我的儿子泰沃，在亚尔庭的一家餐厅里我终于见到他了。他有着黑色的头发和如蓝宝石般的眼睛，凯奥人和丹尼人的特征都被他结合了。过去老人们常常说父亲年轻时是什么样子，儿子长大后也会是什么样子。可我的泰沃，他一点也不像我，毕竟我年轻的时候可是很混账的。
我没敢和他相认，不过既然找到了他，我也终于可以松一口气了。
1276年，一月十二号。
尤比斯·刚德先生是我们的领队弗里斯达曼龙祭司这条路上的导师，在我们来到亚尔庭后，这位老先生热情地招待了我们。他的府邸很大，在他的热情邀请下我们都住进了他的豪宅。
这一天是我们住进他府邸的第一天，这位老先生他自己身为八级龙祭司且德高望重，是最有希望成为九级龙祭司的人，可他以太过年迈为借口拒绝参加这次选举，这无疑是为年轻人让出机会。
他热情款待我们自然是希望我们能够支持他的选择，支持他的学生弗里斯达曼。领队是一个很好的人，我们也都乐意让他成为那最尊贵的龙祭司，像他那样富有正义感的人会将龙教内部的歪风邪气彻底整治的。
不过今天可不是讨论领队该如何过五关斩六将的时候，因为某些事情，一位从王宫里来的贵客拜访了尤比斯先生。
我本来是在后院与龙祭司们闲聊的，谁能想到那位尊贵的客人会是那个男人？尤比斯先生将他请到了后院，为我们介绍这位大人物。
这位大人物缺了一只手臂，是日常生活中必不可缺的右臂。他是个独臂人，左手撑着一根手杖，身上披着黑色的大披风，他的两鬓也像我一样斑白了。我记得他比尤蒙?刚德小几岁的，刚德又比我年轻几岁，没想到比我年轻的他还是老得这么快。
“各位，这位是艾提利纳斯·刚德公爵，我的表弟。”尤比斯先生介绍道。
“日安，我的同胞们。”艾提利纳斯向我们打招呼，他脸上本来是带着笑容的，但当他的目光停留在我身上后，他的笑容变得十分僵硬，紧接着是惊讶的表情，再然后就紧皱起了眉头。
“日安，艾提利纳斯。”他显然是让出了我，断臂之仇恐怕我化成灰了他都认得出我吧。
艾提利纳斯什么话也不说，气氛一下子变得紧张起来了。我们俩相互紧盯着对方，老对手之间可不能示弱。
周围人面面相觑也都不说一句话。
就这样站在原地许久，许久后艾提利纳斯说道：“好久不见，亚瑟。”
谁都没有去提那场远征，无论是抵抗过德梵特的我还是参加了远征的艾提利纳斯，又或者是身为八级龙祭司对远征计划略有耳闻的尤比斯，我们都没有在公开场合去提远征。那场远征早就因为德梵特兵士的死彻底消失在历史的长河之中了。
艾提利纳斯邀请我去参观他的宫殿，在马车上他说道：“亚瑟·阿普曼，从我输给你后我就一直渴望和你打。但我的那位亲戚却是个贪图享受的混账，他把国库里的钱拿去修建花园和宫殿，以至于耽搁了远征的大计。我每一年都劝他再发动一次远征，直到索西昂将军的尸骨被运回来我才知道，我们地远征已经结束了，我再没有机会与那个断了我手臂的人一决高下。现在好了，你倒是亲自来了德梵特，可现在我们都是老头子，无法比试什么了。”
“我来德梵特可不是为了和你比试，我有十分重要的事情要去做，所以如果你要比试的话，我必须拒绝。”我说道。
“好的好的。”艾提利纳斯撇了撇嘴，“我收到过伊莲娜女士的信件，其实她早就告诉我你来了德梵特。她说你有一个子嗣现在就在德梵特，想要我帮你找到他吗？”
“多谢了，公爵。”我摇了摇头，“我已经找到我的孩子了，只是苦于没有接近他的理由，我得让他知道我是他父亲并带他回祖国。”
“若他不回去呢？比如说他成为了九级龙祭司？”艾提利纳斯问道。
“那是没多大可能的，如果他真的不和我回去，那我就真的不知道该何去何从了。”我回答道，“回凯奥去见见老朋友，或者留在这里见证德梵特帝国地崩溃，我实在不知道该怎么选择。”
“亚瑟·阿普曼。”他看了我一眼，叹了口气：“帝国一旦崩溃战争就会像瘟疫一样蔓延开的，到时候受苦的是百姓。”
