水妖自然就这么被拉进了镜世阁。尽管刑师再三强调不必找审判会的人来了，如庭也仍然去找了审判会的杨负。
杨负早已休隐在家，归隐的地方正是如庭曾经住过一段时间的云德镇。所以与其说是来找杨负，不如说也是来看看自己的家乡。
如庭的养父回了老家——当初收养如庭的小村庄里去了，那是个在北方大山里的贫困山村。很落后，但是有很高大很美的树林，还有一望无际的金黄麦田，甚至还有玉米和白菜。
如庭的真实年纪也有了快三十岁，不过看上去和十五岁的景文差不多，景文也一直以小女孩称呼如庭。如庭的童年是在北方农村权家庄，一直到了十二岁才搬到南方乡镇云德镇。少女时代，即十八到二十六岁的时候，也是在云德镇的。
奇庭画室，是当时如庭任职的地方。
刚开始在那里上班的时候，如庭还在上学。
在这个国家里，女孩子上私塾并不是稀奇事，不论有钱没钱，男孩女孩，大多数父母还是会送孩子去认识几个字的。但基本上就止于八岁，八岁之后，就要自己去拜师学艺，或者上专业的有名望的书院去攻读，又或者再另外请教先生读书。
就好比义务教育，该上完的就上完了，之后爱怎么样怎么样。或者去学一门技术，或者继续钻研，各地书院就好比高中加大学。
如庭请教的是曾经的衙门文书宿老先生，她并非想要念书念出个名堂来，只是想要学习水墨画。宿老先生才学一般，但很会画画，退休之后收养了几个学生在家管教。
如庭就是那里学的画，后来稍微大了些，就想要为家庭减轻点负担，到奇庭画室当个学徒。既是画室里洒扫侍奉的员工，也可以顺便提高自己的技术。
画室的老板是个酒鬼，画室很杂乱，二楼租借给一个唱歌的戏子。那是个长得很清秀的男子，如庭不知道他叫什么，就只叫他的艺名：茗兮。
那是个很尖酸刻薄的男子，笑起来会有刺耳的声音，但是非常有才华。他的声音非常好听，素日里并不怎么出门，想要听歌的人都到店里来找他，听他唱一曲便走。
有时，如庭就倚在前台那里，百无聊赖的向酒杯里倒一点酒，然后饮了，再倒。
有个涂着粉红色胭脂的女孩进来，头发上戴着很亮的簪子，看年纪绝对不到十四。她把头发铰的微短，看上去很叛逆。至于眼神里，则是很少见的野心蓬勃，至少如庭还没见过哪个这样小的女孩就有这样的眼睛。
身体发肤受之父母，所以剪发是很郑重的事，不过近些年来有许多叛逆的少男少女非要剪了短发来，其实看着也精神。
有些学者专门写了文章，说是当代青年颓废空虚，不得担当大任，违背祖规，大逆不道……说其他的倒也在理，只是剪短头发这一项却是无可厚非。
少女手里捧着一大捧子玉兰花，插进摆在前台的空果酱瓶里。这个时代，大约相当于现代的明清，镜子玻璃还有枪支都有普及。那空的玻璃罐子上还贴着荣福记的标志。
“茗先生！可以唱一首么？”那少女大喊着。
那时候就已经是晚上了，楼上窸窸窣窣的一阵，一个妆容艳丽的年轻戏子从楼梯上探出头来，正是茗兮。他俯视着屋子，开口便唱了一首水乡的民谣。
“换首流行歌好吗？茗先生！”那少女又大喊着，“有没有《玉楼春》？秦观的曲！”
于是茗兮就捧了一架古琴，换了调子来唱：“狂风落尽深红色。春色恼人眠不得。泪沿红粉湿罗巾，怨入青尘愁锦瑟。
岂知一夕秦楼客。烟树重重芳信隔。倚楼无语欲销魂，柳外飞来双羽玉。”
“你也听秦观的歌？”如庭饶有兴致地问。
