小城外的小河水静静地、一如既往流淌着，天真地嘻闹着，沉浸在和平生活里，不知道小城将发生一场大战，县令娃娃操控的最后一战。
小城周围山上的工事不能白修，更不能先让敌军占用、利用，那样岂不变利为弊了？邱大耿主力与永兴部同一天几乎前后脚抢先扑向工事。主力团去了东、南工事，新兵团直接到达西、北工事。“这下我们该打个舒服仗了！”邱大耿揎拳露肘，说。“我们回来了！”将士们欢呼，有种回到家的感觉。
他们的感觉不错，小城及周边父老乡亲慰劳子弟兵来了，该他们忙乎的机会还在后边呢！
“这下该打个安心仗了！”王文招也有这种心态，国军将士们也有这种心态，他们实在跑累了。
永兴随部首先到达西面悬崖上的防御工事，这里峭壁连山，居高临下，封锁小河边官路，射击可达小河对岸，可见之狭窄了。永兴说：“河妹，这下子你可以回城了，老跟着我与死亡相伴，不行！”将士们也说：“是啊！”河妹急得大叫“不！你拼命，我才来享清闲，我也是战士了，想赶我走除非给我一枪！”她似乎早己在心里背熟了这些言辞。永兴苦笑一下，摇摇头，默许。
这里只留下一个班、一挺机枪即可。永兴说：“刘参谋，我们去巡察各个防守阵地，与邱团长见面！”刘参谋说：“敌军会不会明天就进攻？”百鹊说：“他们恐怕没这种精神吧？比我们疲劳，要准备、休息一天吧？”永兴笑笑道：“刘参谋、河妹，你们看鹊妹是不是可以当团参谋了？”刘参谋哈哈一笑：“比我家里的，那个瞎参谋的还差一点！”河妹、百鹊听出话音，调脸偷笑。有了永兴，刘参谋操心少了许多。
回到久违的黑虎梁工事，这是距县城最近的一处，邱大耿与永兴见面了，三少年，春娃子、跟屁虫顾铁儿、河妹、大大见面了，小城区长也到了黑虎梁。少年弟兄最关注的是石牛伤势，摸摸问问：“好些了吗？”石牛晃晃手臂：“小意思，你看！”“别顾着亲热了，”邱团长说，“赶快研究战事！”
要想在小城四面平均布防，保安团兵力就显得太单薄了。分散则处处薄弱，敌军重点攻其一点势必破阵而入。永兴有那么傻吗？怎样应对，如下象棋，万事万物一理。各副营、连长守侯阵地，参加军事会议的有各正营、连长，外加非军人的百鹊、石牛、大大、小城区、乡长。
战壕里，围在一起便是会议。刘参谋说：“现在的情形，与我们最初的预料差不多，就是不知敌军作什么动作了。”永兴说：“当初只设计到这一步，更远的棋路没看出来，如等敌军动作再作出反应，岂不被牵着鼻子走？我还是把我想的方案说出来，大家看怎样哎！”永兴的才智已经过多少次战火考验，谁不心悦诚服？
敌我双方还真有默契，王文招师来到阵外休息一天。与黄一甲通了话，招西路军会合于五峰山南面七里砭，这里距县城二十余里。远定县保安团有了对敌草稿，国军还是一团乱麻，他们要好好理一理头绪。
七里砭，无非两山叉开两腿倒八字弯延而上七里，缓冲有余险峻不足，大有容军处，人烟足而不富，老百姓早己闻风而撤，即是早些年间的财主也被裹走。面对可利用的空无人影牲畜的房屋，倒也没起点火的邪念。空房内，国军军官就是比保安军排场、享受，烤着柴火抽着香烟吃着压饼烧肉，拼接三张桌子召开军事会议。
黄一甲率兵翌日上午赶到，双方见面，不免有些尴尬。“黄团长，你伤得我不轻啊！”王文招笑笑地，说，“你能打呀，象个国军！”黄一甲苦笑一下，说：“还好意思提那本经？我还能好得到哪去吗？”双方军官入座会议桌。
“现在我们两家报告一下损失情况，我师奋勇追歼，为国捐躯一千多人，还有二千二百多人！”王文招的声音。自尊心驱使，他不愿意承认漆树岗之丑以及是被远定县保安军故意拖瘦了的。
“我团仅存不足六百人，这仗怕打不下去了，弹药消耗、军中口粮己无后劲，我们都是孤军远征，老百姓恨我们，藏人藏粮，军心不稳，抓老百姓也难，要想继续下去，除非有后援大军！”黄一甲更是羞于提起去天仓山的损失，一排兵只回来了十二个捉放的兵。
