那黑影也已到树林前，但不得不停下脚步，生风其也紧后而到，后面七八个人也已到身后。
那黑影对生风其道：“生军师，我们不便再追赶了，回吧”。
生风其也叹息一声：“算了，那就先回去，到府邸再议”。
于是，众人返回节度使府邸。
整个节度使府早已乱了套，府外一队队士兵在巡防，家丁、护院、士兵布满府内。
高玉炎早已在大厅内等候，当生风其踏进大厅，高玉炎急忙上前问道：“找到吾婿了吗？”，当看一行人进来时，却无古乔生人影。
此时，有人在大厅内大哭起来，原来是高盼盼，她被古乔生气封后，约一个多时辰自然解封，但她发现已找不到古乔生，开始哇哇大哭，直闯大厅，其父正在大厅内守候，并跟其父说，如果找不到古乔生，就寻死，其意之坚决，吓坏高玉炎，而且高玉炎也深知其女，肯定做得出来。
“大人，乔公子跑了，我们没有追得上，请不要见怪”，生风其道，高玉炎连连摆手，“罢了”，叹息。
高盼盼哭得更凶了。
高玉炎由于急于想知道有没有找到古乔生，没有注意还有那么多人在，就道：“军师，我怎么没有见过这些人？”。
生风其赶快回道：“回大人，我来介绍，他们是我请来帮找乔公子的”。
其他人上前行礼，“参见大人”。
“大人，这位是皮木元皮前辈”，生风其指着一人，这人就是超越生风其在前追赶的黑影，其他人一听，看到这个其貌不扬，面容清瘦的老者，均震惊：原来是皮木元。
其他人赶快上前参拜：“皮前辈”。
皮木元，江湖传说已久，兖州五顶洞道元的高徒，道行高深，武功卓绝，曾一气击杀同山派五大高手而响震江湖，于三十岁左右辅佐于阗十年，收三大徒，现均在于阗为官，约十年前隐居。其他人感到很奇怪：生风其就这么大丁点的事找这么厉害的高手到底是什么意思？
生风其又介绍道：“大人，这位是房洪、房水、房亮，这是沂水七虎，他们都功夫高深”。
生风其又禀告道：“大人，他们四人都有功夫，特别是乔公子，功夫特好，我们追赶不及呀”。
高玉炎一听，心中开心，看来女儿的眼光不错，不由得怜惜其女儿；高盼盼听后，又是放声大哭。
高玉炎对生风其说道：“军师，你务必要把吾婿找回，找回，我必定重重犒赏”。
生风其恭敬的说道：“大人，这是应该的，犒赏倒不必，能找回乔公子才是最好”。
生风其又向高玉火请示道：“大人，如何找回乔公子，还要你下令为好”。
高玉炎一听，就问道：“如何行事？”。
生风其回道：“大人，乔公子应该没有出武宁境内，可派人寻找；沿途可修书与宋州、曹州、沂州、宿州，请找乔公子，就说失踪了；或可跟吴国友好州中的楚州、江都府修书，请关心乔公子，这也是个机会，为大人着想呀；另外，我也出动江湖朋友帮忙寻找，请大人定夺”。
高玉炎略一思索，认为可行，就道：“军师，就按你的办，我明日修书，着人找寻”。
“请大人暂去息息，不能误了大人的军机大事，我等在这里商量如何再去找乔公子”，生风其道。
高玉炎带着哭哭啼啼的高盼盼出去了。
生风其见高玉炎等人已走，遂聚集几人，坐定。
几人先寒暄了下，生风其道：“皮兄神功不老呀，还比当年犹为厉害，在下佩服”。
皮木元傲然说道：“不敢，生兄弟当年到于阗和我切嗟让我很是感怀，你我当年结义，也留下了一段佳话：于阗和党项结盟。生兄弟后到中原扬名，比我厉害；现在又做了武宁军师，其谋略比我更高一筹了”。
生风其谦逊道：“哪里哪里，皮兄见笑了”。
其他几人听出原因：原来他们早就认识，还是结拜兄弟呢。
“生兄弟，你所说此事可是真的？”皮木元话锋一转，开始正色道。
生风其也不答话，走到门口，四周看了下，关上大门，复又坐下，道：“此事非同小可，容我详细向各位说下”。
生风其就把这几天所遇乔生之事一一细说。
“从一开始，他在荒店之中，我就注意他了，能被费勿离下药还没有问题的人极少：虽然他说少喝了一点，我也不太相信；新婚之夜，我给他的药丹，乃极阳之丹，此世只有三颗，是我从东海淫王之手拿到，它还有另一个功效就是散功，即使神仙也功力尽散，几为废人，我看他早上还是无力，但中午我拉他之时，他竟然很稳步，精力旺盛；酒后我看他桌下面竟然有大量的酒，他喝的酒我知道是所有人的总和，竟然不醉；我知道此人功力之深厚，来历不明”。
