“停步,远道而来的客人!”他们说,并且将剑柄转向来客以示和平之意。颜色各异的宝石在阳光下闪耀着。其中一名守卫走向前说道。“我们是德鲁帝的黄金守卫,”他说:“在下名为哈玛?肖尼斯,在诸位进门前请将武器交给我。”
艾斯米拉达将银柄的长剑交到他手中:“好好保管!”他说:“这是来自于无数次战火洗礼的荣耀,是马顿大公克劳斯亲手交给我的。”
那人的眼中闪起一丝轻蔑之色,随意的将武器放在墙边。“我向你保证,不会有人乱动这些武器。”他说。
帕里迟疑了片刻:“这并不符合我的准则,作为一名骑士,我并不希望将代表自己荣耀的武器离手,或是交给任何人。”
“但,这是德鲁的命令,”哈玛说。
“即使如此,我也不确定德鲁的命令,是否能够凌驾在骑士的荣耀之上。”帕里强辩道。
“就算你曾是满载荣耀的骑士,但这里毕竟是德鲁的皇宫,而不是克劳斯的家族庄园。”哈玛迅即走到门前,挡住众人的去路。
“好了,在我看来,你们这样的争执毫无意义,”肖恩说:“德鲁帝的要求完全没有必要,我们都是他最为衷心的臣民。但帕里你拒绝他也是无用的。不管怎样,国王都理应可以在自己的宫廷内,执行他的命令。”
“老师,您说得没错,”帕里说:“如果我只是一名普通的士兵的话,即使只是贫民的小屋,我也愿意听从主人的安排。但可惜的是,我是克劳斯家族的骑士。”
“哦,是么,尊贵的骑士先生,不管你有着多么优秀的血统,”哈玛说:“难道你的血统还能凌驾于神选之人之上么?如果你不愿意单枪匹马面对卡加城的所有守卫,还请你将佩剑交给我。”
“他可不是单枪匹马!”伊尔抚弄着长剑的剑刃,目光凌厉地看着眼前的哈玛,仿佛他不过是自己即将要打败的猎物一般,“他可不是单枪匹马!”
“不要冲动,不要冲动!”肖恩说:“都别伤了和气,我们都是德鲁最为忠诚的臣民,难道要因为这么一点小事就刀剑相向么?”肖恩接着道:“如果那样,贫民都能够嘲笑骑士谦卑的信条。好了,忠诚的哈玛,让我们通过吧。帕里你也不要坚持了!”
帕里缓缓地解下配剑,将它小心放在武器架上。“我将它放在此处,”他说:“但我命令你不准碰触它,其它人也不例外。如果任何人意图染指我的佩剑,我将会向他发起骑士间的决斗。”
哈玛向前了几步,无畏地望着帕里。
“好吧,”伊尔说:“如果我的长剑能够像我守护您一样,守护您的佩剑,它在这边也不会可惜了,”他将武器放在武器架上,“好了,如果一切都已经妥当,请让我们晋见德鲁帝。”
守卫抬起了大门口沉重的门闩,将咿呀作响的大门缓缓推开,一行人走了进去。
不过,在呼吸过山林野外的清新空气之后,宫殿里空气似乎并不很好,帕里感觉起来,这里显得又暗又暖。而这座大殿也并非像外面看起来那般狭小,殿内的空间还是显得十分的宽阔,四处都是阴影和幽暗的灯光,巨柱支撑起高耸的屋顶,从朝东的窗户也投射进许多道阳光照亮此地。
四人在目光慢慢适应了室内的亮度之后,才发现大殿的地板是由许多色彩缤纷的石头所铺设的,上面刻画着许多奇怪的符文和各种各样的图案。四周的柱子上也有着丰富的图案,许多位开国功勋昂首阔步,有些随着年岁而变得黯淡,有些则在阴影中显得十分落寞。
但有一幅图案却在这些幽暗的图案中显得别样的光彩,显然是被精心打理过的。一名年轻人骑着高大的白马,此刻的他正挥舞着一把闪耀光芒的宝剑,黑色的头发随风飞舞。
