由于换皇帝是个大活儿，当时还没有掌握最高权力的萧道成并没有直接参与第一次的废帝活动。但是他不参与，自有人看不下去了，这个人就是刘彧，当时为南豫州刺史，他也感觉到了刘子业的残忍好杀会危及自身，所以他在景和元年十二月的时候，杀死了自己的亲侄子刘子业，登基为帝。
泰始二年（466年），萧道成被封为右军将军。当时四方已经出现了叛军，在274个郡县之中，拥护刘彧统治的只有丹杨一郡，就连会稽太守、浔阳王刘子房以及东边的几个郡都起来造反（因为这几个郡的长官都是刘骏的儿子，他们都是子字辈的人物，服从于刘子勋），这样“休”字辈（刘义隆的儿子）和“子”字辈（刘骏的儿子）之间就形成了两大阵营。
在危机面前，萧道成被封为辅国将军，奉命东讨，到达晋陵，和叛军前锋程捍、孙昙馞等交战，一天突破敌人十二座堡垒，最终平定了叛乱。当然这也让萧道成看出了刘宋王朝的破绽，刘宋王朝虽然此刻有一个比较成熟的长君，但是枝桠已经被削掉，剩下的那根树干还有什么力量呢？
随后发生的一件事情又再次印证了萧道成的猜测，因为刘彧错误的封锁消息，导致了刚刚投降过来的徐州刺史薛安都的误会，进而促使薛安都投降了魏国，并且派遣其子薛索儿进攻淮阴，进逼青州和冀州，山阳太守程天祚举城反叛，新任徐州刺史申令孙又投靠了叛军。刘彧又派萧道成北上，在淮阴打败了薛索儿，追击敌人一直到徐州附近的钟离县，得胜回朝，朝廷委任萧道成为骁骑将军，封为西阳县侯，食邑六百户。
萧道成又改任巴陵王刘休若的卫军司马，并随之镇守会稽。这个时候，江州刺史、晋安王刘子勋又开始叛乱，从鄱阳湖山道直接进入三吴，情势十分的紧张，萧道成带了三千人堵截敌军，军械短缺，就用棕皮编成装马具用的袋子，砍竹子充箭，夜晚举着火把进军，敌军见到火炬连绵不断，吓得不战而逃。萧道成因为这次战役，被升迁为桂阳王刘休范的征北司马，南东海太守，行南徐州事务。
公元467年（泰始三年）八月，刘彧派沈攸之北伐，萧道成被任命为假冠军将军（代理冠军将军）、持节、都督北讨先锋诸军事，镇守淮阴，为沈攸之镇守后方。我们前面说过，中国古代史上面南边战胜北边的战役只有两个：第一是刘裕的北伐，这场北伐是破天荒的第一次胜利；第二次北伐是我们在第二十六季的时候要为大家讲述的战斗，这场战斗虽然没有完全灭亡北边的那个部落国家，但是至少是一次胜仗。
次年七月，有沈攸之和吴喜等人率领的北伐军队在睢口兵败，萧道成代替沈攸之作为南兖州的刺史，镇守广陵郡。泰始五年（469年），进督兖州、青州、冀州。泰始六年，萧道成又被封为黄门侍郎，领越骑校尉，但是朝廷是想这么封赏，萧道成却不受。因为当时的时机还没有彻底成熟，明帝虽然凶残，但是并不是昏君。朝廷一看这样有失“赏罚分明”的原则，所以他还是将冠军将军的职务授予萧道成，当然这一次是实授而不是代理。
不过两年之后，凶残暴虐的刘彧就病死了，享年三十四岁。但是当时的遗诏之中，就有了封萧道成为右卫将军，领卫尉官衔，加兵五百人。并且命令他和尚书令袁粲、护军褚渊、领军刘勔共掌朝廷机要事务。萧道成又另外加封东北选事，不久之后解除卫尉的头衔，加封为侍中，领石头戍军事。
元徽二年（474年）的五月，桂阳王刘休范起兵反叛朝廷，萧道成带兵平叛。，取得了胜利，由于平叛有功，萧道成进爵为国公，迁中领军将军，掌握了禁卫军，都督五州的军事，但是这样的决定实际上已经形成了萧道成独掌朝政的局面。
此后，由于刘昱的残忍好杀，所以导致了刘姓宗族的凋零，大权已经慢慢地向萧道成招手了。如果此刻萧道成真的发动兵变，那么刘昱是挡不住的，在古代谁掌握了军队，谁才是真的扛把子。
元徽四年（476年），萧道成升任尚书左仆射（相当于副总理）。听逆案七月，久蓄反心的南徐州刺史、建平王刘景素，自恃为刘义隆的长孙，又有勤王的功劳，意欲夺取帝位。萧道成看着将要到手的果实快要被抢夺了，索性发兵征讨，和刘景素的叛军激战于京口万岁楼下，最终将刘景素打败并斩首示众。
虽然打败了叛军，但是萧道成的军事才能也显示出来，为了保证自己的统治能够长久，外带胡闹的心思，刘昱准备朝萧道成下手了。元徽五年（477年）六月，天气炎热，萧道成正在家里赤膊午睡，刘昱闯了进来，用骨箭射中了他的肚脐。萧道成经过这样的惊吓，最终决定杀死这位皇帝。
477年的七月七日，有萧道成在背后指挥，杨玉夫、杨万年等二十五个人，乘着流域在外面巡游晚宴，喝的酩酊大醉的时候，杨玉夫不含糊的将刘昱的人头砍下，然后报告给萧道成喜讯。萧道成明白，当时虽然有能力灭掉刘宋，但是为了求得平稳，还得再立一个傀儡。
所以萧道成乘着赤龙马入宫，拥立安成王为皇帝，这就是末代皇帝刘准。年号也是很符合一位皇帝的标准——“升明”。萧道成被封为侍中、司空、录尚书事、骠骑大将军，掌握军国的大权。
萧道成的做法引起了另外三位大臣的不满，尤其是袁粲和褚渊，他们认为萧道CD是国家的二把手了，自己却没有得到任何的好处。他们想要合谋杀死萧道成，准备在十二月二十三日动手。但是不知道是哪个白羊座的士兵把事情全都泄露了出去，萧道成先下手为强，杀死了袁粲和褚渊，为夺位扫清了障碍。
接下来距离皇位只有一步之遥的萧道成究竟会有什么样的惊人举动呢？
请看下集：像晋朝一样