几人一听，均震骇不已，皮木元道：“确实如你所言，不知何方神圣”。
“但稍微有一点眉目，你们看”，生风其说着，从怀里拿出一布帛，几人立即聚拢过来。
生风其展开，画着一个三足鼎，但不知其意。
皮木元看得很惊奇：“难道你所说的就是与这个鼎有关，难道确有其事？”。
房家三兄弟、沂河七虎不知其意。
“那晚，我趁他们都大醉，我在找点能证明他们身份的东西，翻查他们的包裹，当看到有二节刀及那人的长相，我才记起原来是马仁裕，这个人你们都听说了吧”，众人恍然，都道：“那个曾经的军校，后来的江洋大盗，怎么在这里呢”。
生风其继续道：“我也奇怪，他们竟然和他在一起，而且马仁裕竟然服服帖帖的听从那个姓乔的，难道他们就是近期传闻的古祥风云、飞渡黄河的四人？”，几人闻言色变。
“我又翻开姓乔的包裹，里面的东西有小金环圈和一个软袋，我不知何物，没有理它们，只当是个玩物，即使是宝贝，我这里也多的是；但包裹里却还有一个包裹，我打开，有好几层，全部打开后，竟然是一破羊皮，开始我以为这个东西有什么用，正在失望时，想到他不可能把个破羊皮还如此小心的带到身边吧，我打开看后，上面画了个鼎，而且画得如此精美，就如同真的，这才仔细看羊皮，已有年代，还能保持完好，左边有字却是一半，应该还有另一半，我脑中所想，这鼎似曾相识，这难道真是江湖传说中的神鼎，难道是有了消息此鼎要现江湖”，生风其语气急促也是相当的兴奋。
“对，江湖传言：鼎图现，神人出，神鼎现世，一统江湖，一统江山。不仅江湖传言，而且各朝都有传言呀；你我不也曾经派人找寻过，都无功而返吗？”，皮木元说完，又盯着这个鼎图。
“我反复思虑，觉得真有可能鼎图出现，我们苦苦追查的东西就要出现，我就认定鼎图与姓乔的肯定有关系，但同时惊出我一身的冷汗，现在想起：此小子淡定、稳重、、冷静、不动声色，根本与这种年纪毫不匹配，此小子不可捉摸呀”，生风其略带颤声说道。
“此小子失身后，我想他只要留在这里，我迟早会晓得，所以为了不打草惊蛇，就麻痹他们，就把他们的包裹都原封不动的给了他们，包括羊皮图，否则你们能看到那羊皮图了；但我知道凭我是无法困住他的，因而我就请皮兄和你们大家来了，而且我也通知其他朋友赶来，都在路上”，生风其又说道。
皮木元也感到事关重大，其他人也是听得呆了，神鼎真的要出现，能有此鼎，这可是不世功业呀。
“谁知他还是跑了”，生风其叹息道。
“他功力太强，没法的”，众人惊叹道。
“我听他们说过要去南方办事，再加上他们急着走，而且姓乔的竟然如此不贪恋女色，我现在确信他们此去一定与神鼎有关，只有找到他们，制服他们，才能真想大白”，生风其分析猜测道。
“对，我们事不宜迟，应速速追赶，只有跟定他们才有机会”，皮木元道。
“现在不论江湖人士还是各国都府都还在寻找神鼎下落，特别是在江都府境内，应是云集很多高手和各国潜伏的人马。我们应是得了先机，这样，皮兄你先带房家三兄弟和沂河七虎先行一步，我随后就来”，生风其这样说道。
皮木元他们几人道：“好，我们先行一步”，旋即几人辞别。
第二天，又有一些江湖侠士到达，生风其召集众人，说出部分原委，不提鼎图，只说姓乔的作恶多端，是个大淫贼，务必捕拿，但功夫了得，众人要严加防范，身上有一宝，如有人抢到，必能荣华富贵。
于是众江湖侠士分批沿路向南追捕古乔生。
后来又有一部分人知道古乔生身藏神鼎图，一时江湖异动，纷纷奔向江都府。
高玉炎修好与各节度使的书信，交与生风其，恳请各节度使截留古乔生，好让他与其女团聚；具体如何办事让生风其自行定夺，但高玉炎却不知生风其利用江湖人士如何去找古乔生，所以生风其的具体行为一切均被蒙在鼓里。
但是各大节度使收到高玉炎的书信却是：古乔生污了高盼盼，是极其险恶的江湖恶棍，务请各节度使要防范此人不能再祸害各个地方，并请能捉拿归案，还其清白，特别是身上有一宝，说是高氏祖传，能找到，一定重加感激，唯命是从。
后来，一部分节度使也知道了鼎图出现，也纷纷派人奔向江都府不提。
