马队正在月色下向着南方行进。马队里人员驳杂，有士兵，有女人，有小孩，还有一些受伤的人，因着人员驳杂的缘故马队的速度并不快。
灵雨和不惑并排骑着马走着，身旁还有李顿几人，古子诚脸色难看，身上倒还干净，他身边的李顿身上却散发着浓浓的血腥气，让他感到颇为不舒服。这一次小小的战斗，他并没有杀到人，随着众人冲杀时，他心里还是恐惧，并没有冲在最前面，所以当他冲上去时看到的已经都是敌人的尸体了。这一战本就是一边倒的局势，战斗很快就结束了，作为新兵没有杀到人倒也没什么。只不过李顿是冲在最前面的，所以他回来的时候浑身浴血，既有敌人的，也有自己的，当他看到古子诚竟然身上还是干干净净的时候，心里大为不满，于是乎，在返程的路上，古子诚在哪，他就在哪，一身血腥气熏得古子诚直想吐，却又不敢，搞得古子诚极为难受。在他的观念里，古子诚是应该被砍上两刀的，要不然恐怕会不懂战场为何物，死的更快。
负责节制的队正此时心中才害怕起来，当初追赶胡骑的时候也不过有些忧虑，此时却是害怕了起来，生怕回程中会遭遇一波胡骑，恨不得立刻飞回边境，但是带着一群妇孺伤员，不说飞了，速度比起追赶的时候还要更慢一些，他心中越发焦虑了。
为了保险起见，负责节制的队正以三人为一组派出了七八组斥候，远远放了出去，还派出几人以最快的速度返回边境，告知他所属的校尉，希望万一有急，校尉接到急报可以随时支援。毕竟此时守边的平北军大多是三五百人一组的，若要大规模来援除了上报调动集结的部队外，校尉也可以把本校的部队集结起来应急。队正觉得遇到胡骑的可能性不低，就派人给所属的校尉报了信，后来那校尉接到报告，狠狠咒骂了几句，却也不敢怠慢，立刻集结本校部队。
平北军的编制是这样的，十人为伙，设伙长；百人为队，设队正；千人为校，设校尉；五校为团，设都尉；而两团之上则设将军一名，而将军上头还有总将，总将有两名也就是步兵总将和骑兵总将，总将上头则是领军将军，当然这是平时无事时候的编制。一旦到了战时，都尉一职就会被裁撤，要么留守军营，要么转职为偏将出征，而统辖两团万人的将军则直接转成正式的将军，总将则直接转成前锋或是骑将军或是材官将军作战，最上头自然是大将军。当然，有时候大将军会自己带一些人担任领军作战的将军，直接统辖几个万人队，作前锋，作左将军、右将军等等，这个时候总将就要留守了。
平北军号称十万大军，拥有一支四万人的骑兵，剩余六万是步卒，不过说是步卒，每万人中还配有两千骑兵作为辅助。带上火头营，实际上人数在十二三万左右。至于像练兵一样派出这一万人，往往是配一名将军罢了，军中领兵的将领轮着来，今年来的却是袁倏。
那队正的害怕终究是成了现实，他们在走了两天后，在第二个晚上斥候发现了胡骑的营地，一股千人的骑兵正循着他们返回的踪迹，蹑了上来。这一夜，队正让众人吃了些干粮，稍稍休息后，衔枚摸黑南反。从斥候的消息里他知道这次追过来的是戒备森严的一支精锐，像上次那样的夜袭已经没有可能，唯一能做的就是尽量向南走，同时派出信使告知所属校尉，他们真的被敌人缀上了。
