高知县坐在躺椅上，夏领兵和几个清兵站在地上。高知县喝了一口茶，吧嗒一下嘴，又拿起烟抽了起来。夏领兵弯着腰朝着高知县说：“大人，这次咱们是大获全胜，不仅把敖汉城里同盟会成员全部抓获，还发现了一个天大的秘密。”高知县没有理会，继续抽烟，过了一会儿，夏领兵说：“大人，那两个死了的，人头已经挂在城门楼子上。还有两个活着的，你看什么时候？”高知县摆摆手说：“你说活着的还有几个？”夏领兵说：“还有两个，一个是周家商行的周掌柜的，还有一个小酒馆的伙计，好像是新来的，姓戴。”高知县立刻警觉起来，他把茶杯放下说：“你说姓什么？”夏领兵说：“姓戴。”高知县站起来，看着夏领兵说：“那两个死的都是谁，叫什么名字？”
夏领兵看见高知县站起来，赶紧往后退了一步说话，：“那两个死的，都是小酒馆里的伙计，一个姓马，一个姓赵。”高知县瞪大了眼睛说：“还有别人吗？”夏领兵说：“还有韩旺的女儿韩彩花也被我们抓住了。”高知县严肃起来，他在屋里转了一圈说：“不对，小酒馆里还有一个人没有抓到。”夏领兵说：“还有一人，那是……”
高知县说：“小酒馆掌柜的，那个李掌柜的哪去了？”夏领兵拍了一下脑门子说：“对呀，我怎么没看见那个李掌柜的，难道他跑了？”高知县说：“说不定他早就跑了。我早就对小酒馆有怀疑，看来，我的分析是正确的。”夏领兵说：“我这就派人搜查小酒馆。”高知县摆着手说：“你也不想想，你昨天晚上都折腾一宿了，就是死人也该跑了，还等着你现在去抓人，真是猪脑子。”夏领兵摸摸自己的脑袋。高知县说，“那个韩彩花现在怎么样，说了吗？”夏领兵说：“跟她爹一样，什么也不说，我看一刀宰了算了。韩家人杀一个少一个。”高知县摇摇头说：“杀了韩彩花还不容易吗，不过现在不能杀，我要让她把那条更大的鱼钓上来，一起宰了。”夏领兵摸着脑袋。高知县说：“同盟会已经是大伤元气，跑了一个李掌柜，估计他也起不了什么风浪了，眼下最让我们头疼的不是同盟会，而是凤凰山的土匪。放出风去，就说韩家韩彩花被官府抓住了，过几日斩首示众。你们所有的人都给我打起十二分的精神，多长几只眼睛，做好准备，给我一网打尽。”夏领兵“啪”地一个立正。
高知县拿起桌子上的一支烟抽着，烟雾慢慢升腾起来，烟味儿在整个屋子里弥漫着，沁人的烟香味儿钻进几个清兵的鼻子，几个人用力地吸着，鼻子领着脑袋顺着烟雾有规律地转动着。高知县看了他们一眼说：“没出息的东西，给。”说着从桌子上拿出几支烟，扔给他们，几个人抢着，有的还掉在地上，捡起来点着晃着脑袋抽着。夏领兵说：“大人，那个胡大宝怎么办？“高知县思忖了一会儿说：”先关着，然后再说。“夏领兵说：“你说这个胡大宝放着官府的差事不做，干什么非要和同盟会的人搅在一起？何苦呢。”高知县摇摇头说：“这你就不懂了，这就叫信仰，他们就信仰那个同盟会。要不然，一个堂堂敖汉城首富的公子，为什么要掺乎到那里去？”夏领兵跟在高知县后面，真是没想到，这次还发现了这么大的秘密，真是搂草打兔子。
高知县把烟头掐灭，狠狠的摔在地上说：“对付这些逆贼，不用点计谋还真就不行。夏领兵，就按我说的，做好准备，专等大鱼进网。”
胡有才是在第二天上午才知道胡大宝被清兵抓走的，他在屋里摔了几个茶杯，又大骂了一顿，才气呼呼地坐在椅子上。大老婆哭得像个泪人。胡有才不耐烦地说：“哭哭哭，就知道哭，哭有什么用。都是你，平时就知道惯着他，想干什么就干什么。现在好了，让官府抓去，还成了同盟会的人。你说，这叫什么事？大老婆用手绢擦着眼泪，站在胡有才身后说：“这种事情你怨我了，好事你怎么不怨我？我看都是你惯的，你还说我，呜呜呜。”
