赖疤头，就是那个用自己的最后一口气支撑着石墙，不让它压到狗儿，并把唯一的救命丹药给了狗儿吃的老乞丐，不止一次跟他说他的娘亲死状有多么凄惨，尤其是脸被野狗咬走一大块的情景，更是每次都会提到。
狗儿原本以为姥爷只是为了让他更加坚强，坚强到足以在乞丐的世界里生存，无视任何辱骂，无惧任何欺负。
然而就在姥爷快死的时候，他才得知真相。被压在石墙下的最后时间里，姥爷断断续续地告诉了他另一个秘密。所有的那些话，都是他的娘亲亲口教姥爷说的。姥爷叮嘱他，一定要去他娘亲的那座坟墓里，因为里面可能有他寻找娘亲的线索，也能解释他心中的一些困惑。
……
狗儿听到流火的尖叫后，根本没有意识到那句残忍的话把她给吓着了。想的只是自己哪里做错了，得罪了她？这是行讨八年来，与别的乞丐或施舍者打交道所形成的思维习惯。
见狗儿急得六神无主，一副怕到极点的样子，小流火心中立马后悔了，再次牵起他的手，像个大姐姐一样安慰道：“你别怕。以后这里就是你的家了，流火会保护你的，谁都不敢再欺负你了！”
狗儿慌张的神情渐渐平复下来，在这之前，就先露出一个讨好的笑脸。可是其中讨好的意味实在太明显了，明明非常害怕她，身体不受控制地瑟瑟发抖，连下意识摆出的姿势都是为挨打而做的准备，却还是要强颜欢笑，试图以笑容化解即将面临的不公平对待。
路云天心想，也不知这么一个只有八岁大的孩子，到底吃了多少苦头，挨了多少次打骂，才会把这份谄媚和警惕练得这么娴熟。
“要不，”流火忽然眼睛一亮，“我给你起个名字吧。我叫流火，是爷爷给我取的名，你就叫长夏吧，长夏流火，连起来念多好听啊，像是流浪精灵所写的诗句一样！”
“长夏……流火？”狗儿重复了一遍。
“对啊，当我们的大地离太阳最近的时候，就是长夏时节。就像大地回到了母亲太阴和父亲太阳的怀抱里，再不是那么孤零零的。”
路云天心中一叹，知道流火又想她起的爹娘了。转过身来，说道：“这是个好名字。以后你就叫长夏吧。”
“长夏！长夏！”狗儿喃喃地一遍遍念着，心里也渐渐激动起来。这个名字很好听，比“狗儿”好听多了。姥爷走了，自己唯一可渴盼的亲人，就是不知在哪里的爹娘。等长大了，就带着这个名字去寻找他们。
……
长夏的出现，令流火有了一个真正意义上的玩伴，至此路云天饱受冷落，流火再不像以前那样天天粘着他了，她动不动就溜出自己的修炼房，偷跑到入门弟子的修炼区，去缠磨着长夏陪她玩。这让不放心自己的宝贝疙瘩，时不时放出神识留意小流火的路云天大是吃味，甚至吃起长夏的飞醋来。
这一天，长夏正在习武坪的一个角落独自练习《劈山剑》。因为少一条胳膊的缘故，十几斤重的双手大剑，对于他孱弱的小身板来说连拎起来都困难，更别说是一招一式挥舞了。传授剑法的白衣弟子站在远处，任凭他在那满头大汗地拖着剑把屁股扭来扭去，只略微看了几眼便摇摇头不再关注了。
所有的新老弟子在见过长夏后，都是满脑子疑惑，收徒一向严格的栖云山宗，怎么会冷不丁收了一个残废进宗门？虽然没有人刻意欺负和嘲笑他，但不论是谁，在看到他后都会下意识地摇摇头，目光中满含同情和怜悯。
“长夏，累了就休息一会儿吧，你这么练是没用的。”白衣弟子见长夏如此执着，恨不得把自己累死，实在有些看不过去了，善意地想给他“放点水”。要知道，他对待别的褐衣弟子，可是往死里训练的。长夏的先天缺陷和努力，让他的心实在硬不起来。
