骑马归来，日子变得冗长、冗长，好像时间也会苍老，继而缓慢了步伐，悠哉、悠哉地行走在生命的道路上。知晓年羹尧忙于政务，湘雪便安份地待在年府中，有时和典华一处说笑，更多时候独自在房里抚琴、看词。其间，年羹尧也来过一次，不过是稍立片刻，便匆匆离开了，湘雪也未曾放在心上。
“疏疏半帘雨，寂寂几声琴——”乐乐又开始学舌，湘雪放下琴谱，起身给乐乐添食。看着乐乐啄食，她感到十分有趣，便立在笼子前逗弄鹦鹉，沉浸在属于他们的简单快乐里。宋儿笑盈盈地从长廊的拐角处走来，捧着一些衣物，桑鼎也笑呵呵地站在长廊尽头静静等待着。
“格格，桑叔叔到了，咱们可以动身了！”
得知苏勒有了身孕，湘雪显得比年羹尧还要兴奋，急急缝制了许多小孩衣服。她十分期待这个孩子的到来，想着若是个女孩，定然会像苏勒那样美丽，这样世间便又多了一个仙子。
秋意愈浓，天气愈凉，秋风染黄了荒野的草木，庭前屋后犹有几处蓊蓊郁郁。马车在年府门前停住，银杏金色的扇形叶子散落在地上，带着若隐若现的桂香。湘雪和宋儿先后走下车，朝桑鼎道了声谢，便被几个婢女引入门内。一片刚刚逝去的叶子，翩跹而下，悄然落在湘雪的云鬓上，恍若折翼的金翅蝶，安静地栖息。
年府所在地原是一片桂园，木樨遍植，正值花期，画栏桂树悬秋香，风景绝佳。年遐龄便治办了酒宴，邀请一众相交的朝中官员过府赏桂。年遐龄借口锦尧年纪尚小，不知礼数，劝说湘雪帮岫玉招呼女眷。湘雪平日里最厌与这些官家太太、小姐相交，便一口回绝了年羹尧，年羹尧知父亲此番行径必是别有用心，便又请年希尧当说客。
原来在这些女眷中也有不少是各宫妃嫔的姊妹，年遐龄想借此让众人认识湘雪，若湘雪果真入宫，日后也能得到后宫主子的提携。年氏虽是四阿哥的佐领，年遐龄并不愿意孤注一掷。他不愿自己的女儿嫁入皇家，害怕有朝一日，父女亲情会成为枷锁，将年氏的命运永远和四阿哥的荣衰锁在一起。湘雪的出现恰好成了开锁的钥匙——她可以是年家的女儿，也可以和年家毫无关系。
“如若这般，你让亮工怎么向爹解释？体谅亮工，湘儿，好吗？”年希尧醉心于书画，不善言辞，他满脸的焦急让湘雪起了疑心。她不禁想弄清年氏父子的真正目的，便对年希尧步步紧逼，让年希尧手足无措。年希尧实则也猜到父亲的用意，他虽不太赞同，却也不能违逆，只能硬着头皮来见湘雪。
“让我体谅二哥哥，为什么不是二哥哥体谅我呢？”
“湘儿，你就帮帮亮工，否则爹一定会责备的。”规劝转为哀求，年希尧不是个精明的说客，自然又被湘雪将了一军。
“那就请大哥转达二哥哥，湘雪爱莫能助！”
“湘儿，现在不是耍小孩子脾气的时候，不要再这般任性了！”年希尧本不善辞令，湘雪这般伶牙俐齿让他更加无从应驳。
“怎么舒坦，就怎么活，大哥哥不是一直这么认为的吗？怎么到了我这儿就成了耍小孩子脾气！”湘雪自知年希尧不是自己的对手，越发咄咄相逼，不由暗自得意。
“这——湘儿，”年希尧不知道这么回答，却又说：“要能屈能伸，不要太固执了！”
“能屈能伸的是大哥你们这样的大丈夫，我只是一个小女子，犯不着委屈自己！”
年希尧被驳的哑口无言，他张张嘴，只道了一声“四阿哥”，又被湘雪的话挡了回去。
“别拿什么四阿哥、五阿哥的压我！”年希尧听得目瞪口呆，湘雪只以为他理屈词穷了，便潇洒地转身，一脸得意地准备逃之夭夭，却见胤禛、胤祥迎面走来，一下子傻了眼，呆呆立在原地，进退不得。
“四哥，看来你和五哥哪天不小心得罪了这位格格！”胤祥一脸灿烂，语调也十分轻松，胤禛也浅浅地笑着，湘雪却低下头去悔不当初。她模糊记得胤禛，又听得胤祥称胤禛为“四哥”，猜到也该是一位阿哥，心里不由害怕。