胡有才听见大老婆的哭声，心里更加烦躁。他知道，胡大宝被官府抓去，往小了说，那是被同盟会利用了。往大了说，那就是同盟会的帮凶，那就是要杀头的。胡家怎么会摊上这种事情。胡有才越想越生气，他看着大老婆说：“别哭了，哭有什么用，还是想想办法，怎么把大宝救出来吧。”大老婆的哭声停止了，接着就是伏在胡有才的身后，央求着说：“老爷，你和高知县的关系这么好，你去找找他，说些好话，说不定高知县开恩，就把大宝放了。”胡有才说：“官场上的事情你不懂，哪一个官员和买卖人是真心的？都是相互利用罢了。现在大宝的把柄在他们手里，他们说什么就是什么。现在这世道，哪有说理的地方啊。”大老婆又哭了，她把手按在胡有才的肩膀子上说：“老爷，那你说可怎么办啊？咱们可就这么一个儿子，真要是有个三长两短的，我可就不活了。呜呜呜。”大老婆又哭了起来。
胡有才心里堵得慌，他站起来，在屋里转着，他在想怎么才能把大宝救出来。这种事情说大就大，说小就小，说没事就没事。可是，这种话就得分谁去说，如果高知县说话，这就不是什么事，如果高知县不说话，或者说些严重的话，胡大宝的性命就可能丢了。胡有才想着，心里有些害怕，就像刚才大老婆说的，胡家可就这么一个儿子，真要是有个三长两短，胡家可就断后了。
想到这里，胡有才立刻穿好衣服，又看看朱皮匠拿来的那张虎皮，恋恋不舍地看了一会儿，才从后面小心地拿出来。
小老婆在自己的屋里听见胡有才和大老婆说话，心里暗暗高兴，尤其是听说胡大宝被官府抓了，心里更是高兴。自从她来到胡家，没能给胡家生个一男半女的，胡有才对自己的那份热情慢慢减退了，她感受到了孤独，尝到了那种不被人喜欢的滋味，还不时要受大老婆的数落，这些小老婆都记在心里。当她看见胡大宝整天不着家，天天在外面混的时候，她觉得自己的机会来了。胡家只有一个儿子，只要这个儿子不争气，将来这份家业还说不定怎么分呢。大老婆不识几个大字，胡大宝再不争气，将来胡有才干不动的时候，这个家就得由自己管理，到那时，哼。小老婆从鼻子里哼了一声。
看见胡有才穿好衣服，又把那张虎皮也拿出来，小老婆从屋里出来说：“老爷，这是要去哪啊？风风火火的。”胡有才没有看她，只是顺口说：“去衙门。”小老婆说：“老爷，这大晌午的上衙门干啥，过晌再去吧，你看你都出汗了。”胡有才擦了一把汗说：“不行，大宝出事了，我得上衙门打听打听消息。”小老婆说：“哎呀，老爷，大宝能出什么事啊，一个男孩子家的，哪有天天在家里待着的，出去几天就说出事了，将来孩子能有出息吗？”胡有才说：“真的出事了，昨天晚上在小酒馆被清兵给抓了。”大老婆白了她一眼。
小老婆就当什么也没看见，而是来到胡有才面前说：“老爷，我这几天肚子总疼，那个也好长时间没来了，我想让你陪陪我。”胡有才心里明镜似的，这是小老婆在阻止自己。
从小老婆进了这个家门，胡有才没少费了力气，天天陪在她身边。可是，小老婆不争气，几年了，肚子没有一点动静，现在来动静了？胡有才不信。他知道，这是小老婆心里嫉妒。胡有才看了她一眼说：“好了，你先回屋歇息一下，等我回来再陪你。”小老婆撒娇，紧紧地抱着胡有才说：“什么大不了的事呀，这么着急，我看你还是偏心眼儿。”说着就去抢胡有才手里的虎皮。胡有才站在那里，心里烦躁，就说：“好了好了，我去去就回，要不然大宝在里面也不好受。”小老婆不依不饶，缠着胡有才。大老婆实在看不下去了，把手里的东西往桌子上一摔说：“够了，闹什么闹，还嫌这个家不够乱吗？”