少女才看这个前台女子，见她长得高挑丰腴，看上去非常的踏实，有着很阳光温暖的笑。便道：“是的，我很喜欢秦观的词。说来好笑，我和我的女同学一起填词——我们两人都喜欢写歌词，填的就是这首《玉楼春》，填完唱了一阵觉得实在一般。让我们女老师听见了，就给我们弹了秦观的这首词。当时我还不知道这是什么歌，只觉得真好听，到后来才知道这曲子是秦观的玉楼春，所以就喜欢起这词人的所有词了。”
如庭暗暗点头，原来是个追星少女，是秦观的词迷呢。
“你这一束玉兰花又有什么意义呢？”如庭又倒了一杯酒，少女盯着她道：“还有酒么？”
“有。”
如庭转身拿出一个酒杯，又拾出一罐子芋酒来：“你多大？喝酒？”
“十四。”那女孩很简短的回答，“你问那玉兰花？那是我很喜欢的一种花。”
她喝了一口芋酒，皱了皱眉：“有没有茱萸酒？”
“没有，我们这里又不是酒馆。”
“好吧……丝萝酒也可以。”少女顺势坐了下来，看了看周围的画。
如庭不由得哑然失笑：“哪里有那种酒！”
“那你喝的是什么？”
“我喝的？西洋的酒，白兰地。”如庭看着少女有几分茫然的眼神，又笑：“要不要我给你倒一点？”
“当然。”她递过酒杯来，又喝了一口，忙不迭地吐了：“真难喝！”
“喝久了就习惯了。你还要吗？”如庭露出几分恶作剧的笑。
“呃……呃呃，我还是要一点芋头酒吧！”女孩干呕了几声，“我还没和你讲这玉兰花：我是在右玉女校的学生，自己考上的哦。那里的女学生们都很有钱的。右玉书院每隔一个月就要办几次活动，什么歌剧排演，扇面制作什么的。平时教礼仪的嬷嬷最严了，这会子也不管，可以不用学地理和历史，不用背板，也不用学礼仪规矩，喜欢诗词的尽管咏诵，爱画画的也尽管写生。老师排演了一个，叫做什么《满庭芳·玉兰》的剧，我就在里面跟着。”
“我就是在里面混日子的，什么也不学，什么也不干，每天按部就班的勉强过活着。有什么活动偶尔去做一做，也不甚上心。”她说完就叹息了：“我哥哥，考的是海岱书院，厉害吧？我也上了右玉书院，眼看着离着云德镇是越来越远。我那些个同学，那里有在云德这种小破地方的！”
如庭这才有些恍然大悟，怪不得云德这样的地方，也有这样先进的少女，原来是在外面上学的！若不然随便从云德街上找个女孩子，都未必知道秦观这个人。
“我看你的装扮，想必那些大城市里就是这样的打扮吧？都剪短发？”
少女幽幽一笑，没回答，只是沉默的喝着酒。
一首词唱完，茗兮又换了一首，是一首新的教坊曲。少女听着这歌就扭动起腰肢跳起舞来：“这歌多好！我啊，是越出去越知道咱们这里的穷，云德真穷！这里的人只知道干活，没人念诗，一年也看不了几本书。不能说这里不好，说实话这里的人都很好，很善良，哪怕是有点粗俗，到底也是个很好的小镇。可我就是不想留在这里。”
她跳完以后，又讨了一杯酒才走的，紧接着却又回来了，一脸不可思议：“我没认错吧——如庭？你是如庭？”
如庭一愣，又看了几眼这个女孩，见她柔柔弱弱的样子，眼睛却很不服输，便也惊喜道：“陆瑟儿？是你啊！”
两个女孩抱在一起，两人是从小到大的朋友，只是后来分开了。于是又寒暄了许久，瑟儿才走的。如庭只觉得真是神奇，记忆里的陆瑟儿，容貌虽说不上什么倾城，倒也清秀素雅。虽看上去柔柔弱弱的，做事却咄咄逼人。学习又好口才也好，走路都是小跑，带起一阵风来，干事也是雷厉风行的作风，头脑聪明的不得了。但此时来看，瑟儿外出几年确实变了好多，她妆容艳丽，茫茫然的，连白兰地也不知道，好容易上了右玉，却又熬日子似的活着……
还未想完，几个半大男孩进来，见了如庭是个女员工，便都害羞，推推搡搡的不说话。
其中一个像是领头的孩子道：“那个，陈先生呢？”
