小叶并无大碍，到了金乌西沉时便醒了来，她终归是做了错事，本就没存了能活着回山庄的心。醒来时发现安安稳稳地躺在自己房间的床上，而洛初语仍静坐守在一侧，紧揪着的心更是愧疚地无以复加。
她没问肖平如何了，想来庄主和夫人自有分断，她一个带罪之人，又有什么资格能问。
稍早时，她便向庄主请辞，抑或是看庄主有何处置，无论如何她绝无异议。但庄主只是说了句，“夫人喜欢吃你做的菜。”
晚膳前夕，素来是膳房最繁忙之际，今日也不例外，所有人进进出出、热火朝天，锅碗瓢盆的碰撞声，煎炸炒炖的嘈杂声，掺着应和呼喊的人声，匆匆忙忙却井然有序。
“哎呀，叶掌事，您可来了！你看这鲥鱼究竟该怎么处理，这精贵的东西，我们几个都不敢下刀，就瞅着你怎么还没回来。”
“小叶，你眼中全然的干净和待人诚挚却不卑不亢的心才是我喜欢你的理由。所以，当我明日见着你时，我不希望在你眼里看见的仍是散不开的歉疚。那样，不论是你，是我，还是这庄内的任何人，心理都不会舒坦一分一毫。事已至此，你若一味只是存着负疚自责过活，又是置庄内始终关心你的人于何地呢？”她又想起刚醒来时夫人说的话。
是了，既是做了错事，便不应当以愧疚为借口而逃避了去。她小叶做得一日玉竹山庄的膳房掌事，必得尽心负责庄内众人的膳食，往后不论生起了如何的变故，她只管做好这一事便行，何必再去揪心已经无可挽回的错误。承担和面对罪责的方法有很多种，于她小叶，便是做这山庄一辈子的厨子，但这并不是什么刑罚，是她甘之如饴的事……
“今日谢谢你保住了小叶。”洛初语在一旁静静的为他碾磨，末了还是想亲口说了句谢。
玉鳞介将笔在麟兽青瓷笔洗内濯净后，置于山子笔架之上，朝着她挑起眉梢，淡笑道：“这不是有人日日说这小叶的菜如何如何的得她心肺、入她胃口嘛？这要是以后吃不到了，还不得天天在我耳边念叨呐。”
“小叶可是做了庄里三年的膳房掌事，我就不信若她在厨房一事上没有过人之处，你能让她入庄两年就做了掌事。”就不信只有她一人爱这小叶的厨艺，一想到这，竟然都有些馋嘴了，不妙啊。
玉鳞介眉间的笑更深了几分，陪着她逗语：“初语似乎又忘了小叶是玉权招进庄内的，关于她的调动之事自然也是玉权负责的，我从不过问。”
她又吃了个瘪，撇撇嘴，也不替他碾磨了，“今日真是犹如上了战场打了仗般，累得很，我先去歇息了。你也别忙得太晚了，都是可以明天再写的。”看他应该也忙得差不多了，她才想回房，这会她真的站着都觉得眼皮耷拉了。
“好，去吧，记得让人掌灯，外头天暗了。”
洛初语困得打了个了哈欠，回身以手挡着，没回他话，只是点了点头。
刚到门口，玉鳞介的声音又传了来，“今日我说江源在三月初六当晚见过我，你可有怀疑是我所为？毕竟可能我是最后一个见他之人，而我也并未对你说他当晚与我谈了何事。”他问得有些闷声。
她当是何事，他竟还担心这，说实话她真一丝一点都没往这方去想。“你是在同我说笑呢，先不说你定当不屑做这等宵小之事。再者这江源即便真是匡家遗孤，又能给玉竹山庄带来什么？兵器？秘籍？你又不通武学，要了作甚。而且，他身上带了公公的贴身暗器，或许知道公公的下落，再没弄清事情始末前，你更没道理杀他。”
顿了会，接着说，“至于他和你所谈之事，据我猜测应当与公公的去向并无多大干系，应该只是他来此的引路石吧。”这事情她猜的七七八八了，只是有些细枝末节，毕竟隔了那么多年，要再追溯，有些困难，关于二十五年的这段，倒是还得明日去问这李慕颜和图南山，这二人多半也参与了此事。
“夫人聪慧，其实那晚他只是说了那枚引魂钉的来历。他所持有的那枚说到底并非我父亲所有，不过是当年匡鸿越在铸造之时多造了一枚一模一样的私留下，却不知为何又到了他手上。凭此，说他是匡氏遗孤这点倒可能是真的了。”怕她疑虑他早知道这事同匡家一案有关却未对她言明，他继续解释，“但，我同你一样，起先并不知道这其中的关联。那日，既知他并不认识我父亲，也不知他去向，我便未在再与他多言，只是让他暂留庄内歇息，后续他或许正是要说此事吧。”想来，此事他似是也有些责任了。不过，那晚是他新婚之日，娶得又是洛初语，他多少有些克制不住的欣喜。在知道江源与他父亲失踪无关后，便想早早回新房去了，以至后来对江源所说的并未做任何留意。
洛初语转回头，眉头蹙着，低声道：“你无需解释，我从没有怀疑过。江源这事，说来”她顿住，轻叹了口气转过脸去，“哎，或许，这也是他一开始便做的选择吧。只是、只是，我们终究害了江大姐。”即使再多提起，也是徒增伤感，可此事对于她来说，恐怕终其一生也很难释怀吧，今日她能宽慰小叶，但到了自己呢？
一条生命生生在她面前陨落，还是为了救她二人，她却束手无策，恕她还没有修炼到在如此罪责下还能找到任何理由来说服自己开脱。
她此时提及此事，也不是想让玉鳞介跟着自己难过愧疚，若是他能放下，倒也是好的。只是她终究是个平凡之人，私心下希望有人能了解，能替她排解。
玉鳞介望着她的背影久久未言，站起身来，张开双臂，从后紧紧地将她圈住。他手臂不断收拢，只想将她止不住流泻而出的伤痛深深嵌进他的怀里。
“初语、初语……”只是反复的在她耳边喊着，让她知道她的殇可以都丢给他来担的。
如清泉滚落的泪珠不住的顺着她两颊坠落在他手背上，烫着他的心，烧着他的魂……
