长夏掉入山涧，下面怪石嶙峋，水流湍急，极其危险。幸运的是，他恰好跌入了水中，而不是岩石上。这里的水特别湍急，以至于都无法结冰，因为水从上游流经这里时，被一块巨大的岩石堵了一下，产生了一个急速旋转的漩涡。这个漩涡足有几丈深，坠落之势经过漩涡一缓冲，也就免去了粉身碎骨的厄运。不过，那漩涡实在诡异，卷着他的身体一直往深处拉去，被冷水激醒的长夏拼尽全力也无法逃脱，数不清转了有多少圈，等终于停下来后，只感觉天旋地转，仿佛灵魂都被转出窍了。
过了好一会儿，眩晕感渐渐消失，他勉强睁开眼睛，看了看周遭的光景，发现已经脱离了漩涡，不过却到了这个深潭的最底部。幸亏最近一直练习游泳和水底憋气，一时半会儿还不至于窒息。现在最紧要的就是避开那个恐怖漩涡，向这条大河的下游游一段，再浮出水面。可是水底的一道白莹莹的亮光吸引了他。
他向着亮光处游去，直到游到近前才看清，那居然是一块龟甲，巴掌大小，上面星星点点，还有复杂的纹络，有点像星空图，但细看又不是，因为星空的星斗不可能排列得如此整齐有序，跟栖云山宗的《天脉星络》图一点都不像。
长夏也没时间去推敲，见这玩意儿会发光，起了喜爱之意，心想要是送给流火，她一定会很开心。
然而当他把龟甲抓到手中后，却听到一声咒骂。
“你姥姥的，爷爷我打个盹儿都要被人吵醒，你说你把爷爷捡起来干吗？啊？”
“喂，喂，你怎么把爷爷翻过来了，你这小崽子心思好龌龊呢？你把爷爷翻过来想干吗？”
只见从龟甲的一个窟窿眼儿里伸出一个脑袋，眼睛滴溜溜转着，极其猥琐。长夏傻了眼，却不怎么害怕。流火给他讲过一些奇趣秘闻，说天地间有一些稀奇古怪的灵兽，它们会说人话，会施展法术，寿命悠久，极为珍贵。至于怎么个珍贵法，就要看你用哪种眼光看待了，要是你是个沉迷于丹药的炼丹师，它们就是炼制极品丹药的绝世药材。你要是个炼器师，它们无疑是炼器的罕见宝料。你要是个战斗狂，可以把他们驯服成你的伙伴，成为你打架斗殴的一大臂助。你如果是一个心性淡泊的人，还可以和它们中的友善者结成至交好友，因为它们活的年岁足够悠久，给你的人生带来一点启迪根本不在话下。
流火还说，有些灵兽因为在漫长的生命过程中结识过不少人类高手，所以往往知晓一些人类的绝世功法或秘术，只要它们愿意告诉你，你就有机会学一身好本领，将来扬名立万。
总之灵兽的珍贵一言难尽，要是遇到了就千万不能错过，至于能不能收复或结交就要看缘分了。
长夏遇到的这位，肯定是一个灵兽无疑。而且看卖相，多半是灵兽中的顶级货色，就冲那几句骂人的话，也能证明他没少跟人类打交道。
长夏快要憋不住气了，也顾不得考虑该讨好它，还是该对它威逼利诱，以达到让他跟随自己的目的。总之自己很喜爱这个小家伙，凭借直觉判断，它应该不是那种穷凶极恶的灵兽，所以一把揣进怀里，就向着下游的方向游去。觉得游出至少有几十丈后，才向着水面浮去。
“啊？你姥姥的龟外孙，竟敢对你爷爷不怀好意……”乌龟见长夏要把它带出水面，一下慌了，不由破口骂道。
乌龟正要往他的领子外爬，被长夏一把摁了回去。
“哗啦”一声，长夏浮出水面，这里与漩涡已经足够远了，不过还是要小心，万一再被卷进去，他不敢肯定还会像上次那么好运，没准儿会被卷到石头上，撞个粉身碎骨。
想返回悔返谷，往上游走显然不太可行，因为必须经过那个漩涡，所以长夏就继续向着下游小心翼翼地游去。没过多久，眼前出现了一个小山坳，长夏有些气力不继，身体也快冻僵了，急忙摸着石头上了岸。
