曳地的月牙白绣了金色蔷薇花的寝衣穿在如铃身上显得有点宽大，绸缎闪着柔亮的光泽，如流水倒映着的满天星光，黑色的长发没有挽成发髻，随意地散下如瀑布一般。她看着日光一点点地被夜色吞没，失望地道：“他大概又不会来了。”
和坤宁宫的门庭若市相比，承乾宫一直是静谧，是花团锦簇繁华热闹的后宫里的另类。虽然也有访客如云的时候，但是那热闹日子似乎如节日一般，一年之中只有三五回。没有了俗世的聒噪，承乾宫显得安静，再加上庭院里佳木欣欣向荣，宫殿里终日摆放的鲜花瓜果飘扬开去淡淡的清香，使承乾宫像蓬莱仙境。居住在仙境里的仙子有时也会伤感一时，“小姑所居，独处无郎”。
虽然知道允炆是不会来的，但如铃心里仍有期许。看着允炆让小太监洛淮送来的淡绿色的信笺，欣赏着流淌在允炆笔下的相思意，如铃可以闻到白芷的清香。不知不觉，信有了一叠，虽说是见信如见人，但信哪有真人能慰籍如铃的心呢。如铃理解允炆的苦衷，帝王的随心所欲只是在一个范围内，有些地方连常人都不如。为了两个人的未来，他们不得不一个在乾清宫，一个在承乾宫，各自孤零零地对着璀璨的星空，咫尺天涯。
十一月初一，兰苒以贵妃的身份接受内外命妇的恭贺。坤宁宫本离承乾宫不远，喧闹沸腾在这边听来却是来自另一个世界。同是贵妃，一冷一热。承乾宫的不少太监宫女都愤愤不平，幸亏有韩嬷嬷在，他们才没有闹事。不过，已经有不少嫌这边没前途，各自找门路走了。如铃也不加阻拦，来去自由，仿佛事不关己，一副逍遥世外的样子。
韩嬷嬷叹道：“您也太不会管下人了。现在可不是从前，做公主这些不懂倒也罢了。这做娘娘的连自己宫里人都管不好，该如何是好。不是奴婢危言耸听，您这个样子就是被人害死了都不知道。奴婢的年纪也不小了，帮不了您几年，有些事，你自己心里一定要有个数。比如，哪些人可靠，哪些人是见风使舵的，哪些人可能是奸细，要有个谱呀！”
虽然韩嬷嬷是真心为了自己，但如铃一听到这些话就起腻。她不悦道：“人心难测，既然难测，何必要费心去揣测呢！自己给自己找事情烦心，还不如和允炆喝喝茶，看看花地过舒心的日子呢！再说我也没这个能力。”
韩嬷嬷微笑道：“您有这个能力，其实任何一个人，只要不是傻子，都会有这个能力，只不过是愿意不愿意罢了。想当年，奴婢初进宫时也是不谙世事的小丫鬟。在绵羊都会变成恶狼的后宫，奴婢不得不事事小心。经历得多了，再笨的人也变得精明。公主，一直以来都是有人在护着您，不遗余力地保护，让您只看到鲜花，看不到鲜花下的骷髅。洪武一朝，妃嫔间斗得你死我活，这一些您不是不知道呀！”
许多人脸在如铃眼前一闪而过，她的脸色有点苍白：“知道又如何，都是前朝旧事了。”
韩嬷嬷笑道：“历朝历代都是换汤不换药的。奴婢说过，您不适合后宫，是因为您当时还小，经历的人事不够。自从那年您从北平回来，奴婢就发现您似乎明白了很多人事。您在北平一定是经历了什么吧！”
即使是最亲近的韩嬷嬷，如铃也没有全说出在本平发生的事。在北平的燕王府，如铃才真正意识到妻妾争宠是多么残酷的事。每一个人的成功背后就是无数人的血泪。那一次，她几乎是无意中介入了燕王嫔妾们的争斗。如果，如果不是那些钩心斗角，她和允炆的第一个孩子就不会不在了。她哭道：“我们的第一个孩子就是这么没的。她们推我下河！”
韩嬷嬷叹道：“先帝曾道，‘白莲清雅不适宜栽种御苑’，不是因为白莲不懂得生存之道，而是白莲清高，不愿与俗花为伍同流合污。可是，事情真要到了那一步，就不由自主了。”
“允炆是皇上，所以身不由己，我在后宫，也是身不由己。”如铃哽噎地道，“要是我们还是扁舟里相濡以沫的两个人就好了，自由自在的，根本不用防着别人。什么都不用多想，每天静静地看着落日，等待太阳明晨再次升起。”如铃拭着泪没有再说下去，因为这样的日子只是想想罢了，如天上遥远的浮云，看着它飘走了。
金钗走近小声道：“娘娘，洛公公来了，在里面等您呢。”
