曹钦程是十狗中的老二，做为魏忠贤的干儿子，魏忠贤有点看不上他。曹钦程内心不服，文才武学我不比他们差，我一定做出骄人成绩让干爹刮目相看。为了讨好主子，也可以说他捕风捉影，不择手段陷害忠臣。他向干爹魏忠贤详细报告，现在已完全查明，杀害十孩儿的真凶是顺天府八甲帅社耿家庄的张天成、张天达。他二人为亲兄弟，父亲是大明官员张国维。魏忠贤大怒，立即让曹钦程带着几百个东厂锦衣卫前往耿家庄，缉拿全部人犯，决不能漏网一人。
耿员外不知道发生了何等大事，锦衣卫已控制住所有人。这时曹钦程倒背着双手，度着方步走进大门，他发话把耿玉凤和耿员外带过来。那耿玉凤一头雾水，不知犯了什么王法，便质问曹钦程，我们守法良民，为何抓我等，查抄财产？曹钦程冷笑道：“你们纵子行凶，残忍杀害十孩儿的案子已犯事了，快把主凶交出来。”
耿玉凤辩解：“一定是有人栽赃陷害，我儿子远在他乡游历，怎能杀那十孩儿。我夫已回京任职，等他回来，一切自然明了。”曹钦程听后哈哈大笑道：“你可能还不知道，你夫今日早朝便被东厂锦衣卫押在大牢里，一切罪过他已全部招认了。你等窝藏罪犯还有什么不承认的，那位做案犯科的陈圆圆还在你儿书房内，女扮男装，把她押上来对证看你还如何狡辩。”
这时锦衣卫，已把陈圆圆从书房中捆绑带到众人面前。曹钦程对耿玉凤道：“我让你心服口服，你们可知这书童女扮男装，为什么要女扮男相，因为杀人。你儿恋她美色，争风吃醋犯下风流债，私养在身边。十孩儿为了大明安全盘查过往行人是否对明朝安全构成威胁，那想到竟遭你儿毒手。你儿勾结外寇，一个叫包龙潭的蒙古族人，结拜成弟兄，要来个里应外和，欲图谋不轨。此等祸国殃民居心，还能自证清白，真是天大的笑话。痴人梦话，不见棺材不落泪，刑枷一上，触犯律法全部都招。”
这时耿玉凤才知儿子杀人，杀的却是魏千岁身边的大红人十孩儿。当日儿子说是要书童伴读，原来是容留女子。这陈圆圆为何要害我家这样，有何图谋，她双目如炬，狠狠射向陈圆圆。陈圆圆心中有愧，不敢抬头，她犹如怀揣小鹿，抖个不停。
曹钦程押解路上，一看陈圆圆貌美如花，便动了心中邪念，心想不如先把她送回我府上，再做定夺。于是，他让人把陈圆圆送回自己家中，对手下人道：今晚我要好好盘问仔细，不遗留细节，一一审清，告慰十孩儿在天之灵。他私下便与李凤君密谋如何让耿老爷子交出房产地契，三人好吞得财富。
东厂内耿员外被打的死去活来，让他供出还有谁是杀人主谋，从犯还有多少，那张天成、张天达跟满清谁还有联系，杀害十孩儿是谁的主意，要针对九千岁魏忠贤吗？耿员外一口咬定冤枉，我一家都是守法的百姓，那能杀人呢。这些回话让人如何相信，锦衣卫用上大刑，老人昏死过去好几次，打手才稍作休息，一边喝着茶，那边聊着天。另一房间中传出女子惨叫之声，正是耿玉凤，虽然近在咫尺，耿员外却无力救女儿脱险，听女儿惨叫连连，他一口气没上来，再一次昏死了过去。
第二天管家吴全德提着饭菜进入大牢，主仆相见，吴全德装模作样大哭道：“老爷啊，都是小人无能，让你和小姐受了这么多委曲，人被打成血葫芦似的。京城里能找的门路我都去求过，可人家都躲得远远的，一提东厂锦衣卫，怕的都要死，紧要关头，那些和老爷称兄道弟的朋友，知道我去，连门都不给开。最后没办法，我拼着一死，去曹大人府上，没成想满天的云朵，只有这一块有雨。他私下答应可以网开一面，大事化小，小事化无。但他提的条件过于苛刻，我不敢私下做主，好歹请老爷你明示。”说完他满脸淌泪，不停用衣袖边角揩去。
