当朱慈炜带着朱壁莲返回朱家楼十五天以后，陈潜夫就派人护送福王一行，前往淮安与周王崇王等诸藩会合，这里暂且不提，只说朱慈炜返回朱家楼后，就令王德在他自己的卧室旁边安排一个房间供朱壁莲居住，并给他安排了随从人员和几个贴身护卫，安顿好以后，这时从一旁闪出一位身着乡勇服饰的人员，眼神刚毅、目光敏锐，朱慈炜认出这是大哥朱慈炼身边的探子，专司打探各种情报，简直是无孔不入，这名人员向朱慈炜一拱手，“二公子，主公说若是您回来了让您马上到他书房去见他，主公很有重要的事情要跟您说”，朱慈炜点点头，说道，“嗯，先前吴大人已经告诉我了”，说完朱慈炜正打算离去，猛然间他突然想起了什么，猛然一回头，差点和跟上来的那名探子撞个满怀，“大哥既有事找我，为何不向我明言反而要通过吴大人转达，这是何意?”探子闻言立即把头低得死死的，“属于实不知，二公子不妨直接向主公询问”，朱慈炜气急道，“什么？你是不是又打算跟我说那些‘不该属下知道的事情属下不会知道，同样不该公子知道的事情属下也不敢告诉公子’之类的话了？”，探子听了以后没有任何反应，仅仅说道，“二公子既然明白，属下也不必多言，二公子还是请吧”，说罢，他把手往前一伸，示意朱慈炜继续前进，朱慈炜不由极为恼怒，只能拂袖而离去，进入朱慈炼的房间后，朱慈炜大吃了一惊，他本以为大哥要跟他单独谈话，没想这个房间里居然坐了好几个人，这些人他倒也认识，均是大哥组织乡勇的铁杆亲信，这些人见到朱慈炜，纷纷站起来施礼，朱慈炜见状很自觉的走到末尾一个位置，刚要坐下，却被朱慈炼叫住了，“老二，别往后缩了，来来来，这里是你的位置。”，朱慈炼指了指主座下方的第一个位置，朱慈炜也只好坐到那个位置去。坐定以后，朱慈炼从桌子上拿出一封信，递给了朱慈炜，“你先看看这封信吧。”说罢不再言语，朱慈炜一阵纳闷，不明白到底发生了什么事情，不过当他看过那封信以后，眼前一黑，差点栽倒于地，原来，这封信里写的主要内容竟然是天子已经被闯贼逼死，如今京城已破，太子和永定二王已陷贼手，生死不明。旁边的人赶紧把他扶到座位上，朱慈炜低着头，沉思起来，朱慈炼看了眼自己的弟弟，沉声说道，“如今中原受闯贼祸乱，天子已经罹难我辈要如何行事，今天请诸位来，就是议议此事”，下方一位巨型大汉、满嘴胡渣的人站了起来，“主公，我以为，陛下已然驾崩，我等当速起义兵，以救天下！”，乃是宋诚，时任乡勇管带，善使巨斧，甚是骁勇，另一位体型比宋诚稍微显瘦一点儿的壮汉也站起来发言，“我同意宋兄所言，陛下已然殉国，主公身为宗室，若再不作为，这大好的江山日后不非李，也是姓张了！”，这正是在乡勇中主管粮草辎重的戎志宏，有这两位带头，剩下的人也纷纷站起来，发言，不过大家的中心意思就一条，高举大明王朝的旗帜，举兵！看着群情激愤的众人，朱慈炜更加沉默，这时朱慈炼开始问他，“二弟，你有什么看法么，不妨直说，我听吴大人说，你似乎跟福王殿下的关系很不错嘛，他都把自己的儿子托付给你了？”，朱慈炜苦笑道，“大哥切莫取笑，福王乃是一品之尊，地位远在你我之上，说到底，不过是君臣关系，哪有你我兄弟间如此融洽？”