古乔生快马加鞭，到达圩口时，太阳即将落山，长江渡口的官渡已停摆。
经打听，不远处有户人家也是个摆渡的，于是古乔生就请那位摆渡人帮忙渡江。
那船夫有点为难，因天要暗了，风浪较大，怕有不测，但在古乔生的再三请求下，并许诺多给些铜吊的情况下，那船夫才勉强同意出江。
那船却不是太大，又载了马和人，在江中漂泊不定，也多次进水，古乔生也帮助舀水；到了对岸，已将近两个时辰，古乔生依诺多给了一串铜吊，并嘱托船夫返回时一定要小心，那船夫也是感激，驾船回去了。
古乔生到常州城内时，已至二更多，驿站和府衙均已关门，只得找了一客栈休息一晚。
未到五更，古乔生起床洗漱后，直奔府衙，却发现府衙的人还没有来；后打听到韩熙载的住处，那告诉他的人大致描述了下大体方位：在城西头约半里的地方。
于是，古乔生牵马前行，果然有一比较气派的住所；近前看时，大门紧闭，原来还没有开门呢；门上匾书：韩府，字甚是刚健有力，落款是韩熙载题；古乔生一下子开心起来，真想欢呼一下：终于可以见到他的韩大哥了。
古乔生上前拍门，可是拍了好久，才听里面有人嚷道：“谁这么大胆，八大老早的竟敢敲韩府的门”。
那个嚷着的人打开门一看，外面站着一个高大英俊的少年，那人也呆了呆，就放缓语气问：“请问这位壮士这么早找谁呀？”。
古乔生也是兴奋，不管此人的脸色难看，就说道：“在下古乔生，我要见韩熙载”。
那人却怒道：“韩熙载的名字是你叫的吗？要叫韩大人，一个不懂事的野小子”。
古乔生也不恼，忙从腰间取出一串铜吊递了过去，那人一看，接了过来，掂了一下，立即换了副嘴脸，“公子，在此稍候，我进去通报一下”，说完把门又关上。
过了足有一个时辰，天已大亮，街上行人已多了起来，路过这里的人对古乔生指指点点，议论道：“这后生人长得不错，穿得也是不差，不象个要饭的呀”。
却在这时门又开了，还是那个人道：“我们大人说了不认识叫什么的古乔生，叫你快走，不要扰了他的好梦”。
古乔生愕然，随后又明白了什么，就赶快说道：“你稍等一下，你就说是个有叫‘乔生’的找他，我这里有一信物请你给韩大人看一下，他一看便知”，说完，从怀里取出那宝玉，并递给那人，那人接过玉：怎么黑不溜秋的，用怀疑的眼光看了他一下，转身关门进去了。
但听里面在怒斥，“你这个狗入的，你这个狗奴才，怎么能让我的兄弟待在外面这么长时间呢！”，只一听里面一阵响动：啪啪啪。刚才被骂的人在痛叫，又听到脚步急促，门开了，古乔生和开门的人对视了一下，立即两人拥抱在一起：“大哥，想死小弟了”，抱着古乔生的人正是韩熙载，“兄弟，大哥也是困思梦想你呀”，两人均是泪光闪闪。
韩熙载忙松开古乔生道：“快到里面”。
进得大厅，韩熙载仔细打量着古乔生：还是那么英俊，还是那么潇洒，但不同的是已不是在者须山上的装束，却似官家人的穿戴；不同的是多了些沉稳和大气和江湖之气，少了点稚嫩，也许风尘仆仆的专门来找他的吧。
古乔生被韩熙载看得不好意思，也打量起他来，竟然衣冠不整，好象刚刚醒过来的样子。
其实韩熙载在哪里任职都过得惬意，整日的花天酒地，聚朋呼友，吟诗作词，也没多少人管他：一是齐王重视他，二是有真才实学。昨晚韩熙载和一班朋友在那烟柳巷喝多后，一直在昏睡，开始听说古乔生时，稍微一震，想到没有此人，而他的兄弟叫乔生呀；当那下人拿着玉时，才发觉是乔生来了，当时就跳了起来，并狠狠的责打那个下人，那下人真是冤呀，心中甚是不平：那韩熙载从来没有打过人，也从来没责骂过任何人，今天象发神经了。
这些都是古乔生以后知道的。
两人有好多说不完的话，道不完的情，古乔生知道暂时叙说不成，就对韩熙载说道：“大哥，我今天经过府衙，怎么还没有人呢？”。
韩熙载见古乔生问很古怪：他与官府又不搭界，是不是有什么事吗？或许兄弟出了什么事呢？
