陆炳（1510年—1560年），字文明，浙江平湖人。嘉靖八年（1530）武状元，嘉靖王朝第一条好汉，官至锦衣卫都督，是明朝唯一一个获三公三孤荣誉的人（三公：太师、太傅、太保。三孤：少师、少傅、少保。这些职务为皇帝的辅佐官，职位崇高，无定员，无专责，实为虚衔）。
陆炳“暴死”时年仅50岁，第二年严嵩倒台，陆炳被打成“严党”，抄家，子孙夺官。万历年间平反，子孙荫官。
陆炳一生愚忠，认人不认理，谁敢反对嘉靖皇帝，他就杀谁。是嘉靖皇帝的母亲蒋氏从家乡安陆府带来的那班孩子的头。陆炳一生不弄权，却朝中人人怕他（陆炳武功好，性格鲁莽，颇有上打昏君，下打奸臣的英雄气概）。他官职不高，仅居锦衣卫都督（按后人的话说，国家安全部部长），却权势能与严嵩平分秋色，系嘉靖王朝中后期第三号人号。
陆炳是令徐阶之辈做噩梦的人。陆炳虽被打入“严党”，但由徐阶之辈操控的《明史》仍给了他高度评价：
《明史》：炳任豪恶吏为爪牙，悉知民间铢两奸。富人有小过辄收捕，没其家。积赀数百万，营别宅十余所，庄园遍四方，势倾天下。时严嵩父子尽揽六曹事，炳无所不关说。文武大吏争走其门，岁入不赀，结权要，周旋善类，亦无所吝。帝数起大狱，炳多所保全，折节士大夫，未尝构陷一人，以故朝士多称之者。
这段记载，前半部分不过是在揭露官场的丑恶嘴脸，古今中外高官者，皆莫能免。后面“结权要，周旋善类，亦无所吝。帝数起大狱，炳多所保全，折节士大夫，未尝构陷一人，以故朝士多称之者”，意思是陆炳从经济上接济那些受冤枉、或家庭有困难的人，出手很大方。嘉靖皇帝几次兴大狱，株连很多人，相当一部分人都被陆炳保全了下来。他对待有学士的人，不惜放下自己的架子，主动去结交他们。为官几十年，没有陷害过一个人。所以，朝廷内外，没有不称赞他的。
这里举一例，说明陆炳的为人：
嘉靖皇帝一生好道，却十分忌讳别人用这件事情在背后议论他。一些用心歹毒的人便充分利用这一点，在相互攻击的时候诬陷对方。嘉靖二十九年（1550）春，一个检举奏折就把嘉靖皇帝险些气得背过气去。
事情是这样的，原户部主事王联因杀人罪下狱，他在狱中通过父亲王良，上了个检举奏折，检举原河南巡抚胡缵宗曾作诗讽刺嘉靖皇帝。其诗如下：闻道銮舆晓渡河，岳云缥缈照晴珂。千官玉帛嵩呼近，万国车书禹贡多。锁钥北门留管乐，南极扈羲和。穆王八骏空飞电，湘竹英皇泪不磨。
这首诗作于嘉靖十八年春，当时胡缵宗是河南巡抚右副都御史，嘉靖皇帝扶母亲灵柩南归承天府，经过河南时胡缵宗写的迎驾诗。这首诗字里行间都充满了颂圣的意味，王联凭什么说是一首讽刺嘉靖皇帝的诗呢？这是因为第七句“穆王八骏空飞电”中有“穆王八骏”四字的缘故。
穆王是指周穆王，八骏是稀世的八匹千里马。传说周穆王的坐车是由八匹千里马拉的。驾驶穆王坐车的人叫造父。造父的师傅名叫泰豆。造父开始跟着泰豆学驾车的时候，行礼很谦恭。泰豆三年没有教造父任何东西，而造父在礼节上对泰豆更加恭敬小心。于是泰豆跟造父说：古诗有言，擅长制造良弓的人，必须先做簸箕；擅长冶炼的人，必须先做皮革处理。你要真正学到驾车技术，就必须先注意观看我快走的姿势。快走的姿势象我一样了，然后才可以掌握住八根缰绳，驾御好八匹马的马车。造父唯唯诺诺，答道一切照办。后来就学会了驾驶八匹马的马车。
王联检举说，胡缵宗表面上是用“穆王八骏”来形容皇威，实际上是暗中讽刺嘉靖皇帝跟邵元节修道，就像造父跟泰豆学驾马车一样，卑躬屈膝，恬不知耻。并将此诗在朋友中广为传看，极力诋毁嘉靖皇帝。
胡缵宗（1480－1560年），字世甫，原字孝思，号可泉，别号鸟鼠山人，秦安县兴国镇人，正德三年（1508）进士。嘉靖十八年（1549）十二月在河南巡抚任上因官衙失火烧毁了符敕而被免职。嘉靖皇帝收到王联的检举奏折，越看越气，盛怒之下就派人连夜赶到胡缵宗的家乡，将他捉拿到京。胡缵宗不知道自己犯了什么事，捉拿他的钦差也只字不吐。直到他在金銮殿上看了嘉靖皇帝扔下来的王联的检举书时，他才大声叫起屈来：“皇上，王联是在血口喷人啦！这明明是一首颂圣诗，是王联想诋毁皇上，拨弄是非。”