这个山坳特别怪异，明明是冬天，却郁郁葱葱的，各种藤蔓和树木交错盘缠，还有一些奇异的花儿争香斗艳。
只是，这里根本没有道路。好在长夏的野外生存能力非常强悍，自然有办法应对这种状况。他见眼前的这些植物没有荆棘一类的，便索性趴下来，像蛇一样沿着植物根部的缝隙往里面爬去。不多久，眼前豁然开朗，居然出现了一大块空地，空地的尽头还有一个小小的石头屋，石屋前插着一把锈迹斑斑的铁剑，和栖云山宗的制式劈山剑一模一样。
长夏心中疑惑，谁会在这种与世隔绝的地方砌座石屋？难道是本宗的某位高手在此闭关修炼？可这里是悔返谷啊，只有犯了过错的人，才会被罚来这里，但他们都有指定的洞窟居住，不允许自己建造屋舍。
他下意识地就想转身离开，因为实在不想与陌生人打交道。
哪曾想，石屋里忽然传出一道年轻却又沧桑的声音，说道：“既然能够进入铁剑谷，便说明你我有缘。你和你的那位朋友都进来吧。”
长夏迈出的步子又收了回来。“朋友？”他看了看被捂出一身臭汗的乌龟，“难道说的是它？”
既然里面的高人不愿意让他就此离去，他也不敢违逆，战战兢兢地向着石屋走去。走到门口后，石屋的门自动打开了，发出一阵沉闷的声响，听起来好像这扇门有好久没有被打开过了，声音有些“涩”。
长夏小心翼翼地走了进去，由于刚刚从光线强烈的地方进来，屋里显得黑漆漆的，没有看到那位高人在哪个方位。
“你是栖云山宗的新弟子？”
长夏闻声转身看向屋子的西北角，这会儿眼睛多少适应了些，而且那扇石门依然敞开着，所以他看清了说话的人。这个人盘膝坐在一个矮矮的石台上，起初面向墙壁，背对石门，这时石台忽然自行转动，变成了正面对着长夏。
看面相，这个人很年轻，皮肤比之许多女人都要滑嫩、白皙，但是他的头发却完全白了，长长地垂到地上。他的五官长得十分精致，给人一种柔和感，可是刚刚睁开眼睛的一刹那，就好像一柄利剑劈来一样，长夏激灵灵打了个寒战。
长夏回答道：“是……不，不是，我……我以前是栖云山宗的弟子，现在不是了，现在是……是仆役。”
“哦。”那人点了点头，“你犯了什么过错？”
“我……我杀了同门师兄！”
“哦？”那人一下来了兴致，目光灼灼地看着长夏。“杀了同门还能活着留在栖云山宗，显然错不在你。可你连感应境都不到，身体又羸弱不堪，是怎么杀死人的？难道他比你还要瘦弱？”
长夏把大致过程磕磕巴巴地讲了一遍。那人听完后说道：“路云天修行天赋非常不错，为人也较为中正，待弟子宽厚有加，又肯把心思全部放在打理宗门上。栖云山宗有他在，一定会蒸蒸日上。当初天仇唯一做对的一件事，就是把山尊之位传给了他。你不要怨恨他，他把你贬为仆役其实也是想再给你一个机会。栖云山宗并未规定仆役不得修行，只不过是要比别人多吃一点苦而已，这对你来说应该不算什么。”
他看着长夏的那条残废左臂，权衡了片刻后又说道：“你的这条手臂不同寻常，绝非残废，而是有着大用途，等时机到了你自然会明白。所以你不要因为自己比别人少一条可用的手臂而妄自菲薄，觉得低人一等，唯唯诺诺，不敢与人往来。我原本认为，你胡乱闯进铁剑谷，多少与我有些缘分，打算教你一套剑法，不过现在看来，你我的缘分绝非这般浅薄，而是命数使然。既然你被罚铁剑谷一年，那么我便亲自指点你一年。当然，你还是要回你原来的洞窟，也不得向外人提及我的存在，哪怕路云天问你你也不能说。我用一缕神念指导你剑法，直到你离开悔返谷为止。”
