司马昭掌权之后下令大赦，在苏门山服罪的嵇康被赦免回家。吕安、山涛等人无不替他高兴，王凝殊也是喜极而泣。嵇康在人们的欢呼声中回到洛阳，大魏的百姓对司马昭寄予厚望，都希望他能恢复以前的自由风气。嵇康也对司马昭报有幻想，他和曹婉若回到王府，对孩子又亲又爱。吃过饭后，他夫妻二人在王府住下。吕安听闻嵇康被赦免，立刻辞别聂国士，驾着马车来到嵇康家。他高喊道：“叔夜，恭喜你回来了！”这时门开了，原来是嵇康的哥哥嵇喜。
嵇喜对吕安笑说：“我弟还没有来，他派人送信说在王府呢。你快进来坐吧，我也与你谈些玄理！”吕安一听嗤之以鼻地说：“你也读书？呵，好嘛！”嵇喜连忙点头说：“《易经》《老庄》也能读上一些！”吕安看他如此附庸风雅，忙说：“请拿笔！”嵇喜忙拿来毛笔，吕安在门上写了个鳳字，然后指着说：“读书就好，这个字送给你！”说完丢下笔走了。嵇喜看着这个鳯字高兴地说：“写个鳳字，这不是夸我是人中龙凤嘛！哈哈！”嵇喜舍不得擦，专门保留着等嵇康回来炫耀一下。
次日嵇康带领老婆孩子回来了。嵇母看见嵇康禁不住老泪纵横，嵇康跪下说：“让母亲和哥哥受惊了！”嵇母扶起他说：“胳膊拗不过大腿，你以后不可再做傻事！咱不跟官家斗！”嵇康嗯一声，嵇喜叹口气说：“回来就好，都为你担着干系呢！”嵇康和曹婉若扶着老娘进屋了。他猛然看见自己木门上写个鳳字，便问道：“在这里写个鳳做什么？”嵇喜嘿嘿笑说：“吕安来找你，你不在，他与我聊得十分投机，就挥笔写了这个鳳字，夸我是人中龙凤！快把它擦了吧！”嵇康听了哈哈大笑，他说：“好个吕安，竟敢嘲讽我大哥俗不可耐！”嵇喜纳闷了，他说：“小弟这是什么话？”嵇康指着鳳字说：“这个鳳字，上面是凡，下面是鸟，拆开读就是凡鸟！这不是嘲讽你是凡鸟是什么？”
嵇喜一听大怒，他骂道：“这畜牲，不识抬举！”嵇康哎……一声说：“玩笑之言，何必生气！”曹婉若忙出来解围说：“这哪是凡鸟啊？这分明是三个字。上面一个秃宝盖，念幂字，幂者，天空也。中间是个一字，最下面是个鸟字。三个字合起来就是天下一鸟！天下第一鸟不是凤是什么？嵇康与您说笑，大伯可别被他给骗了！”嵇喜忙转怒为喜说：“我就说嘛！这吕安怎敢如此藐视我，我也不是没见识的人！”曹婉若忙说：“那当然了，他们两个混世魔王加起来都比不上您一个！”嵇喜哈哈大笑，嵇康抿着嘴笑笑。
嵇母和嵇喜走后，嵇康指着曹婉若说：“你可真聪明！好好一个凡鸟被你附会成了天下第一鸟！”曹婉若责备道：“你性子就不能改改吗？在大伯面前这样说，岂不是不给他面子？你哥哥又怎能不记恨吕安？你和吕安，也真是的！”嵇康无语。第二天吕安又来了，嵇喜忙迎过去说：“我弟在屋里！你昨日在门上留下三个字夸我，我怎能承受的起啊！”吕安哦一声问道：“怎么是三个字，何解啊？”嵇喜得意地说：“鳳字，最上面秃宝盖是幂字，乃天空之意。中间是一字，最下面是鸟字。幂一鸟，不是天下第一鸟是什么？哈哈！”吕安扑哧大笑，捂着肚子说：“这个字是谁给你解的？”嵇喜说：“是我弟媳长乐公主！”吕安止住笑，拍着手说：“好聪明的女子！”
他进了屋来，一见曹婉若便说：“幂一鸟，我的美公主！”曹婉若笑着回敬道：“幂一鸟总比凡鸟的好，那凡鸟太猖狂！”嵇康和吕安相视大笑，二人跑出去生火打铁了。嵇康点着火说：“好久没打铁了，手都痒了！”吕安说：“我也是！”沁玉河畔又响起了打铁声。
司马昭主政后大力提倡伦理孝道，其行为比司马师有过之而无不及，全国掀起了一场忠孝纲常的运动。司马昭推出了“三孝”为榜样，全是朝廷高官何曾、王祥、荀顗。另外司马昭还到太学巡视，大力抨击道家玄学。在司马昭命令下，各地建立贞洁牌坊。司马昭掀起的这场逆流其目的就是为了维护自身家族统治，所有的礼义廉耻不过是利益的遮羞布。司马氏的做法百姓们都心知肚明，司马氏也当然知道老百姓对他们很反感，但正是因为恐惧才愈发遮掩。对于司马昭当了****立牌坊的做法嵇康等人很失望。当时的名士一看司马昭如此钳制言论，大都指东言西、意蕴深远。阮籍自从苏门山遇孙登之后，其性情大变，言语越发荒诞奥妙。
