“那……”韩欲明机敏地蹙了下眉头，平静地说，“也行吧。就听牛头领摆调。”他回头向赶驴的汉子们挥了下手，使着眼色发话道：“弟兄们，当心路险。上山送货吧。”
“好——咧！”坐在地下闲聊的赶驴汉子们见韩欲明发了话，忽地跃起身来，从腰间抽出鞭子，就向驴驮子走去。
“哎哎，不劳驾。”牛钵急忙摆手制止道，“韩头领，山高路险，驴儿上不去，俺说咧，就把货卸到这儿，叫俺的弟兄往上搬吧。”
“哦？”韩欲明一惊，心中暗道，这响马头也真够滑了！但转而就平静地笑道：“牛头领，不用劳驾你家弟兄啦。这驴儿春送粪，秋起禾，都是爬惯了山路的。还是……”
“哎，韩头领，”高堆才接口说，“能送到这儿就够义气啦。哪敢再劳大驾？”他不容韩欲明再说什么，就朝身边的喽们使着眼色喝道：“喂，天色不早啦，快把货都倒出来，叫人家把布袋带走。”
韩欲明又是一惊，心想，坏了！非当场动手不可了。于是他一边紧盯着眼前的景况，一边向赶驴的汉子们使眼色，示意准备随时动手。
喽们如狼似虎一般，立即扑向驴驮子，把刀枪掂在手里，两人为一搭，一人一只手，很快就将布袋卸了下来。
牛钵和高堆才眼巴巴地盯着从布袋里拖出来的快枪，见是乌黑发亮、叮当有声的真货，原有些紧绷着的心弦顿时松了下来。路口上那些瞄着草坪的洋枪也蔫蔫地抬起了枪口。
这当儿，高堆才又发话了：“弟兄们！过过数儿，别叫昧了韩头领的人情。”
“中！这话有理。”韩欲明向高堆才回了一句，朝锣鼓班子喊道：“弟兄们，敲打起来！给牛头领助助兴儿！”
韩欲明话音刚落，锣鼓家伙便骤然而起。“铿铿锵锵”的“急急风”冲上幽谷，飘荡开去。
正当这儿处在喧闹之中，突然西边不远处传来了“轰轰轰”三声巨响。紧接着，东边和北边也传来了“轰轰”的雷鸣般的声音。土匪们立时被惊得懵懂了。一个个仰望着高空，侧耳判别着轰鸣的方向、远近和缘由。就在这一瞬间，韩欲明一挥手中长棍，大喝一声：“杀——”便跃向了土匪群，呼呼抡将起来。
“杀——”随着一片惊天动地的喊声，那伙赶驴的汉子“刷刷”抖开手中鞭绳，疾如旋风穿谷，向路口处端洋枪的土匪卷了过去。与此同时，大钹、大筛、小钗、小锣，也如群鹰扑兔，纷纷向牛钵和高堆才等人的头上飞去。紧接着，锣鼓手们就从两个特意开着口子的布袋里抽出大刀，杀了上去……
这突如其来的变故，吓得土匪们手足无措，乱做一团。放快枪已经来不及了，只好抡开大刀和枪杆，在牛钵和高堆才唬唬喝喝的催逼下，同韩欲明他们格斗起来。霎时间，枪杆对大刀，大刀拨长矛，长矛磕鞭杆，鞭绳抽刀枪，“砰砰啪啪”，“呼呼喝喝”，杀做了一团。这中间，最数那伙赶驴汉子拼杀得奇异勇猛。但见他们“哗啷啷”抖动手中鞭子，时而鞭绳抽挞，时而鞭杆飞击；呼呼呼如狂飙卷地，哗哗哗如群龙搅海，直打得土匪们哭爹喊娘，抱头跳脚。一个凶悍的土匪刚朝后跃出几步，想要开枪射击，一个剽悍的赶驴汉子倏忽飞出鞭杆，“啪”的一下，正好击中那土匪的手腕，快枪当即歪向一边，随即，就见那赶驴汉子左手一捋鞭绳，收回鞭杆，又将鞭绳一甩，“嘟噜”一下，那土匪的脖子就被紧紧勒住了。赶驴汉子“嗨”一声喝，那土匪当即二目吐珠，连一声娘都没喊出，就拖着长长的舌头“扑通”倒地而死。
原来这伙剽悍凶猛、武艺独特的赶驴汉子，正是来往于豫晋两省之间，以赶脚为生的山西益阳岭的“鞭杆会”。他们手中那一尺多长、小擀杖般的鞭杆，都是熟铁打造；杆头铁环上拴的那七尺多长、一指多宽的鞭绳，都是上好牛皮做的。平时把鞭绳缠在鞭杆上，或别在腰间，或提在手中，看来和一般的赶牲口鞭子差不多，然而，一旦抖擞开来，却是十分了不得——飞、劈、点、抽、甩、抡……运用自如，花样颇多，上下翻飞，攻守皆易。当韩龙子拜见了他们的大头领李官全之后，李官全当即慨然应允设法接济天门大会。可是因为山西去年的秋景也很不好，所以当凑足十二石小米，由韩龙子带着鞭杆会二头领鲍士达率领的驴驮队赶回来时，天门大会已遭大劫。韩欲明被送往小庄村修女院治伤，乡亲们惶怵不安，香坛弟兄一筹莫展。只有路先启拢着少数弟兄在鲁班庙里守坛。路先启见韩龙子带来了二十个驴驮的小米，当即拿出一半给乡亲们发放下去度荒，其余一半留在坛里供弟兄们复养身子。安排妥当之后，他就领着韩龙子和鲍士达到小庄村修女院会见韩欲明。