“那也是你们咎由自取。”我毫不留情地说道。
“是的，咎由自取。”艾提利纳斯的嘴角往上扯了扯，露出一抹自嘲般的笑容，他掀开窗帘指着窗外的乞丐说道：“叔叔当年想要创造一个全民族和谐生活在一起的平等社会，但他犯了很多错误，他将龙教立为国教，企图用德梵特的文化取代其他民族的文化，这让人民怎么能不对他恨之入骨。尽管他很贤明，曾经一度减轻赋税让每个人都有饱饭吃，可是不久后他就发现他的这种做法只会阻碍到文化上地侵蚀，于是他又犯了个大错，对那些反对他的人施行残暴统治。久而久之反对他的人变得越来越多了，就连那些生活在赋税极轻的地区的居民也忘了他对他们的好。那些人认为如果是梵凯乐王朝统治他们，他们可以缴纳更少的财物，但你知道这是不可能的，国家收入中的一大部分是从平民的腰包里来的，国库空虚只会让这个国家变得越来越弱后。”
“叔叔死后不久，我们的宫廷就因为王位继承人的问题开始拔剑相向，宫廷在短短几天时间里就被分割成了好几块，派系之间勾心斗角将整个帝国都搅成了浑水。如果那个时候刚德哥哥或者我，我们当中其中一个没有去参加远征，就绝轮不到我那无能的亲戚上位。现在好了，他几乎败光了叔叔留下的家底，将他贪婪的手深深插入帝国底层。”说到这里，他的拳头重重地砸在坐垫上，显然他对他那个亲戚很不满意。
他看够了窗外的风景，拉下窗帘后，说道：“雨林那边的福尔孔人韬光养晦了许久，他们的披甲象兵是完全有能力摧毁德梵特骑士的。南方的枯岩叛军，他们的弓骑兵会在战场上不停地骚扰德梵特骑士，直到将我们的骑士射成筛子。那群梵凯乐亡国奴也让我十分担心，他们和我们一样有着重甲骑士，正面对抗我心里也没谱。最让我担心的是沿海，我想你对瓦-尔-特港一定印象深刻吧？我读过你们的历史，那场战斗发生的时候你还是个孩子。”
“亚穆昂。”我眯起了眼睛，这个男人居然知道亚穆昂，而且他刚才所说的话都不无道理。我在来到德梵特后也对这片土地上的局势进行了研究，虽然不知道雨林那边是什么情况，单从梵凯乐这边看，战争是快要打响了。
“对，亚穆昂。”艾提利纳斯点了点头，“别看他们现在还成不了气候，可等到战争爆发，我们腹背受敌的时候，那些人就会趁机登陆海岸。在返回德梵特的途中我就碰上了他们，他们的个人作战能力十分强大，若是接受统一地训练，懂得利用阵型，恐怕这片土地都将臣服在他们强大的步兵面前。”
“嗯，很有道理。”我应付了一句，脑子里装满了他之前说过的话开始细细地整理。
“你想和你儿子有接触的机会吧？”在我想好好思考的时候他又发话了，我又不是他久别重逢的老友，真不知道他哪来的这么多话，而且还是对自己的敌人说的。
“想。”我随意地应付了一句。
他也不生气反而笑眯眯地说道：“你现在是龙祭司的身份，刚好可以住到我的宫殿里去，那样对你会很有利的。等选举结束后我会去一趟雨林，去实地考察福尔孔人的力量。我不需要仆人或者保镖，倒是需要像你这样有勇有谋的老狐狸，如果你帮助我我也会帮助你。”
“我帮助你不就等于帮助德梵特吗？我可不傻。”我摇了摇头拒绝了他地提议。
他没有放弃，继续说道：“亚瑟，你没了解过那个国家，那是最不应该崛起的力量。他们是奴隶制的社会，少数奴隶主高高在上，将奴隶划分成四个等级。等级限定了他们的自由、饮食、工作和婚姻。你是一个极富有正义感且高尚的人，这不是为了德梵特而是为了这片土地也为了你的儿子泰沃，别让这片土地臣服在福尔孔脚下，那是噩梦！”
“你就不怕我在途中对你不利吗？”我问道。
“不怕。”他笑道，“你要想对我不利的话，早在1260年你就会杀了我，可是你没有那么做。”
我答应了他地请求，或者说是一场互惠互利地合作，我还从没见过大象，趁这个机会去见识见识这片土地上独有的生物也不错。日后回到家乡也可以向朋友们吹嘘，我在这片土地可是见识过比棕熊还强壮的庞然大物的。
