“三儿，来了。”谭绍成对谭绍元说。
谭绍成是谭绍元的大哥，原是巾被总厂的机修工，厂里好不容易分给他一间一室的房子，他把房子中间隔开，变成一室一厅的，和同厂一女挡车工勉强结了个婚。后来，巾被总厂和一个台商搞联营，他的住房连同部分厂房被拆除，因为联营企业要起新的、大的、现代化的、花园型的、蓝图显示异常壮观的厂房，他连同一些工友被要求“为企业做贡献，住房问题先克服克服”，并许以豪气的承诺“将来为他们建新的、大的、现代化的、花园式的住房”，他带着妻子孩子只得挤在父母家。巾被总厂的新厂房刚刚打下基脚，台商便带着从银行贷来的钱消失得无影无踪。巾被总厂减产，然后停产，然后倒闭。他的住新房梦也随之破灭。买断工龄的他，在西林二路上摆了个摊，补自行车胎、修鞋、配钥匙、修水管等。两年后，他妻子觉得他还不如她郊区那些熟人会找钱，闹着把婚离了。他独自抚养女儿。他的摊子原本是在大路边，因女儿考上重高市一中，市一中大门就在这条大路对面不远处，为了避开女儿的同学，他把摊子摆在现在这个位置，在这片居民区中居民常进出的一小巷路口。
“嗯。”谭绍元应了一声，拿出两支烟，放在自己嘴中，一起点燃，将一支递进正蹲着补胎的哥的嘴中，“哥，要帮忙吗？”
谭绍成吸了两口，把烟挪到嘴边叼着，含糊说：“不用不用，你先回去。”
“喔，那我先走了。”谭绍元说完，就向小巷深处踱去。
谭绍成继续蹲着，拧头看了一眼离去的谭绍元。
一路走来，谭绍元一直想着男欢女爱之事，三十五岁的他，正值壮年，也是正想这种事儿的时候，两月没沾“性”味，当然总惦记着。
要是再碰到那女人就好了，老子死皮赖脸也要上她，消火又不用钱。想到这儿，谭绍元有些后悔后来没在意她的音讯。现在，要是能碰上这种女人，那他妈真叫一个好，胸，腰，臀，还有那儿......啊！千万别碰上，那样可对不起我宝贝老婆了。
已经走到二楼半了，发现楼梯道堆码的杂物不对头，谭绍元才意识到自己走过了，他怏怏地退回半层楼梯，敲开父母家的门。
“今天咋样？”母亲开门就问。
“一般，再看看。”谭绍元边进门边应付说。
“还看啥，你回来几个月了，春节也过了，还看。”父亲在沙发上坐着，斜着眼埋怨说。
“哎呀，那有啥嘛。”谭绍元不耐烦地说，一屁股坐在侧面的单人沙发上，顺手拿起报纸。
“少说两句，先搞饭吃。”母亲瞪了老头一眼，说，就往厨房去。
“少说两句，还那有啥，哼，你们呀！别人燕子，啊，一个女人，在北京辛辛苦苦打工，给你寄钱，让你抽烟，让你喝酒的，你他妈还算是个男......”父亲开始唠叨。
“一天到晚就是这些话，烦不烦。好，你说！你说！我走！”谭绍元站起身，打断父亲的话，嚷道。走向大门，开门，出门，然后重重地摔上门。嘭的一声巨响在不大的客厅中显得格外震耳，身在楼道中的谭绍元心中也是一震，生出些许后悔之意。但他没有停下离去的脚步。
母亲的声音从二楼凉台传来：“三儿，回来，先回来。”同时，父亲的话“滚，让他滚，滚了就别再回来。上学不好好学，上班不好好上，他X的，让他滚，还不得了了呢。”也钻进谭绍元耳中。
谭绍元想对着楼上大喊几句，发泄发泄，扭头向上，却看见母亲正流泪的眼。谭绍元低下头，转身甩开大步走起，在一群悄无声息的邻居们的密切关注中，愤愤离去，从另一个小巷出口离开这片庸杂的居民区。
走了不知多久，谭绍元在菜市场附近找了家面馆，叫了一份小面，吃了，喝了几杯面馆的凉茶，手拿卷好的报纸离开。然后，漫无目的地在市中心四处乱逛、四处乱瞧，心中更是胡思乱想着。
家里肯定又乱成一锅粥了。母亲够可怜了。
他母亲有一个令人羡慕的好肚皮，生男孩一个接一个，老大谭绍成，老二谭绍俊，老三又是一个男孩，生下没多久就没了，再生就是他谭绍元了，也就成了名副其实的三儿。爷爷、奶奶、父亲、母亲四个老人好不容易拉扯大三个小子，爷爷奶奶连孙儿都没见着就去了。
老大谭绍成，活脱脱一个父亲的翻版，干瘦个矮，找了一个在巾被总厂做临工的郊区妹子结了婚，生下一个女儿。两夫妻因厂子倒闭，生活剧变，到底没能一起走到头。最苦的是他们的女儿谭怡。
