从雪花家出来，霍书记径直去了铁蛋家。他知道，虽然雪花娘表面上答应了这门亲，但却是要钱给自己找台阶下呢。听了霍书记的话，铁蛋忧愁地说：“五千呀？我就弄这三千都把下辈子的劲用完了。”
“雪花娘就是拿这五千块钱的彩礼来堵我的口呢。铁蛋，看来你的事我是用不上力了。”
铁蛋咬咬牙说：“三爷，为了雪花，别说是五千，就是五万我也掏。你还得帮我。”
娘说：“傻孩子，这可不是说大话。我活了这么大岁数也没见过这么多钱，你到哪儿去弄呀？”
霍书记见铁蛋态度坚决，沉吟一下说：“铁蛋，还有一个方案，你能不能做做雪花的工作，让她自己做主和你结婚？”
铁蛋脸上显出为难之色说：“霍书记，要是那样做雪花肯定得和她娘翻脸。我不忍心。”
“你小子的心还怪善，可你想过没有，这笔钱别说你弄不来，就是弄来了，啥时还清呀？”
“为了雪花，这辈子当牛做马我认了。霍书记，明儿个我再去借、再去贷！”
“唉，咱这山沟真是穷，逼上梁山、逼上梁山呀，惭愧，惭愧。”霍书记叹息着走了。
明天就是八月初九了，而八月初九就是软英出嫁的日子，这天，忧心忡忡的软英来找雪花，她想和雪花说说话以排解自己的压抑。可雪花没在家。雪花娘拉着她说：“软英，出嫁的东西都准备好了吗？”
“我娘都给我准备好了。”
“瞧你那愁眉苦脸的样儿，叫我瞧着也心疼。你娘也真是的，好端端的大学不叫上，硬是让你换亲，这不是把你往火坑里推吗？”
“婶，我愿意。不能怨我娘。”
“真是个懂事的闺女。雪花个死妮子要像你一样听话就好了。软英，你劝劝她，叫她也给你小忠哥换吧。要不，你小忠哥啥时能娶上媳妇呀？”雪花娘见软英没有顺着她的话题说，只好转移话题。
一听雪花娘叫她劝雪花，软英有点哭笑不得，她不想再在雪花家呆了，于是拿起她家院里的一个锄头说：“婶，我用用你家的锄头，一会儿给你送来。”
软英说完不等雪花娘还要说什么，大步逃似地离开了。离开雪花家的软英，心里空落落的，扛着锄头，她不知何去何从，人人都说她懂事，但是有谁知道这懂事的背后付出了多少代价？她的心碎了，碎的七零八落，就象一个针刺的鸡蛋流尽了蛋清和蛋黄只剩下完好的躯壳，她禁锢了自己的思想，扼杀了自己的梦想，她给自己披上了孝顺的外衣，她把自己最最心爱的人深藏……
没有人理解她的心有多苦，没有人理解她的心有多伤，人们不再把她当成凤凰转世，也没有人再来看她和凡人一样不一样，一切都恢复了平常……
红红的霞光零乱地散在西天。她又想起了志超，心里说：志超，你已经到校十多天了，正式上课了吗？此刻该是放学的时间，你在干什么呢？是在教室里学习还是在校园里漫步？你吃过饭了吗？你想我吗？真想给你写封信，可是铺开信纸，我却不知道能和你说些什么。我没有去上大学，我给我哥换亲了，明天我就要成为别人的新娘，你说我还能想你吗？不，不能了，可是，可是我控制不住自己，我想你，我肯定会更想你。结婚那天我逃婚了，可明儿个我却不能再逃，因为我的爹娘太爱我，我得回报他们的爱……
“姐，天都黑了，你扛个锄头站这儿干啥？咱娘叫你回家吃饭呢。”就在她陷入深思的时候，小楠来了。
是的，天黑了，时间过得可真快。一转眼的工夫就黑了。小楠说：“姐，把锄头给我吧，我给你背。”
小楠从她的肩上要过锄头拉着她向家走。边走边说：“姐，咱姑来了，她给你买了一套衣服，可好看了。”
软英机械地跟着小楠往家走，小楠说了什么，她一句也没有往心里去。家里来客了，姑、舅、姨来了一大堆，他们都是明天送她出嫁的近亲人，见到她回来，亲戚们争着和她打招呼，软英强装笑脸一一见过，就钻到屋里去了。桌上放着她的大学录取通知书。通知书还是爹娘夺成的两半分离着。软英拿起来比在一起看了看，心说：通知书呀，难道从你进入我家的那天起就已注定我上不成大学吗？要不，你为啥被生生的夺成了两半？难道你在预示我的命运吗？
“软英，你在想啥呢？”
雪花的到来打断了软英的思绪。她一见雪花，埋怨地说：“你又去哪儿了，我去你家找你你不在。”
“我去地弄菜了。东西都准备齐了吗？”
“有啥齐不齐的。我没管。”
“也是，有这么多人帮你呢，不用你管。怎么样，心里还能承受吧？”
“不能承受也得受。事也至此，我还能怎么样？”