小老婆听见大老婆这么和自己说话，放开胡有才，把身子挪过来，冷笑着看着大老婆说：“吆，我说今天老爷这么不听话呢，原来这是有人在后面指使着啊，怪不得呢，看来还是大老婆吃香啊。”胡有才看看大老婆，又看看小老婆，不知说什么好，他把虎皮放在地上，站在桌子旁喝了一口水。大老婆说：“你还等什么，快去呀，这都什么时候了，净听蝲蝲蛄瞎叫唤。”胡有才放下杯子。小老婆说：“谁是蝲蝲蛄啊？老爷，你说，谁是蝲蝲蛄啊，这一上午净听蝲蝲蛄叫唤了，还有脸说别人呢，有什么呀，不就是生了一个不争气、不省心的儿子吗。”大老婆一听，小老婆直接冲自己来了就说：“你好，你倒是想生一个不争气的，可是你会吗？你有那能耐吗，还腆着脸说别人呢，也不看看自己的身份。”
小老婆像是被开水烫了一下似的叫唤起来：“哎呀，老爷，你看一家人都欺负我，你可得给我做主啊。”胡有才本来心情就不好，两个老婆这么一闹，心里更加烦躁了，他看看大老婆又看看小老婆，一屁股坐在椅子上。大老婆走过去抓了他一把说：“你心可真大，这都什么时候了，你还在这坐着，大宝还在大狱里呢，你就看着你儿子被官府杀了不管了。”胡有才“啪”地拍了一下桌子说：“够了，还想怎么样，都给我滚，没有一个懂事的，还嫌家里不够乱吗？头发长见识短的东西。”
两个老婆看见老爷真的生气了，站在一边不说话了。胡有才整理了一下衣服，拿起那张虎皮，回头看看两个老婆，气呼呼地走了。
看见胡有才走了，大老婆指着小老婆说：“你个败家娘们，胡家早晚让你给败了。”小老婆也不示弱，把大老婆的手往一边扒拉一下说：“你也别说，就你生那个不争气的儿子，不用我败了，他就给你败了，还好意思说呢。”大老婆更加生气了，这是她到了胡家以后，第一次和自己这样说话，真是胆大妄为，还不服天朝管了。尽管以前她也不服她，但是，她没敢和自己这样过，今天这是怎么了？大老婆心里越来越堵得慌，她气愤的说：“我生了一个怎么了，我还生了一个，你倒好，干抱窝不下蛋，长那玩意有啥用。”小老婆气的指着大老婆说：“你……你……你太欺负人了，等着老爷回来，我告诉老爷，看他怎么收拾你。”大老婆冷笑一声说：“别以为自己有什么了不起的，你是个什么东西谁不知道？也就是老爷，为了和高知县的关系才娶了你，要不然谁会要你呀，你偷偷地给高知县当了好几年小老婆，也没生出个崽子来。没办法，高知县才把你送给老爷，老爷还蒙在鼓里，整个敖汉城都知道，就老爷不知道，今天上来装大尾巴鹰来了，算个什么东西。”
小老婆像是被针扎了一样，嚎叫着跑回自己的屋里。大老婆冲着地上“呸”了一口，气呼呼地一屁股坐在桌子上。
胡有才拎着虎皮来到高知县家。高知县刚从衙门回来不久，正坐在家里吃饭，看见胡有才来了，只是打了声招呼，身子连动都没动。胡有才明显的感到高知县对自己的态度有了变化，再不像以前那样笑脸相迎了。只是礼节性的打了声招呼。
胡有才把虎皮放在另一张桌子上，赔着笑脸说：“高知县，这是我托别人从林东弄来的一张上等虎皮，整张的，一点伤痕没有，一会儿你看看。”高知县只是用鼻子哼了一声，算是知道了。胡有才凑到高知县跟前，看着高知县慢慢地吃着饭，自己也感到有些饿了，要是平常，高知县会让胡有才坐下来陪着自己喝上两盅。可是，今天不同了，今天胡有才遇上坎儿了，这个坎儿不是别的，就是高知县，高知县让他过去这个坎儿，他就过去了，高知县如果不让他过去，那么这个坎儿就过不去。这对于胡有才来说，无疑就是一道生死坎儿。
