其实，向晚一开始并没有走太远，而是折回来躲在了附近一处土丘上。她担心杜香主等人会继续强迫众人奔赴宁波，去海上做什么海盗，如果是这样，她少不了还得再次出手。好在杜香主等人已认清了敌我形势，加上杜香主本人又身受剑伤，完全失去了对人群的绝对控制。数百人热火朝天般地议论了一番之后，开始三五成群，或数十人一伙，各自散去。连夏大娘和她师妹馨儿亦无人阻挡，安然脱身。不过，杜香主和黄香主、宋副香主二人貌似发生了争执，似乎谁也没说服谁。不久，黄香主和宋副香主带领手下，包括聂归豪和她妹妹阿莹，一行人向西绝尘而去，而杜香主则在部属的护拥下往南面直行。向晚这才放下心来。想来杜香主就这么点人，武艺又不甚出众，估计是掀不起什么大风大浪了。
向晚不由长吁了一口气。回想起这几天亡命奔逃的经历，就像是做了一场噩梦一般。好在最终平安脱险，又卸去了日月神教教主的这一副重担，向晚觉得浑身上下都有一种说不出来的轻松。她拍了拍身上的尘土，整理好自己的衣裳，信步走下山坡，漫漫而行。只是凭自己孤零零的一个人，天下虽大，又能去往哪里呢？向晚蓦然长叹，心中满怀感伤。到最后，她干脆在路边一棵苦枣树下坐了下来，背靠树干，抱膝抽泣，直到慢慢沉入梦乡。
朦胧中，向晚听到了几声鸟鸣啁啾，睁开眼睛一看，却已经天大亮了。霞光耀眼，彩云烂漫，想必又是一个艳阳天。向晚为之精神一振。她想，一个人又怎么了，难道就不能好好活了？无牵无挂，不是正好可以游览天下，寄情于山水吗？古人诗云，“纳清风台榭开怀，傍流水亭轩赏心。”何不就此取道南下，去欣赏江南水乡那美妙的夏景呢？向晚说走就走，当即根据日光辨识了方向，随后向南龋龋独行。
这一日中午，向晚在一处小镇酒楼里打尖。因为连日以来，都处于半饥半饱的状态，向晚打算这一顿要多吃一点。当然了，小镇上也不能指望有什么精致菜肴，左右不过是一斤牛肉，半只卤水鸭，一碟花生米，一碗稀饭，外加一壶店家自酿的醪糟。向晚自斟自饮，任意吃喝，倒也算自由快活。吃完饭后，向晚正待要起身离开，却不料被店小二一伸手给拦住了。店小二急道，“这位姑娘，且别忙着走，您还没付账呢？”
向晚心里暗叫一声，“不好。”原来，她在日月神教中地位尊崇，黑木崖上坐享特供，而下得山来，又自有紫衫随从出头料理，从来不用理会这些俗事俗物。从及笄之年起始，向晚身上除了全身衣物和一把充作腰带的软剑外，是连一个铜板都从未携带过的。现在店小二让她拿钱付账，她又从哪里掏得出钱来？陡然遇到这种情况，向晚不免很有些惶恐，她口吃着说道，“这，这，这……”，一张俊秀的脸已经涨得通红。店小二见状后，冷笑一声道，“哎哟，你胆子不小，想吃霸王餐啊？信不信我拉你去见官？”店小二声色俱厉，开始恐吓起来。
向晚无奈之下，只得解下身上的软剑，交与店小二道，“我是忘记带银两了，并非存心来骗吃骗喝。这柄软剑十分宝贵，应该还值得了几两银子。你去当铺把它当掉，来抵这次餐费吧！”店小二见这个灰头土脸的姑娘竟是一个武林人士，吓了一大跳，也不敢不听从，连忙拿着剑往酒楼斜对面的当铺里走去了。
过了片刻，店小二返回酒楼，冲向晚打躬作揖道，“这位客官，您那把软剑总共当了十两银子。除去餐费一两五钱，还剩得八两五钱银子。另有当票一张，请您保管好。”向晚取过银子和当票，也无心理会店小二的前倨后恭，傲然走出了酒楼。
