在此之前,帕里和艾斯米拉达骑马快走了几步,将使团队伍抛在了后面,这会儿其他人正陆续赶到山丘之前。他的守护骑士伊尔?塔利亚斯以及马顿候国近卫军团的年轻骑士们行动缓慢的护卫着队伍中间的一驾马车。
作为候国唯一的大祭司肖恩?阿纳斯塔西亚,他常年沉浸学识的身体,似乎并不适合长途跋涉。
帕里原本劝他留在特维的亚城,但肖恩偏不听,他要跟着帕里,作为帕里的老师,他太了解自己的学生了。“阿特拉斯并非如你想象的那样怯弱,它依旧统治着整片亚特兰蒂斯大陆。”帕里听了眨眨眼,顺从的搀扶着肖恩坐上了这架早已准备好的马车。
他们一路向西,骑过了平原和河流,一直骑进巍峨的大山当中。当他们终于下马休息的时候,连伊尔都觉得全身酸痛。即使如此,肖恩也只给了他们几个小时的休息时间。
“帕里,”肖恩的声音从身后的马车中传来:“你看见了什么!”
帕里伸手遮住刺眼的曙光,“老师,如果我没有的看错的话,我想我们已经到达卡加城了,”他说:“城里到处都是金碧辉煌的房屋,它们拥有黄金打造的屋顶,在那光芒的照耀下,似乎连房子四周柱子和大门也都染成金色的了。”
“帕里,你没有看错,那里就是卡加城。年轻的时候,我曾在这里求学。”肖恩说:“好了,我们抓紧赶路吧,而且你们也必须要更加的谨慎些,现在帝国的时局并没有看上去那样单纯;不管在马顿看起来怎么样,但现在这些阿特拉斯人随时都处在警戒的状态。如果有人向你们挑衅的话,不要拿出武器,也不要冒犯对方,一切都等我们见到德鲁之后再说。”
“知道了!”帕里似乎并没有将肖恩的话放在心上。
当一行人来到卡加城时,晨光不过刚刚探出自己头来,袅袅几缕的炊烟,告知着人们开始了自己一天的辛劳。匆忙的农民一路涌出城门,步入规划平整的农田之中。在这块西方的土地上,柳树的枝条已经变得翠绿,可以感觉到夏天的来临。一行人走完最后的路程,踏上了城市街道。在那座被围墙所包围的城市中,那条路绕经许多高大雄伟的建筑。
“注意!”肖恩说:“我们已经来到了卡加城,你们要时刻注意自己的言行。”虽然肖恩好心提醒,但是在场的几人却似乎谁也没有将这句话放在心上。
“二百年间,号称无人可破的卡加城,”艾斯米拉达说:“自从奥巴斯西索宫殿建成以来,确实经过了很长的一段时间。”
“在马顿的平原之上,绝没有跌落在地面的鸟儿,”伊尔说:“就像我们马顿的骑士,永远不会衰落。这些单薄的城墙,在我的眼里看来,经不起我们的一次冲锋。”
“但对阿特拉斯人来说,这可是极为骄傲的事情了!”艾斯米拉达继续说:“这皇家的兴起都已经成为歌谣中记载的传说,确实的年代也消失在历史的迷雾当中。现在,他们生活在这些繁华奢靡的城市之中,似乎早已经忘记了祖先的鲜血与战火。”
“好了,”劝说无效的肖恩,转身回到自己的马车上。在掀开车帐时继续说道,“如果可以,我希望我们今天能够顺利的见到德鲁。”
在交谈间,一行人已经越过这些外城贫民以及商贩居住的房屋,跟随着蜿蜒的街道来奥巴斯西索宫殿的大门旁。
该处坐着许多披挂精良的侍卫,一看见他们靠近就立刻跃起,以长枪阻住了去路。“来人止步!”他们大喊着,要求来客表明身份和来意。在他们的眼中有着例行公事般散漫的懈怠,却没有多少的友善之意,全部的人都阴郁地看着帕里。
“国王陛下下令,近日将会举办皇太子尼禄的满月大典,卡加城近期将会全面戒严,闲杂人等不得进入此门!”一名守卫继续说道。
“我们不是什么闲杂人等,”肖恩走出马车说:“我们历经千里来到卡加城,为得就是参加皇太子尼禄的满月庆典。”
“现在,我们要晋见的是国王陛下本人。你们可以通知德鲁我们已经到了吗?”他帽檐下的双眼,在瞪视着眼前的守卫时精光闪烁。
“好的,我会的,”对方缓缓地回答:“但我该以什么名号通知陛下呢?”
肖恩说:“我就是马顿公国的大祭司肖恩?阿纳斯塔西亚,在我身边的是流着马顿大公血统的继承人帕里?克劳斯,旁边的两位则是他的守护骑士艾斯米拉达?莫尔蒙爵士以及伊尔?塔利亚斯爵士。”
“好的,我会亲自呈报给陛下的。”那名守卫说:“不过还请诸位,在此稍后。”他飞快地离开,不过在离开之前,他的眼神却依旧对众人充满了警惕。
不久之后他回来了。“跟我来!”他说:“陛下准许各位进入他的宫殿。但你们所携带的任何武器,都必须留下,会有人替诸位保管的。”
黑色的大门随即打开,一行人跟在侍卫之后排成一列走了进去,眼前是一道宽广的大路,街道的两边是由整块大理石一条条整齐相切而成的精心布置的台阶。一路上,他们经过了许多石头砌成的房屋和暗色的门扉,最后,他们终于来到了城堡的中央。
在那里一块绿色的草坪上矗立着一座高大的平台,平台下面一道泉水从雕刻的异兽口中喷出,流入一个宽广的池子里,最后再流入底下的渠道。而在绿色的草坪后面,则有一道高大宽广的石阶,在最高阶的左右两边有两个石雕的巨人,四周还坐着其它的守卫,他们将宝剑出鞘,放在膝盖上。他们的金发绑成细辫,垂在肩膀上;阳光照在他们金色的盔甲上闪闪生光,他们的胸甲擦拭打磨得如同镜面一样光滑,当他们站起来的时候,要比常人高出许多。
“眼前就是陛下召见臣民的场所,”带路侍卫说:“现在,我必须回去值勤了,再会!愿阿特拉斯帝国的荣光照耀着诸位!”说完,他便转过身飞快地离开,和来时一样的匆忙。
其它人则在那些守卫的打量之下开始一阶阶往上爬。守卫们一言不发地站着,直到帕里和肖恩踏上最后一阶为止。在同一时间,他们用清朗的声音向来人问好。