辽朝宫廷经常在举行宴会时演奏音乐来助兴。在元旦，举行宴会盛典时，用大乐演奏《曲破》，接着演奏民间乐舞、表演散乐等，最后进行角抵。特别是散乐表演中，一般的民间乐舞、杂技、魔术、手技等节目都归入“散乐”。
在正月初一晚上，辽朝皇帝在宫廷宴饮时都会演奏“国乐”，即契丹民族的传统音乐。在七月十三日，皇帝到离开行宫三十里的地方扎起帐篷住宿，七月十四日设宴，随从的各路军队，都表演各自部落的乐舞，从宫廷礼乐制度的规定看，辽朝的最高统治者，从政治到经济，以至宫廷乐舞制度的设立制定，都贯彻了以契丹为主、兼顾汉族及其他民族的做法，对先进的汉族文化更予以特别重视。
在辽代《散乐图》中，我们可以清楚地看到当时的契丹乐队组成体系。契丹散乐队由12人组成，是一支完整的表演队伍。乐队呈两排，前排第三人下，有一低矮的舞蹈者，随着节拍翩翩起舞。乐队前排5人，从左至右吹觱篥者2人，笙者1人，击鼓者1人，击大鼓者1人；后排6人，打拍板者1人，弹琵琶者1人，吹横笛者2人，击腰鼓者1人，吹十二管排箫者1人。
北宋使者张舜民记载了他参加辽朝国宴时，一份详细的娱乐节目单，在这份节目单上写着：喝第一轮酒时，契丹宫廷乐队开始表演吹头管；喝第二轮酒时，唱歌曲；喝第三轮酒时，歌手、舞女都进来献艺、跳舞；喝第四轮酒时，弹奏琵琶，上饼、上茶、上菜，表演杂剧；喝第五轮酒时，笙独奏，唱《法曲》；喝第六轮酒时，筝独奏;喝到第七轮酒时，表演击球游戏，筝独奏；喝第八轮酒时，击架乐；喝第九轮酒时，表演角抵技艺。
辽帝对于自己喜爱的宋使，不但盛情款待，甚至有时还亲自为宋使奏乐助兴。北宋使臣张舜民记载说：自从奉使到了辽朝，礼遇丰厚。观看钓鱼、观看放海东青，辽朝皇帝还亲自弹琵琶来劝酒。
契丹人的舞蹈可分为臻蓬蓬舞、莽式舞、反弹胡琴舞、剑舞、假面舞、弓箭舞、踏舞，其它娱乐形式还有百戏、杂剧、戏马、羽人戏等。这里的“臻蓬蓬”是用鼓敲击出有节奏的声音，很能引起人的共鸣，深受契丹族人的喜爱。“臻蓬蓬”歌广泛流传于辽朝东京、南京、西京等地。
大辽建国时，将过去唐代宫廷举行大宴，朝臣、公主、使臣向皇帝祝酒起舞的风俗，原封不动地保存在辽朝的宫廷中。在辽宫廷举行宴会招待各国使节时，各国使节为了向辽帝表示敬意，也要相继起舞祝酒。
皇宫举行盛宴，朝臣、酋长、使节起舞向皇帝敬酒，含有一定的礼节性，表达了对皇帝的敬意。这些即兴表演，多是各地的民族民间舞，既可活跃宴会气氛，又是不同风格舞蹈的展示。辽朝末期，在黑龙江混同江边，天祚帝举行的宴会上，女真首领阿骨打因不愿向辽帝表示敬意，所以也不肯起舞，几乎由此遭到杀身之祸。宫廷宴会上的舞蹈活动，除有一定的娱乐作用外，往往带有相当浓厚的政治色彩。
契丹族萨满教舞蹈在当时，也极为活跃，在许多仪式上，都要专门表演这种祭祀舞乐。契丹族的发祥地是木叶山，辽朝建国后，几乎每年都到木叶山举行“祭山仪”。在“祭山仪”上，要宰杀牛、羊挂在树上，在乐声中由巫师致词后，绕树跳舞。此外，皇帝继位，要举行“柴册仪”；若遇大旱，皇帝则要举行“瑟瑟仪”，用来祈雨；祭先祖，要举行“节仪”；在除夕之夜，要举行“岁除仪”，在这些仪式上，这些萨满巫师无一例外，都要以歌舞的形式进行祭祀活动。所以说，萨满教歌舞活动与其原始的渔猎经济生活密切相关，属于契丹本民族的乐舞。