胡有才看着高知县的样子，心里憋气，都是好朋友，平时坐在一起什么话都说，什么事都做，今天，胡家有求于他，看他的样子，胡有才心里不舒服。可是，站在屋檐下，哪敢不低头，现在是胡家来求高知县，大宝的命就掌握在高知县手里，这不能不说对于胡家将是致命的。
想想这几年，高知县从自己身上没少挣了银子，哪一笔生意不是他拿大头，胡有才拿小头？高知县从自己身上挣了多少银子，他自己也说不清楚，倒卖大烟，贩卖私盐，偷运军火，这些都是他和高知县一起干的，这么密切的关系，今天的一个脸色，就变得无影无踪了，两个人坐在对面，就像两个陌生人。
高知县早就想到胡有才会来找自己，可是，他没想到会来的这么早。看见胡有才手里的虎皮，高知县的欲望更加强烈了。高知县用手指了一下，示意胡有才坐下。胡有才找个凳子坐下，高知县剔着牙，不时把剔出来的东西吐在地上。胡有才看着高知县小心地说：“高知县，今天过来就是想打探打探我家大宝的情况。你看，胡某教子无方，才惹出事端，还望高知县看在多年的交情上，网开一面。”高知县往地上吐了一口，又用舌头在嘴里涮了几下，才看了胡有才一眼说：“是啊，这可不是小事，要不是和韩彩花一起抓住，我还真的不敢相信。胡掌柜，你可知道，和同盟会的人搅在一起，那可是要杀头的。”胡有才心里一惊，他知道，这件事高知县说大就大，说小就小。在敖汉城，高知县就是皇上。胡有才赶紧说：“是是是，孩子还小，不懂事理，还请高知县高抬贵手，胡某不会忘恩的。”高知县的眼睛在胡有才身上瞬间扫过，他非常理解胡有才的心理，这个时候，对于胡有才来说，胡大宝就是天，还有比天更大的事吗？
高知县心里乐着，脸上却是非常严肃，他知道，只有严肃，不露声色才能显出问题的严重性，也才能让胡有才下更大的本钱，也才能让他出更多的血。胡家只有一个儿子，胡大宝就是胡家的命根子，对于胡有才来说，胡大宝比什么都重要，甚至比自己的命都重要，一旦胡大宝被杀，胡家就将断子绝孙，这样的结局，对于胡有才来说，无疑比死都痛苦。
高知县正是掌握了胡有才的这个心理，才敢这样傲慢地对待他。高知县认真地看了胡有才一眼，这是今天胡有才进屋以后，高知县第一次认真地看他。
胡有才显得很疲惫，眼神里透着无限的期待，几近哀求的表情，屁股贴在凳子的边上，让高知县觉得好笑。
认识胡有才这么多年，还是第一次看见胡有才如此狼狈。高知县看着胡有才说：“你也知道，同盟会是逆贼，韩旺就是其中的一个。谁想到，杀了一个，又出来一群，让我更没想到的是，竟然还有胡大宝，这太让人理解不了了。谁都知道，胡家和韩家以前是亲家，韩家出了事以后，你找过我好多次，说明了关系，并和他们断绝了关系。可是，我没想到，你竟然骗了我，胡大宝竟然把韩家人引到城里来了，这胆子也太大了，简直不把我堂堂官府放在眼里。你说，这样的人是不该杀？”胡有才赶紧站起来说：“高知县你就高抬贵手，大宝不懂事，今后我一定严加看管，让他死了那份心。”高知县看看胡有才，胡有才的脸上已经渗出了汗珠，他不停地用手擦着，脸色越来越难看。高知县接着说：“不过，看在我们有多年交情的份上，我可以帮你通融通融。但韩彩花是一定要杀的。”胡有才说：“那就好，那就好，只要我家大宝没事，你说什么条件都行。至于韩彩花的事，我不管，你想怎样就怎样。我说过，胡家和韩家没有任何联系，是韩家巴结胡家，才死缠着我家大宝不放的，大宝是不愿意的，是韩彩花不放过大宝的。”高知县乐了：“这就对了，这样的话，胡家不就没有多大责任了，你说是不是？”胡有才似乎要给高知县跪下，他站起来双手作揖，说了无数感谢的话。高知县摆摆手说：“好了，这件事情我给你出了主意，你看这样……”高知县和胡有才耳语几番，一会儿，胡有才说：“好，所有大烟土收入的八成归你。”高知县“哈哈哈”地笑了起来，胡有才也咬着牙，跟着高知县“嘿嘿嘿”地笑着，笑声像夜猫子在叫，胡有才的脸变得扭曲了。