“那就是年少时的凯撒!”肖恩说:“他就是以这样的英姿策马而来,发动了巴比尔之战,从而奠定了一统亚特兰蒂斯大陆的基础。”
四人继续向前走,越过了大殿正中央熊熊燃烧的火焰。在大殿的另一头,面向北方方向则有一个三阶的高台,在高台的正中央是一个巨大的宝座上,此刻正坐着一名男子。
他焕发的外貌显得神采奕奕,浓密的头发又长又密,头上戴着皇冠,底下则是黑发编成的许多根长辫,在他的前额正中央则挂着一枚钻石。他络腮的胡子挂满脸颊,眼中闪动的光芒,毫不留情地在四人身上扫射着。
他的宝座后则另外坐着一名穿着白衣的女子,而在他的脚下阶梯上,还站着一名形容枯槁、拥有一张苍白多虑的脸孔和一双眯眯眼的老人。
众人向前,宝座上的男人则动也不动。最后,肖恩终于开口了:“一统亚特兰提斯大陆的守护者,阿特拉斯帝国最伟大的国王陛下!我仅代表克劳斯大公献上他最诚挚的问候。在这里我也将代表马顿候国向刚刚诞生的王子,献上我们最忠诚的祝福!”
男人缓缓地站起身,浑身帝王之气彰显无遗。“你好!”他说:“或许我应该奖赏你们。不过,说实话,肖恩祭司,我实在对你不甚了解,也并不知道你究竟需要什么。不过你们既然来到卡加城,我还是要希望你们能够在这里,收获你们所需要的东西。”说完,他又慢慢地坐回座位上。
“陛下圣明,但作为一个已经将自己的一生都献给神的仆人,我也并无所求。”肖恩谦卑的回答了德鲁的问题。
“哦,是么?神仆的信仰一直以来都是最真诚的诺言。看来您应该是位德高望重的祭司。”德鲁微笑德向着肖恩执意,接着将自己的目光投向了肖恩的身后。
“你一定就是帕里了,我经常从你父亲的信里听到你的消息,你父亲将你称作马顿最骄傲的雄鹰。”
“是么?”帕里越过肖恩,“能够听到陛下的夸赞,相信将会是我这一生最为骄傲的事情。不过陛下,我即使是翱翔在马顿最骄傲的雄鹰,但也依旧是沐浴在您的目光之下,我们永远是您最为忠诚的臣民。既然如此,您真的要拔去您目光下雄鹰的尖锐的爪子么?”
肖恩看见帕里嘴角浮现的轻笑,以及深藏在他内心的那些小伎俩。帕里总是这样,喜欢用武力去解决自己身边的一切麻烦,可当他发现武力不可战胜的时候,他就会使用这些看似粗俗的小伎俩。
但作为候国将来的继承人,尤其是在面对帝国国王时,使用这样的伎俩,终归有些不妥。
“哦,”德鲁爽朗的一笑,似乎并不反对帕里的说法,“是谁?是谁要拔去沐浴在我目光之下雄鹰的利爪?”
“陛下,”帕里轻松的向肖恩眨了眨眼,像是在表示他又一次成功的炫耀,“相信您也是知道的,武器对于骑士来说,是生命与荣耀的证明。所以请您不要在卸去,雄鹰飞翔的翅膀。”
“看来我们来自马顿的雄鹰,依旧在为交出的自己的武器而感到愤愤不平。”德鲁马上就明白了帕里所指,“好吧,下去吧,去拿上带着你荣耀与生命的武器,以后你可以不必解剑来到我的座前。”
“陛下圣明,”帕里单膝跪下,“当然,您一直以来都是我们亚特拉斯帝国最受人爱戴的君主。”
“好了,去叫哈玛进来,带你们去安顿住处。”德鲁摆摆手,像是对这位来自远方的故友之子,也同样的无可奈何。甚至他都已经想到老友克劳斯对自己家的孩子,是如何的言听计从。