看到胤禛和胤祥的笑脸，年希尧安心不已，却又有些五味杂陈。他上前几步，再次问安，湘雪也慌忙跟着问安，暗自祈祷他们能够大人有大量。
“格格今日好像不太高兴，莫非四哥真的得罪了格格？”胤禛始终安静地注视着手足无措的湘雪，没有说话，胤祥却有些不依不挠，让湘雪难以招架，急得满面通红。
“十三阿哥说笑了，湘儿一着急就口不择言，还望二位阿哥恕罪。”年希尧拼命补救，悄悄拉扯湘雪的衣袖，她也只木木地点头，不敢吭声。马场匆匆一面，胤禛留给她的只是一袭寡淡之色，刚刚又惹了口舌之祸，更不知如何应对。
“湘儿——”年羹尧见湘雪和年希尧久久没有露面，也从前院找到廊下。见胤禛和胤祥也在，年羹尧立即上前问安，胤禛微微点了点头，示意年羹尧起身。年希尧迅疾地递了个眼色给年羹尧，年羹尧却也不管不顾，上前揖礼道：“宴席还有些时候开始，让小妹湘雪陪四阿哥、十三阿哥在园子里休息片刻，不知如何？”虽然年希尧也未能说动湘雪，但却让湘雪与胤禛遇到一处，年羹尧便自作主张地顺水推舟。他不喜欢父亲将湘雪只当作棋子，希望她能幸福，希望她能完完全全走入胤禛心里。
“二哥哥，我答应苏勒姐姐要陪她——”
一则前些日子看《侧帽集》，她留了一大堆疑问要找苏勒解答，可不想又白白错过这次机会。二则她可不知道该怎样周到地招呼这二位阿哥，便忙忙地想着脱身。年羹尧怕是早已看出她的心思，便立即打断湘雪：“放心吧，锦尧已经去了！”又低声恳求道：“帮二哥哥一次吧，不然父亲又要罚我了！”
说完后年羹尧便立即退了出去，年希尧见势不妙，也找借口先行离开。小院中只剩下他们三人，宋儿去了苏勒院子，湘雪请胤禛和胤祥在花圃旁落座，亲自到屋内端茶。待湘雪端茶出来，却见胤祥疾步走出花园，只胤禛独自立在一缸枯荷前垂首凝视。
湘雪将茶放在石桌上，低低地朝胤禛的背影唤道：“四阿哥，请这边用茶。”胤禛微微点头，往桌前走来，湘雪立即垂目退到另一缸枯荷旁静立，只看到黑白海涛纹样的长袍下摆在自己近旁停下。
彼此无言，小院突然变得空阔起来，落座后胤禛顾自喝茶，湘雪不停地揉搓着手指，衣摆上绣的一枝淡青色的芙蓉伴着微风细细摇曳。胤禛放下茶盏，抬头看到湘雪竟这般拘谨、害怕，不由淡淡一笑，便首先打破了沉默。他记得年羹尧曾提及湘雪幼时住在钱塘，便与她聊起江南的见闻，见着她衣服上的荷花，便道：“格格应该去过西湖，那格格觉着京城的细雨芙蓉和西湖的映日荷花相比，孰优？”
“景由心生，喜欢哪个多一点，便也觉得哪个好，究竟孰优孰劣，也分不清。”湘雪依旧十分拘谨，偶一抬眼看到胤禛嘴角的浅浅笑意，渐渐放下戒备，却也不敢多言。
“也是。别样红的映日荷花是杨万里的西湖菡萏，是唐宋人的芙蕖，究竟是诗画里的芙蓉最是出尘多姿、与众不同。”
听胤禛如此说，湘雪又想起诗词歌赋里描摹芙蓉的句子，不由接道：“历代的文人墨客对芙蓉的赞美不一，有喜欢叶的，有赞美花的，还有寄托品格的。如今的西湖也不仅仅是红蕖独秀，深深浅浅，红白相偎，十分热闹。白的清新，粉的娇美，红的热烈，各有各的好，各有各的美，便是没有花，翡翠色的莲叶接天而去，也是美的。即使到了秋天，花尽叶残，还有李义山那句‘留得枯荷听雨声’来赞叹、描摹。”
见她忽然说了这么多，全然没有了初见时的胆怯，胤禛不由看向她安静地笑了起来。那样安静的笑落入她的眼眸，恍若二月和暖的阳光，暖融了心湖的浮冰。复又听到他口中充满诗韵的江南风光，她仿佛陷入无止境的梦里。梦里的花却不曾消逝，轰轰烈烈蔓延到杏树枝头，映满她的笑眸，照亮她眼底的羞涩，略带疑惑。她情不自禁地陷入遐想，想象他富丽堂皇的府邸，想象生活在那座府邸中的那些高贵、明艳的女子，她们的生活究竟是怎样的......
