“姑？你啥时来了？”一见姑走进，软英和雪花同时惊讶地说。
“我刚进门。软英，你娘叫我来给你铺排买东西，都还有啥没有买？”
“买啥呢？我啥都不要。”软英少气没力地说。
“不要？贵东西咱买不起，该买的小东西一样也不能缺。听姑的，你和雪花先去买一个洗脸盆，再买一个镜子、一块香皂、一把梳子、一双鞋。这些都是往脸盆里放的。还有，再买一双蓝色的上轿鞋。”
“蓝色的上轿鞋？为啥要蓝的？红的、黑的不行吗？”雪花好奇地问。
“不行，穿黑鞋意欲跳污泥坑。穿红鞋引火烧身。穿蓝鞋是图富贵。我可不希望我的侄女引火烧身跳污泥坑。软英，快起床，叫雪花和你到山外的供销社去买。”
在姑的督促下，软英只好和雪花出了门。一路上，软英沉默不语。雪花看看她，几次想说什么又咽了回去。但最后还是忍不住问：“软英，你给我说真话，后悔不？又不说话，不说话我也知道你后悔。”
“不后悔！”软英说得斩钉截铁。
“不后悔你咋不说话？噢，我知道了，你在想志超。”
软英抬头看看阴沉沉的天空，摇了摇头。她不知道雪花说得对不对，她真的是想志超了吗？可是，刚才的她真的什么也没想，她的脑子好象一张白纸，她努力想在上面找些什么，可是什么也找不着，只是雪花说了一句志超，她好象想起来了，她是该想想志超了。一种说不出的相思在心里翻搅，她轻轻地叹了一口气……
“我一提志超你就叹气，你心里到底是咋想的？你决心换亲，难道真的能把志超忘了？”
软英停下了脚步，但只是停了一下又快步向前走。她不想说志超，一说到志超她的心就有一种说不出的疼，这种疼找不出任何语言可以表达。她想志超，想得刻骨铬心，可是……
雪花见软英停下不走了，以为她会说说她和志超的事，谁知她只是停了一下又继续向前走，于是她快步追上软英说：“好好好，不想说就算了。可我想说我的事。昨天晚上我和铁蛋见面了。铁蛋说，他舅给他贷了三千块钱，他还借了五百多，问我咋和我娘说，我也没主意。软英，你说咋办？”
软英淡淡地说：“还能咋办，叫他找媒人。媒人不说你自己还能说了？”
“可上次那媒人不来了，她说我娘说话不好听。铁蛋说，就是再给三斗小麦她也不……”
“你不会叫铁蛋换个人？”
“找咱姑中不中？”
“找咱姑？就你娘那样，咱姑敢？”
“那咋办呀？这也不行，那也不中，不管，反正我不换。这一生，我要定了铁蛋。”雪花坚定而又烦躁地说。
“要是你娘逼你呢？”
“那我就和铁蛋远走高飞，瞧她能把我咋着。”
“那可不中，你还是找媒人说吧。”
“就我娘那样，能说通吗？”
“说不通也得说。你叫铁蛋想办法。”
其实，她们的担心是多余的，就是她们不让铁蛋想办法，铁蛋也把招数想遍了。这天，铁蛋去找霍书记说媒，霍书记惊讶地说：“说媒？说媒你找媒人呀，咋来找我了？”
“三爷，要是媒人能说，我哪敢麻烦你？你不知道，我丈母娘的头老难剃了。”
“她家是哪儿的？”
“凤凰岭。”
“谁家？”
“闫成妞家。”
“闫成妞家？你咋挂上他家闺女了？”
“我们自己谈的，可她娘不愿意，要拿她换亲，所以要成事还得你用脸气去扛。”
“闫成妞的女人名声在外，那可是老虎式人物，不好惹呀。再说了，这几年咱山沟不好娶媳妇，到处都换亲。要是她娘叫她换亲，也情有可原。这事呀，恐怕我出头也不好办。”
“三爷，你别推呀，在咱这山沟里就数你有威望，十里八村的谁对你都敬畏三分，说不定她看在你的面子上不敢不答应。三爷，为娶雪花，我还准备了三千块钱的彩礼。我们约定好了，雪花非我不嫁，我非她不娶，三爷，你就帮帮我吧。”
“好小子，你长这么大就数今儿个叫我三爷多了，能大会小呀你。刚才你说啥？给雪花家准备了三千块钱彩礼？你们家的条件可不中呀，你在哪儿弄了恁多钱？”
“为了娶雪花，厚着脸皮借，找我舅贷款。”