“事情还不到挽不回的地步，只要你愿意，想怎么样就怎么样。”
“别说了，今晚陪我睡吧。”
“陪你睡可以，但我可不想给你擦眼泪。”
“雪花，你能不能说点叫我高兴的话？你不知道你这样说就象拿刀剜我的心吗？”
“可我找不出能让你高兴的话说。要不，咱们就回忆一下有趣的童年？当家家儿？捉迷藏？上树摸脚丫？啊，对了，还记得那次你从树上掉下吗？装晕装得可真象，白白叫志超背着你就跑。啊，对不起，今儿个我本不想在你跟前提志超的，可……”
“没事，咱就说说志超吧。你说，志超现在在干啥呢？”
“你真的不介意说志超？”
“说说吧，也许以后说他的机会不多了……”
这一夜，软英没有睡，她和雪花从童年说起，一齐说到了现在的长大。天亮了，院里热闹起来，烧火的、做饭的，这个喊，那个应，回忆中的喜悦被拉回到现实中，姑来喊她起床梳妆打扮了。但她没有一点当新娘的喜悦，也没有梳妆打扮的欲望。望着表情僵硬的软英，雪花干着急找不出任何安慰的话语。
村外传来了唢呐声，小楠端着一碗煮鸡蛋跑进来送到软英面前说：“姐，娘煮了一碗鸡蛋叫你吃。”
软英想也没想说：“你端走吧，我不想吃。”
跟进来的姑说：“英，吃个吧。一会儿就吃不成了。你听，娶亲的人来了。”
雪花剥了一个鸡蛋硬塞进软英手里说：“软英，你就吃个吧，你看小南捧着碗等你呢。”
软英眼里噙满了泪水说：“我吃不下。”
“孩子，谁出嫁都要过这一关的，别紧张，吃吧。到了婆家又不是不让回来，啥时想娘了你啥时来。”
姑的劝说和雪花的硬塞，让软英不得咬了一口，但是，她也只是咬了一口就再也吃不下去。媒人来了，只听她在院里大声喊着说：“软英好了吗？拜天地有时辰。该上轿了。”
媒人所说的“轿”，不是什么排场的八抬大轿，而是一辆驴拉的平车。人们在驾辕的驴头上拴一朵大红花，车身上贴一副红对联，就算是一个所谓的“轿”。就在软英换衣服的当儿，娘走了进来说：“英，到人家不比自己家，你可要照顾好自己，凡事别任性。要是想娘了就回来走走。”
软英一见娘进来，喊了一声娘泣不成声。娘一把把她抱在怀里也禁不住抽泣说：“英，别哭，娘不知道该咋对你说，娘这是没办法，没办法呀。”
“我、我不想离开你。”
“我也不想叫你走，可你是闺女，早晚得有离开的一天。只是……，只是……”软英娘哭得泣不成声。
媒人一掀门帘走了进来，她一见娘俩抱着哭泣，就拉着软英娘的手说：“兰英，孩子不懂事，你也不懂呀？这大好的日子你咋能哭？多不吉利。”
软英娘赶紧擦了擦泪，强颜欢笑说：“英，不哭，不哭了。今儿个是你的好日子，不能落泪。来，娘给你擦擦。雪花，把软英的衣服拿来，帮她穿好。英呀，你这是帮衬你哥，到了人家好好过，要不，人家也不会和你哥好好过。”
娘的话让软英更加泪流不止，她不想上“轿”走，她真的好想留，留到志超寒假归来的时候，等到志超大学毕业的那天。可是，现在的她身不由已，在媒人的催促下，雪花和姑为她换上了新衣，蒙上了盖头。就在雪花拉着她走出屋门时。在门口等候多时的玉柱急忙手持红花迎了上去。雪花见状，小声对软英说：“软英，玉柱来送花了，伸手接。”
一听雪花说玉柱来送花，软英腿一软险些跌倒。雪花急忙替软英接过花塞进她手里。玉柱见软英接过了花，转过身头前走了，雪花小声对软英说：“软英，现在还没有上轿，你要是后悔还来得及。”
软英声音颤抖着说：“我不后悔，可是我的腿好软，我、我、我走不成。”
“不后悔你的腿咋会不听使唤？”
“雪花，帮帮我，帮我上了车再说。”
“你呀，这都是你自找的。”
雪花说完左右观看，她一见梅花正往这儿瞧，急忙给她摆了摆手，梅花走了过来。雪花说：“小牛嫂，软英走不成了，咱把她架到车上。”
“咋会这样？”
“别说了，人家都瞧着呢，来，帮帮我。”
在唢呐的声声吹奏下，梅花和雪花一齐搀着软英一步一步地走了出来。接亲人一见，急忙点燃了喜庆的鞭炮，就在鞭炮和唢呐声中，软英被架上“花轿”走了。震耳欲聋的鞭炮声没有唤醒她游走的思绪，失魂落迫的心灵空空如洗。如果说平时的她对换亲还只是一种朦胧的意识，并没有太多感触，今天则不同了，她真的出嫁，嫁给一个陌生而自己并不喜爱的男人。就在上轿前的刹那间，她突然万念俱灰，心里说：志超，我感觉我要死了，我真的不想活了……