耿员外问道：“那曹钦程大人有何要求，才能放我一家老小活命？”管家吴全德道：“曹大人说你如果把房产、田地全部过户在他名下，他便设法保全张国维大人和老爷你，还有小姐玉凤平安无事，天成、天达过些日子不再追究。如果任事态发展下去，他说杀十孩儿的案子一旦做实，再想周全比登天还难。老爷啊，东厂锦衣卫的手段你也晓得，两位少爷还小，才不晓得利害乱杀人，现在是保命为主，留得青山在，不怕没柴烧。舍财免灾，枉丢性命，那财也未必能保住，还不如先稳住曹大人，日后出来，再寻翻案机会。只要性命在，事态发展一切皆有可能，老爷你想想我说的是否有道理？听人劝吃饱饭，现在只有曹大人能鼎力相助，旁人都指不上啊。”
耿员外心想，女儿不知折磨成什么样子，如果有个三长两短，对不起早过世的夫人。他又想到两个外孙，为了孩子以后平安，金银一切都不重要。既然钱财能免灾，总比冤死狱中强，保全家老小性命，有啥舍不得。他对吴全德说道：“全德啊，这事全靠你周全。房契、地契全藏在我书房内的夹壁中，你取出来，做了手续，我签字画押交与曹钦程大人。”
那吴全德打马飞奔回到庄中，从书房的内墙中取出房契、地契。私凭文书官凭印，想不到老鬼这么狡猾，东西藏在这里。小舅子李凤君也赶到，二人满心欢喜，这万贯家财，只不过举手之劳，便是三人手中之物。耿老员外写了文书，又按上手押，一切手续送到曹钦程府上。
曹钦程又写了三份协议，把耿家财产分做三份。他设宴款待二人，酒席上吴全德问曹钦程：“曹大人，那耿老爷子和耿玉凤真的放出来吗？”曹钦程嘴角露出一丝冷笑：“放出来，会有多大麻烦，就地解决。就说他父女二人畏罪自杀，锦衣卫杀普通老百姓还用出手续吗，一袋烟的工夫而已。”他轻轻用手一抹脖子，吴全德吓得全身一哆嗦，筷子差点没掉在桌上。他试探性地求情道：“大人能不能放二人一条生路，给他们一次改过自新的机会？”其实吴全德心里盘算，耿家必须斩尽杀绝，一旦东窗事发，结局可想而知。他如此卖关子，他老谋深算，只不过在外人面前留一副假象而已。
曹钦程正色道：“放虎归山，他日出来必定伤人。无毒不丈夫，一旦机密泄露，我们三人还能坐在这里喝酒吗？三人同样也得死，一样连累满门老小。干脆一不做二不休，大丈夫就应敢做敢为。前怕狼后怕虎，能成大事吗。不入虎穴，焉得虎子。要想天大的富贵，必须有天一样大的胆。”李凤君也劝道：“姐夫不要有妇人之仁，自古以来就是杀富济贫，要不就是打家劫舍。你念主仆一回，我理解你，但求情两字再不要在曹大人面前提了，我们三人同乘一条船上，大风大浪以后还要我们面对，所以说活口一定不能留。”
吴全德道：“以后年年七月十五，我一定给耿员外成车烧纸钱，主仆一场，这情意是绝对不能忘的。”曹钦程、李凤君也接口道：“我们哥俩也备上两车纸钱，富贵是他父女给的，滴水之恩，当涌泉相报。此等深情厚意，今生肯定不忘。”三人举起杯中酒，一仰脖干尽，相视而笑，一种从没有过的幸福感缓缓流过心海，载起桅帆飘向远方。
那耿老员外还等着一家人明天被锦衣卫放出东厂，那里知道，他早已被吴全德出卖了。当夜父女二人便被害死狱中，他一直到死还蒙在鼓里，他不知道，永远也不会知道，杀人灭口，永远都是官场上的专利。东厂有狗圈，恶犬已被饿了数日，父女尸体，直接扔了进去，狗像疯了一样进食。因为张国维是朝廷命官，必须提审过堂，方躲过一劫。这正是：没有钱财穷样过，有了钱财也是祸。官府如同无底洞，白纸黑字谁言错？