“贷款？小子，为娶亲你还敢贷款？够种。冲着你这股劲，我就舍舍这张脸。不过我可不敢保证人家给我面子。”
铁蛋一听霍书记说去，立即来了精神说：“三爷，你不只是咱村的书记，你还是我的三爷。只要你答应去，双重身份加上我的彩礼，肯定够份量。”
“小子，你也别高兴得太早，有个心理准备吧。成了别高兴，不成别委曲。说吧，啥时去？”
“当然越快越好了。就明儿个，明儿个你有空吗？”
“你都把话说到这儿了，我没空也得抽空儿。中，就明儿个，我也试试这媒人咋个当法。”
第二天，霍书记走进了雪花家，正在猪圈前喂猪的雪花娘惊讶地放下猪桶急忙笑脸相迎说：“呦，霍书记，你可是个大忙人，今儿个咋有空到俺家来了？快，快进屋坐。”
“大妹子，我是无事不登三宝殿。今儿个呀，是来和你商量大事的。”
“霍书记，你可真会说笑。俺大门不出，二门不迈的，和俺商量大事，取笑俺呢。有啥事说吧。”雪花娘把霍书记让进屋说。
“家里有女就是好。我呀，是来给你闺女提亲的。”
“霍书记，您不是开玩笑吧？我儿子还没成亲呢。再说了，咱山里这几年不好找媳妇，我还指望着她换亲呢。”一听霍书记说是为雪花提亲，雪花娘脸上起了阴云。
“大妹子，你儿子长得条条干干，又精明又懂事，还怕找不上媳妇？再说了，换亲是下策。”
“咱山里的孩子哪个不精明？哪个不条干？可是霍书记你数数，哪个不换亲能娶上媳妇？换亲虽然是下策，可俺走不了上策呀。”
“人都得向前看，你不能门坎没迈先跌倒，小忠还不大，你咋就知道他娶不上媳妇呢？再说了，我给你说的这个小伙可是高中生。你先摸摸人家的底……”
“霍书记，你甭嫌我说话不好听，高中生、低中生的我不管，要想娶雪花，除非我儿子结了婚，要么我死了。”
“大妹子，你连我提的这家孩子是谁都不问就说狠话，打我脸呀？”
“不，不，我不是这意思，霍书记。按说您来了我得给面子，但我不能拿面子换我儿子打光棍是吧？我一个妇道人家不知理，就知道养儿育女得打发他们成家。如果我说了不当的话还请霍书记您多担待。”雪花娘马上换了一副笑脸说。
“话是这样说，可现在是新社会，你不能光凭自己的老思想当家作主。在孩子们的婚姻上，你也得听听他们的意见。现在流行自由恋爱……”
“啥自由恋爱？霍书记，你可不能相信谣言呀。我家雪花她、她……”雪花娘一听霍书记说自由恋爱，敏感地接过了话题，但她的话还没有说完，忽然觉得自己说漏了嘴，于是立即住口望着霍书记。
“这么说你是知道雪花她……”霍书记一听雪花娘不说了，赶紧跟上她的话，但他的话还没有说完，却又被雪花娘挡了回来说：“知道啥？我就知道儿子娶不上媳妇雪花她得换。”
“要是雪花不愿意呢？”
“不愿意？霍书记，这也就是你说这话，要搁旁人，我……”
“你早就把她撵出来了对吗？雪花娘，你可别撵我。你要不高兴，我就自己走。”霍书记说完做出一副要走的样子站起身来。
一见霍书记要走，雪花娘急忙说：“霍书记，你可不能这样子走了，你要是这样子走了谁还敢来我家说媒呀。这样吧，你别急着走，要是你真想保这个媒，咱就再商量商量？”
一听雪花娘松了口，霍书记急忙坐下说：“我就说吗，你是个深明事理的人，不会就这样问都不问把我赶走。说吧大妹子，你想知道啥，都要求啥条件尽管提出来。”
雪花娘沉吟了一下说：“说实话霍书记，你来说这事可真叫我为难。这几天，我正张罗着找媒人说换亲，连媒人都托好了。这叫我咋说呢？”
“该咋说咋说，别客气。我是媒人，凡事都兜着。”
“哪……”雪花娘想了想说：“霍书记，反正你是媒人，动动嘴跑跑腿。出多少都是男方家的事。这样吧，你让他拿来一万块钱彩礼我就把闺女嫁给他。”