这日阮籍赤脚出游，喝得醉醺醺的，看见有人抬着棺材正在发丧。阮籍喝着酒，打个嗝问抬丧的：“这是谁家死人了？”那个抬丧的说：“这是我们家小姐，今年正是豆蔻年华，长得不仅貌美而且琴棋书画样样精通，可惜还未出嫁就死了！”阮籍一听手中的酒瓶砰一声掉到地上，不禁十分伤感，他问道：“这样的女子是得什么病死的？”那人说：“我家乃是名门贵族，一向恪守礼法，我家老爷是都兵郎中，在五兵尚书成济麾下任职。小姐今年刚满十四岁，与邻街一寒门少年相好，只是碍于门第老爷不同意来往，小姐一气之下投水而死！今日正是头七出殡的日子！”阮籍听了先怒后悲，对着天空嗷地一声长啸，声音震动整个洛阳，大街上的人们纷纷驻足侧目，看着这个奇怪的人。这时有人眼尖，认出是阮籍，便指指点点说：“那不是阮疯子吗？”
阮籍长啸完，一头扑到棺材上放声大哭，他眼泪滂沱，哭得身体不停地颤抖。那女孩家人大惊，不知这是何人，为何哭他女儿。阮籍哀鸣道：“可惜啊，可惜，苍天无眼啊！”这时一个妇人过来，她擦下泪问道：“这位先生可认得小女？你为何要哭啊？”阮籍抱住棺材，两腿跪在地上爬行，泪水鼻涕沾满身上，他哭得肆无忌惮，哭得性情自然，哭得天下人为之羞愧！阮籍指着天说：“我不认识你女儿，我也不知道她是谁！我在这里有三哭：一哭如此风华绝代、豆蔻年华的女孩英年早逝！二哭礼教杀人，你们这些天杀的世人活活拆散一对鸳鸯！三哭天下文人命运多舛，被一些营营苟苟的小人迫害，生不得志，死不得名！世道如此，我怎能不哭？我若不哭，谁人肯哭？我若不哭，谁人敢哭？”说着阮籍哭得更伤心了，他捶着棺材，已是泣不成声了。随后阮籍站起来，一路大哭一路疯疯癫癫地走着，整个洛阳街头的人们都蓦然站立，让出一条路，阮籍两手向天，东倒西歪地走了，那哭声越来越远…………阮籍这一哭何异于凤鸣！这一哭是为天下人代言！是向无耻的贵族宣战！这一哭哭出了一个青史留名、哭出了一个天下绝响！
阮籍疯疯癫癫地回到家里，这时他嫂子正出门准备回娘家。嫂子看见阮籍来了，忙上车准备回避，阮籍脱了上衣跑了过来，然后伸手扶嫂子上车。阮籍嫂子大惊，吓得连说：“叔叔放手，不必扶我！”这时一个腆着大肚子的乡绅看见此情此景皱起了眉头。他斥责阮籍说：“阮疯子！这么不懂规矩？没有听说过‘男女不同席，叔嫂不通问’吗？”阮籍看着那乡绅说：“当然听说过，又怎样？”乡绅道：“既然知道小叔子和嫂嫂不能言语过密，为何还不回避自家嫂子？不仅如此，还伸手去扶她上车，这还有没有礼法？嫂子是哥哥的妻子，做弟弟的怎能不知避嫌？”阮籍嫂子听了满脸羞红，不知如何作答。
阮籍突然爽朗大笑，然后指着乡绅喝道：“放屁！”乡绅大惊，结结巴巴地说：“你是名士，怎能骂人？”阮籍怒目圆睁地说：“我骂的就是你！岂不闻‘长兄如父，长嫂如母？’我视自家嫂嫂如同母亲，心里只有敬重，没有任何非分之想，何来避讳？嫂嫂上车，犹如母亲上车，我伸手去扶只有敬重孝悌之心，何来亵渎之说？礼法是什么东西？岂是为我辈所设！还不快滚！”那乡绅脸色十分难堪，在人们哄笑中甩袖走了。嫂子和阮籍会心一笑，从车上下来给阮籍告别，阮籍说道：“嫂嫂只管回娘家，若来时我代哥哥去接你！”阮籍嫂子嗯一声，高声说道：“二弟回家去吧，烦劳将我卧房收拾一下！”阮籍大喜，奔跑着进了家里，像个孩子一样冲入嫂嫂闺房，把床被鞋袜、胭脂水粉一一收拾好。此事传播开来，人们不仅称赞阮籍，更是对他嫂嫂也赞不绝口！
司马昭现在是极力拉拢读书人，竹林七贤里的王戎被司马昭召去。司马昭十分客气，他说道：“我也是读书人，十分仰慕竹林七贤，今日召足下来就是想向先生请教治国之道。”王戎十分乖巧，他忙说：“不敢！大将军素来有儒家君子美誉，您以孝道治国，使天下垂拱而治。大将军今日之举，犹如孔子崇周礼，汉武兴太学，实在是绍述先古，开百代之风啊！”
王戎一番吹捧使司马昭很受用，他高兴地说：“先生客气了！哈哈！”司马昭晃着脑袋说：“我得先生实乃天赐！我任命足下为中书监，与中书令张华共掌中枢大权！”王戎大喜，叩头谢恩。司马昭又说道：“听说嵇康、阮籍等人颇有才名，我欲重用，先生可替我召来！”王戎一听冷汗直出，他忙说：“嵇康徒有虚名，阮籍为人疯癫，他二人都不堪用，还是让其放归山林为好，免得乱了朝纲！”司马昭点点头，不再提征召之事。王戎虽然为人贪婪吝啬，但有一样好处那就是绝不出卖朋友，他知道嵇康这样的人在司马昭手下为官容易遭受杀身之祸，所以故意贬损他予以保护。
