颜如月掀起托盘上一个紫砂煲的盖子，只见煲中堆满各种珍贵食材，浇着浓郁的芡汁。徐皇后尝上一口，不禁翘指称赞。
“这菜叫什么名字？”徐皇后问道。
颜如月略一沉吟，答道：“宰相烩菜。”这道菜本名叫做李鸿章烩菜，但李鸿章是晚清人，这个时空的人并不知道有位李中堂，李鸿章的大名不能提高菜的知名度，还会让人迷惑，所以颜如月根据李鸿章的官职相当于宰相，把菜名改为“宰相烩菜”。
徐贤妃也尝了菜，叹道：“这一道菜中可是放了不少好材料。”
“娘娘说得不错。”颜如月笑道，“此菜用上等的海参、鱼翅、鹿筋、牛鞭、鱼肚、鱿鱼、火腿、猪肚、鸡肉、干贝等配以白菜、玉兰片、腐竹、豆腐、宽粉等素菜，以上各种原料和调料下入鸡汤烧烩入味，装碗蒸数分钟，滗出原汤勾芡，浇在食材上即成。”
“的确是把各种好东西放在了一起。”徐皇后欣然点头，“为何叫它‘宰相烩菜’？”
“相传，从前有位宰相在府中宴请西洋使团。只因我中华菜品可口美味，那些洋人见所未见，尝所未尝，连吃几个时辰洋人还不肯下席。此时总管向宰相禀告：‘大人，菜已吃完，怎么办？’宰相略加思索后说：‘把剩下的边角下料混在一起加热，用大盆端上来’。于是，一道会集各种美味的名菜就诞生了。”
“颜如月，最后上来的是个酒坛，莫非不是菜而是酒吗？”徐贤妃指着宫女手中的托盘问。
“这酒坛中装的也了菜。”颜如月揭起坛盖，顿时香味四溢，“这道菜做起来十分讲究，原料有几十种之多：海参、鲍鱼、鱼翅、干贝、鱼唇、鳖裙、鹿筋、鸽蛋、鸭珍、鱼肚、花胶、瑶柱、鸽子、排骨、蛏子、火腿、猪肚、羊肘、蹄尖、蹄筋、家养老母鸡鸡脯、家养黄嘴鸭鸭脯、鸡肫、鸭肫、冬菇、冬笋等等，先把上述原料分别采用多种烹调方法，炮制成具有煎、炒、烹、炸特色的各种口味，然后一层一层地码放在一只大绍兴酒坛子里，注入适量的上汤和绍兴酒，使汤、酒、菜充分融合，再把坛口用荷叶密封起来盖严，放在火上加热。用火也有讲究，需选用木质实沉又不冒烟的白炭，先在武火上烧沸，后在文火上慢慢煨炖二、三个时辰，这才大功告成。”
徐皇后尝后，点头称赞：“此菜用料如此繁复，堪称集天下美味于一炉。不知菜名是什么？”
“佛跳墙。”
“为何叫这么怪的名字？”徐皇后诧异道。
“这道菜起源于福建，相传福建风俗中有一个规矩叫“试厨”。按这规矩，新婚媳妇第一天上门，第二天回门，第三天须到夫家在大庭广众面前试厨，这是对新媳妇治家本领的测试。有一位富家女，娇生惯养，不习厨事，出嫁前夕愁苦不已。回门时，她母亲便把家里的山珍海味都拿出来做成各式菜肴，一一用荷叶包好，告诉她如何烹煮。谁知刚回到婆家，这位小姐竟把烧制方法忘光，情急之间就把所有的菜一股脑儿倒进一个绍酒坛子里，盖上荷叶，撂在灶头。转天一早，浓香飘出，合家连赞好菜，这就是“十八个菜一锅煮”的来头。
“后来，有位名厨学成烹制此菜方法后加以改进，口味更胜于前。取‘吉祥如意、福寿双全’之意，将菜取名‘福寿全’。有一次，一批文人墨客来尝此菜，当福寿全上席启坛时，荤香四溢。饭馆旁边有座寺庙，里面的几位僧人禁不住美味的诱惑，偷偷翻墙过来品尝。一秀才见状诗兴大发，当即漫声吟道：‘坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来’。同时，在福州话中，‘福寿全’与‘佛跳墙’发音亦雷同。从此，‘佛跳墙’便成了此菜的正名。”
“皇后姐姐，颜如月做的菜，您还满意吗？”徐贤妃问。
“不错，这位姑娘不但厨艺高超，还知识渊博。她做的菜甚合本宫心意，本宫要重重赏她。”徐皇后笑道。
“皇后姐姐有所不知，颜如月为人孤傲，金银珠宝并不放在心上。姐姐若真心赏她，不如让她自己说说想得什么赏赐。”徐贤妃插话道。
魏宫正眉头微蹙，徐贤妃提出的要求不合宫规。但此刻皇后心情颇好，答应下来。
“颜如月，你想要点什么，快快说吧。”徐贤妃向颜如月使个眼色。
“皇后娘娘，我幼时在家一直独住一室，入宫之后与很多姐妹同住，觉得诸多不便，想恳请娘娘赐我一个单独的居所。”
“听你这话，你入宫前家境不错。”徐皇后并未马上应允，而是继续问道，“你父亲是做什么的？”
“我父亲原是京城的总兵，几月前得了差事，外放出京了。”
“宫女大多出身贫寒，你既然是官家小姐，为何入宫为奴？”魏宫正问道。
“只因我自幼丧母，后母苛待，家中呆不下去，不得已才入宫。”
“以你的家世、才华，可以参加女官遴选，为何只当个宫女？”魏宫正追问。
“后母不想让我多呆在家中一日，女官选拔之期未到，后母便急迫地送我入宫，只能当个宫女。”
“没想到，你的身世如此可怜。”徐皇后看向魏宫正，问道，“魏嬷嬷，给宫女单独的房屋居住，宫中可有先例？”
“皇后娘娘，此举不合宫规，宫中也并无先例。”魏宫正正色道。
颜如月心头一沉，正当她失望之际，只听魏宫正又说：“仿照宫规，九品以上宫人可以有独立的居所，娘娘若当真有心满足颜如月的要求，可以封她为管事姑姑。”
“以颜如月的才华和手艺，有女官之才，做个管事姑姑也不为过。就依魏嬷嬷所言，本宫下旨提升她为御膳房的管事姑姑。”徐皇后顿了一顿，说，“本宫很喜欢她做的菜，让她挑选人手，随时准备为本宫做菜。”