“西湖风景如诗如画，牵住了历代诸多名士大家的脚步。”
胤禛对西湖的赞美勾出湘雪的西湖印象，她想起了月老祠里满树的红线，脱口而出：“最美的还属‘断桥残雪’、‘三潭印月’，还有月老祠里的月老树。”想到月老祠的那副楹联“愿天下有情人都成了眷属，是前生注定事莫错过姻缘”，湘雪忽又记起生母梅音立在楹联前凝望的场景，有所触动，便呆呆地出神。察觉到湘雪的异样，胤禛便立即轻松地转移了话题，又闲聊了一会儿诗词书画，湘雪又放松了下来。末了，胤禛忽然笑道：“究竟是‘诗话’不分家，想来是有了诗才有了‘话’。又不知王摩诘每每作诗，究竟是先画了景，还是先写下了诗？”
胤禛这样说，湘雪便也笑着答道：“大概是先见着景，胸中有画，接着便是口中有话，自然笔下有话和画了。”
胤禛复又笑着点头，又忽然问道：“对了，格格的马骑得怎样了？”
胤禛竟还记得马场初遇，湘雪有些惊讶，只愣愣地摇头，胤禛见了又浅浅笑了笑道：“满人家的格格应该是擅长骑射的，看来格格还得勤加练习。”说完便独自离去，湘雪自是如释重负，匆匆走向苏勒的院子。
胤祥跟在胤禛身后，沿着蜿蜒的花石小径步入桂林。胤禛忽地止步，凝神注视着眼前一枝残断的桂花，淡淡道：“这样的花香太过甜腻。”
胤祥暗自点头，看到迎面花影中的两道身影，又摇头笑道：“年家请四哥赏花，依我看，花非花！”
难得这样热闹的日子，锦尧再也忍不住整日闷在屋里做女红，便拉着湘雪出来看花。看着一簇簇桂花，锦尧不时停步赞叹，湘雪倒没有她那样的兴致，只淡淡附和。
“湘雪姐姐，这花好香！”
“的确香，若是加点蜜糖就更好了！”
湘雪低眉偷笑，锦尧却十分费解，急急追问：“加蜜糖做什么？”
“做桂花元宵啊！”
锦尧自小被母亲严格教养，完完全全是个深闺小姐，自然不似湘雪这般调皮，立即嗔道：“姐姐可真煞风景！”
湘雪却欣然而笑：“桂花的香味太腻了，还是十里荷香清透。”
听到湘雪的话，胤祥朝胤禛会意一笑，胤禛依旧只浅浅笑了笑，似有若无的。相遇之后自然是结伴同行，胤祥依旧谈笑风生，胤禛却一直冷着脸，甚少言语。锦尧自是汉人衣裙，湘雪则是满人的妆扮，眼眸却比锦尧更加灵动、细腻，恍若江南灵动的流水。
路到尽头，自是分别，湘雪不由松了一口气，迅速离去。胤禛忽冷忽热，让她捉摸不透，心里有些害怕。锦尧却还有些留恋，频频回首，忽地撞上了胤禛的眼神，便立即低下头去执花轻嗅。她见胤禛似乎并不喜欢湘雪，心中暗喜，却担心父母会阻拦，又十分烦恼。
赏桂之宴聚集了众多八旗子弟，除了四阿哥、十三阿哥，还有因苏勒结亲的纳兰家，岫玉的父亲苏燕。苏勒邀了八福晋，自然先请了八阿哥，连带着九阿哥、十阿哥也都请了过来。