韩熙载回道：“我们这里非常的繁荣，比较稳定，少有混乱，议事较少，一般都要到辰时三刻才到府衙议事，除非特殊情况；兄弟你是不是有什么事，在常州我是能替你做主的：不论你做了什么大不了的事，大哥均会保你无事；是不是你找我找到这里，有什么人欺侮你了，大哥我会替你做主的”。
古乔生连忙摆手道：“大哥，没有这回事，现在好多细节来不及说了，待我办完要事小弟再跟大哥一一禀告”。
于是，古乔生只大体说了一下现在也在当差，并把腰牌解给韩熙载看，以及要见刺史大人，并把令符了拿了出来，韩熙载听后并见了令符和腰牌，已是惊讶得目瞪口呆，恍若这世间竟然有奇迹发生，特别看到这令符：也只有齐王最信任、最为心腹的人才会给令符的，见令符如见齐王本人，而且这令符还有更为可怕的就是每到一处就能调动所有当地的兵马，并有先斩后奏的权力，真不知小兄弟是如何让齐王如此的信任，作为贴身心腹呢。
韩熙载看完这些，早已惊得慌忙道：“从事拜过齐王特使”。
古乔生感到莫名其妙，也慌忙道：“大哥这是何必呢，我们应该没有那么生分吧”。
韩熙载看古乔生不是装的，知道可能确有急事，也顾不得再询问了，还是等办完事再细聊吧。
韩熙载赶紧洗漱完毕，穿好官袍，着好官靴，戴好官帽，两人趁轿直奔府衙。
此时，府衙已有两衙役立在门口，古乔生正要随韩熙载进去，却被两衙役拦住，韩熙载急忙对衙役道：“快快让开，这位是齐王特使”，两人一听，急忙让开。
他们两人直接进了大堂，堂案后正坐着一个，此人正是常州刺史杜真成，面色红润，吊脚眉，一把胡须，正看着门外，一见他们也不起身，特别是当看到古乔生时，很是奇怪，这个韩熙载带着如此俊俏的陌生后生要干吗？
“杜大人，这是齐王派来的特使古大人”，韩熙载语气稍微有点急的向杜真成说道。
“在下古乔生，常州防御使前来报到”，古乔生赶紧上前拜见杜真成，这一下又把个韩熙载搞愣了，这一生活见鬼了，怎么又变成了常州防御使呢，来头有点不小呀，这个小兄弟突然让人有点摸摸不透；其实他不知道：古乔生确实不知道自己的官有多大，而且有多大用场，自认为这个防御使应该还可以吧。
“原来是古将军，你这么早来报到，难得呀，但不知齐王有何吩咐”，杜真成有点漫不经心的问道，因为这是他的辖地，他最大；昨天晚些时候，齐王已差人来说明：他有了新防御使，今天就来报到，其他待见面再说。
这时，古乔生道：“杜大人，齐王有一书信交你”，说完，从怀里拿出书信并把令符顺带了出来。
杜真成一见到令符，却没有先接书信，立即离开位置，走到古乔生旁边下拜道：“参见齐王特使”。
这一下把古乔生搞愣了，怎么是前倨后恭呢，惊讶得一时语塞。
“请特使上座，有事请吩咐”，杜真成忙把古乔生请上座。
古乔生更是莫名其妙，但心想不论怎么也不能坐上去呀，其实他却不知他此时的权力有多大。
于是古乔生就连忙推辞道：“大人，你坐，我只不过是来送书信和报到的，在下只不过奉命在你手下做事呢”。
韩熙载这才看出来古乔生不是装的，他确实不懂官场之道，更不懂什么官场礼节，也不懂官职大小。
韩熙载遂对对杜真成道：“杜大人，既然特使如此谦虚，不妨先看看书信吧”。
古乔生很感激的看看了韩熙载，“多谢韩大人”。
杜真成只觉得古乔生人是谦虚有礼，也不便坐下，就站着拆开书信：杜大人，本王现已封古乔生为常州防御使，吾府二等侍卫；你密报你辖区芳茂山有山民暴动，常州乃我大吴国重地，经济繁荣，为不影响各方，不宜大动干戈，更不宜用兵，大军只对外征战；知你很困扰，固差古乔生携本王的令符，由你、古乔生及韩熙载商议讨代山民；另建议此次行动暂由古乔生一人决断，你等好好配合；署名齐王刘知诰，并盖有齐王印章。
杜真成又反复仔细看了一下，就把书信递给韩熙载道：“韩大人，你看一下吧”。
韩熙载到头细看，已是诧异得不得了：小兄弟怎么如此深得齐王信任，明摆着是要小兄弟独挡一面，真是前程不可限量；不禁为小兄弟高兴不已；但不知什么时候成了古乔生，到时得好好问一下呢！