洛淮是一个二十岁上下的小太监，是新挑到乾清宫打扫地面的，很憨厚。为了躲避别人的耳目，允炆特意挑了没什么地位的他来送信。每一次都从清馨园的后门进来，悄悄地到平日里无人来的暎清馆等待。
暎清馆在清馨园的北边，临着瑶池，馆前新栽了一丛篁竹；四面透风，夏天是乘凉的好去处，现在天气渐寒，就空下来，只摆了几件大家具。屋子里点了一盏灯，昏昏暗暗的，如铃一进去，看见洛淮后面站着一个人，也是太监的装束背对着她，但身影却是熟悉了不能再熟悉的。洛淮朝如铃施了常礼，就走到馆外去了。
那人转过身来，正是乔装的允炆，含着笑容。“允炆——”如铃唤了一声就扑到允炆的怀里，双手紧紧地勾住他的脖子，眼睛蒙上一层雾。
“想我啦！早就想过来了，可惜多少双眼睛在盯着我，好不容易找到机会。”允炆搂着如铃的腰，“好了，别哭呀！现在春天早过了，应该看不到梨花带雨啦！”
闻此言，如铃腾地松开了手，忍着眼眶里的泪不让流下，顶嘴道：“谁哭了！”
允炆摸着如铃的脸笑道：“你还嘴硬呢！脸上的泪痕都没干。美人锁黛眉，泣涕淋如雨！”
“你好坏！”如铃撅起嘴道，“一见面就嘲笑人家。还不都是你害的！”
允炆笑道：“圭儿还好吗？长大了一点吗？”
如铃婉声道：“好，好得不得了，吃足了奶睡得可香甜了。”
允炆搂住如铃，语气里有了一点得意道：“如铃，没过多久，我们帝后就可以携手出现在世人面前了。我已经查出来是谁在帮她出主意。”
“谁呀？”如铃追问道。
允炆迟疑了一下道：“是皇嫂琬妃。”
如铃奇怪地道：“吕秋水？怎么可能！她——”如铃陡然想起，她曾在遇见深夜从乾清宫出来的吕秋水，浮上心头的都是一些旧日让人生疑的细节。
允炆接着道：“她是受了吕子禄所托。唉，都是朝臣的派系之争。我也没想到是她，我对她已经足够礼遇了。她还贪心不足。她方才又去了坤宁宫，不知又出了什么阴招。”
如此一来就解释得通了，虽然如铃敏锐地意识到应该是另有隐情，但见允炆有点不太自然就没问下去，只是低头道：“她毕竟是皇嫂，还是你的表妹。”
允炆吻一吻如铃的额头，沉重地道：“我知道怎么做。不会太为难她的，只不过她不可以轻易离开慈宁宫一步。哼，没了吕秋水出谋划策，她不过是空有权欲的纸老虎。”
“可是，我总觉得我们待她太狠了一点。最要紧的是文奎。孩子没有错。”如铃动了恻隐之心。虽然允炆口口声声说兰苒对不起他，但是如铃觉得文奎是最可怜的，本来天生痴呆已经是大不幸，允炆待他是半点父子的情分都没有，而兰苒非打即骂，对他没有好脸色。
允炆心底也是有一点不忍心，虽然自己不喜欢，但文奎确实是自己的骨血，就笑道：“我已经想过了，将来封他做藩王，给他寻门好亲事。嗯，说了那么久，我们是不是——”他亲昵地凑到如铃耳边嘀咕了一句，如铃的脸顿时烫起来。
欢乐的时光总是过去得飞快，允炆不得不起身整衣。冬天夜长，寅时的天是最黑的时候，如铃恋恋不舍地送允炆到后门外。两个人还是不愿分开。
洛淮急道：“皇上，还要回乾清宫换衣服呢！总不能穿着这身去上朝吧！”
允炆温柔地望着如铃，在她的脸上亲了一下，笑道：“我走了。”手还是不愿放开。
两个人都不愿松手，沉浸在他们的世界里。在寒冷的冬日的拂晓时分，浓雾弥漫，洛淮居然急出了满头大汗。紫禁城都沉睡着，他们没有想到会有人目击这一幕。更没有想到这个人恰恰是吕秋水。
在长巷的转角处，刚从坤宁宫出来的吕秋水望着这一幕，嫉妒，心酸又不甘，脸是阴沉的，如冬日连日的阴霾，重重地压抑着，压得人喘不过气来。
良久，她颤抖地从袖子里掏出狭长的小盒子，错金镶玉的。她打开盒子，里面淡淡的白芷薰着的竟是一支莲花金簪。金片攒成莲花状，中间嵌着一颗圆润的东海明珠，一看就是内宫巧匠的手笔。她冷冷一笑，上前几步弯腰将盒子半开着放在地上，优雅地转身而去。渐渐的，她的身影消失在浓雾里。宫巷里很安静，仿佛她从没有来过。