待到晚宴，湘雪依旧是家常衣饰，锦尧则仔细妆扮了一番，显得异常娇美，引得众人引颈相望。席间，八阿哥与众人谈笑风生，频频举杯，九阿哥则与十阿哥拉着十三阿哥喝酒，十分热闹。胤禛却独坐一边，淡然地观赏歌舞，甚少饮酒。对面楼阁上坐着数十位女客，阵阵轻笑不时在丝竹的间断中传到山下，忽听到一曲清妙的筝声悠悠流下，众人皆抬眼望向楼阁处。粉衣的锦尧正坐在正中，眉眼含笑地弹着筝，女客们皆环绕其侧，静静聆听。锦尧原本就天子俏丽，加之一番精心妆扮，即便处于一众华服美人之中依旧光彩夺目，灿若明珠。楼下的宾客皆赞锦尧琴技，目光自然也都留恋在锦尧身上，胤禛的目光却有些偏，落在了内侧倚栏而立的湘雪身上。在千姿百态的丽人之中，她穿着那件素色碧荷的衣衫，甚少珠翠点缀，显得越加清淡，和此处的热闹场景有些不相称。年羹尧虽让湘雪帮助岫玉照拂女客，然而女客并不多，大多与岫玉、锦尧相熟，自是不用湘雪忙活。八福晋和纳兰揆叙之妻耿格格在苏勒处一直待到晚宴方才出来。这样热闹的宴会，湘雪却觉得十分无聊，偶然在人群里看到了胡期恒，心中大喜，便悄悄离开了座位。
胤禛偶一抬头，却见湘雪朝自己的方向走来，不禁低眉苦笑。他以为她是为了引起自己的注意，便觉得这样的举动实在幼稚、拙劣，心里也不禁有些淡淡的失望。他低头喝了一杯酒，再抬头时却见她早已绕到暗处，步履匆匆且目光含笑，却有些偏离自己的方向，不由纳闷。
“胡大哥——”
原来湘雪并未注意到坐在胡期恒前面是胤禛，便直绕道过去搞背后突袭。胡期恒吓了一跳，而后便举杯笑道：“许久不见你去‘蓬荜生辉’了！”
“那陈王美酒尚余温否？”
“美酒再多也不能给你喝，要不然你大闹胡府，再不小心打翻我娘子的醋坛子，哥哥和嫂嫂就要将我逐出家门了！”此话一出，必然要引起两人的一番舌战，但未等湘雪出招，胡期恒便又抢先道：“不过，嫂嫂倒是托我带了一盒杏仁酥！”
“还是姐姐对我好！”
话罢，湘雪高兴地伸手去要，胡期恒却指指年羹尧低声道：“被亮工抢去了，他说要看你的表现再做决定！”
“骗人！”
“骗人我一辈子不能喝酒！”
湘雪深知胡期恒嗜酒如命，见他郑重其事地发誓，便信以为真，立即跑到年羹尧身边讨要杏仁酥。坐在胡期恒前面的正是胤禛，听到他们二人的一番对话，也不由自主舒心而笑。年羹尧自然是一头雾水，待湘雪明白过来，胡期恒早已溜之大吉，却见席上留有一盒杏仁酥，不禁笑出声来。
湘雪朝四下里看了看，没有寻到胡期恒的踪影，便提着盒子朝山上走去。看着她跑跑跳跳的快乐模样，全然没有白天的拘谨，胤禛的笑中露出几分惊讶。
胡年两家是世交，湘雪的姐姐潇雪嫁的正是胡期恒的长兄胡凤翚，因而常常在胡府相见。胡老夫人喜欢潇雪的大方得体，对湘雪也爱屋及乌，胡家并无女儿，便将她当作女儿疼爱。胡期恒素来行事不羁，常带着她胡作非为，二人兄妹之情无异于年家兄弟。见一众宾客大多为八旗贵胄，胡期恒早就看出了年氏父子的用意，也懒得与他们相交。他站在灯光暗处的假山上赏桂，山下明亮处的景象一览无余。锦尧的一曲筝，赢得众人相赞，他却不由暗自叹息。寻看四周，见湘雪正避开众人视线，悄悄跟着桑鼎往苏勒院子小跑而去，又倍觉安心。
中秋是嫦娥背叛尘世的日子，京城沉浸在沸腾的气氛中，一排排花灯抢眼地挂在各根拉长的红线上。可纵使灯再多，再亮，线再长，也拽不回嫦娥固执的不安之心。羽化飞仙，碧海青天的孤寂则是对她背叛的惩罚，她只能被人羡慕的在广寒宫中守住不老的容颜，品尝恒久的孤独苦涩，观望尘世的人们欢天喜地地迎接团圆，享受温情，徒有羡慕与后悔。