山上下来的几个弟兄等了好久也不见韩彩花回来，心里有些紧张，是不是找不到地方了，还是没有找到人？总之，这么长时间该回来了。会不会出什么事了？几个人心里有些紧张，正在想办法时，突然几个黑影向衙门的方向闪去。弟兄们仔细地看着，说不清是什么人，只有人影一闪，就听见开门的声音，接着就是几声枪响，有人向胡同里跑去，后来就是大队的清兵，好像敖汉城到处都是清兵。几个人没敢动，一直躲在那里，直到城里静了下来，他们才偷偷地躲了起来。
第二天，几个人乔装一番，混在人群里打探消息，接近晌午的时候，他们得知韩彩花已经被抓了。几个人的心情非常沉重，好久没有人说话，直到天色已晚，他们才商量着出了城。一个弟兄说：“这可怎么好啊，回去怎么向三爷交待。”另一个说：“干脆咱们进城把彩花救出来，大不了一死。”一个人说：“说得简单，咱们连人押在哪里都不知道，怎么去救人？再说了，韩彩花是官府要犯，好不容易抓到了，他们一定会严加看管的，我看咱们还是回山上吧，免得回去晚了，三爷会担心的。”一个说：“这样回去了怎么向三爷交待啊，咱们下山的时候，三爷嘱咐好几遍，结果还是出了事。看来，官府早就有准备，一看死的那几个人就是同盟会的，人头又挂在城门楼子上了，真是可惜了。”另一个说：“彩花出去打探消息，咱们才没有出去，要不是彩花出去的话，我们早就行动了，那时候被抓的就是我们，真是万幸。可是彩花怎么办，她是官府要犯，官府肯定轻饶不了她。”几个人一时没有了主意，你看看我，我看看你，最后还是觉得回山上是最好的选择。掌灯的时候，山上的几个弟兄骑上马往凤凰山飞奔而去。
眼看着天就黑了，大凤还是没有动静，朱皮匠有些焦急，他四下找了一会儿，还是没有。他走到大街上，想问问邻居，邻居说没有看见。朱皮匠心里有些画魂儿。大凤能去哪呢，平时大凤也出去，但是到了做饭的时候，就会准时回来做饭。只是在韩家没有离开敖汉城的时候，大凤和兴家经常出去，有时很晚才回来。
自从韩家出了事以后，大凤几乎不怎么出门，天天除了做饭就是做饭，好像除了做饭其他的事情和自己没有关系一样。朱皮匠找一圈没找到，这才回到屋里仔细看看，看看大凤有什么东西留下没有。朱皮匠看了一会儿，没有发现什么，只好自己对付一顿。直到第二天晚上，他听见有枪声，这才有些惊慌。
天还没亮，朱皮匠就起来到外面打探消息，得到的消息让他不寒而栗，同盟会的人被打死两个，还有两个被抓。更让他不能理解的是，胡大宝也被抓进去了。听说被抓进去的时候，胡大宝和韩彩花是从小酒馆里一起出来的。深更半夜的，两个人在小酒馆里会干些什么？还有，韩彩花不是逃走了吗。怎么又出现在敖汉城里，难道韩家人又回来了？朱皮匠自己想着，心情越来越急躁，最让他烦恼的是，胡大宝怎么能这样，自己已经和胡有才说好的，胡家现在和朱家是亲家，怎么和韩家还有来往呢？这要是传出去，朱皮匠是很没面子的。胡大宝，你不能脚踩两只船吧。你们家再有钱，你也得把大凤娶了以后再说呀。想到此，他披上衣服出去了。
天已经黑了，大街上的行人急匆匆地走着，偶尔有几个闲聊的，也是站在自家门口，东一耙子西一扫帚地海阔天空，信马由缰地说着，说到兴奋处，还会引来一阵大笑。
