一
“虎儿，你这是搬家吗？什么乱七八糟的东西装这么多！”
侯宝斋率队杀出西门，满面尘灰，行色匆匆。他带的全是“新西公”
的骨干弟兄。
“干爹，我把枪炮和辎重全部搬走了。只要有枪，随便什么时候都可以杀回来。”杨虎臣押运了二十多辆鸡公车，车上装载有大量的枪支弹药，更多的还是他四处洗劫来的“私货”，货物用木箱子封好，旁人看不出装的是什么。每辆鸡公车由两个健壮的汉子轮换着推，在南河边上依次排列整齐。
杨虎臣看了看干爹，只见侯大爷的眼睛里布满红丝，连续熬夜让他的脸色十分憔悴，眼里没有了往日的神采，而是写满了迷惘、期待和痛苦交织的感情。杨虎臣有些不忍心，他的心中也掠过一丝愧疚。唉，干爹作为一个叱咤风云的川西总舵把子、威震四方的一代枭雄，杨虎臣突然发现他也像个平凡的乡下老人，垂暮之年，曾经的万丈豪情没有了，流露出一种依恋家人、依恋儿女的倦怠。
“虎儿，把枪械分发下去，我们轻车快马，赶快撤走。新津丢了，我们的队伍只是打散了。我们赶到雅安去与罗大爷会合，到时候老子发一张片子，照样召集上万弟兄，跟赵屠夫再干一场。”侯宝斋好像又恢复了那个豪气冲天、一呼百应的模样，但是杨虎臣看得出来，干爹在硬撑，他说这些话的时候显得有些力不从心。
“是，干爹。”杨虎臣定了定神，对侯宝斋解释道：“干爹，您先走一步，我想先把这些枪械辎重寄存在邛州的哥弟那里，再赶来与你们会合。
只要我们把枪抓在手里，心头就有了底。赵屠夫虽然攻破了县城，四州八县还是我们的天下，以干爹的面子，随时都可以召集人马杀回来的。”
侯宝斋凝视着他这个干儿子，战事铺开的这十多天来，侯宝斋看出了杨虎臣有些不大对劲，特别是杨虎臣处死了王清顺等几个内奸以后，接下来的一系列事件都显得疑点重重。只要侯宝斋再有几天的时间，他能够把这一切情况查个水落石出的，当时把冯子衡收监，就是想留下一条线索，但是现在，新津城已经不在他的手中了。
杨虎臣见干爹没有吭声，不敢再多看他一眼，立刻打马扬鞭，绝尘而去。推鸡公车的汉子跟在他的身后，迈开大步，穿乡间的小路向邛州方向走了。
侯宝斋骑在一匹灰色的大马上，回头望了望还在冒浓烟的新津城，“唉，南路同志军败了，还不知道其他的地方怎么样呢？”他身边紧跟着邓子完、覃吉之、魏青等二十多位亲随，全部骑着快马带着短枪。
侯宝斋叫弟兄们出西门，沿南河往西南方向转移，在出城的路上，他想了想，吩咐儿子侯安廷、老兄弟黄老五等人留了下来，他知道，同志军就是老百姓，老百姓就是同志军，只要战斗中为首的几个头领跑脱了，清军又去找谁嘛！他明白，清军破城之后，肯定会挨家挨户搜捕他，侯大娘又怎么办？把儿子留在她的身边，多少有一个照应嘛。他走之后，新津城肯定是一个巨大的烂摊子，也需要有个得力的人好好收拾收拾。当年一起打天下的老弟兄当中，只剩下黄老五了。想到这一节，侯宝斋长叹一声，陈若愚与何耀先这两个生死之交，都死得非常惨烈，他眼圈一红，几乎要掉下泪来。
“侯大爷，我们去哪里？”邓子完勒马上前几步，朗声问道。
侯宝斋看了看这位同志军的参谋，反问他道：“子完，你看呢？”
“往南走，洪雅、雅安一带都是我们的势力范围，而且那一路的弟兄能够听侯大爷的号令。”开战以来，邓子完在指挥部与侯宝斋形影不离，为这场战事出过很大的力。
侯宝斋望了望远处雾霭沉沉的天空，对邓子完说：“去雅安，与罗子舟罗大爷会合，再把各个码头上打散了的弟兄们召集起来。老子要死死咬住南路，这是赵屠夫的生命线，一定要把他通往康藏的路给掐断。”