城门口，人山人海，进城的，出城的，白丁、鸿儒。步行的、骑马的、驾车的、坐轿子的，络绎不绝。所有人不管走向何方，但此行的终点默契的相同——家。状元衣锦还乡，耄耋落叶归根。望着瓶中的桂花，湘雪又想起了幼时的中秋，眼中略带哀愁。
“格格，二少爷来了！”宋儿一溜小跑，汇报着这个消息。湘雪刚刚走至折桥中间，见年羹尧已跨着大步朝水榭的方向而来，索性止步等待。
“湘儿，今天爹和我都在这里过中秋！”年羹尧一脸欣喜，湘雪自是不明白他此刻高兴的真正原因，只将他视为可以撒娇的兄长，便上前挽住他的胳膊。
“婶婶和锦尧妹妹呢？”
“娘和锦尧回家乡了！”
“什么时候的事？怎么都没听说！”
“临时决定的。”年羹尧越来越喜欢湘雪，但湘雪一直将他视为兄长，可以信赖、依靠的哥哥。
“哦——”又少了一个说话的好姐妹，湘雪不由惋惜：“还以为锦尧会留下来！”
年羹尧轻轻点了点她的鼻子笑着安慰，湘雪收回嘟着的嘴巴，送出一份感激的笑容。
皓月当空，湘雪和年羹尧、宋儿避开热闹的院子，躲进秋水榭中自得其乐。他们各手持一只翡翠色的双耳酒杯，有觥无筹，却也玩得十分尽兴。他们在接有关于月的诗句，湘雪道：“必须是前人诗词，杜撰的不算！”宋儿还不会联句，湘雪特意设限，让宋儿也能尽兴，望着满月当空，自己抢先道：“徐徐出东海，渐渐上云衢。此夜一轮满，清光何处无？二哥哥，轮到你了！”湘雪催促年羹尧，不给他留有思考的余地。
“我歌月徘徊，我舞影凌乱！”
年羹尧脱口便是一句李太白，宋儿顺势接下去：“举杯邀明月，对饮成三人。”
“宋儿好样的！”身为宋儿的启蒙之师，湘雪不忘适时鼓励。自己接了一句纳兰词：“月度银墙，不辨花丛那辨香？”
“苏勒阿玛的词！”年羹尧记得，大概是苏勒经常诵读的原因吧！“纤月黄昏庭院，语密翻教醉浅。”苏勒经常挂在嘴边的一句，记住了，但却不甚理解其中深义。
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。”
宋儿害怕受罚急忙接上，湘雪听了却若有所思地抬头望月，眼中含着几缕浅淡的忧伤，缓缓道：“今夜月明人尽望，不知秋思落谁家？”听到这样伤愁的句子，宋儿低下头，也神色黯然。年羹尧看向凝愁望月的湘雪，眉间也升起诸多的愁绪......
“爷，福晋在院子里，请您过去赏月。”胤禛一直将自己留在书房中，隔绝了外面的热闹。四福晋佳泰特意遣人邀他赏月，他只不耐烦地挥手，仆人立即战战兢兢地离去。
灯下，他放下手中把玩了很久的一片银杏叶，珍惜地将它夹入书页中，朝院子的方向走去。赏桂那日，她从他身边匆匆离去，落在她头上的那枚叶子翩跹而下，黏在他的衣襟上......
天空高悬着一轮满月，身后遗留了一地杂乱的秋思。月光下留有太多遗憾，有些可以用未来去改变，有些却只能抱以无可奈何......