曹钦程把陈圆圆带到自己的房间，灯下观美人，陈圆圆本就是天生美女，清水出芙蓉，天然去雕饰。半年耿府将养，出落得如同牡丹仙子，秀美绝色，肤润肌香。曹钦程问陈圆圆，你想活还是想死？陈圆圆从曹钦程那双****的眼神中，就猜懂了一切。于是便问，“大人怎样才能活？”曹钦程说道：“这还不简单，你依了我，我便让你生。如果你想死，我现在就把你送进东厂。也不瞒你，那耿员外和女儿耿玉凤，受不了皮肉之苦，畏罪自杀了。现在已到阎王那里报到，孟婆汤也喝饱了，阳间陈芝麻烂谷子一概记不起来了，再过几天登上望乡台，从此再无忧愁了。那张天成、张天达，只要踏上大明国土，定将缉拿归案，杀人重罪，死都不赦，到阴曹地府去找寻娘亲、外公、外婆吧。想跟官府斗，太嫩啊，黄嘴丫子还没有褪尽，逞什么能耐。”他发出感叹，语调中透出讥讽。
陈圆圆心想，我命真苦，深爱的人却在远方，无法救我。她心里不由得埋怨起张天成，你为什么要远赴塞外呢，如果你在家，也许不会发生这种事情。此时我叫天天不灵，叫地地不答应。如果自己此时死了，谁能知道我今晚所受奇耻大辱。我要坚强活下去，天成你武功极高，一定能救我脱离这魔掌，再算今夜之羞，报今日之耻。现在我能怎么去做，一个弱女子，手无缚鸡之力，更无法挣脱这色狼之手。想到此，圆圆心中大恨，这大明才是祸根的源头，皇帝昏庸无道，百姓才会如此劫难。阉党专权，才造成父亲惨死，我交恶运。如果有着一日时机成熟，我一定凭着纤弱之躯，倒数青山水倒流，朱家王朝从此休。她眼泪流了下来，对曹钦程说道：“大人我不想死，我想活命。”她一件件脱去衣服，那曹钦程如同恶狼一样，扑向待宰的羔羊。
刘铁航家中有事没在耿家，当他获悉耿员外全家出事。他心中猜测，一定是打死十孩儿的事东窗事发。急忙四下找人打听，老员外、大小姐、张大人一同押进东厂大牢。他知道问题严重性，一时愁的不知如何是好，忽然想到我应该赶快去塞外草原，把家中发生天塌下来的事通知两位少爷。他从家中牵出犁地的马，备上马鞍，带足银两，风雨兼程，孤身赶往科尔沁大草原。
张天成和弟弟张天达在郭尔罗草原包龙潭家一住月余，那绿草由黄变成浅白之色，天气日夜温差极大。夜间，他梦见外公、母亲也来到草原上，他们穿着一身红色的蒙古袍，牵马站在蒙古包门前。外公对他说：“我耿家的秘密，你一定完成，不要让我失望。”母亲玉凤对他道：“照顾好弟弟，不要轻信他人之言，我们要走了。”外公、母亲从来没穿过红色服装，如同鲜血一样。二人翻身骑上马，那马长了翅膀，越飞越高越飞越远。他心中着急喊道：“外公、妈妈，你们不要走。”二人马上回头，向他招一招手，消失天边，张天成从梦中哭醒。
这几****就觉心事不宁，总也平静不下来。不觉想念起母亲、外公还有陈圆圆来。他对大哥包龙潭说道：“在草原大哥的家乡，我体会了草原的辽阔，民风的淳朴。更让我深深感受到，大哥一家的善良、真诚。我和天达择日想折返，怕家中外公、母亲惦记。说心里话，离家远的原故，越来越想念他们，梦中全是他们的身影，挥之不去，萦绕眼前。”包龙潭道：“感恩父母，人之常情，我游历在外，总能梦见家中母亲。你们再多呆几天，大雪的季节草原更美，出来一趟实在不容易。”天成与天达一想也对，便在四克基屯包龙潭的家中又住下，终日三人研习武功。那白雪飘不离张天成半步，张天成以为蒙古族少女和汉族女孩不同，根本没往其它方面去想。包龙潭一眼看穿白雪飘心思，知她爱上张天成。但张天成家中有个陈圆圆，这话怎向族妹张口讲明。他一时还没有更好的方法，既然做为兄长，想缓一缓再说。