长夏回以讨好的一笑，说：“敬棋师兄，我不累，我还可以多练会儿。”
“唉，随你吧。”白衣弟子又摇了摇头，便去指点别的褐衣弟子了。心里却在想：先观察他几天，要是这小家伙心性不错的话，我不妨找金衣刘师弟求个情，给他安排个闲职，反正栖云山宗也有不少资质差的弟子，在修行上难以寸进，不过依然被允许留在宗门打杂。衣食无忧，闲度个几十上百年，老死在这片难得的净土也倒不算亏待了他。
这里要交代一下，现在的栖云山宗，地位最高者自然是山尊路云天，修为在归神境后期，是星陨大路上名副其实的强者。在路云天之下，有三大护宗长老，分别是剑长老、火长老和丹长老，许多年前他们就已进入归神境后期了，比路云天要强得多，修为深不可测，任何一人都可力压路云天。只是他们一心扑在突破境界上，没有心思去管理宗门，才心甘情愿把山尊之位让给了路云天。
这三位长老以剑、火、丹来称谓，其实和他们的道号无关，只是因为他们最擅长并负责传授弟子的功法分别是剑术、火术和丹术，才这样简化称呼的。当然，有资格让他们传授术法的，最低的也得是金衣弟子。
金衣弟子，是从“开窍”境界的众多弟子当中精挑细选出来的，固定名额为三人，每十年一评选，负责帮助山尊打理宗门，每一个都相当于一名堂主，地位仅次于三大护宗长老。金衣弟子是可以得到长老甚至山尊亲自教导的，最有希望在有生之年踏入归神境，成为真正的高手。
在金衣弟子之下，便是白衣弟子了。白衣弟子有两个部分组成，一部分是入门一甲子（即六十个“孤星年”）以上，却仍旧没有达到开窍境界的人，只要没有犯过大错，便会自动从褐衣弟子提升为白衣弟子。这一部分人占白衣弟子总人数的七成左右。另外三成，则是切切实实突破了感应境，进入了开窍境界的弟子。
许多年前，星陨大地被仙人们联手封印，这里无法从外界获得系统的修仙之法，所以除了栖云山宗之外，其他门派全都在“修神古路”上蹀躞前行。
“修神古路”是一种被当今天道所抛弃的修真路径，步步坎坷，道理晦涩，无前路可循，不容易大成。在这条路上修行，可谓“千万人齐头并进，最终无一人可超脱”，统统死在了半途上。而修仙者不一样，他们的修炼体系经过无数代修士的创新和完善，每一个境界都有章可循，有前人的经验可借鉴，只须按部就班，再加上点机缘气运，成仙并不是奢望。而且，成仙的那一刻，借助飞升之力，他们还可以脱离这颗星辰的困囿，去往另一片崭新的世界，也即修仙者们梦寐以求的仙界！
不管修仙者们如何瞧不起“修神古路”，但星陨大地的修神者们始终坚信不疑，“神”才是真正的超脱，而“仙”只是拿着半人半妖的法门投机取巧，即便修成，也不能和“神”位列同一层次。
“修神古路”共有六个大境界，有句顺口溜形象地说明了这六个境界的难易程度和强弱次序：
十年感应，百年开窍，归神一朝夕。
千年洞府，万年星空，超脱瞬息陨。
意思是，根骨、悟性、机缘以及毅力都超凡脱俗的上等资质者，需十年对天外星辰坚持不懈的感应，并最终找到了最契合自身魂魄的星辰之力，将其引入体内，令根骨和魂魄大幅度提升，才可从一名普通凡人，蜕变为感应境修士，堪堪有资格称为“修神者”。
之后便是开窍，以最契合自身的星辰之力，疏浚身体被堵塞之穴窍和经络，伐毛洗髓，为回归本我真神做准备。开窍境界的修士，因为体内具备了一丝星辰之力，已然能使用一些低级的法术了。修入这一境界或许用不了多少年，但要把这一境界修炼至圆满，一般来说至少需要百年。
