几个老兵像看傻子一样看着这个少年，其中领头的老兵面带惋惜的说：“小伙子，你，祝你好运。”老兵本来有千言万语想要跟少年说，可是最后吐出口的只是这么干巴巴的几个字。
“这小子谁啊，刚刚他说他叫吴起？老子又没有听错啊？”一个闲汉幸灾乐祸。
“是啊，这年头，世界真是太疯狂了，连耗子都给猫当伴娘了。”另一个闲汉立马将话头接了过去。
“唉，青皮，我说你能不能别那么损啊，人家小兄弟敢于接下皇榜，那说明人家勇气可嘉，说不定人家走了****运还真就完成了任务呢？”旁边一个闲汉接着说，乍听之下，还像是在为少年说话，但是仔细回味一下，这家伙那是什么替少年说话，分明是变着法的明褒实贬呢。
“三爷说的是，小的错了，小的眼拙，呵呵……”那名叫青皮的混子笑眯眯地说，似乎对那什么三爷颇为忌惮。
少年，或者说吴起，又不是傻子，哪能听不懂这帮家伙在嘲讽自己，但是看起来脸上却没有丝毫的变化，因为在吴起看来，这帮家伙其实并没有说错，因为这看起来的确是一件难于登天九死一生的任务，但是再难，也要试一试，要不然自己还有脸活在这个世间吗？
几个老兵，并没有过多的话，既然这个小兄弟已经揭了皇榜，那就要将人带到侍卫处去汇报一下，至于以后的事情，管他呢？反正现在自己都是泥菩萨过江呢，哪有功夫管那么多呢？
吴起随着几名老兵左拐右拐，走了不久，进入了一套深深的院子，经过三道门岗盘查之后，再走过长长的甬道，吴起来到一处戒备森严的大门前，为首的老兵先进去了，吴起则和其他的人继续在门外等候。不一会儿，里面走出来一个三四十岁的中年人，中年人身材魁梧，身高不下一米八，顶盔贯甲，浑身上下都透着一股压迫感。中年人并没有因为吴起的年纪而有所怠慢，而是一本正经的走到吴起面前，“好小子，就是你揭了皇榜，是吗？”
吴起颇显傲慢的说：“不错，正是我。”
中年人紧紧地逼视着吴起的眼睛继续说：“小子，军无戏言，你可知道要是完不成任务将会有什么下场吗？”
吴起也紧紧地盯着中年人的虎目，强装镇定说道：“老头，告诉你，我既然敢揭下皇榜，那我自然心中有数，你们的任务对于我来说只不过是小菜一碟，完成任务轻而易举，至于你说的下场，我劝你还是想一想要是我完成了任务，你们打算给我的酬劳到底能不能兑现？或者说到底能够兑现几成？”
中年人对吴起的表现还算满意，这小家伙，不错，这还是第一次友任敢叫自己老头的，而且老子小小的释放了几分杀气，这小子竟然怡然不惧，看来应该有两把刷子。也好，要是这小子真能够完成任务，就给他一个官身又有什么关系？
中年人倏然收回外放的杀气，转而开始踱着步子，来回走了两趟，说道：“皇榜上已经写的清清楚楚了，要是你能够完成任务，成功刺杀敌军主将的话，赏金万两，并且有可能加官进爵，越入官身，等到皇帝批阅，你就有机会成为襄阳王，最最重要的一点是，要是你能够得到公主殿下的赏识，将来成为公主驸马也不是没有可能。”
听到这里，吴起并没有露出欣喜异常的神色，皱眉思考了一会儿才慎重说道：“成为公主驸马我是没有想过的，至于说襄阳王嘛我也不抱太大的期望，我只希望，等到我功成之后，你能够如约兑现诺言，真的能够以千金酬谢才好。”吴起年纪不大，但是并不是说吴起没有脑子，做人最忌讳贪得无厌，自己没权没势，就凭现在的实力想要一步成为公主驸马，坐拥襄阳城成为襄阳王那可是要有那个命做才行的。其实，能够得到千金已经足够自己在这个世界逍遥一世的，何必非要去做哪些不必要的事情呢？
中年人听后，不置可否，在他想来，这个少年虽然看起来有些道行，但是刺杀行动非同小可，想要完成任务而且全身而退，显然不大可能。这小子倒也实诚，只是说想要点钱财，看来是想要为自己的家人挣点身家，倒也有自知之明。
“临行之前有没有什么要求？本官是这里的负责人，有什么要求你都可以尽管提出来，本官都会尽力去满足你。”中年人说道。
