酉时，距晋阳城南二十里的左家庄一片寂静，二月的白天依旧很短，此时已然黑了下来。
左思坐立不安地在厅堂来回踱着步。
今年四十二岁的左思是左家庄的庄主，他瘦削的身材，一袭青衣，清癯的脸上此刻布满焦虑之色，这让熟悉庄主的庄丁下人不禁纳闷，因为在他们的印象里，左思庄主始终是一副风轻云淡的神态。
左思表面上是一个富户员外，实际上是晋国最隐秘的一支秘线，直接归宫内大太监蔺羽庭管辖。十五年前，老谋深算的蔺羽庭见当时的晋皇骄奢淫逸，不思进取，而素有野心的大燕在夺位成功的赵铎的带领下，励精图治，发奋进取，便居安思危，秘密布了这一条线，而当时正值年轻有为的左思便受命在此蛰居起来，在蔺羽庭的督造之下，修建了一条从晋阳城皇宫直通此处的密道，直到十五年后的今天，终于启用了这条线。
一阵急促的马蹄声打破了傍晚的寂静，引起了村里一阵狗吠。
马蹄声直趋左思的宅门，左思连忙命家人大开中门，刚一开门，一阵风也似刮过，令开门的家人几乎站立不稳。
四匹骏马直到中庭方才被勒住，疾驰的战马一旦被勒住缰绳，令它们前蹄人立，一声嘶鸣。四骑士纷纷下马，前面三人也顾不上与左思寒暄，唯有后面一个青年骑士将马缰交于家人之后，向左思见了一礼，“父亲。”
青年骑士叫左云，是左思的儿子，现任晋阳宫侍卫，前面三人，为首的叫徐海峰，紧跟其后的叫肖北斗，最年轻的那个叫穆青，四人便是赵元琼口中的四护卫。家人们俱都接过马缰，将马牵至一边的马棚，直感觉雄俊异常的战马浑身直突突。
左思也顾不上和儿子多说，匆匆走进客厅，与几人相对而坐。
“到了吗？”徐海峰第一句话便让人摸不着头脑。
“还没呢，估计快了。”左思同样回了一句。
“怎么这么快就破了呐？”徐海峰探询地问。
“唉！”左思重重打了一个唉声，“以我大晋的实力，挺到现在就不错了，徐兄当知道，这几年大晋是个什么样子啊。”
徐海峰低头默然不语。
“叮铃叮铃”，一阵铃声传来，几人身躯同时一震，左思以一种不可思议的速度奔到后堂，推开一座佛龛，露出一扇可仅容一人通过的小门，左思伸手在门轴处点了两下，然后，拉开小门。
第一个从密道里出来的是一个十六、七岁的小太监，长得眉清目秀，只是眉宇间带有一丝阴柔的杀气，左思认识他，他叫蔺五，是朱云的随侍太监，自幼入宫，五岁时被大太监蔺羽庭收为徒弟，伐筋洗髓，教授武艺，当时就是晋皇为刚出生的太子准备的；其后出来的是一个十四、五岁的小娘，一身普通人家的女儿装扮，但怎么样的粗布衣衫，也遮不住她的天生贵气，这就是公主朱雨；朱雨身后便是太子朱云，朱云也换了一身农家子弟的衣服，身材瘦小的他再配上这身衣服，让人怎么也想不到他就是在战场上浴血拼杀，皇宫内雍容有度，而在赵元璟、雷震天等人口里的小狼崽子；第四人，也就是最后一人是侍卫统领高大壮，这个粗豪的汉子，在密道里简直是半蹲着过来的，刚一出密道，便一屁股坐在地上，“呼哧呼哧”喘着粗气。
徐海峰等人顾不得笑他，一起给太子、公主见礼。
蔺五扶朱云做到椅子上，用尖尖的嗓音低声道：“众人跪下。”众人纷纷跪倒在太子朱云面前，蔺五抿着嘴唇，仿佛在压抑着什么，缓慢的低声道：“吾皇已宾天。”
下跪众人齐齐身形一震，尽管已有心理准备，但乍闻此讯，还是难以压抑悲痛的心情。徐海峰仰天张大了嘴巴，无声地嘶喊着，泪水从他那粗旷线条的脸上留下；左思头伏在地上，看不清表情，但从他那不住颤抖的身躯可以看出他的状态；肖北斗、左云和穆青也是泪流满面，而公主朱雨，早已是泣不成声，泪眼朦胧中，她仿佛看到那个身体羸弱的身躯，殚精竭虑地支撑着这个早已千疮百孔的没落帝国，终于不堪重负，随着这个帝国轰然倒塌。
朱云也是强压着心中的悲怆，就在这一刻，他的心智豁然成熟，家国的巨变，让这个整日懵懵懂懂的少年，赫然意识到了自己肩上的担子，自己的责任以及自己所要走的路。
“众卿都起来吧。”朱云用颤抖的声音说道，“现在不是悲伤的时候，我们一起来筹划一下以后的安排。”
众人起身，左思拭去脸上的泪，用兀自沙哑的嗓音道：“太子说的是，只要我们一息尚存，大晋就不会亡，如今大燕只是占领了我们的土地，但他们并没有占领我们的心。”
“对，”徐海峰接口道：“太子殿下，我们现在不是孤单单的，我们在距此八百里外的“浮云山”还有一枝二千人的队伍，是皇上嘱我四人秘密训练的一支精兵，我四人这次就是去考核这支队伍，等接到燕军围城的消息时已是晚了，只得轻骑回京，就是为把皇上和太子公主救出，只要人在，就能东山再起，没想到皇上……”说到这，这个铁打的汉子又有些哽咽。