长夏虽然不知道这个人是谁，但直觉这是一位了不起的高手，若有他指导自己修行，恐怕比有个师兄师姐来当“领路人”还要好得多。他正要跪下磕头，却被一股柔和的力气托起，那人说道：“现在的你，体内寄托有神的意志，我万万不敢受你这一跪。等将来你强大了，和它融为了一体，要是还觉得我这个老不死的值得你一拜，我受了倒也无妨。”
说完，他把目光转向静悄悄的小乌龟，展颜笑了，那一笑说不出的温暖，就好像沐浴在夏至日的阳光下一样。他说道：“老爷子，见了我怎么也不打个招呼，怎么，还在生我的气？”
长夏惊愕地看到，他手中的小乌龟忽然飞出他的手心，落在地上，眨眼间就变化成了一个膀大腰圆、浓眉大眼的粗犷汉子。
“爷爷没话跟你说。”大汉背着手，把脑袋歪到一旁，故意不去看白发青年。
沉默了好久，见白发青年还是那副云淡风轻的样子，大汉忽然来气了，大骂了起来。“苏剑生啊苏剑生，你让爷爷怎么说你好呢？不就是杀了一个人嘛，至于把自己囚禁在这鬼地方六百多年吗？你看看你，还像一个洞府境高手吗？”大汉指着白发人的鼻子痛骂道。由此看来，这一人一龟的关系绝对不一般。
长夏心里却如翻江倒海一般，他终于想起来了——铁剑谷！禁地！二代山尊道号书剑生！
栖云山宗的第二代山尊，居然就是坐在自己面前的这一位！活生生的！而自己所在的地方，居然是栖云山宗的另一处禁地——铁剑谷！
“这下完了，上次误闯禁地‘熔火窟’的罪还没有消减完呢，居然鬼使神差地又闯入一个禁地。如果山尊知道了，两罪并罚，会不会永远把我囚禁在这里？”长夏脑子里乱糟糟的，没边没际地胡思乱想起来。
只听书剑生语气平淡地说道：“可我杀的人是她，我曾经发誓纵然粉身碎骨也要保护她，可最后我不仅没有保护他，还亲手杀了她。我之所以还活着，只是为了以这种方式陪伴她。别说六百年，哪怕六千年，六万年，我也会这么做。”
“你姥姥的，别跟爷爷讲你们人类的情情爱爱，爷爷不稀罕听。你爱死爱活爷爷懒得管。反正爷爷也不想见你。”大汉骂完后忽地叹了口气，目光转向长夏，“这个混账小子莫名其妙把爷爷从水里捞出来，这下好了，爷爷修炼神功被打断，至少二十年无法入水。爷爷真想一口吃了你。”
长夏吓得一哆嗦，忙不迭离他远远的。原来这是个邪恶的灵兽，还吃人！
却听书剑生笑着说道：“你就别吓唬他了。你那劳什子神功条件太苛刻，不修炼也罢。他打断你恐怕是你的机缘，你难道就没有发现他的不寻常吗？”
乌龟这次难得地没有骂脏话，神色凝重地说道：“看不透。既然能把它一分为二，将‘魄’打入他的体内，为何不直接炼化它呢？难道是把这混账小子当成了药田？待时机成熟了再来采摘？如果是这样，那用心就恶毒了。怕不是你们那位——”
“绝不是他！”书剑生矢口否定。“第六枚神之心意义非凡，无人可炼化，炎童山尊尝试无果后已经把它带入绝地。如果我所料不差，他体内的应该是刚刚出世的第七枚。传说神之心每千年一现，最后一枚现世，万年之内孤星必有大劫。四个月前我从入定中忽然惊醒，便感应到星陨大地有所异常，想必是第七枚神之心出世了。我自封石屋，无心去争夺，然而又担心它被星陨大地外的修仙者抢走，便飞出一缕神念去寻找，中途我感应到守护神兽睚眦的气息，便改变方向一直追踪它到了北疆，可那里是命运神殿的地盘，我也只能作罢。不过我后来打探到一些传言，说它被屹唐国的皇室得到了。皇帝萧彧带着它趁乱逃走了。”