“对，去雅安，罗大爷手下的弟兄多。侯大爷你再振臂一呼，失散了的弟兄们很快又会聚拢来的。”邓子完继续对侯宝斋说道：“侯大爷，虽然这场仗我们打败了，可是我们牵制了大量的清军，为其他州县码头赢得了机会。你知道吗？各地传来了许多好消息，他们的武装斗争迅速发展，特别是在川东、川南一带，不少地方被同志军收复了。”
侯宝斋远望浓烟滚滚的新津城，想到死难的弟兄们，他心头一边在滴血，一边也为弟兄们的鲜血没有白流而聊以自慰。战事期间，他不断收到各州县的好消息，首先是赵尔丰下了矮桩，释放了抓捕的保路同志会首领，在一定程度上说，这位不可一世的四川总督斗败了。如果不是侯宝斋领导的南路军牵制了赵尔丰的精锐，让其他地方的清军兵力单薄，各州县也不可能在短时间里风起云涌，造成这么大的声势。
侯宝斋看了看邓子完这个智囊，他对天下形势有独到的看法，侯宝斋与他多次交流过，对他的见解也是很佩服的。
侯宝斋自己也不知道是什么原因，对同盟会的一整套理论都比较认可，但是同盟会党始终坚持他们的理想信念，不讲江湖规矩，把兄弟情分看得很淡，就让侯宝斋不太满意了。对于周洪勋这个天才的战争指挥员，侯宝斋有心接纳，甚至不惜降尊纡贵，与之兄弟相称，但周洪勋还是不能与自己保持一条心，反而在自己的码头上发展同盟会员，居然叫弟兄们不拜关公，信奉什么“三民主义”。如果按照哥老会的规矩来说，这个码头挖那个码头的墙角，这就是不落教，老子砍了你的桠枝（手脚）都是干得出来的，双方的弟兄为此展开大规模的火拼都有可能。
撤退前，侯宝斋听邓子完说过，“保卫新津的战斗，我们赢啦。虽然丢掉一个小小的新津城，可是革命的战火已经燃遍四川。”当时侯宝斋真想扇他一巴掌，小小的新津城？你倒是说得轻巧、捞根灯草，这里是我们祖祖辈辈赖以生存的地方，几条大河就是我们的衣食父母。他还冲着邓子完发过一阵脾气：“你小子别忘了，你也是个新津人！”
事后侯宝斋仔细想了想，邓子完的话虽然不好听，却是正确的。现在的革命形势如火如荼，本县损失几个码头，牺牲几个弟兄又算什么呢？他对邓子完说道：“你详细给我讲讲，各州县的武装斗争情况怎么样了？”
“在川西坝子，温江、简阳、金堂等地方的武装斗争特别激烈，当地的哥老会与本县巡防军展开了争夺城镇的战斗。距离我们不远的眉山、彭山，哥老会弟兄除了来新津参战之外，也在本地坚持战斗。在彭山江口，截获了清军运载武器的船只；在嘉定、仁寿、灌县等地，有的烧毁了县衙门，有的逼走了知县，占据了县城；在宜宾、自流井一带，川南同志军消灭了许多清军的精锐部队，把从贵州增援过来的清军也撵了回去……”邓子完特别说道，端方率领的湖北新军已经挺进四川腹地，这支入川的鄂军内部发展了许多同盟会员，而且湖北本身就是一个巨大的火药桶，内部在酝酿着武装起义。四川闹保路之前，湖北的革命形势比这里还要严重得多，要是湖北的军队一下子走空了，随便丢一个火星子都可以把全省烧起来，清王朝不垮台才是怪事。
邓子完说得滔滔不绝，侯宝斋静静听着，露出了一丝难得的笑容。
天下兴亡、匹夫有责。看来，弟兄们的血没有白流，侯宝斋对新津保卫战的失利也算是有一点小小的安慰了。他继续问邓子完道：“雅安一带的情况怎么样，我们要到那里去继续与赵尔丰干。”
