大齐的京都堰城是个繁华的地方，街道纵横交错，房屋楼阁临街而立。车马碌碌声、烟花柳巷的嬉笑声、商家小贩的叫卖声不绝于耳。
城中的玉泉湖岸青草遍地，杨柳依依。正值暑夏，湖上乘船游玩的人不多，只有几处雕廊画坊的船停泊在湖岸的阴凉处。
画坊内布置的很是雅致，香炉里清香袅袅，盆里的芍药开的正好。美人素手抱着琵琶，一曲终了，自有郎君品评。
宣王齐尧坐在靠窗的椅子上，穿了件青色的长衫，在这诗情画意的地方倒少了几分杀伐之气，多了些公子如玉感觉。
“王爷，奴家方才弹的曲子可有进步？”白衣美人轻声细语的问。
“尚可！”宣王面无表情的评了一句。
自己练习了一个月就为了为王爷演奏，满以为会得到几句青睐，谁曾想却只得了个尚可，美人低下头，眼角早已泛泪。
“阿尧！我来晚了。”推门进来一个年轻公子，看着比宣王小些，生的眉清目秀一副翩翩公子的模样，行动之间像是个活泼的性子。这人正是当朝丞相的二公子成祺，宣王殿下的表弟，两个人自小交好，情分不比旁人，自然也没有因为皇家身份有尊卑之分。
“我临出门前我娘非说要给我说亲，我借着换衣服的借口才逃了出来，这才耽误了功夫。”成祺直接坐在宣王旁边的位置，端起桌上的茶一饮而尽，喝完抬头看见美人眼角泛起的泪花。
“怎的，素素，你又让他听曲儿！我跟你说过咱们宣王爷文韬武略，就是对音律一窍不通，再上等的曲子让他听了也是对牛弹琴，他来一次你给他弹一次，弹一次你哭一次，怎么就不知道悔改呢？下次本公子来了你给本公子弹，本公子做你的知音人。”
素素听完成祺公子的话眼里的泪花变成两行珠子落在地上，抱着琵琶捂着脸跑了出去。
宣王皱着眉头说道“听说尚书大人的千金已经二八芳华，依旧待字闺中，为人温柔贤惠，改日我派人向舅母提一提。”
“哪个尚书？不会是那个又黑又丑的王尚书吧？”见宣王不语似是默认了。“阿尧，你可不能害我，听说他女儿长的极像她父亲，我可不要娶个母猩猩回家，我五岁的时候发过誓要娶美人的，君子是不能逼迫他人违背誓言的！好了好了，不说这个，说正事儿，说正事儿！我仔细调查过了，睿王和太子那边似乎还不知道你要去并州的消息。”
说着从怀里掏出一张纸“你的眼光没错，这的确是黎老的真迹，看这纸有些年头了，纸质下成，没有落款，却有些不像黎老的画风，而且纸张似有经常被人打开看的痕迹，不像在藏书阁放那么久的。黎老的画儿大多都以大气山水为主，这副画儿很奇怪，给你这副画儿的那个丫头更奇怪。”
“是，很……“奇怪”的丫头！”
“并州刚发掘的几口盐井规模不小，你，太子，睿王，各持一方在朝堂上争持这么久，都想拿下并州的盐井主管权，现下，倘若他们知道了你打算亲自出使并州的消息，不应该没有动静的。也许你那个丫头并不是太子和睿王的奸细呢。”
“我试探过几次，确实不像。”宣王皱着眉头沉思道。
“那并州咱们去不去？”
“去！”
“其实我看你就是孤身一人太久了，好不容易想找个聪慧灵巧的放在身边使唤，又疑心这疑心那的，实在不行，我看素素就不错，琴棋书画样样精通，对你一往情深不说，最重要还身姿婀娜面容妩媚，这样的美人放在身边，在外办的了差事，在内……嗯~嗯~”成祺边说边冲着宣王挤眉弄眼。
宣王抓起桌上的杯子就冲成祺砸了过去，“我看舅母定然会很喜欢尚书千金的！”
“啊！”成祺跳了老远，“你好狠的心，我这么些年为你办事起早贪黑奔波劳碌，倚红阁我都没时间去了，里面的花魁娘子都弃我而去跟别人好了，你竟然这么对我！”
回答他的是飞来的茶杯盖子，成祺抱着头躲藏，一时间求饶声响彻画坊。素素起身哐噹一声把窗子关上了，王爷每次来成公子就嘲讽一番，嘲讽一次挨一次打，成公子怎么就不知道悔改呢？
…………
立秋已过，天气也随着节气迎来了些清凉之意。
太阳西斜，官道两旁的树木依旧郁郁葱葱，时不时有一群群小鸟飞过。
青桃做在马车里，不时掀开帘子看看骑着骏马不急不缓走在前头的几个人，问赶车的小厮，“阿常，前头是有村落还是镇子？”
“青姐姐，你来过？怎知要有人家了？前头再走五里有个不大的镇子，镇子上有小客栈，我们晚上便宿在那里。”
“哦。我看天色渐晚，你们不急，心里猜的。阿常，王爷以前出行，也这么简单吗？”
“是呀！爷不喜欢张扬只要不是带军出征，一般身边就带我们几个，行李也不多带，爷说人和东西多了太拖沓，这次有姐姐，成公子带的东西也多，这才驾了马车呢。”
“哦！”青桃冲阿常笑了笑放下帘子坐回马车里，掀开袖子，雪白的手臂上绑着一把古朴小巧的匕首。身上藏着利器，自己的安全便能多一分保障，这把匕首是父亲的，刀身虽薄，却削铁如泥。这么些年了，如今重见天日，倘若那个人看见了，必定又会笑话自己了。
小同镇不大，稀零零的灯火散落在黑暗里。镇上唯一的客栈门前停了几匹马一辆马车。阿常跳下马车敲开了客栈的门迎宣王进去。
客栈不大，收拾的倒是整齐干净，大厅里已有两桌人在吃饭。
“掌柜的，有上房没有？”阿常朗声朝掌柜的问道。
“哎呦！几位爷，实在不好意思，上房只剩下一间了！其他房间倒是都还空着，您看，您们是不是将就一下。”掌柜的朝宣王等人作了个揖，满脸堆笑的说到。
成祺环视了一下店内，“恩，还算干净，一间一间吧！公子我勉为其难住下吧！”说着便向楼上的上房走去，没走两步就被人从身后推到了一旁，刚要发作就看见宣王齐尧超过自己，上楼去了。青桃愣了一下，赶忙跟了上去。伺候铺床洗漱完了，又端了晚膳进去时看见宣王拿着把剑在灯下擦拭，烛光跳动的阴影在脸上晃动，显得整个人都越发深邃了，饶是相处的时间不短了，青桃心里不得不承认，这个男人真的很令女人动心。
青桃把饭菜放在桌上，退出房间掩上门，深呼了一口气，又推开房门对宣王说“王爷，今夜要小心！”说完又重新关好了门，隔断了宣王直视自己的眼光。
楼下，成祺早已挑了一间房休息去了，阿常和随行的两个侍卫点了些饭菜正在吃。看见青桃下来阿常招呼到“青姐姐，这里男子多，不方便，我已经叫小二把饭菜送到你房间了，左手最里边那间。”
青桃向阿常报了个感激的微笑，“谢谢阿常了。”说完便去了房间。
掩上房门，青桃抜下头上的银簪子盛出些饭菜试了试，王爷那份都没事，自己这份肯定更没事了，放下簪子胡乱吃了几口，没有洗漱，和衣躺在床上，闭着眼睛却不敢睡着。
