五六名军士挺起长枪，向马荣当胸扎去。马荣斜身向右，左手斧头从右上方向左下方一挥，嚓地一声，六杆长枪顿时被他利斧砍断，六支枪头喤喤当当的掉在地上。马荣跨步上前，右手斧头便向六人当头砍去，斧风扑面，有如刮起了一股北风，寒气逼人。那六名军士吓得抱头鼠窜，忙不迭地躲开。有两人脚跟相绊，撞在一起，同时跌倒在地。
马荣这一斧是使足了力的，原拟是要砍死两个军士，出出胸口的恶气，哪知这些军士都是些怕死的酒囊饭袋，一见马荣斧头厉害，一个个闪得比抢黄金还快。
马荣一斧砍空，当的一声大响，把地上一块水桶粗的长条石砍成了两段，飞跳了起来。那六名军士见他如此神力，无不吓得心惊肉跳，都想这一斧倘若砍在自己身上，岂不是和那石头一样立时变成两截。
马荣提起斧头，正待要去追砍前面的军士，突觉背后风声劲疾，一把单刀从后偷袭。他左斧向后掠出，当的一声响，和偷袭来的单刀碰了个正着。
偷袭马荣的人是衙门里的教头，名叫黄大海，使一把中长柄的砍刀。黄大海原是个独行强盗，被县太爷笼络了来，在衙门里做了名教头，手底下颇有几分武艺。
黄大海的砍刀和马荣的斧头一碰，立时弹了回去，但觉虎口发麻，手臂巨震，砍刀差点没拿捏得住掉在了地上。他斜眼瞧着马荣，心道：“这厮好大的臂力，我生平还未碰到过如此厉害的对手。”他心里想着，把砍刀嚯喇喇地舞了几下，沉腰坐马，立刀右侧，摆了个“关公掠阵”的门户。
这是江湖上的规矩，但凡两人正式决斗，都要摆个起手的门户，一则趁这个机会调运内力，二则在气势上压倒对方。
马荣没正式学过武艺，也没跑过江湖，他的一身功夫都是从小在打猎的实战中磨练出来的。是以马荣不会什么武术套路，也不懂得什么江湖规矩，他见黄大海横眉立刀，是要和自己拼杀的意思，叫道：“好，就先砍死你再说。”
他双斧当地一碰，便向黄大海砍去。
黄大海知他力大，不敢和他硬碰，向旁跳开，砍刀向马荣腰间剁去。马荣收斧格挡，黄大海的砍刀却猛地翻将上来，剁他的左手臂。这一招既阴狠，又巧妙，马荣来不及缩手相避，眼看他一条左臂势必要被剁掉，却见他向前抢跨一步，右手斧头向黄大海劈面砍去。
这是壮士断臂，两败俱伤的打法。如果黄大海不躲避，他纵然能剁掉马荣的一条手臂，但他自己的脑袋只怕要被马荣一斧砍成两半。
黄大海当然不想自己的脑袋开花，他急退两步，马荣的斧头从他鼻尖落下，冷风掠面，不由得吓出了一身冷汗，心道：“这厮是条不怕死的莽汉。”
黄大海刀法精熟，在武功上本来要比马荣高出许多，但他惜身自爱，不想和马荣以死相拼。他存了这个戒备之心，搏斗时进攻得少，防守得多，武功上自然大打折扣。而马荣从小和野兽搏斗，不是兽死，便是人亡，是以他拼杀的时候只进不退，奋不顾身，勇猛过人。
打到后来，黄大海力不从心，一步一步败退。
村里的男男女女、老老少少陆续走出家门，聚拢围观，给马荣呐喊助威，有的手中拿着平时打猎用的弓箭长矛、有的拿着菜刀、有的拿着锄头、有的拿着石块、有的拿着木棒，和官兵对峙。
得到乡亲们的助阵，马荣精神更振，他口中如野兽般地嗷嗷吼叫，一对开山大斧如泼风似地横劈直砍，步步进逼，招招进攻，毫不退缩。黄大海被压制得气都喘不过来，完全失去了还手之力，眼看就要被马荣一斧砍死在地。
到得这个地步，是县太爷万万没有预料到的，不禁有些惊慌起来，心想黄大海如果被这大汉砍死，本官只怕也不好逃脱，倘若被这些莽夫村妇羞辱，我这张脸往哪里搁去？他想到这里，更加心慌，向师爷道：“怎么办？怎么办？你快想个法子？”
师爷轻声道：“放冷箭，射死那莽汉。”
县太爷伸手在脑门上一拍，道：“对呀，我怎么就没想到这一着。”又道：“你快去找个箭法准的，做得利索些，不要叫人看见了。”