朱皮匠顺着大街往北走，街中心就是胡有才的家，他在门口站了一会儿，还是推门进去。胡有才的两个老婆坐在炕边，胡有才躺在炕上，脑袋上盖着一块手巾。胡有才哼哼着，浑身有些发抖。看见朱皮匠进来，两个老婆站起来，大老婆说：“来了，坐吧。”小老婆冲朱皮匠笑笑，然后坐到炕里面，用手摸着胡有才的脑袋。
胡有才从高知县家里回来就浑身发冷，进屋就倒在炕上，大老婆给他盖上一床厚厚的棉被，又给他熬了一碗麻黄草水喝了下去。
胡有才躺在被窝里，浑身打颤，牙咬得“咯嘣咯嘣”响。大夏天的，盖着厚厚的棉被还觉得冷。胡有才是急火攻心了。
从高知县家里出来，胡有才就觉得天旋地转的，怎么出来的都忘了。他只记得，高知县贪婪地看着那张虎皮，还有听着胡有才说银子给他八成时的大笑。其余的他根本想不起来。胡有才越想心里越憋屈，官府里的人，没有一个可以交透，都是他娘的相互利用，用着你的时候，怎么都好说，用不着你了，恨不得把你踢得远远的。高知县从胡有才手里，没少拿了银子。现在胡家遇上事了，看看高知县那个样子，胡有才想想就生气。可是，生气又有什么用，胡家的命运就掌握在人家手里，你能怎样，别说要分你点银子，就是要你的店铺你不给吗？不给，你唯一的儿子就没了。
胡有才心里清楚，高知县就是抓住了他的这个心里，才变得无限的贪婪。胡有才闭着眼睛，什么话也不说，他还能说什么，还有什么可说的，堂堂敖汉城首富，在官府面前变得一文不值。所有的脸面，所有的尊严，随着胡有才的倒下而荡然无存。
朱皮匠来到炕沿边，看着胡有才痛苦的样子就说：“亲家，你这是怎么了，怎么一下子病得这么厉害。”胡有才没有说话。小老婆提高声音说：“从高知县家回来就这样，我说不让他去，非得去，就是不听话，怎么样，回来就病了，都是为了……为了……哼。”小老婆撇了大老婆一眼，大老婆狠狠地瞪了她一眼。
朱皮匠坐在炕边说：“还是想开点吧，现在救人要紧，想什么办法把大宝救出来。”大老婆说：“就是，只要人没事就好，花点银子不算什么。”小老婆挺了一下脖子，显得不服气。
胡有才哼哼了几声，朱皮匠凑到胡有才跟前说：“病得真的挺厉害的，请郎中了吗？”大老婆说：“郎中刚走，说是急火攻心，刚刚抓了药。”朱皮匠坐着，眼睛看着胡有才的样子，心里琢磨着大凤的事。过了一会儿，朱皮匠小心地说：“大宝不会有事吧？什么时候回来呀？”朱皮匠说这话的时候，眼睛死死的盯着胡有才，像一只饿狼盯着一只刚刚出生的羔羊。两个老婆相互看看，没有说话，胡有才慢慢地蠕动一下嘴唇，有气无力地说：“还得等等，高知县说，这事太严重了，说大宝是同盟会的成员，搞不好是要杀头的。”
朱皮匠把身子往后一仰，好像是听明白了似的。胡有才接着说：“要不是答应高知县的条件，大宝就死定了。”胡有才慢慢睁开眼睛看着朱皮匠，朱皮匠把眼神移开。抬头看看天棚。胡有才接着说：“官府靠不住，官府靠不住啊。”
朱皮匠重新把眼神移到胡有才身上，眼神在胡有才的身上、脸上停留了好一会儿才说：“胡掌柜的，我家大凤也不知道去哪里了，两三天没回家。你说，也不知道她去了哪？”胡有才轻轻地叹了一口气说：“早知道这样，还不如早点让大宝和大凤成亲了，那样也许事情就不会这样。”朱皮匠打了一个嗝，听着胡有才的话，他慢慢地站起来说：“胡掌柜，既然大宝和韩彩花还有联系，我看大宝和大凤的事就算了吧，免得大宝不愿意。再说了，我家大凤也不知跑到哪里去了，两三天了，一点信儿也没有。”胡有才听完朱皮匠的话，眼睛一下子睁开了，他看着朱皮匠说：“你说什么？你是说悔婚了？”朱皮匠不敢看胡有才的眼睛，只是看着盖在他身上的棉被说：“你家胡大宝吃着碗里的看着锅里的，黑灯半夜的还和韩家彩花在一起，你说这不是欺负人吗？还有，胡大宝还是同盟会的人，我可不想让我们家大凤背上逆贼的名声。胡掌柜，你好好养病吧，我这就走了。”胡有才把脑袋抬起来，用手指着朱皮匠说：“你……你……你太势利了吧，你过河拆桥，你简直……”
