董明珠比水珠大两岁半，在学童们中间，他的年龄虽不是最大的，但他自小吃细粮，营养比一般小户人家的孩子多，身段子就比一般孩子高。
明珠头戴棉布八角圆帽，春季身穿青布做成的棉袄儿，夏季穿着白布做成的汗褟儿，秋季穿着丝绸做成的夹衫儿，冬季穿着装了新鲜棉花的黑袄儿。
一般小户人家的孩子，一年四季无非两件单棉衣裳轮流换着穿，何曾有明珠这样新鲜的打扮。加之明珠自幼在大户人家成长，得到董耀祖和董杨氏的百般呵护，举手投足之间有一种其他孩子无法比拟的优越感。
那些年龄稍大一点的孩子，早就听了家长的淳淳告诫，随时随处都会对明珠礼让有加，以免惹得董耀祖不高兴，让租田种地的事儿费周折。
这些因素加起来，明珠自然而然地成为学坊里孩子们的头领，人人对他言听计从俯首称臣，在无形之中也助长了他性格的娇蛮和自大。
汤猛是汤大山最小的儿子，排行老四，他比董明珠小一岁，也是董明珠忠实的跟屁虫。
自他从入学坊那天起，汤大山不止一遍地对他说：“四儿，你董家伯伯是我的东家，将来明珠少爷便是你的东家。你除了在学坊里多识字多念书，还要陪你将来的东家学好玩好，千万别去招惹他。否则你董家伯不饶我，那我也绝不轻饶你。”
年幼的汤猛虽然对汤大山的话似懂非懂，但他明白招惹董明珠是没有好果子吃的。所以，无论明珠做什么事情，汤猛都会跟在明珠屁股后面摇旗呐喊。
汤猛跟着董明珠一起爬柳树、捣鸟窝、掏雀儿，一起抓蝌蚪、捏泥巴、垒房子，一起收拾其他的孩子们规规矩矩地立正稍息，甚至偷偷地给牛先生使难堪。
但凡被大人们发现了他俩做的坏事情，每次汤猛便要独自承担下来，替董明珠撇开任何关系。如此一来，汤猛的屁股没少挨汤大山的巴掌和板子。
屁股挨巴掌的次数多了，这孩子竟养成了一个贪玩和倔强的性格，对牛先生布置的课文，就不怎么上心背诵，在学堂里渐渐地不服牛书谨先生的管教了。
有年夏天里，汤猛一连几天听到自家屋檐上有“吱吱吱吱”的叫唤声，又看见两只麻雀叼着虫子在椽檩间进进出出的样子，他心知麻雀在椽檩间生下了幼崽来。他对董明珠说了此事。
明珠一听兴致马上上来了，催促汤猛将鸟窝端了。俩人一拍即合，中午乘着汤大山午睡的机会，抬了一架木梯子放到屋檐下。明珠站在地上扶着，汤猛上到屋檐上掏雀崽。
那两只轮换喂食的老雀儿见了，急地在屋檐边上蹿下跳来回盘旋，对俩人“叽叽喳喳”地骂个不停。
汤猛心里恨不得连这两只老雀儿一并抓住，何曾将它俩放在眼里？他把手伸进雀窝，将窝里张着大嘴、尚未长毛的三只雀崽，一只一只掏出放进汗褟儿口袋里。
下到地面，俩人蹑手蹑脚地抬好梯子，一溜烟就出了院门。俩人蹲在堡墙角下兴高采烈地玩了好久，把三只没毛的幼崽，折腾地筋疲力尽才觉心满意足。
快到下午念书的时间，明珠身上揣了两只幼崽，汤猛身上揣了一只幼崽，一起跑到学堂里。这时候别的孩子们已经到齐了，正端端正正地坐在桌子前的板凳上等牛先生。
这天牛先生也许又在入厕便秘，平常他坐的那张板凳上没有人，桌子上摆着一本翻开的《千家诗》和一把戒尺。
明珠和汤猛刚坐下不久，就听见明珠兜里的一只幼崽“吱吱”地叫唤起来。正在端坐的孩子们听到这个声音，都好奇地拿眼看着明珠。明珠和汤猛相视一笑，为自个的壮举暗暗自豪。
不料明珠兜里的另一只幼崽也跟着叫唤了起来。估计它是饿极了，声音比原先那一只叫唤的声音还要大。
有几个胆大的孩子离开座位围拢过来，求明珠掏出来让大家看看。明珠自个得意不已，起身走到牛先生坐的那张桌子前，从兜里掏出两只幼崽放到桌上让大家看。
正当大家都兴奋时，就听见院内传来牛先生的咳嗽声。明珠来不及收拾，赶忙把两只幼崽放到翻开的书上，又把书合上，顺手拿起那把戒尺放到书上压住，然后快速回到自己的座位上坐好。
牛先生和往常一样，迈着八字步走进房门坐到板凳上。他习惯性地把双手搭到桌子边，然后拿眼光巡视了一遍在座的学童。
此时，所有的学童们，都知道桌上的书里夹着两只没毛的雀崽，正激动不已地等待着牛先生翻书呢。
牛先生不明情况，他轻轻地拿过压书的戒尺，正待翻书，两只没毛的雀崽突然从书里蹬出了红紫紫的四条腿来，惊得他冷不丁猛地站起身子，差点儿把身后的板凳弄翻了。
孩童们见牛先生这副样子，忍不住一齐哈哈大笑起来。个别与汤猛一样捣蛋的孩子，直接笑了个前俯后仰，鼻涕眼泪都流到脸上。学堂里一时没了平常的正经样子。
待牛先生看清书里的两只雀崽，这才慢慢地坐到板凳上。他心知，这不知是哪个捣蛋孩子的杰作，此时若不镇一镇，今后恐怕他们还会得寸进尺，那还不损了先生的威严、扰了他们的学业？
想到这里，他咳了咳嗓子，面色严肃地道：“是谁干的？”
学童们见牛先生变了颜色，一齐低着头噤了声，学堂里顿时鸦雀无声。牛先生拿眼光一一扫了扫在座的学童们，暗暗判断着他们的神色，谁的神色若是异常，便准备揪出来训斥一番。
看毕，仍然没有人出声。牛先生便虎着脸又道：“主动站出来承认错误，我便宽宏大量。若让我查出来，绝不客气！是谁干的？”
默了片刻，还是没人站出来，这让牛先生有点无奈了。虽然事后他能通过孩童们的口知道是谁干的，可那叫啥？那叫互相告密，徒让孩童们的心灵蒙上一层灰尘，会有什么意义呢！
关键是，此时要把这个事情解决了，要不难免会助长孩童们中间的不良习气呐。
牛先生又仔细看了看孩童们的神态，也许刚才他带点威吓的话起了作用。他发觉董明珠的脸色有着几分不自然，心里便有了底，拿手指着董明珠道：“明珠，是不是你干的？”
董明珠听牛先生点了他的名字，低头闷声道：“先生，不是我干的。”
董明珠话音刚落，牛先生便看见汤猛“蹭”地站起身子，说：“先生，是我干的，你瞧，我身上还有一只雀崽呢！”说着从口袋里掏出另一只双腿乱蹬浑身没毛的雀崽。