韩熙载看了又看，又给了杜真成，杜真成又让古乔生细阅。
古乔生看后，很是奇怪，非常不解道：“杜大人，这是怎么回事呀？”。
杜真成就把发生的山民暴动的事详细说了一下，古乔生也是一楞一楞的，相当的惊讶。
杜真成接着又随口问道：“古将军，你看咋办呢，要不你说说”，杜真成其实想试一下这个古乔生到底有什么能耐和想法解决此事。
韩熙载也知道杜真成的意思，不禁为古乔生担忧起来。
他们三人都知道：齐王是不允许动用兵力的，更不可能动用地方的其他势力，必须把平叛的影响压到最小。
古乔生沉思了一会，也知道事情的大概，虽然没有遇到过这样的事，但凭着一股勇气和信心，不假思索的说道：“依在下看就只有招抚了”。
杜真成一想：此小子还真胆大。
“那你想带多少人前去？”，杜真成故意问道。
古乔生脱口而出：“我只身一人前去”。
杜真成心中暗笑：真是个不知天高地厚的家伙。
但杜真成不露声色的说道：“好，你何时动身？”。
古乔生立即说道：“明日一早就去”。
“行，就这样定了”，杜真成随即应道，心想：齐王的亲信，办不成又没事，就权当让他去磨一下，也下下他不知好歹的假威风，等此事过后可以从长计议吧！
杜真成遂对韩熙载道：“韩大人，今天由本府为古特使设宴洗尘，也为明日古将马到成功饯行如何？”。
那韩熙载听他一问一回，对古乔生毫不设防的大大咧咧的回复早已急得不行了，但现在想劝也来不及了，对古乔生使了几次眼色，而古乔生还以为是在鼓励他呢；本想说大家何不再议，但看到杜真成虽然表面上在征询他的意见，但却是很坚决的样子，就不得不说：“那好吧，杜大人”。
韩熙载随即一想有什么地方不妥，就对杜真成说道：“杜大人，特使大人和我有一面之交，就由我来设宴招待，待他凯旋归来，再由大人设宴庆贺可好？”。
杜真成顺水推舟，立即应诺：“也好，就由韩大人设宴吧，特使大人，本府等你好消息”。
于是议事结束，古乔生和韩熙载告别杜真成返回韩熙载府上。
杜真成看他们远去，心中道：“黄毛小儿，有多大能耐，又是特使，又是令符，又是二等侍卫，还要做我的防御使，难道我大吴国真的无人了，这个刘知诰专权已久，还是要防着他为好”。
这杜真成是徐知询的旧部，徐知询与徐知诰是义兄弟，徐知询乃齐国公大都督徐温的第三子，徐知诰是徐温养子。徐知询专权吴国，不思进取、懈怠朝政、扰乱朝纲、国穷民亏、专横霸道；徐知诰恰恰与之相反，众人拥戴；徐知询甚是忌恨，要除之而快，本想趁徐知诰进朝述职之时，欲擒杀之，但由于徐知询的一位密将早看不惯他的行径，就暗中投靠了徐知诰，在徐知询入朝间隙，徐知诰将其软禁，自此以后徐知诰进封为齐王。
但徐知诰对徐知询的旧部一概未加责难，有的还加以重用，杜真成就是从和州的从事升任常州刺史。
但杜真成却对徐知诰很不感恩，更不知恩图报，他一直认为徐知询才是徐家正统，那徐知诰是犯上作乱，对徐知诰在吴国所作的巨大贡献视而不见，徐知诰越是勤政爱民、奖励农桑、谦卑俭朴、为政宽仁、宽大，杜真成越是认为假仁假义，越是痛恨；后来他又暗中和徐知询的部分旧部串联，并并那些人暗中宣誓一定效忠皇上杨溥；而杨溥早已不满徐知诰，老是约束他，老是劝他早上朝，要他勤政爱民，对外立国威，再加上他身边的近臣进谗言，对徐知诰早已恨之入骨，因而他也网罗一些与徐知诰有矛盾和敌对的人，他想不到杜真成投怀入抱，简直做梦都笑醒了。
今日这个事，他认为就是齐王派古乔生来监视他的，特别是还做了他的防御使；在身边已有了一个韩熙载了，而这个韩熙载已是很难对付了：那韩熙载看似毫不经意，整天的吃喝玩乐，呼朋招友，歌赋诗词的，让人捉摸不透，但却处处让人防着，不得省心。
所以这一次古乔生一人前去，正合心意，反正有的是办法对付这个古乔生，能借助平叛山民暴动去掉徐知诰的一个党羽就更好了。
所以他正等着古乔生的“好消息”，同时他又秘密修书一封，把目前所发生的情况向杨溥作了密告。