邓子完说：“听说罗大爷领导了荥经、天全、芦山的许多路同志军，以雅安为中心，杀掉了守城官吏，占据城池，进行了一系列的战斗。赵尔丰驻扎在藏区的军队想开拔过来，被阻击在了雅安外面。而且现在战斗还没有结束，大家相持着。”
邓子完本人是赞成周洪勋的战略战术的，在哥老会团体和同盟会之间，他是倾向于周洪勋的。他更明白这十来天新津保卫战的重大意义，但是不管怎么说，这一场战事败了，他不免也有些心灰意冷，觉得继续跟着侯宝斋跑滩、浪迹江湖也没有多大的意思了。他想找个时间与侯大爷好好谈谈，却一直没有合适的机会，而且侯大爷的情绪极度低落，他也不想再给他增添伤感了。现在战事可以说已经结束了，邓子完咬咬牙，对侯宝斋拱了供手，说道：“侯大爷，同盟会在成都还有很多事情要干，我就不去雅安了，以后有事情，带个信来，兄弟就此别过。”说完掉转马头，告辞去了。
侯宝斋怅然若失，喃喃说道：“同盟会的人，到底与我们不是一条心啊！”
侯宝斋一行向南挺进，沿蒲江方向往雅安走，一路上全是同志军的地盘，以他侯大爷的面子，应该是畅通无阻的。
侯宝斋身下的战马长嘶一声，好像在催促他赶快动身了。初秋的风吹在身上，已经有了一丝凉意，侯宝斋再次远眺突兀在大河上的修觉山，山体被蒙蒙的雾气笼罩着，显得有几分诡谲。
“张跃廷还没有到啊？”侯宝斋也不知道自己在问谁，他不愿丢下任何一个兄弟，况且张跃廷是侯家大院里面的人，又是三渡水码头的一位管事。近年来，张跃廷忠心耿耿，很会办事，逐渐赢得了码头上人们的拥戴。美中不足的是，张跃廷身上少了一股男子汉的虎气，在这个乱糟糟的世道上，拳头最能够说明一切。像他这个文文弱弱的样子，会不会有什么危险？侯宝斋心里不禁掠过一丝担忧。弟兄们的血流得差不多了，不能再失去一个了。
张跃廷一直没有现身，而侯宝斋多留一刻便多一分危险，他被身边的人不停催促，二十多个随从簇拥着他向南行去。
二
修觉山经历了战火的摧残，狼藉一片。
张跃廷在山中的一座座乱坟堆中仔细刨挖，他按照当时在场人提供的线索，已经挖开好几座坟了，却没有找到霍笨的尸体。当时打得一塌糊涂，第随时随地都有人倒下、死掉。抬尸体的人、挖坑掩埋的人都是慌忙火急，玉皇观附近的一大片灌木林地早就成为乱坟岗了。战斗初期，牺牲的人不多，还有棺材，后来死人越来越多，棺材用光了，就连裹尸的烂席子也用光了。不管是谁的尸身，都只能挖个大坑埋掉，坟上垒一个小土堆，连死者的名字也没有。
刨自己弟兄的坟，张跃廷不敢找别人帮忙，他一个人扛了把锄头，按照打听到的大概位置，不断把坟挖开。有些掩埋较早的尸体已经开始腐烂，尸体光着身子，散发出一阵阵恶臭。他明白，如果再延迟一些时候，尸体腐烂了，就什么证据也找不到了。
张跃廷也遇到一些搜索战场的清军，就故意装出一副畏畏缩缩的样子。
别人看见他那脏兮兮的模样，也没有怎样为难他。这就是同志军的优势，拿起枪是兵，放下枪是民，哪个晓得我是兵还是民，甚至还是一个同志军的头领。
张跃廷在修觉山上躲躲藏藏过了两天，水米未进。他就算是吃了点什么，挖坟的时候也会吐出来的。
终于在第三天早上，张跃廷挖到了一只粗大的腿，他从小与霍笨同吃同住，看见这只腿立刻明白是霍笨无疑了。他又挖出了一只大脚，看见那厚厚的老茧、粗大的骨节，张跃廷扑倒在地上不住抽泣。当霍笨的尸身从一张破草席中被剥出来，整个儿出现在张跃廷面前的时候，那惨状让他的汗毛都竖了起来。霍笨的整个脑袋被炸掉大半，雪白的脑浆混着血水，把一大片泥土染成褐色，有许多蚂蚁蛆虫密密麻麻在脸上爬。尸体散发出一阵阵恶臭，熏得张跃廷发昏。他强忍悲痛，细细将霍笨的身子擦干净，令他大吃一惊的是，霍笨的一层脸皮完好无损，五官没有受到一点损伤。眼睛圆睁着，牙关紧紧咬住，可以看出，他临死之前是经过了痛苦挣扎的。