朱慈炼哈哈一笑，“二弟你果然成长了不少，像这类藩王，落魄之际，你我若能相交于这等人物，对以后的助力定然不小，特别是福王的身份，先帝已然驾崩，太子及永定二王又下落不明，依照伦序，福王定然能够承嗣大统”，朱慈炜听了以后一愣，没想到大哥居然想得这么远，这几年大哥在县城的默许之下招兵买马一方面对时局也有所观察，朱慈炜问道，“既然已决心举义，大哥，举义以后您打算怎么办呢，”，朱慈炼没有说话，只是把目光转向另外一个身材短小却目露精光的瘦小青年，朱慈炜一看并不认识他，这时这个青年主动说话，“二公子，在下名夏茂轩，主公之意，乃在起兵之后”，夏茂轩走上台来，打开了一份地图，手里指着商丘一带，说道，“尽快攻下商丘、柘城、鹿邑、宁陵、考城、夏邑这几个县，赶走其县令，使其重返我大明的势力，其实也就是主公之势力”，朱慈炜听了以后，苦笑着对朱慈炼说，“大哥此番谋划，想必已经很多年了吧，一直没有机会实施”，朱慈炼得意地笑道，“知吾者，吾弟也！”，这时经过众人商议，决心于二十天以后，也就是三月二十四，正式举兵，先占领砀山县城，再攻打商丘等地！在此之前，众人都开始进行各自的准备工作。
朱慈炜返回自已的房间前，先去隔壁看了看朱壁莲，那个孩子已经睡下了，身上的被子已经被他踢到了一边，朱慈炜轻轻过去给他盖好了被子。回到自己的房间，朱慈炜看了看摆在书架上的那些书，再看了一眼放在桌子上的那把刀，叹了一口气，恐怕自己在以后很长一段时间内，手里只能拿着刀而不是书了，这一天晚上，朱慈炜是怎么睡也睡不着，干脆到外面去练刀法，就在朱慈炜跑到外面的时候，他赫然发现朱慈炼也在外面练剑，正好朱慈炼也看到了他，朱慈炼跑过来，用力拍了拍他的肩膀，“没想到，你也睡不着，跑出来了啊”，朱慈炜咧着嘴揉了揉肩膀，“是啊，这几个月大哥你的手劲又加重了几分啊”，朱慈炼傲然回答，“是的，我可不像你，一心埋在书本里和农田里，我这可以苦练武艺多年，就是想着有朝一日，出来成就一番大业！”，朱慈炜不无担心的说道，“大哥，宗族里面要是人人都像这么想，那倒也无妨，就怕。。。。”，朱慈炼断然说道，“我明白你的意思，你是怕起兵之日，有人唱反调？这个无妨，我也不敢要求人人都跟我过这种刀口舔血的日子，人心都是向往安定的，起兵之日，我手下数千乡勇肯定是听我号令，这我不担心，剩下的人，愿意跟我的，我收留，不愿意的，我也不会强求，只是异日李贼或是张贼，再者是关外的女真人进来了，那些苟且安生的人也不会有好日子”，说罢他又看了看朱慈炜，“你要不是我的亲弟弟，恐怕你也是那些人群里的一分子吧”，朱慈炜正要反驳，但发现似乎无言以对，只好以沉默替代了，朱慈炼看着弟弟，心里忽然觉得不该让他参加起义，“二弟，我知道你的性子，这样好了，过几天，我安排人送你和小王子去南方避难吧，让老三也跟你同去，这样你们可以避避风头，不用跟我过这种刀口舔血的日子”，他没想到的是，朱慈炜对他这个建议是想都没想就拒绝了，“不，我可不去南方，至少是现在，我得留在这里”，他也仔细盯着朱慈炼的眼睛，“南方虽然暂时安稳，不过我们砀山县属于归德府管辖，是个九省交界之处，战略地位极为重要，归德若失守，敌人便可安安稳稳挥师南下，届时，我还能去哪里过安稳日子？”