朱皮匠走了，胡有才身子瘫软地瘫在炕上，大口大口地喘着粗气，过了好一会儿他才说：“买卖人不可信，买卖人不可信啊。”接着就是一阵剧烈的咳嗽。
朱皮匠从胡家出来，径直回到家中。他没有掌灯，一个人借着夜色坐在漆黑的屋子里。他想着刚才在胡家看到的一切，庆幸自己的高明，也庆幸大凤对于胡家这份姻缘不感兴趣。否则，朱家又和同盟会有了联系。好在生米没能做成熟饭，也免去了朱家和同盟会有联系的嫌疑。朱皮匠坐在椅子上，一个人暗自庆幸，甚至脸上还露出笑容。庆幸之余，朱皮匠又担心起来，大凤好几天没回家了，她会去哪？朱皮匠想不出来。他相信，大凤的心思还在韩兴家身上，这也是朱皮匠最担心的。不过，好在胡有才已经把自己引荐给高知县了，自己有必要去见一下高知县说明情况。免得日后，因为他们的事给自己带来麻烦。
第二天一早，孙掌柜和皮掌柜就来到胡有才家里。胡有才已经好多了，坐在炕上闭着眼睛，眉头紧锁着。这一夜就像过了几天，他感到自己一下苍老了许多，浑身没有一点劲儿。想着昨天的一切，他真的感到这世道该变了，就连朱皮匠这样的人都看不起自己了，自己还有什么尊严可言。
想起朱皮匠，胡有才气就不打一处来。说他势利，没想到他竟然这么势利，看到自己遇上坎儿了，马上调转枪口。真是林子大了，什么鸟都有，胡有才愤愤地想着。
孙掌柜和皮掌柜进来，胡有才有些激动，他挣扎着起来，让他们坐下，又喊伙计进来泡茶，才静下来和两人坐着。孙掌柜看了一眼说：“哎呀呀，这才几天没见啊，怎么变成这样了？真是的真是的。”皮掌柜也说：“就是，这可怎么话说的，怎么还摊上这事了。”胡有才深深的叹了一口气，然后又摇摇头。孙掌柜接着说：“听说大宝和同盟会搅合在一起了，是真的吗？”胡有才叹着气说：“就是那么说的，谁知道到底是怎么回事。”皮掌柜说：“你说，平时看着大宝这孩子挺文静的，怎么一下变成同盟会的了，真是理解不了。”胡有才摇着头没有说话。孙掌柜说：“我看都是韩家惹的祸，要不是韩家加入同盟会，也许，大宝就不会搅合进去。都是韩家，该杀。”皮掌柜说：“现在说那些还有什么用啊，赶紧想办法把大宝救出来吧，以防夜长梦多。真的有一天，高知县不对心情了，再把大宝给……”孙掌柜看了皮掌柜一眼，皮掌柜没有再说下去。
胡有才听着两个人对话，心里也是没有底，毕竟高知县只是说说，还没有最后定下来。不过，凭胡有才的经验，高知县不为别的，就为了胡家的银子，他也得放大宝一码。可是官和商究竟讲不讲信用，他不知道。他只知道，自古没有一家商人斗过官的，所以，胡有才还是担心高知县会不会变卦。会不会既得了银子又伤害了人，弄得胡家鸡飞蛋打？从他接触的几个人来看，这种可能是存在的。胡有才默默地想着。孙掌柜和皮掌柜又说了一会儿安慰的话转身告辞了。胡有才有些恋恋不舍，毕竟是在自己最需要安慰的时候来安慰自己的，而不是像朱皮匠那样，落井下石的。这一点，让胡有才感到十分满足。他欠欠身子想下地，孙掌柜赶紧拦住，把他按在炕上，又用手拍拍他，示意不要动。胡有才有些感动，眼里含着泪花，伸着手无力地摆着，一直看着两人出了门，没有了动静才重新坐在那里，眼睛里充满无奈。