“黄团长，你打我的时侯那股子劲哪去了？怂包了？你就甘心被那娃娃耍了吗？我们合在一起人还是比他多嘛！”
“李永兴之所以现在回城固守，就是达到了均衡力量的目的，实际上他损失不大，有两个不完整团，估计还有一千七八百人，加之他们地熟人利、李永兴的智谋，我们很难达到目的。要想出气，我只有依靠王师长您，听您指挥，再碰碰运气吧！”
“好！”王文招道，“先摸摸他的底，再作决定！”
“哐哐哐——！一百面大锣按约定集中使用！分布县城四面传递敌情。”第二天下午，三个方向的大锣一站传一站传到县城中心，敌军三面进攻了！
“好壮观啊！”永兴说，“我最喜欢听这壮观的锣声，但我最不喜欢看蛇，那东西长得太吓人！要是有人摆个蛇阵整我，那傢伙，可就整到我点子上了，可惜敌人并不知道我这弱点哎！”周围的将士抬起哄哄一笑，有士兵说：“想不到英名远扬的三少年头领还有这个弱点，我们一定会保守这个军事秘密，弟兄们说是不是？”“是——！”又一阵开心地哄笑。永兴说：“弟兄们，今天敌军只是试试我们的水深浅，他们与我们一样，己经没那个力量全面开花，好戏后天开始！
翌日，天似乎觉得应该下场大雪了，阴沉着脸酝酿着情绪。三面试探的结果，王文招说：“黄团长以你现有人马去佯攻三面，打不嬴就退，他进你退，他退你进，只需要缠住他，我重兵攻其一点！”
首当其冲七里砭方向的防守阵地是东边茅皮山，距县城六里地。清晨的工事里，河妹见他的福娃哥哥不见了，到处寻问，将士们都说“不晓得。”河妹急得揪住一营长的鼻子：“你说不说？”她只学会了揪鼻子，那是她在子碾区揪陷害福娃哥哥凶手鼻子第一次习惯的，这是第二次。营长鼻子被揪，舒服得眼泪花花，招供道：“刚走刚走！”手指前面山下。河妹操起一支枪就跑。“回来，河妹！”将士们大喊，“快跟两个弟兄去！”然而这时河妹跑得比谁都快。对面山坡上，福娃哥哥几人的熟悉身影映入眼帘，她不喊不叫有她的道理。
那个你追我赶呀！爱情亲情战友情的不离不弃。永兴带石牛、百鹊、大大、顾铁儿上到山边闪垭处停下，下脚偏右就上七里砭。永兴两手食母指圈起举在眼前，神眼当作望远镜。“福娃哥，看到什么了吗？”
永兴说：“敌军己经出动，我也感觉到了！好，我们就在这等。注意警戒周围，防敌有先遣侦察兵。”
“福娃哥哥——！”所有人被这娇脆的喊声吸引。“河妹姐姐！”大家齐呼。永兴埋怨道：“甩不掉的跟屁虫！”河妹上气不接下气：“想甩掉我，没门儿！这么危险的事，有我你才不会出事！”这是她在子碾区说过的天真话。
“好吧，我的河妹呀，既来之安之吧！”两士兵也赶到了，叫声“李县令！”急急述说情由。
永兴说：“也许不是添乱。”继续注视七里砭出口。
河妹初来乍到，陌生而有危险的地势，站在永兴身边，有意无意间四面张望。忽然，她似乎神经过敏地觉得刚才的来路边有支枪靠上树身，越伸越长，正对准的是她的福娃哥哥，神经质般地大叫一声“福娃哥哥！”闪身挡在永兴身后同时举枪，啪地一声！
然而不是她的枪响，她看到的是真的，一颗子弹飞来，直入河妹额头。
“河妹——！”
百鹊悲愤地顺过随带的机枪大叫着狂扫起来，隐藏的三个敌兵跑了！这是黄一甲放出的暗哨尖兵，李永富手下，一是侦察二是想碰碰运气，正面难沾李永兴之身，那就碰碰运气，他们总结出李永兴爱抛头露面，事必多躬，胆大妄为，总爱出现在前沿。李永兴一伙出现时，敌暗哨认出是李县令一伙，让过其行，背后偷袭。正面战场难以收获的成果，差点得手于偶然小情节。人算不如天算，战争的偶然因素也会改变全局。也许是少年狂性使然，也许是久胜昏头，永兴太大意了，忘了军事常识，要不是河妹横插一曲哀乐，该是敌人狂吼秦腔了。