吴起想了一想，”首先，我要一副夜行衣，其次，马上给我准备一顿酒菜和一把短剑，最后，我要知道现在城外的情况，希望你能如实相告，因为这关系到我是否能够完成任务。“
中年人招了招手，一旁的两名侍卫立马弓腰抱拳：“王统领。”
王统领平静的吩咐：“去，为小兄弟准备酒菜和衣服。”
两名侍卫应了一声“嗨”，转身去了。
王统领抬手解下腰间悬挂的短剑，珍而重之的递给吴起，说道：“实不相瞒，现在我们的处境很艰难，自打二皇子兵变以来，小皇子和长公主就一路逃亡，直到如今被困在这襄阳城里。现在城外有三万人马，城内只有一千人不到，想要守住这么大的城墙兵力实在有些捉襟见肘。好在前两天这里下了大暴雨，四周道路多处被毁，白河之水大涨，所以城外的叛军才没能对襄阳城实施强攻，要不然的话，襄阳城想要守住实在有些困难。不过，你也看到了，今天大爆雨已经停了，想必城外的叛军在今天整军备战之后，明天就会发动进攻，到时候襄阳城中的父老乡亲可能就会生造荼毒。“
说到这里，王统领情之所至，不禁掩面长叹出声，不过很快，就再次恢复成那副冷静和镇定。
王统领接着说：“城外领军的是张卓，此人狼子野心，根本就不是真心辅佐二皇子，可怜二皇子竟然受其蛊惑，选择在这个关键时刻向太子下手！这根本是置江山社稷于不顾，唉！”说着，王统领又是一声长长的叹息。
正在此时，门外有侍卫进来禀报：“王统领，东西都准备好了。“
吴起和王统领一起吃了一顿饭，准确的说，是王统领看着吴起狼吞虎咽消灭完了一桌子饭菜。酒席做的不错，至少吴起是这么觉得的。吃完了饭，吴起又舒舒服服的泡了个澡，之后进行了一下午后的“小憩”，直等到太阳落山才睡眼朦胧的起床，他是被强烈的口渴感给折腾醒的，也难怪，中午的饭食其实并不怎么样，太咸，正好这时一直嫩白的小手递过一个水杯，吴起也没多想，抱着水杯就是一阵猛喝，直到将一杯水全部喝完才感觉口渴的感觉稍有缓解。喝完了水，吴起再次倒头躺下，可是不知怎么的，就是睡不着了，隐隐的，心中感觉自己好像忽略了什么。
突然，吴起一跃而起，转头四顾，屋里还是老样子，连个鬼影子都没有。莫不是刚刚撞了鬼？吴起心中犯起了嘀咕，想到这里，身上连白毛汗都出来了，大白天的，不对，是，大晚上的，就这么活生生的遇到鬼了，刚才自己竟然还大胆包天的喝了水，啊，对了，水？
吴起向一边看去，桌上正放着一只水杯。吴起赶紧从床上下来，三步并作两步冲到桌子旁边，抓起水杯仔细端详起来。水杯晶莹闪亮，雕纹细致，显然并非凡品，凑到鼻端细细一闻，一股令人心悸的幽香飘进鼻腔。吴起傻傻的笑了，看情况，这是杠杠的那位姑娘留下的味道，也就是说自己并没有饮下杀身剧毒啊。总算可以松口气了，吴起庆幸不已。
王统领早已在门外等候多时，看到吴起精神抖擞的走出来，心中也不由得一阵激动。
“小兄弟，不知道还有什么别的要求没有？临行之前，要不要先和家人告个别什么的？”王统领问。
“不用，现在出发，明早就回来了，顺利的话，还不耽误明天的早饭。就是几个小时的功夫，搞得那么兴师动众有什么意思？”吴起漫不经心的说，接着又好像不经意的问道：“王大人，我睡觉的时候，是不是有下人进过我的房间？是个女的吧？年纪大不大？”
王统领面带为难，说道：“哦，应该不大吧。”
吴起沉思了一下，说：“照顾的不错，应该是教坊司的人吧？算了，等我今晚完成了任务，你将那姑娘一并给我带走好了，也不枉人家照顾我。”
王统领嘴巴张了张，愣是没有说出话来。
吴起对着镜子转了一圈，嘴中啧啧出声道：“不错，这件衣服不错。”抓起桌上的宝剑，翻身上马，说：“王大人，记得不要忘了，千万不要将那姑娘再安置别处，另外，还劳烦记得明面早上的早饭给我留着，最重要的一点是，早饭不要放太多盐，实在是有些受不了啊。”
说罢，挥手扬鞭，骏马向着城外疾驰而去……
王统领自言自语：公主亲手做的饭，那是谁都能吃的吗？你小子要不是接了皇榜，想吃公主的手艺，做梦去吧。还说饭咸了，那你怎么还吃那么多？哼……