“一万元？说笑话吧妹子，你知道这一万元摞到桌上有多厚吗？最大的面值是十元，十元一张的钱你得数够一千张，一千张呀妹子！我活这么大岁数都没有数过这么多钱。你要这样说还不如干脆把我撵走，何苦绕这么大的弯儿？不过，话既然赶到这儿了，咱就打这儿说。给我个面子，少要点中不中？”
“少要点？霍书记，不是我想要钱，我……”。雪花娘说话的口气显然有点后悔，她的本意是想拿闺女换亲不要钱，但为了推托霍书记提的亲，她想借坡下驴拿钱搪塞，没想到霍书记却在钱上做起了文章。
见雪花娘想反悔，霍书记赶忙截住她的话头说：“你要彩礼没有错，因为这是咱祖宗留下的规矩。但你要得太多了，这样吧，一千中不中？就这也比咱最多的传统彩礼多了去。”
“不中，一千要能娶上媳妇咱山里人宁愿出五千都不换亲。”
“那你也不能要这么多。说一万明明是撵我吗？”
“那就八千，少了八千别想娶我家闺女。”
“大妹子，把女儿当摇钱树呀？你光说天文数字，就不怕传出去外人笑话？你这是卖闺女还是嫁闺女？”
“霍书记，明对你说，他就是给再多的钱我也不想嫁雪花。我得为俺小忠想想呀。”
“手心手背都是肉，你别光想着小忠，也为雪花想想呀。当然了，要彩礼没错，咱山里兴这个。改改口，少要点。”
“不能少。霍书记，这也就是你来，要不是你，我不会开口说钱。他家要嫌多就甭娶我闺女。”
“大妹子，咱这里的彩礼可都是三百、二百。你就是翻倍也不能长到八千吧。这要叫外人知道了我多没面子。少要点，少要点。”
雪花娘为难了。她不想把彩礼说得太低了，因为她压根就不想嫁闺女。可她要是不改口，霍书记的面子真的过不去，她不想得罪这个方圆百里口碑很好的村支书。想了一会儿，她做出一副豁出去的样子说：“霍书记，我真的不想要彩礼。可你的面子太大了，这样吧，我就再少说点。要是他们能拿出五千，我就把闺女嫁给他。这中了吧？”
“你也不问问他是谁，就这样稀里糊涂地要钱嫁女呀？我还是告你说吧，他就是我们村的霍铁蛋。”
“铁蛋，铁蛋，你一来我就知道是他。”
“你知道他？”
“当然知道，不就是你村那个病老婆子家的孩子吗？！”
“他娘是有病，可铁蛋……”
“霍书记，不是我小看他，就他家那条件，我就是再让两千他也拿不出。”
“既然你知道他家的情况，那就再让两千？”
“霍书记，我咋觉得你给我设了一个套让我往里钻呢？我还没有答应把闺女嫁给他呢，怎么就在这儿说起彩礼来了？”
“大妹子，铁蛋和雪花一样是个高中生。要模样有模样，要文化有文化，要是他俩成了，那可真是天造一对、地设一双，多般配呀。这样的女婿你就是打着灯笼也难找。”
“高中生咋了？高中生和不识字的人还不一样种地？我也没见过高中生能当饭吃、能当锄头使。”
“你可不能小看文化人。他们前途无量啊。”
“前途？再前途也得在山沟里种地。我要的是现在，他要是现在拿出五千块钱，我明儿个就把闺女嫁给他。”
“大妹子，你明知道他家拿不出……”
“霍书记，你也明知道我儿娶不上媳妇！”
“将我军呢。好好，咱不抬杠。不抬杠。大妹子，你说的这个数就真的不能再少了？”
“不能再少。”
“要是铁蛋真的拿出五千块钱，你会反悔吗？！”
“有你在，不反悔，可我说的有时间限制。一个月之内，他要拿不出五千块钱，这事就当咱没说。”
“大妹子，还说我给你下套，这分明是你给我下套吗，厉害，你可真厉害。这样吧，我回去就把你的话学给他。成与不成，这就看他俩的缘分了。”霍书记苦笑一下站起身准备走。
“霍书记，这五千可是我送给你的人情，要搁旁人我理都不理的。”
“好，好，领情，领情。大妹子，啥时有空到俺村去做客。我代表全村人欢迎你。”
“去，去。我保证去。霍书记，你要有空也常来坐坐。”雪花娘边说边把霍书记送出了门，望着他远去的背影，雪花娘长出一口气倚着门框冷笑一声说：“哼，臭铁蛋，搬谁也不中，老娘不是吃素的！扔给你个刺猬啃去吧。”