师爷口中说道：“理会得。”心中却骂道：“老子还要你教吗？既然是叫放冷箭，难道是大明其白地放不成？”
他走到一名军士跟前，在那军士耳边说了几句。那军士连连点头，躲到其他军士身后，扣箭上弦，瞄准马荣，嗖地一箭射出。
但听得“啊！”的一声惊叫，马荣肩头中箭，扑倒在地。黄大海这时已是累得满头大汗，手酸脚软，他得了这个机会，急忙跳开几步，大口大口地呼呼喘气。他愣了愣神，这才看清马荣原来是中箭摔倒，心头恶念陡升，跨步上前，便要一刀结果马荣的性命。
便在这紧要关头，只听得猛地一声断喝：“站住，你敢伤马荣一根毫毛，把你射成肉酱。”
喝叫的是马广。
大海斜眼一瞧，十几支箭头对准了自己，心头不禁一寒。他半举着砍刀，在砍下去和不砍下去之间犹豫不决，心中盘算道：“我黄某人平时是多么的威风，难道人家这么一喝，我就被吓住了吗？当着这么多军士的面，我今后怎么在衙门里混？”又想：“我如果一刀下去，将这莽汉杀死，他的同伙必然要放箭射来，我挡得了一箭两箭，挡不住第三箭第四箭，就算第三箭第四箭也被我侥幸挡开，接下来第五箭第六箭呢，我还挡得了吗？何况对方一二十支箭齐发，我身上非被射出十几个窟窿来不可。这样一命抵一命，划得来吗？不不不，我犯不着把命送在这里。有道是大丈夫能屈能伸，忍一时风平浪静，退一步海阔天空，我何必逞匹夫之勇，吃这个眼前之亏。”
黄大海是个极精明的人，他想到这里，慢慢收回砍刀，一步一步退后。
马荣站起身来，肩背上的衣服被鲜血染红了一大片，他忍着伤痛，厉声叫道：“放冷箭伤人，算什么英雄好汉。有种的，就站出来，和我决一死战！”他最后那“和我决一死战”六个字尤其说得响亮，犹如晴天霹雳，威震当场。
那放冷箭的军士又已拉弓满弦，瞄准马荣，正准备放第二箭，他听到马荣惊雷般的吼叫，耳中嗡地一响，手臂一抖，箭杆嗖地离弦射出，不过准头就失之千里了。他明明瞄准的是马荣，箭杆却射向了黄大海。
黄大海陡见一支羽箭闪电般地向自己射来，吃了一惊，侧身一闪，用砍刀将飞来的箭杆打落。羽箭是从己方的队伍中射来的，黄大海甚为恼怒，骂道：“******，是谁在乱放箭？”
那放冷箭的军士吓了一跳，急忙收起弓箭，紧紧躲在人群中，生怕被黄大海瞧见了。
黄大海亦已退回，场子中间就剩下马荣一人，成了众矢之的。马广恐敌人再放冷箭，马荣只怕性命不保，急忙上前将马荣扶了过来。马荣虽然救了回来，但要再救那两个被掳去的小儿，却是不能了。
只听得县太爷高声说道：“你们听好了，马脑山中的不是妖蟒，而是修炼了千年，得了道的蟒仙，上天恩准化身成龙的。本官向蟒仙献祭，是顺应天意之事，是造福百姓之事。”
众村民听到这里，大声鼓噪起来。
县太爷眉头一皱，心中骂道：“真是一群该死的刁民，难道我就压服不了你们不成？”他于是高声下令：“众军听令，有阻拦献祭者，格杀勿论。”
众军士以枪杆顿地，口中嗬嗬大呼，颇具威势，顿时把众村民的鼓噪声压了下去。
县太爷是有备而来，一切献祭的物具皆已准备妥当，当即搭起一座帐篷，外面围了两层军士守卫，防止村民进犯。接着摆起香案，焚香化纸，向天祷告，给两个小孩儿沐浴更衣。
两个小孩儿生于贫困之家，平时穿的是破破烂烂的衣服，花头花脸。今日换上绫罗绸缎，脸上洗得干干净净，便如是金童玉女一般。两个孩儿的爷爷奶奶远远地看见，没想到自己的孙儿孙女打扮出来是如此的可爱，心中悲喜交集，老泪横流。
向天祷告祭祀完毕，师爷一手拉着一个孩子，亲自送进马脑山供妖蟒享用，二十名军士跟在他后面护送。
两个小孩儿生平第一次穿了这么漂亮的新衣裳，又得师爷甜言哄骗，高高兴兴，蹦蹦跳跳，一派天真烂漫，活泼可爱，浑不知正一步一步走向鬼门关。