，说罢，他又笑了笑，“大哥，你那一双儿女，我的侄儿侄女，年纪尚幼，你倒可以送到金华宋家我姐夫那去住着”，朱慈炼听闻也以后皱着眉头，“你的侄儿侄女，也都十多岁了，哪里还能算年幼，就在家里呆着吧，如二弟你所言，真到了那时候，哪里都不是安稳的。”，说罢兄弟二人哈哈大笑，朱慈炼长身而起，“二弟休想再说了，来与我练练剑法如何”，朱慈炜道，“我也正有此意，看刀！”，说罢朱慈炜拔出宝刀，直冲朱慈炼砍去，朱慈炼也拔剑还击，二人就这样对打了几十个回合，边打兄弟二人还在继续说话，“二弟啊，说到宋家，我听你大姐说你没看中正牌的宋蕙湘宋小姐，倒看中她身边那12岁的小姑娘了？”，宋慈炜一边对打一边说，“是有这么回事，那个小姐虽然只有12岁，不过是个美人胚子，等到十六七岁的时候必定是个美人胚子，大哥你信不”，朱慈炼趁他一个分神，用力挥剑砍向朱慈炜的左肩，“二弟你也真是有耐心，不过那个小姑娘是不是如你一样也那么有耐心，别到时候姑娘是长大了，成别人家媳妇了。”，朱慈炜用刀一横，挡住了对方的剑，“这样的话就有劳大哥帮我看住了，哈哈”，朱慈炼笑骂道，“我成了给你看媳妇的了！那个宋蕙湘小姐，你是如何打算的呢?”，朱慈炜也停下脚步，“我已经让她先帮我照顾小王子几天，说起这个，我回来的时候怎么没看到昔华？”，朱慈炼又笑骂道，“你大姐去正阳办事，你家昔华也跟着去了，怎么，就几天没见你就那么想她？”，朱慈炜脸色一窘，“不不不，大哥，哪有你说的那么夸张，我的意思是，先让宋小姐照顾几天，等过几日昔华回来了，就让她身边的奴婢照料小王子，毕竟宋蕙湘小姐正儿八经的大小姐，老让她干奴仆的活儿，不太合适！”，朱慈炼倒没想到这层，不由赞叹道，“还是二弟想得周全，就这么干好了”，朱慈炼看了看天色，发现还尚早，“目前还早，二弟要不我们兄弟俩喝点？有日子没喝了”，朱慈炜一乐，“哈哈，大哥既然有命，弟安敢不从”，朱慈炼笑着捶了他一拳，二人离去饮酒，暂且不停二人是如何饮酒，只是二人白天均有要事要办，也不敢喝多，二人仅喝了一壶就草草收场，各自睡觉去也。不过虽说有要事，但却没朱慈炜啥事，第二天早上他先去看了小王子，正好遇到宋蕙湘，朱慈炜赶紧答礼，“这几日烦恼小姐照看小王子，吾等甚觉羞愧”，宋蕙湘倒显得落落大方，“二公子不必这么说，小王子天生福贵，也是我的福气”，就在二人说话间，小王子出来了，一出来就冲上朱慈炜，“哥哥哥哥，你都好久没来看我了”，朱慈炜苦笑道，“小王子，我昨天来看过你，不过你都睡着了，我也不便前来叨扰”，虽然如此，朱壁莲依旧不乐，抓住朱慈炜不肯松手，这时候宋蕙湘过来说道，“小殿下不要胡闹了，我们和你哥哥一起吃早饭好不，大家也都饿了”，让朱慈炜没想到的是，朱壁莲竟然听话的放开了他，一蹦一跳的跑出去了，一边跑还一边回头喊，“哥哥，宋姐姐，你们快来啊！”，朱慈炜愣愣的看着宋蕙湘，“没想到，小王子倒也听你的话”，宋蕙湘笑了笑，“是啊，或许是小王子身边素来缺少女人的关爱吧，我听他说起过，他的生母很早就过世了”，朱慈炜道，“你们相处才多久，他竟然能把这个告诉你，看来他是很喜欢你了”，宋蕙湘也轻轻一笑（是那种笑不露齿），跟着小王子的步伐而去，朱慈炜也轻轻摇了摇头，也跟着去了。