接下来的日子，湘雪偶尔才能见到年羹尧，她只当他公务繁忙，并未在意，闲来便为母亲描花样或是做些针黹。日子平淡如水，让她觉得越发无聊，忍不住偷偷带着宋儿从偏门溜到热闹的街市上。京城里刚好新来了一个戏班子，当家的旦角不仅有副好嗓子，而且姿容不凡，还精通文墨，引得许多公子王孙早早到戏院里坐等。
“格格，快看那边真热闹，咱们也去看看吧？”难得出门，宋儿显得更加兴奋，拉着湘雪穿过密集的人群，一路挤到戏院门口。门口的金字招牌上写着《浣纱记》，使她又记起了西湖的烟水，还有那一树纷繁的红线。宋儿见湘雪发愣，轻轻拉了拉她的袖口，不满嗔道：“格格又走神了！”她便立即递上一个明媚的笑容，正准备提步离开，却见一个小厮模样的人兴冲冲地朝着人群高声嚷嚷“开戏了，开戏了！”，众人纷纷快步涌向院门，她们也被人潮带到了戏院里。
台上的西施还是若耶溪边的浣纱女，织就白纱般纯粹的梦。台下的看客不时地拍手称好，湘雪也听得十分入迷。那婉转的唱词将她领入江南故地，清灵、自由的溪水映照出她纯美的笑，流向远方。戏子的脸上饰着浓厚的脂粉，表演着笑，湘雪想她那张笑脸下是否也掩埋着不为人知的悲伤。
她们并未听完一折戏，倒不是那位旦角徒有虚名，她唱得十分好，戏文写得也极美，只因眼前的场景太美。西施与范蠡的相遇是悲剧的起点，有聚终有散。她想若是注定不能相守到老，不如此生不曾相遇。
“格格不喜欢听戏吗？那个西施可真漂亮！”明明听得很入神的，却突然要离开，宋儿十分纳闷。
“也许她倒愿意是东施。村头浣纱总比馆娃宫里的日子自由、快乐吧！”想到即将要进宫参加选秀，湘雪有些闷闷不乐。
大多人都想着攀龙附凤，听到湘雪说出这样的话，十四阿哥胤禵颇有感慨地评价道：“那位姑娘真有意思！”
“奴才去打听、打听！”刚刚那个通知大家开戏的小厮立在胤禵身旁，笑容满面地向主子请示。
“不用了！”胤禵合起扇子，潇洒地转身却撞到了迎面而至的九阿哥。胤禟一脸嘲笑道：“这么大的人，连个姑娘都不敢要！今天的西施还真是漂亮，也算没白花银子了！”
看着湘雪渐渐融入人群的身影，胤禵笑着摇摇头，又转身嘱咐胤禟道：“宜妃娘娘让八哥在宫外时看着九哥，九哥不能总是让八哥为难！”
胤禟不耐烦地摇摇手道：“知道了，知道了！再漂亮也就只是个戏子，我不会贬低了自己的身份看上她们的！”
胤禵虽与胤禟等人常聚一处，也知胤禟府中美女如云，却并不赞成胤禟的做法。大概因他年纪尚小，心中还存有几分幻想，相信总有一天会遇到他的红颜知己。
德妃与典华曾是宫中互相扶持的好姐妹，搬入京城后，德妃便邀典华进宫叙旧，典华必然要精心准备一番。如今，她是帝王的妃子，她只是一个普通满人的妻子，她们之间相隔过于遥远的距离，谁也不能参与到谁现在的生活中。一个需要踮起脚来仰视，另一个要俯视。
年老爷虽答应了年遐龄的计划，但湘雪毕竟是他的义女，他不能如年遐龄那般冷酷。他怜爱这个命途多舛的女孩，喜欢看她快乐的笑颜，舍不得将她美丽的年华埋葬在深宫，陪伴垂老的君王。于是先于年遐龄的计划，提前将湘雪送入宫中，好让德妃喜欢上这个可人的女孩。典华自然是知道年氏兄弟的计划的，她也不愿湘雪重复秀女的命运。
“湘雪姐姐——”锦尧一路小跑，来到典华的屋子，她有好些日子未见到湘雪，久别重逢，显得格外兴奋。
“额娘，是锦尧来了！”湘雪放下手中的物品，宋儿为她打起帘子。锦尧还在急急喘气，只有离开了她母亲的管束，她才像个女孩那般玩闹。姐妹相见，自然喜不自胜，湘雪拉着锦尧的手，说说笑笑地走进里屋。典华夸赞锦尧越发懂事、漂亮，之后便让湘雪带锦尧到外面玩耍。她们便走到秋水榭中，塘里枯萎的荷叶被早早清理掉了，湖面波平如镜，倒映着澈蓝的天空，夹岸的树木，还有秋水榭以及水榭里两个俏丽的身影。
“姐姐，你们骑马回来的那个晚上，二哥哥喝醉了！”一段闲聊过后，锦尧忽然提起那天的事情，垂下了眼帘。她略去了很多，湘雪听得一头雾水，意欲深究，怎奈锦尧始终打马虎眼，只说大概是挨了年遐龄的训斥，不开心罢了。湘雪也并未太记挂于心，锦尧稍待片刻，便被她母亲遣来的仆人接了回去。湘雪便又回到母亲的屋子里，帮忙打典明日进宫的物品，接着又听典华仔仔细细地教她一些宫里的规矩。她是不想进宫的，但年老爷坚持让她进宫，说是学学规矩，改改她任性、调皮的脾气。她想反正只会在宫里待一天，天一黑就可以回来了，便不再撒娇、耍赖。
