举鹏和举程俩入学的时候还不满五岁。举鹏出生稍早一点，便当了哥哥，举程只好做了弟弟。
莲花虽然不识字，但她从内心里羡慕且钦佩着读书识字的人。为了让三个孩子用心读书，她常常将儿时听到的一首歌谣传唱给孩子们。
莲花一手搂着水珠，一手搂着举鹏和举程，看着在炕上睡熟了的举万和举里，心满意足地低声唱道：
“人到世上心不闲，牛马畅圈羊满圈；
旧粮食藏了百万担，后人手里要做官。
做官容易读书难，年轻人念书书不难；
师傅拷打把书念，亲生父母把心担。”
三个不甚懂事的孩子静静地听着，幼小的心灵感受着来自娘的期盼。
举鹏和举程这对双胞胎的模样，长地几乎一模一样，莲花也给他俩穿着相同的衣服。不熟悉他俩的大人，经常将俩人弄混。
若有人将举程误当做举鹏的话，举鹏会规规矩矩地纠正道：“我是举鹏。”但举程却不一样，若有人把他当成举鹏，他不但不纠正，而且故意把自己当成举鹏，会一直顺着大人的话题说下去。
初时举鹏为这事，和举程打过仗闹过别扭，并向天佑和莲花俩人告过状。可是举程却从不计较，依然装模作样我行我素。
到了后来，举鹏也就无可奈何任他去了。
举程见哥哥不再干扰他，越发将他这个特点发挥到极致，一旦逮着机会，他干脆就把自己当做举鹏。所以，举鹏一直不知道，举程代替了自己多少回，代他做了多少事。
牛先生对这兄弟俩，初时也遇见过分辨不清的苦恼。每次讲完书本上的一篇课文，牛先生会依次把学童们叫到桌边，命他们一一复述讲过的内容。
但有趣的是，每次轮到举鹏或举程时，牛先生都要首先问一句：“你是举鹏吗？”
若真是举鹏，便会说：“是的，先生。”若是举程，他也会说：“是的，先生。”
但牛先生实在分不清到底谁是举鹏，谁是举程，也只好玩迷踪拳，把他俩一律当成了举鹏。
为啥这样呢？因为举鹏和举程虽然有各自的座位，但是一旦举鹏出去上个厕所，或者玩耍什么的，举程就会抢占了举鹏的座位，让举鹏坐他自己的座位。
一天估计要换个七八回，牛先生哪能盯得住他俩？只好由着他俩了，所以每次复述课文都要问一问他俩的姓名。
也许是家中长子的原因吧，随着年龄的增长，举鹏便渐渐显现出来老实沉稳的性格。他做事始终是中规中矩，对牛先生布置的自习课文，无论费上多长时间，直到背会了才去洗脚睡觉。他尤其痴迷习大楷字。
天佑为了三个孩子读书习字方便，特地在客房地上靠窗的位置摆了一条长条桌。桌前放了三张木板凳，供水珠、举鹏和举程读书写字。
水珠稍大一些，她写字快，写完了还帮着莲花干干家务活。
举程生性顽皮，平时特别贪玩，屁股老是坐不住。他写一会儿字，总要找个机会跑出去会儿，或者替莲花挑拣挑拣药材，或者替天佑晾晒捆扎药材，似乎特别痴迷药材的那个味道。
举鹏不似水珠和举程那样，他可以站在桌边聚精会神地练字，一直练到夜色上来才肯罢手。
正德坐在炕上，看着举鹏那副专注的摸样，忍不住常想起王老先生来。正德记得他大，也曾经和举鹏那样专注地读书写字，不知道这孩子长大了，究竟是个什么样子？
明珠虽然心思不再书本上，但每天晚上董耀祖监督他的课业，所以学业基本能跟上牛先生授课的进程。明珠是学坊里的孩儿头，有了汤猛的支持，他更感如虎添翼。
汤猛本就贪玩灵敏而且捣蛋，得到明珠的认可，更加不把课业放在心上了。他总会变着花样儿找到玩的乐趣。
春天在阳坡的湿土里刨出个剌剌请明珠吃，夏天里抓几条蝌蚪盛在碗里等着掉尾巴，秋天里在田地间抓个蚂蚱或者蛐蛐啥的，装在麦杆编成的小笼子里玩耍。
冬天天气冷，玩啥呢？没啥好玩的东西了。有一天，他突然发现水珠扎着的两条小辫子好看，简直太好看了。
汤猛坐在水珠的后排，课堂上他怕捣蛋挨牛先生的戒尺，只好偷偷地搞些小动作，要不是用手掌摸摸水珠的发辫，就是用手指掐掐水珠的发梢。
对汤猛的这些动作，坐在前排正中的牛先生自然是看不见的，水珠也没法大声发作。她知道，一旦她大声叫了，汤猛自然把手拿回去，他死活不承认，牛先生也没有办法。
到了课余休息玩耍的时间，汤猛就不怕牛先生的戒尺了。
他约了明珠，等水珠从学坊院门里出来，便说：“水珠，你头上的辫子是谁编的呀，怎么怎么那么好看呢！让我摸摸。”说着也不待水珠同意，直接把手伸到水珠头上来。
明珠乐呵呵地站在一边，看水珠如何应对。
水珠是个小姑娘，平时羞羞答答，但是她继承了天佑倔强的性格，眼睛看着汤猛，镇定地说：“猛猛，把你的拿开。”说着用手挡开了汤猛的手。
听了水珠这个话，明珠就不干了，他说：“水珠，不就是摸一下你的辫子嘛。”
水珠说：“我的辫子是他随便摸的吗？”
明珠更不干了，说：“你的意思是不让他摸，那就让我摸一下。”说着，也拿手去摸水珠的辫子。
没想到这次水珠直接干脆利落地拨开了明珠的胳膊，说：“除了我爷爷奶奶和大大娘娘，谁也不许摸我的头发。”
明珠觉得水珠让他在汤猛面前丢了面子，不满地说：“吆，你的头发是金丝还是银丝呐。我偏就摸摸，看你怎么样！猛猛，你把水珠的手抓住，我看她还让不让我摸。”
汤猛正为水珠挡开他的手生气呢，听了明珠的话，立即出手从前面把水珠的双手抓住了。
水珠本来比汤猛小一些，力气也没有汤猛大，她使劲地甩着胳膊，却并没有挣脱汤猛捏她的手，气地大声说：“猛猛，你现在不放开我的手，我有让你好看。”
汤猛哪肯听进水珠这话，他把水珠的双手捏地更紧了。水珠双手挣不开，只好拿脚去踢汤猛，汤猛只是轻轻抬了抬腿，就将水珠踢来的腿给挡了回去。
明珠见了，便绕到水珠的身后，伸手就去摸水珠的后脑勺。