韩欲明经过十二天的医治，已能下地活动了。他听了韩龙子这次到山西求助的叙说后，当即跪下一条腿向鲍士达道谢。鲍士达也是林县祖籍，虽然离开故土三世了，但仍保持着林县人深重义气、心地坦荡的气质，甚至连说话的腔调也未改变。他一见韩欲明这般重情，便慌忙将其扶起，激动地说：“一家人，甭见外。韩大哥，只要用得着俺，你只管吭声气儿就中。俺鞭杆会弟兄的手脚功夫，也不在别的武班儿之下。”鲍士达这句话给了韩欲明很大鼓舞。他紧蹙眉头思谋了一阵，恳求说：“鲍头领，乌云山的土匪为赖俺们一批快枪，把俺俩妹子当‘肉票’架走啦，半月之内送不去枪，俺那妹子就……唉，俺是心焦火燎，坐卧不宁啊。俺思谋多时，决计除掉那帮害民贼人。一为救回妹子，二为方圆百姓铲除祸害。你和你的弟兄们能留下来助俺成事吗？”鲍士达一听，当即拍了胸脯：“中！剿灭土匪是为民除害，俺听韩大哥调用！”韩欲明大为振奋。他立即让路先启回去，差人把十几个外村的会徒叫来，商议剿灭土匪的计策。经过一番精心的商讨，最后议定：十几名外村会徒即刻回村设坛挂旗，串联青壮男子，两天后听号令协助攻山。到了第十四天早晨，路先启差人用毛驴把韩欲明接回坛里，号令全村所有会徒集结于鲁班庙，振作精神，拼力攻打乌云山。吃了几天小米稀饭的会徒们见韩欲明伤愈归来，顿时精神大振，虎气生发。韩欲明热泪盈眶地向弟兄们问候鼓励了一番之后，马上就部署了攻山事宜——路先启的快枪会队为北路，韩虎子的红缨会队为东路，韩德子的大刀会队为西路；三路人马各有外村的五十名青壮男子配合参战。他亲率十名使大刀的弟兄和鞭杆会的驴驮队，以送枪为名，从南边大路进山。以第二遍锣鼓声骤响为总号令，各路人马立即以燃放“三眼铳”响应，号令一响，全力攻山。消息传到附近各庄，众百姓无不摩拳擦掌，纷纷请求参战，当日午饭后，就一伙伙装作下地、串亲模样，零零散散地集结到了乌云山的四周。
牛钵和高堆才唬喝着众喽，正和天门大会拼杀做一团，忽听山头上也喊起了冲天的喊声和“砰砰叭叭”的枪声，心中不禁大吃一惊，手中的大刀也减劲了。他们正欲向山上退却，急见韩欲明一步跃上路边的石岸，大声喊道：
“弟兄们！土匪的老窝就要端掉啦！快抓土匪头啊！”随之挺枪跃身，直取牛钵而来。
天门大会和鞭杆会弟兄听得山上杀声大起，顿时勇气倍增。又一阵猛杀，又有十几个土匪做了刀下鬼。喽们见势不妙，纷纷扔下刀枪，向林中逃窜而去。
这当儿，牛钵的身边只剩下了高堆才和十几个精壮的贴身喽，被天门大会和鞭杆会团团围在草坪中央，步步逼近，力欲生擒。谁知这牛钵凶猛异常，力大无比，身处绝境，仍然毫无惧色。他嗷嗷怪叫着，挥动大刀，拨打着四面的刀枪、鞭杆，专找韩欲明拼命。就在他猛地蹲下身子，挥刀向韩欲明脚下扫劈时，忽见高堆才大喝一声：“反水啦！”从斜刺里照着牛钵的短粗脖子，忽地劈下一刀，牛钵的大圆脑瓜便“咔”一下耷拉了下去。高堆才接着又是一刀，牛钵的大圆脑瓜“扑通”一声就掉在了地下。高堆才把血淋淋的大刀往地下一扔，双膝向韩欲明脚前一跪，高声叫道：“求韩头领收留！愿效犬马之劳……”
幸存的几个喽见状，也纷纷扔下刀枪，跪在了地下。
东山头上的夕阳余晖早已退尽。夜幕随着山头上渐趋消逝的杀声和枪声，徐徐降落下来。蓦地，一股大火从顶峰冲天而起，烈焰腾腾，浓烟滚滚，越烧越旺……