“这不可能。”乌龟变化成的大汉摆手道，“凡人的皇帝在修真者眼里屁都不是，他有何资格争夺神之心？就算无心插柳不小心得到了它，也应该赶紧扔掉这个烫手山芋。皇帝再贪，也不不至于贪到昏了头要把它据为己有吧？”
“看来老爷子好久没有出谷了。”书剑生一甩袍袖，一个酒葫芦飞到了大汉的手里。
大汉也不客气，打开塞子喝了一口，啧啧叹道：“这还是六百年前的那葫酒，真够醇香的！可惜时过境迁，再醇的酒也没了味道。”
书剑生说道：“最近几百年，皇帝的宝座已经易主萧家了。萧家的厉害你应该知道，这一个家族出了不少天才人物。可惜底蕴太浅，没有星空境的人物坐镇，最终因为一件比神之心还要抢眼的宝物，被一群恶狗搅扰得鸡犬不宁。那几位天才一个接一个被杀害，如今连凡人也跟着遭了秧。四月个前萧家的屹唐国就被他们操纵的五蛮联盟给灭掉了。萧家的那位老祖宗也生死不明。”
大汉喝了一会儿闷酒，摇头叹道：“唉，想起千年前爷爷我还跟萧家的那位天才女子有过几面之缘，她是最有可能达到星空境的，结果也是因为爱情，把自己的大好前程生生给毁了。你们人类就是不可理喻。要是当初她没走错那一步，萧家何至于沦落到这步田地？”
长夏听着他们的对话，心中一动，新安城破灭的那一晚，他和姥爷在一座破庙里跟一个邋遢的酒鬼聊过一些话。那酒鬼也提到了萧家的一位行差踏错的天才女子，多半和乌龟所说的女子是同一个人。他还记得，那个邋遢酒鬼跟他说过，如果他能活下来，就一定要回去拜一拜她的石像。现在想来，恐怕那尊石像另有玄机。
良久后，乌龟醉眼朦胧地说道：“这么说，萧家给人顶黑锅了？第七枚神之心明明就在这臭小子身上，可……可这究竟是怎么一回事？”乌龟指了指长夏的胸口。
书剑生摇摇头，说道：“我不知道。神之心本来就神秘莫测。以前的获得者起码也是洞府境界的高手，都只是把它存于体内洞府中，慢慢炼化它的神力，让修为一跃万里，寿命无限。可当成自己的心脏放在体内使用，而且还是一个凡人，还真让我大开了一回眼界。恐怕和另外两颗心脏以及他的天生残臂有关。不过他拥有的只是‘魄’的部分，充其量不过是一个提供磅礴生机的壳儿，无法帮助他提升修为。那人抽走‘魂’的部分究竟想干什么的确令人怀疑。你猜测他被当成了‘药田’，或许正好猜对了。所以我才说这是你的机缘。”
大汉点了点头，若有所思地说道：“你希望爷爷暗中守护他，并把那个人揪出来，就能获得魂的部分。而这小兔崽子拥有一半神之心，有他辅助爷爷，爷爷的那门神功更容易修成，对不对？”
谁料书剑生却摇了摇头，正色说道：“我是希望老爷子把《浮游诀》教给他。这门神功你即便修成也用处不大，论寿元和活命的能力，你摸摸良心说，是不是已经登峰造极、独步天下了？还需要再锦上添花吗？反倒是他，既容易修成这门神功，也会因此在将来‘药田’成熟时保住一命。”
“我呸！爷爷凭什么教他？初次见面就害了爷爷一把，还指望爷爷拿神功成全他？”乌龟嗤之以鼻。
书剑生闭上了眼睛，淡然说道：“教不教随你。不过老爷子，超脱路上风光无限好，不知你有生之年是否有机会领略？”
乌龟哑然，气得直跳脚。“没有他，爷爷就无法超脱了不成？”
书剑生挥了挥手，说道：“走吧走吧，该说的我说了，你自己决定吧。”
从他的眉心飞出一缕神念，钻进了长夏的额头。