嘉靖皇帝对好道一事十分敏感，大臣们对此事的抵触情绪他也十分清楚。他钻进了死胡同，要想再走出来可就没有那么容易。他质问胡缵宗：“朕问你，穆王八骏是什么意思？”
用八匹千里马拉着豪华的马车，想当然有趾高气扬的成份存在。胡缵宗用在这首诗中，其本意也是为了形容皇家的威仪，有拍马屁的意思。他说：“穆王八骏，引申为皇上伟大，永镇四海。”
嘉靖皇帝一拍龙案，怒发冲冠：“胡缵宗，狗贼！你以为天下就你聪明，再也没人知道穆王八骏的意思了吗？朕问你，朕当时扶榇南归，痛不欲生。素衣缟服，轻车简食。何来穆王八骏？你公然诬蔑朕，居心何在？”
胡缵宗听了，汗流浃背。嘉靖皇帝是个孝子，当时扶榇南归，确实是素衣缟服，轻车简食。上下都沉浸在一片悲痛的气氛中，根本没有“穆王八骏”那种趾高气扬的气势。自己本来是为了颂圣，谁知拍马屁拍到了马蹄上，自己的苦心又能到哪里去说呀！
王联为什么要上这样一个莫名其妙的奏折呢？原来，王联的心理有些不健康。十几岁的时候，他就和父亲王良的小妾鬼混，被王良捉奸在床。王联当场出丑，受到了王良的鞭挞，竟然恼羞成怒，反过来将王良暴打了一顿。王良不胜其忿，将其告官，王联被下狱论死。王联就要被处死了，王良又后悔不迭。毕竟王联是自己的儿子，他不对，自己的小妾更不对，何况自己就这么一个儿子呢！于是，王良又百般求官，撤回了自己的诉状，将王联放了出来。
后来，王联进士及第，授官河南阳武知县。嘉靖十八年，嘉靖皇帝扶榇南归，中途会在阳武停歇。时任河南巡抚右副都御史的胡缵宗，在例行检查的过程中，发现王联玩忽职守，对安全保卫、生活接待等方面的准备严重不足。须知一点不慎大家都会掉脑袋呀！所以，胡缵宗从重责罚了王联，并当众鞭挞了他。为此，王联一直怀恨在心，总想找机会报复胡缵宗。
王联脾气暴躁，心理不太健康，经常莫名其妙地打骂下人。几个月前，他又无缘无故地侮辱了一个老家人。老家人忍不住回了一句嘴，他就将老家人殴打致死了。杀人者偿命，毋庸置疑，王联又被下狱论死。
杀人的事情，除了皇帝能够赦免他，谁也救不了他。怎样才能求得嘉靖皇帝赦免自己呢？王联挖空心思，在反复揣摩了嘉靖皇帝固执的个性和忌讳后，终于在胡缵宗的这首迎驾诗中找出了破绽。他想，只要自己一口咬定，胡缵宗必死无疑。自己检举有功，说不定嘉靖皇帝一高兴，不但会赦免自己的死罪，还会给自己升官晋爵呢！就算不能免死，拉上一个冤家垫背也不错。就这样，他上了那道秦折。
这件事越闹越大，先是凡是看过这首诗，又没检举的都得死，后来发展到谁敢为这些看过诗的人说情，谁就得死。后来，在陆炳和严嵩的周旋下，所有的人包括胡缵宗，皆无罪释放，罪魁祸首王联，罪加一等，处以极刑。
陆炳之勇，无人能敌。
明嘉靖二十九年（1550年）十月夷匪头子俺答，率十万夷匪突然兵临城下，向大明王朝讨要“封贡”，若不然，他们就血洗京城，杀个鸡犬不留。大同总兵仇鸾，勇冠三军，几年前就是他痛击夷匪，打得夷匪狼狈而逃的。此时他率军赶到京城，被嘉靖皇帝任命为三军统帅，节制诸军。没想到夷匪早有准备，不知从哪里找了个叫哈舟儿的匪将，几个回合，杀得仇鸾大败亏输，明军死伤惨重。当时，恰有三千武举在京城候考（名将戚继光也在其中，但没见他有什么本领），朝廷便把他们组成一支特殊的敢死队，出城迎战，结果被夷匪杀得十去六七，二三逃散，仅有一成败回城里，一时全城军民人心惶惶，京城危在旦夕。
这种时候，陆炳向嘉靖皇帝请战。他只身出城，生擒了哈舟儿，又返身冲入夷阵，连斩了十几员夷将，迫使夷匪撤围，向朝廷求和。
陆炳是沙僧的原型。
《西游记》：（沙僧）告道：“菩萨，恕我之罪，待我诉告。我不是妖邪，我是灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将。只因在蟋桃会上，失手打碎了玻璃盏，玉帝把我打了八百，贬下界来，变得这般模样。
影射对比：
陆炳祖籍浙江平湖，沙僧的出身地就是流沙河（湖－河）。陆炳官职锦衣卫都督，嘉靖皇帝的卫士长。沙僧的来路就是玉帝灵霄殿下侍銮驾的卷帘大将（皇帝－玉帝，金銮殿－灵霄殿，卫士长－卷帘大将）。陆炳是将门之子，沙僧的兵器就是降魔杖。