“陈先生出去喝酒了。”如庭保持着微笑。
“噢……”几个孩子又羞起来，一个男孩被众人推到跟前，结结巴巴道：“有没有……女人……女人的画……”
后面有个人大声起哄：“裸的！”
如庭有一瞬尴尬了，叹了口气，找了一幅还不怎么暴露的画，道：“这幅怎么样？我也是位女性，据我的切身观测，很逼真。”
那几个男孩围了上来，窃窃私语了一阵，几个男孩在戏谑调笑另一个略显瘦弱的少年，只是议论完了，又风一样的跑了，根本没有想要买的意思。
“好吧，早该料到了。”
如庭看着几个男孩的背影笑着叹息。
“好吧，早该料到了。”
如庭重重叹一口气，杨负果然很坚决的拒绝了如庭的请求。
她的思绪从曾经飘到了现在，也是，既然杨负都不去审判会了，自然也不会加入镜世阁。
告别了杨负，她踱步到曾经的奇庭画室，自然勾起许多回忆。当时的自己，对着自己的力量还是那么茫然无措，连陆瑟儿，现在亦成了审判会长的四女儿。
当时的茗兮早就搬走了，酒鬼陈先生自然也已经早死了，他儿子正抱着一摞账单在屋里看。如庭禁不住好奇，用超能力作弊，透视发现全都是欠条，还有奇庭画室的转卖合同。如庭心中一动，便走进去。那个满脸愁容的年轻人站起来：“小姐想看什么？”
“寻人的，陈先生还在？”
“家父已去世一段时日了，可是小姐什么人？”那年轻人紧张起来，生怕又是父亲在外欠了钱，债人前来讨债。
“我是他曾经的学徒，在画室呆过一段时日。如今重归故里，没想到却发生了这样的变故。”如庭一壁说着，一壁观察，见画室仍然是旧日景象，连她当年的练笔之作还在角落蒙尘。
年轻人歇了一口气：“原来是故人，好说好说。”他说着转身去查，翻了翻一个泛黄的本子，“权如小姐？对吗？”
“正是。”如庭答应一声，看着旧日场景，仿佛曾经时光就在眼前，那年轻人在前台，转身查录的样子多像曾经的她？那时候的她，也或许有些像陆瑟儿，沉浸在青春期的迷茫和困惑之中，为自己难以控制的强大力量而忧心。
往事历历在目，想起陈先生虽然贪酒好赌，却也确实给予她画作上的许多帮助，如庭不觉伤感，与年轻人坐下谈话。
“阁下是……？”
“陈桂生，刚读出书来，原来想要去争取个典史……本寻思，既然不是什么不学无术之人，又尚且有个平嫡的身份，怎么混不到个典史哩……”桂生一直在喝酒，是最寻常的米酒。他大约是觉得苦闷极了，又难以排解，所以不停的饮酒。
“父亲也是个不错的画师，可又不是画的好就能赚到钱……咱们这个小地方哪里有人愿意买画？即使有，也是新居搬迁或喜事，买点喜气洋洋的画应应景，父亲画的那些他们又无力欣赏……”桂生说到这里，很黯然的看了一看这些画，“父亲借了母亲的嫁妆来开了画室，结果几乎无人光顾，即使有人也不买。他也是苦闷，最后是越来越混蛋，拿了钱去喝酒，去赌，欠了一屁股债，我现在别说什么典史，先还上一部分债就不错……”
如庭一直很温和的在听，她没有笑，但让人有一种如沐春风的感觉，仿佛也受到她的感染。陈桂生也没想到，自己说了这么多，只是觉得，在眼前这个女子认真真诚的眼光下，有一种回到家的感觉，什么都只想痛痛快快的说出来。说完，他也觉得解脱的很，只默默点了一支香，沉闷不语。
“我也了解你的难处……”如庭的声音好听的过分，有阳光的味道，“若是我出钱买下这画室来，想必也能解决很多问题，好歹能让资金稍微通融……”
桂生抬起头来，眸子一亮：“想来父亲也一定很高兴交你这样一个好朋友……”
如庭低下头，谦逊的一笑，奇庭画室……或许，能在帝阙绽放出别样精彩呢！：