“好，徐将军，这二千人就是我大晋的火种，我们就是要借着这些火种，燃起一场通天大火，烧毁强燕。”
“太子殿下，”左思沉吟着，“仅有这些奇兵是远远不够的，据我分析，大燕下一步必定携灭晋的余威，征讨魏、梁，我们不妨分几步走，奇兵算作一路，继续秘密训练；第二步，派人密切关注魏、梁局势，魏、梁未灭时，游说两国积极对抗大燕，消耗大燕国力，两国若灭，收拢两国余部，加入我们，使我们得以壮大；第三步，以一个可以公开的身份立足，暗中积蓄力量，厚积薄发，当然，这个过程可能有些长，但只要我们不灭心中之志，迟早灭燕必晋。”
“好，”朱云击掌叫好，“左先生不愧足智多谋，左云，你负责“浮云山”的训练；北斗，你去魏国，魏国左大夫刘俊卿是我母后的表弟，你找到他，他会帮助你的；至于第三步……”朱云低头沉吟起来。
“小弟，这样吧，我回趟台山，找我的师傅帮忙，联络同门，借助江湖的力量为我所用。”朱雨师出台山“慈心庵”观主妙心师太，妙心师太以一手“扫落叶”剑法驰誉江湖，“慈心庵”皆为女弟子，有出家的也有俗家的，有不少已在江湖上创下了名号，朱雨曾在妙心师太门下学艺六载，妙心师太很喜欢这个皇家小弟子。
“姐姐，此去台山千山万水，你……”朱云望向姐姐，姐姐今年才十四岁，他实在不忍心姐姐一个人在江湖奔波。
“小弟，现在都什么时候了，姐姐也要做一颗火种，一颗能到处生根发芽的种子，为了大晋，姐姐能做到，你放心。”朱雨深情地望向小她两岁的弟弟，骤逢大难，两颗幼弱的心灵瞬间坚强起来。
“我和公主一起去，”四护卫中年纪最小的穆青道。
“好吧，穆青，一定要保护好公主的安全。”朱云点头道。
“那我们呐？我们是去魏还是梁，或者就在大晋境内？”徐海峰见众人分配已毕，插口问道。
“不，徐大哥，我们一路向北。”朱云低沉地道。
“向北？那不是跑到燕地去了吗？”徐海峰诧异地问道，众人也是一脸不解，唯有左思捻须微笑。
“对，我们就是要到燕国去，”朱云见左思已明白他的意思，便回以微笑，扬头傲然道：“我就是要在赵铎的心脏扎根，搅他个天翻地覆。”
众人听罢此言，个个血脉贲张，朱雨看向这个小她两岁的弟弟，虽然依然是那么的瘦小，但皇家高贵的血脉令他让人只能仰视，祖宗传下来的不屈的斗志已然燃烧，朱雨漂亮的大眼睛里蓄满了泪水。
“姐姐，”朱云抓起朱雨的手，“从今天起，我们朱家子孙只流血，不流泪。”然后转头，望向燕京的方向，“赵铎，等着我吧，你一定要好好活着。”众皆肃然。
“报！庄主，”一名家丁飞跑进大厅，叉手禀报，一副军人做派。“庄主，晋阳城过来一队人马，约有五、六百人，直扑左家庄，现在已不足十里。”
左思挥挥手，“再探！”庄丁施礼退下。
“左先生，”朱云向左思道，“此刻所有人等均由你安排，包括我。”
“是，太子殿下，左思僭越了。”左思也不推脱，向外扬声喊道：“左强！”
“在！”随着喊声，进来一个三十余岁的彪形大汉。
“你统三百庄丁，五十人一组，逐级设防，就按平时演练的一般。”
“得令！”左强施礼退出。
“左元！”
“在！”
“你统一百庄丁，通知老少妇孺与平时演练一般迅速撤离，然后在庄内遍布引火之物，待燕军攻入庄内，你就是最后一道防线。”
“得令！”
看着左思有条不紊地逐项布置，朱云等人心知，为了这一天，左家庄不知已演练了多少次，朱云更是心知，这几百庄丁必是死士，是在用命为他换来逃生的机会。
分派已毕，左思转向众人，“列位，我们保着太子殿下一起从眉山走，蔺五，你一定要时刻不离殿下左右，等我们死光了，你再出手！”
蔺五也没说话，只是郑重其事地向左思拱了拱手。
一行十人骑上新换的健马，打马疾驰，奔向眉山，他们知道，几百庄丁是挡不住大燕勇士的铁蹄的，能做的只是迟滞一下他们追赶的步伐。
出庄不远，朱云勒住马缰。
“殿下，还有什么事？”左思问道。
朱云也不答话，跳下马，转身望向左家庄的方向，众人不解其意，也是纷纷下马，朱云凝视有顷，双手禀于胸前，冲着左家庄深深的施了一礼。
众人立时感怀莫名，他们知道，朱云这一礼，是对那些即将赴死的死士们施的，跟着这样的主人，是他们的幸事。
“左先生，勇士们可都登记造册？”朱云声音幽幽地问道。
“是的，都已编入名册，微臣时刻带在身上。”左思有些哽咽地道。
“带着吧，等大晋复国的那一日，孤要亲手为他们立碑，亲手为那些死于大晋复国之战的勇士们立碑！”