至于归神境，这是一个非常玄妙，也极其难以达到的境界。修神者坚信一个理念：天地万物无不来源于星辰之光，包括虚无缥缈的神魂，而身体和神魂从来都不分彼此，如形与影的关系。修神有成，肉身和魂魄便可以相互转化。（仙道则认为身体是神魂的载体，或称之为容器，魂才是根本。一大证据是，渡劫失败的修仙者，肉身虽然被毁灭，但神魂化成的元婴还可以继续存活，并能通过另一条路径继续修行。）
“归神境”就是在已打开的窍内铸造神庙，接引本源星力回归，塑造真我，最终达到体内蕴星，星我合一的境界。这一步需要莫大的机缘和长期的积累，才能一朝顿悟，关键就在于“顿悟”二字，所以才说是“归神一朝夕”。
归神境以后的“洞府”和“星空”两个境界，需要成千上万年的修行才可达到，很多人直至终老，也没有窥见门槛。而真正修成那一步的人才会明悟，一切成败，竟然决定于最初期的“感应境”。
当然，这不是秘密，几乎每一个修神者都知道。但其中的奥秘，也即为什么会这样，知晓的人却寥寥无几，因为能修炼到这种境界的人实在太稀少了，而他们往往被一些超级大门派所招揽、雪藏，或者隐居到人烟罕至的地方闭关苦修，普通修士很难见到，无法从他们那里获得能开释疑惑的理论指导。
绝大多数修神者都不愿意在感应境停留太久，一旦感应到了与自身比较契合的星辰，就会忍不住加快步伐，引星光入体，恨不能立刻踏出这道门槛，进入开窍境界，因为到了开窍境界以后，就可以施展法术和使用法宝了，而这两样东西对于修士来说，无疑是不可抵挡的诱惑。
栖云山宗的褐衣弟子，就是从凡人向修真者的一个关键过渡。长夏有幸成为其中一员，可惜他先天根骨奇差，且缺少一条胳膊，按道理说，他终生无望成为真正的修真者，所以白衣弟子敬棋才会善意地想为他做一番安排，让他在栖云山宗无忧无虑地过完凡人的一生。
长夏正“练剑”的时候，小流火像前些天一样，又跑来了。
“长夏，今天有进步嘛！”小流火像只小喜鹊一样，跑到长夏身边，叽叽喳喳地说了起来，“你都能把剑举到头顶了，真不错！天啊，你怎么出了这么多汗？肯定又是敬棋师兄这个大坏蛋给你加任务了，对不对？敬棋师兄，你怎么能这么狠心呢？小心我让金衣刘师兄训练你的时候也给你加料，让你累得爬也爬不起来。哼！”
流火喊得特别大声，不少弟子都听到了，吭哧吭哧地憋着笑。白衣敬棋面色一红，心想，这小丫头真是哪壶不开提哪壶，真该打屁股，竟然当着这么多弟子的面儿损我。
金衣刘荣比白衣敬棋晚入门十多年，岁数也比他小很多，见面还要尊称他一声师兄，可偏偏人家资质好，不仅比他早修入了开窍境，还在七年前通过重重考验，争到了金衣弟子的席位，得到了剑长老的亲自指点，如今两人的差距是越来越大了。名义上他是师兄，可实际上刘荣算得上他的半个师父，好多法术和修行心得，他都得向刘荣请教，平日里也正是刘荣负责监督他的修行，就像他负责训练这帮褐衣弟子一样。
“流火！”敬棋板起脸来，装出一副师兄样，训斥道，“你偷跑出来山尊不知道吧？长夏正在练剑，你不要打扰他，要不然我把你拎回去，让山尊狠狠打你屁股！再让你抄写一千遍《天脉星络》。”
小流火一听这话，立马发怂了，吐吐香舌冲敬棋做了个鬼脸。“我哪有打扰长夏，我是来监督他的。”
长夏手里的剑“当啷”一声掉地下了。
……