“有我在你身边就不会出事！”“也许不是添乱。”河妹、永兴无意中说过的话应验了。红尘滚滚情和意，情深意重比天地，我的一切都给了你，愿意！来不及沉浸悲痛，敌先锋望远镜里己一清二楚，黄一甲去执行任务也得经过七里砭出口，左拐爬大山迂回。“又在耍什么把戏？”消息传报给中军里黄一甲，“好哇！真碰上了，请到不如撞到，通报王师长，改变原计划，全军包抄李永兴！就说我己先行动！”后军王文招接电后道：“要得，格老子个只要逮住三少年一伙，事半功倍！”
永兴一伙的出现，集成了意外梦寐以求的兴奋点，打乱了敌原来的布署，一场大战将围绕焦点展开。敌已现身，永兴流着泪说：“把河妹藏起来，我们撤退——！”
千军万马翻山川，你追我赶下山沟，好一场越野赛！大浪淘沙，冠军组当是永兴一伙。永兴一伙五人与两士兵返转山边奔下山根，暂时消失在敌视线外、背眼处。片刻又上了对面山根拼命爬另一匹山坡，敌人万也想不到那是偷梁换柱调包的假李县令一伙，衔接得天衣无缝，而真县令一伙已吊索下了深壑埋伏起来，太恶的大山有弊亦有利可利用。深壑里，冰下水、乱石，老苔，从远古至今未受过惊动，选个宽处早已支起临时落脚篷架，还有棉被呢，不能让县令受太大罪。要不是河妹之死，这会儿又该嘻嘻偷笑了。
沉重着心情，默默地听着上面千军万马的踢嗒声，山野在冲击中震荡，似乎一切与他们无关。
假县令一伙上到茅皮山顶百丈处，身后百丈远的敌兵漫山遍野抓攀而上，更多的敌军绕山迂迴包抄谈何容易？大山哟，差之一里失之几十里！假县令一伙扑回战友身边时，敌前矛己入射程内。主力营长的口令早已传到位：“神射手各就各位，专打军官、机枪手，投弹手等侯命令，弟兄们力争不放空枪！放近了打，近打远轰，炮兵打敌人屁股！”
“开火——！”茅皮山拉开了守卫战序幕！结果，敌我双方的全部兵力都投注到了同一地点。敌众我寡，永兴这次打的什么蠢仗？
宽一里的阵地一营长采取了这样的打法：间格射击，第一排枪弹射出，第二批填补第一批换子弹的空隙，第一批填补第三批装弹空隙，如此交替，形成不间歇火力，并且规定责人区，每相邻三人负责一片区，机枪手分布照应，集群投弹救急。神射手的效应自不待言，大大克服了战场通病——射击的盲目性。有机的配合、射击效率，是对战士军事素养更严峻的考验。
直接冲击茅皮山的是王文招一个不完整团，其余的包抄绕山而去。这一天，茅皮山守卫战从早后打到午后。
左右迂迴的敌军远道翻山越岭，黄一甲爬上小城背后大山顶，再走条可行的闪梁就可抄杀茅皮山左翼。
一切尽在预计中，只是拿不准谁走这条线。来了，是黄团。“打！”守侯在这里的恰巧又是新兵团，邱大耿所率。王文招两个团走西口接近茅皮山右翼，再横过可行两山坡就抄到茅皮山后面了。防守右翼的是刘参谋所率两主力营。双方孤注一掷，一场大战全面展开！国军官部下纵然全体阵亡，只要成功，只要长官活着就行，士兵的性命只是长官堆垒升迁的铺垫。
天空开始飘雪粒而不是雪花，预示着寒冻即将加剧。
寒冻加剧，战斗亦将加剧。不过，远定县保安团可比国军舒坦多了，阻击圈内的赵钱孙李周吴郑王男女老少大人细娃可没有当观众，都想亲自上场，“去呀，上啊，冲啊！”小孩子们可不是在玩游戏，热菜热饭热酒帮一把大人提上阵地，只有送上去的子弹手榴弹摸着是冰冷的，抬担架的显得绰绰有余。
夜幕降临，敌我双方休战。不休战行吗？人不睡觉还能将就过去，这个世界的众生尤其卵生、胎生动物天生麻烦，要吃食吸收能量，吃了不久还要过滤，去粗取精，不然就过不去，怪麻烦的。
但永兴一伙蠢蠢欲动了，活动活动四肢，爬索出了深壑，白的雪冲淡了夜色，映现出四个鬼鬼祟祟的影子。
