提起萧道成，我们会说到在他二十三代之前的一位贤相，这位贤相是西汉临时政府（206BC——202BC）时期的后勤部部长，他发掘了韩信这棵好苗子，但是也正是他把韩信害死。他所创造的贡献和张良相当，只不过他的地位相当于后世的诸葛亮，长于内治，短于军事。
萧道成是萧何的二十四世孙，生于公元427年（刘宋元嘉四年）。如果现在介绍萧道成的故事，恐怕有些突兀，那么就让我们先从萧何的儿子说起。看过描写汉朝初年故事的读者都知道萧何居住于沛县，但是他的儿子只能做到承袭父亲的爵位，并没有有多么长的寿命。
到了萧何的幼孙侍中萧彪的时代，由于萧彪生于公元前178年（汉文帝执政早期），卒于公元前119年（汉武帝执政中期），所以这个时代很危险。历史记载，萧彪在当官十几年之后，就被罢官削职。这样大家很有可能想到的是文景武三朝（截止到119BC）所发生的几大事件：文帝清洗事件、吴楚七国之乱、窦婴田蚡党争、淮南王谋反疑案。
当然最有可能促使萧彪被免官的原因是窦婴田蚡的党争，因为能够让朝臣被免除官爵的只能是内部清洗运动，按照萧彪的生卒年月以及做官的高度，只能说因为党争而被罢官的可能性很高。
免官之后的萧彪居住在东海兰陵县中都乡的中都里。西晋元康元年（291年），分东海为兰陵郡。东晋初年司马王朝南渡的时候，淮阴令萧整，渡过长江来到晋陵武进县的东城里居住。当时寓居于江南的北方人，都用北方本地的名字在江南设置命名，于是萧道成一族便成为了南兰陵的兰陵人。
萧道成的父亲萧承之是刘宋时期的著名武将。萧道成仪表英俊、风姿特异，颡颈像龙，声音洪钟，遍体布满鳞纹。萧道成十三岁的时候，名士雷次宗在建康鸡笼山成立学馆，他曾去就读，学习《礼经》、《左氏春秋》等儒家经典。
每一员将领的军事生涯都是和某一个历史事件相挂钩的。刘裕的军事生涯是和孙恩卢循之反联系在一起的，萧道成也不会例外，他的军事生涯开始于刘义隆的兄弟相残行动，由于这种兄弟相残的行为，刘宋的统治集团力量大大的削弱了。
当刘宋集团兄弟相残的时候，正是萧道成十四岁的时候，也就是元嘉十七年（440年），由于彭城王刘义康被废除，出镇豫章，由于萧承之领兵驻防，萧道成也放弃了自己的学业随着军队南下。
元嘉十九年（442年），竟陵蛮人想要图谋不轨，宋文帝派遣萧道成率领偏军讨伐沔北蛮部。元嘉二十一年（444年），萧道成讨伐索虏，兵至丘槛山，蛮军溃散而逃。萧道成这第一仗打得非常的好，这一年他才只有18岁。虽然只有十八岁，但是这标志着萧道成军事生涯的正式开始，标志着萧道成有能力独立带领一支队伍。
元嘉二十三年（446年），萧道成随同雍州刺史萧思话镇守襄阳，防卫戍守沔北，征讨樊、邓等山中“蛮人”部落，担任左军中兵参军。元嘉二十七年（450年），索虏围困汝南主帅陈宪，朝廷派遣宁朔将军臧质、安蛮司马刘康祖前往救援，宋文帝让萧道成宣布圣旨，并授权节度诸军。
当然，这一件事情的幕后指挥者大家都知道，他就是魏国的太武帝拓跋焘。提起这个皇帝，我们只能用野蛮和善战来概括他的军事生涯。当时的拓跋焘正处在上升阶段，所以就连萧道成这个后起之秀也败在了他的手下。
莞山之战的结果是宋朝军队遭到了围攻，形势十分的危急，但是凭着萧道成等将领的沉着冷静，最后还是安全的返回了京城。当然他们返回京城的另一个重要原因是当时的拓跋焘虽然对外战争上面获得了胜利，但是却因为残忍好杀和宠信宦官导致了朝内的局势慢慢的不稳定起来。
说起萧道成的军功，我们不能不说他对仇池国的征讨，虽然严格意义上的仇池国包括五个时代，但是前仇池和后仇池分别在371年和442年灭亡，接下来建立的是三个小的朝廷，分别是武都国、武兴国和阴平国。不过按照时间上的顺序，萧道成攻击的是武都国，因为武都国建国于447年。
事件是在元嘉二十九年（452年），萧道成率领偏军征讨仇池国，攻克了兰皋戍和武兴戍。在距离长安还有八十里的时候，梁州刺史刘秀之派遣司马注前来协助萧道成的攻势，攻克了谈堤城。
可是事情很巧的是在他们攻克谈堤城不久，敌人的救兵赶到了，萧道成考虑到自己的兵力不多而且士兵很疲惫，当然朝廷内部也出现了问题，因为宋文帝刘义隆被太子刘劭杀死，朝廷内部大乱。萧道成看到后方出现了问题，连忙将谈堤城烧毁，撤兵到了南郑。当然因为战功，朝廷把他封为晋兴县五等男爵。
公元454年，萧道成被任命为江夏王大司马参军，随着江夏王府地位的提高被封为太宰。提起江夏王的名字，我们都很熟悉，他就是在刘子业执政的时代被害的刘义恭。萧道成被封为太宰的同时，皇帝又给他加封了员外郎、直阁中书舍人、西阳王抚军参军、建康令。
新安王刘子鸾选拔僚佐，任命萧道成为北中郎中兵参军，后来为母丁忧期满，被起用为武烈将军，复任建康令，仍旧任中兵参军。但是就在这几次人事调配之中，孝武帝刘骏驾崩，其子刘子业即位。
景和元年（465年），萧道成被任命为后军将军，掌握了一部分的军权，但是政权上面，萧道成依然是弱势，他需要一个理由，换掉皇帝，然后重新手握军政两项大权。
萧道成接下来就要有大的动作，只不过换上来的皇帝真的能入自己所愿，给予自己莫大的权力么？
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