老二谭绍俊，父亲的眯眯眼，母亲的圆脸，父亲的个头，母亲的肥圆。好在高中毕业被招进税务局，加上他会说话、会来事儿，还算混得风生水起。单位分了一套两室一厅的房子，和一个在居委会工作的女同学结了婚，生下一个儿子。然后，和他那为人尖刻的妻子一起，俨然家中的顶梁柱般，对家中所有的事开始无实际意义的指手画脚和指点“家”山。
老三，就是他谭绍元，身高1.76米，大眼，双眼皮，同字脸，直挺挺的鼻梁，大嘴因嘴皮较薄也没显得太过分，身材清癯，连老大老二都觉得他和他们就不是一个妈生的。小时候，老大老二格外照顾这个“不是一个妈生的”弟弟，帮他打人，帮他揽下他闯的祸，帮他被父母骂和打。长大后，老大依然一贯对他，老二则变得对他不冷不淡的，甚至时不时和父母一起责怪他几句。等他好不容易结婚后，老二更是教导不断。连他老婆杨燕都有些无法接受这些善意。但他和杨燕都默默忍下了。
至从谭绍元被那女人变成男人后，他的恋爱经历可谓丰富多彩，既被几个女孩骂过“流氓”，也被几个女孩生拉硬磨过，还被迫伺候过几回女人的月子。父母和老二，对他进行过无数次的苦口婆心的批评教育，直至摔碗砸盘，直至他遇上杨燕。
在当时的谭绍元眼中，杨燕是个近乎完美的女孩，她父母都在粮食局工作，她是家中的独生女。她家这种情形，在当时很少见。她身高1.65米，身材苗条，皮肤白净细嫩，微微的丹凤眼使她显得很清秀，很耐看。技校毕业后，她分配到玻纤厂。她父母正谋划帮她调动单位。
“十一”单位文艺汇演，车间主任安排谭绍元和杨燕表演一段摇摆舞。他无所谓，她也没拒绝。等表演完，他如梦初醒，对这个比他小六岁的女孩展开痴狂的追求。她同意了，她如绝大多数女孩一样，哪里经得住缠，哪里经得住甜言蜜语，更何况他的帅气、他的自视甚高的气质、他的成熟对她也有足够的吸引力。
但杨燕父母不同意。于是，为他俩的事，先是杨燕和她父母闹别扭。然后是她父母认识了谭绍元，了解到他家的一些情况。然后，杨燕妈开始劝说她父亲。然后，杨燕父母终于同意他俩的恋爱关系。杨燕调动的事情先放下，但她父亲通过活动，使她进入玻纤厂生产科，担任统计员，还拿了会计证。又过了一段时间，还是她父亲，经过活动将谭绍元也从车间调到玻纤厂三产公司，相当于一个销售业务员。再后来，他和她领了结婚证，好向厂里要求分住房。厂里还没分配房子，俩人也还没办婚礼，他就在她家中，将她从女孩变成为一个女人。
因大哥搬回了父母家，原本打算就在自己父母家结婚的谭绍元放弃了这种打算。杨燕的父母倒是非常满意这种状况。杨燕也很体谅父母之心，娇缠着谭绍元就在她家先结婚，等厂里有了房子再搬出来。谭绍元对杨燕父母那套粮食局的宿舍已经很熟悉了。那套两室两厅不知比他家的大多少，好多少，厨房都快赶上他家的那间小卧室了！为了早点和杨燕夜夜笙歌，他终于放弃了自己的那点虚荣心。老谭家又没有别的房屋，也只得同意。谭绍元和杨燕举行了一场在当时来说还算隆重的婚礼，玻纤厂书记成了俩人的婚姻介绍人。
谭绍元住进杨家后，他才体会到大房子的好处，也体会到老人也得讲点素质的必要。他和杨燕可以毫无顾忌地亲热，丈人老两口更喜欢他爱自己的女儿；他和杨燕可以不用操心家务活，丈母娘工作闲，上班时间就能抽空把家务事给弄得差不多，等孩子们上班回家就等着吃了；休息日，他和杨燕可以睡懒觉，丈人老两口都是轻手轻脚，绝不打扰。当然，他也懂得乖巧，抢着做家务，抢着做重活，杨燕有事时他会陪着老两口在江边散步，甚至会挽着老两口的手。从此，谭绍元和杨燕一家人，其乐融融地、无比开心地、幸福地生活在一起。
他二哥不无嫉妒地说，三儿是憨人憨福，找了弟妹这么好一个媳妇，简直乐不思蜀了。他的邻居也常以给杨燕讲他过去那些“流氓”事情为要挟，要他的烟抽，要他买东西吃，甚至请喝酒。他越来越少于回自己父母家。
一年后，不知是哪次的嬉戏疯闹出了纰漏，杨燕怀孕了。双方老人们都欢天喜地的，尤其是杨燕父母。