这一日中午，一个家人跑进上房告诉张天成，来了一位叫刘铁航的人，要找二位公子。张天成和张天达一愣，心想这么远的路，他跑来做什么，难道家中出了大事，二人的心怦怦直跳。刘铁航跑进上房，看到二位少爷，一口气没上来，便昏死在地上。要知道这二十多天的行程，人马劳困，他强支撑着，其实即使是铁打的金刚，也承受不住连轴转，只因感恩主人，他才玩命北上。当见到少主人，自然激动，才一口气没上来。
张天成立即把刘铁航扶正，用自己体内真气，缓缓注入他体内，片刻工夫刘铁航苏醒过来。他拉住张天成的手道：“少爷家里出大事了，老爷和大小姐全都被抓进东厂，生死未卜，一定是打死十孩儿的事被人揭发，你快想一想，如何救人的办法。”说完双眼落泪。
一闻听此言，张天达恨的咬牙切齿，张天成眼中含泪，兄弟二人立马就要启程回家。白雪飘闻听张家有难，知道张天成一走，今生再也无缘见到他，她央求爷爷固穆要同张天成回去救人。开始固穆反对，但转念一想，我大清欲图大明江山，正好借机视探一下大明内部虚实，做好分化瓦解两手准备。于是，便派梅林杨志，名意上是保护孙女白雪飘，暗地里另有重要任务。这位杨延顺的后人，文韬武略固穆对他十分看重，是重点栽培对象。固穆又从白雪飘口中得知张天成、张天达二人武功极高，如能分化利用，日后对大清有百利而无一害。
包龙潭、杨志、白雪飘、张天成、张天达、刘铁航六人十二匹马，日夜兼程，十几天便赶回到顺天府八甲帅社耿家庄。张天成叫开庄门，却不认识守门人，不觉一怔。守门人问你们找谁？张天成道：“这是我的家，倒想问问你是谁？”守门人如坠云中，一头雾水，分不清东南西北，急忙跑向主人房间报告。
吴全德一听守门人描述，知道一定是张天成、张天达从塞外草原归来，他远远地就哭成一个泪人。他上前一把抱住张天成：“少爷啊，天天想，夜夜盼，你兄弟二人总算平安归来，家中出了大事。老爷、小姐、老员外还押在东厂锦衣卫的大牢里，家里原有众仆人胆小怕事，都借故走光了。这些是我新雇来的，所以不认得你们。我守着家业，总算熬出头。少爷和众位朋友快回庄内，别让锦衣卫眼线盯上，添不必要的麻烦。”
张天成带众人进到母亲耿玉凤房间，房内收拾的倒也整齐干净。当他讲到是刘铁航赶赴塞外，九死一生快速把信送到，兄弟二人才得知家中遭此横祸。吴全德一听是刘铁航远赴草原送信，他竖起大拇指，平日里我常在老爷、大小姐面前说：“铁航是一个忠于主子，重信守义，可委以重任之人。家中仆人虽然众多，只有铁航一人敢当全责，悄悄前往去给少爷报信。胆识过人，情动天地，我吴全德代表老爷、大小姐深深谢你。”话还没说完，他从椅上站起来，双腿跪叩刘铁航。刘铁航慌得手脚忙乱，他道：“吴管家千万不要如此，小人担当不起。”他用尽全力，才把吴管家从地上拽了起来。
吴全德张罗饭菜，众人简单地吃了一口，便在房内休息。杨志私下对张天成耳语：“天成你不觉得奇怪吗？庄内旧人一个没有，全是新丁，看身手敏捷，应是会武功，暗地里似乎在保卫吴全德。再看吴全德，虽然表面鼻涕一把泪流成河，异常悲伤。但我细细观察他，心怀鬼胎，表里不一，好像胸装铁甲刀兵，我们不能不防，不要中了阴险诡计。”张天成道：“杨大哥多虑了，吴管家是看着我和天达从小长大的，他对耿家忠心耿耿，为人正派，不会吃里爬外，朝三暮四，他是一位本本分分的人。”杨志一见张天成过于单纯，他微微一笑，便不再多言，但他却提高了警惕，以防不测。
次日清晨，几人换了一身打扮，携带兵器进入北京城，就住进耿家酒楼内。酒店掌柜一看是少爷和朋友来了，最近耿家发生如此变故，人人自危，怕牵连头上，伙计走了多半。他为了保密起见，害怕走漏风声，引起锦衣卫的注意，早早打烊，以重新装修为名，闭店一个月。几人把马拴在后院，稍作体息，他们要夜探东厂救人。