张跃廷想把他的眼睛合上，试了几次都不行。
张跃廷反复查看尸身，除了脑袋之外，脖子和手臂等地方，还有很多块状的乌青，凝滞了大量淤血，可以判定，他临死前与别人进行过近距离的打斗。
张跃廷解下霍笨的裤带，发现胯下有鼓鼓囊囊的一团东西，原来是一团纸。他知道霍笨大字不识，就连笔也不会握，难道他还与笔墨纸砚扯得上什么关系吗？张跃廷摊开一看，就更加迷糊了，这是一幅非常丑陋的画，多半是出自霍笨的手笔：画图的上方有一只像猫的东西，拿着一把刀，刀口上还用朱砂染红，像是流着血。这只猫拿着刀扑向一个长尾巴的怪物，怪物又像狗又像猴，对了！是猴，因为屁股上也用朱砂染红了两团。
当张跃廷把这幅画仔细折好，揣进怀里的时候，霍笨的眼睛自动闭上了。
张跃廷实在是找不到什么线索了，就到附近的庙里找了一些白布和草席，重新把霍笨掩埋了。
新津城被清军攻破之后，士兵们哇哇大叫着报仇雪恨，可是找谁报仇？
城中又没有一个兵，同志军完全由老百姓自发组建而成，战士们放下刀枪之后，立刻变成了普通的老百姓。当初刚刚出征的时候，战士们胸前还佩有一块白布，上书“保路”二字，这就算是部队的军装了。随着天气越来越热，人们早就把衣服扔了，全是光胴胴，怎么分得清谁是兵、谁是民啊。
清军各营的统领、管带们极不甘心，非报仇雪恨不可。他们在城中挨家挨户搜查，找到的人个个都是老百姓，军官们谁也不知道把这股冲天的怨气发泄到哪儿去。他们只晓得南路军中侯宝斋、周洪勋等几个主要头领的名字，可是这些人早就不知去向了。
他们想尽了一切办法，甚至抓了一些当地人来拷问，问来问去，最后也没有谁说得出多少人参加了战斗。所有的人都说自己没有上过战场，他们听见城外炮火连天，都在家中乖乖地待着，不信，你问屋里的婆娘嘛。
清军把同志军的尸体摆放在校场坝，谁也分不清哪一具是本地人、哪一具是外地人。家中的女人看见男人暴尸在外，也不敢去认，况且她们记得侯大爷说过一句话“青山处处埋忠魂”，既然命都捐出去了，还在乎一具尸体吗？战斗期间，本县的人听见炮火紧密的时候，就跑到防线上来，打打枪、玩玩炮，没有什么动静了，就回家忙各自的活路了。当然，外县来的人不可能回家，但是这个时候早就无影无踪了。
在别的州县，清军判定同志军的标准是：在家为民，出外就是兵，凡是在打仗期间，走乡串镇，没有在家里静静呆着的，统统抓来杀掉。但是在新津县，这一条也行不通，因为整个新津城的山山水水全部成了战场，他们的家就在战场上，他们又能跑到哪里去嘛？
杨虎臣离开侯宝斋之后，押送辎重来到王吉山的地盘上。
王家大院环境清幽雅洁，在战火纷飞的日子里，完全是一处世外桃源。
王吉山悠悠闲闲坐在一把躺椅上，嗑着瓜子儿晒着太阳。他望着心事重重的杨虎臣，打趣地说：“南路军的军需官，既收了赵尔丰的银两，又抢了本码头的银库和商号，还带走了所有的军械辎重，了不起啊！”
“你别说了，老子现在心头就像猫抓一样难受。”杨虎臣皱了皱眉，长长吐了一口气。几天来，他的心也在受折磨，像是在油锅上煎熬。王吉山制定的计划应该是天衣无缝的，却让他很难下决心，毕竟，侯宝斋是自己的干爹啊！
