一缕曙光穿透云层，暗蓝色的峰峦在瞬息之间呈现出一抹绿色，在一片翠绿的浓荫下掩映着一条弯曲的山道，随着一阵马铃的声响，山道间闪现出一队正在前行的人马。
蔡松年与刘括带着几名军校直奔云居寺而来，一路之上他二人已无心观赏山中的景色，扩城的重任就像一座无形的大山重重地压在他二人的肩上。
云居寺内的老方丈史君庆起得很早，他来到慧玄的住所，见慧玄已经穿好衣服，便伸出了一指低声问道：“举起来没有？”
慧玄没有回答，随即不好意思地点了点头。
“好！从今天起，你就是一个堂堂正正地男人了。”老方丈史君庆又叮嘱道：“从今日起内服的汤药就停了吧！但外用的洗药还要用些时日。”
“师傅，我能多住几日吗？我还想把您整理的那卷图谱都临摹完。”慧玄换了个话题，他不想再让人去揭那块已经好了的伤疤。
“不急！只要蔡大人不来接人，师傅不会催你下山。”史君庆说着就和慧玄一同步入了经房。
经房内的书案上摆满了一张张慧玄临摹的画稿，史君庆拿了两张看了看之后，连连点头叹道：“这些日子，你的长进可不小啊！”随即用一条玄色的幔帐将那些画稿遮盖了起来，却只留出那轴图卷放在了案头。
慧玄有些不解其意地看着师傅，欲言又止；可就在此时，蔡、刘二位大人，已经在一个小和尚的引领下走进了经房。
“拜见老方丈！”蔡、刘二位大人见到史君庆后，连忙躬身参拜。
“二位大人快快免礼，折杀贫僧了。”史君庆说着就请蔡、刘两位大人入了上坐。
当蔡松年转身掠过书案时，不巧随手牵动了一下放在书案上的图卷，那轴图卷就滚动一下，展露出卷内的部分画面。蔡松年望着那轴图卷的画面不觉大惊，他也顾不上许多了，急忙平展开数尺，他仔细看过之后不觉振奋了起来，眼前的这轴图卷，正是他梦寐以求的施工图样啊！
“请老方丈赐教，如此众多图样，可是您特意收藏之物？”蔡松年的问话，并没有流露出有索取之意。
“二位大人，有所不知，贫僧年青轻时曾在汴京大相国寺内做过一段经童，经常出入于皇宫大内，与工部内的一位勾管来往甚密，所以经常借阅一些图集，闲来无事时临摹消遣而已，久之便集成长卷。”长老说着便徐徐展开了书案上的那轴画卷。
“这些建筑图样都是宋式构架吗？”刘括仔细看了看那些造型各异的殿宇楼阁，随口问道。
“大致都是汴京皇宫之内的图本。”老方丈微微点了一下头。
“老方丈！能否借用一下这轴图卷？如今燕京城内已经是扩城在即了，我二人是仅尊圣命而来，还望老方丈见谅！”蔡松年有些不好意思地恳求道。
“依老僧看来，大可不必了吧！蔡大人可别误会老僧的本意，连日来慧玄已为二位大人绘制了副本。”老方丈说罢，便将那轴画卷了起来，随手揭去书案上的玄色幔帐，书案之上的那些画稿立即呈现在了两位大人的眼前。
蔡松年的眼神不觉移到了慧玄身上，望着眼前的这个小后生，心下已经有了底，可以说他是看着慧玄长大的，真没想到竟能帮上如此大忙，他走到慧玄的跟前，拍了拍他的肩膀轻声说：“真是事隔三日，当刮目相看了！”
蔡、刘两位大人在寺内小住了两日之后，便辞别了老方丈史君庆，带着慧玄一同下山了。
燕京城内扩城工程的工地上异常繁忙，人来车往，热火朝天的场面，使张通古的脸上浮现出一丝难得的笑容，张浩陪同张通古向皇城内缓缓走来。
“依张大人之见，如此进度两年之内能否完工？”张通古问道。
“依本官看来，如果不出意外的话，整个工程定能在天会五年春完工。”张浩屈指算来，十分肯定地回答了张通古的问话。
扩建燕京古城的宏伟工程，像是一场天工造化的美梦，开启了北京从此成为帝都的历史篇章。然而，扩城之举虽为完颜亮亲定，但张浩其人把握全局的务实精神，确实功不可没；当时，他不仅引领整体扩建工程逐步走向完善，同时还注意到如何保留这座古城的原有风貌；在扩建之初，从整体规划上，他就对黄金台、悯忠寺、圣安寺、寿安寺、大悲阁、铁牛庙、云仙台、长春宫、竹林寺、龙头观、双塔、西华潭、白马庙以及玉虚宫等古建筑采取了重点保护措施，致使元、明期间这些古迹依然尚存。在扩建中都的诸项工程中，张浩不愧为是承前启后的核心人物。
古老按蓟城是按照隋、唐建制，城区被划分为26 坊，贯穿南北的老街，只有一条右街（也就是今天的牛街）是当时燕京城内最古老的长街，按文献记载古蓟门的城楼，金代尚存，这些遗存与张浩的扩城方案息息相关。魏、晋以来，慕容氏重修蓟城时，在蓟门东西两侧分别修筑了黄金台和阑马台，这两座高台直至金代依然完好，围绕这些古老的建筑形成了燕京古城商贾云集的燕市，就在这方圆数里的闹市区内，建有状元楼、披云楼、西楼、大安楼等数座酒楼；这里佛寺云集，有名的大寺就有悯忠寺、大悲阁、绵山寺、宝集寺、兴禅寺、大圣安寺等数座古刹，远远望去佛塔林立，来往香客络绎不绝，闹市繁荣，实为南北奇货集散之所；如此和谐完美的布局，细致入微地勾画出古蓟城的苍桑古韵。
从状元楼沿右街向南有四条东西方向的小巷，第一条街巷比较宽，沿河湾处有一座桥，名为吴家桥。吴家桥是一处河湾，金中都扩城之时引莲花河水入城，流入御园西泽潭，其支流沿金皇宫大内北垣外自西向东，在吴家桥处河道转向东南流入老君地，由于此处地势低洼，形成了一片很大的湖泊，名为东湖。湖畔遍植柳树，沿湖为坊民聚居之所，因此，这里被称为柳村。柳村西邻东湖，北依阑马台，东靠蓟门。每日清晨垂柳在水气的蒸腾之中，如烟似雾，远望蓟门有如掩映在烟雨之中，颇为壮观。此处景色倍受金代文人推崇，被称为“燕京八景之一的蓟门烟树”。
依照北宋都城汴京的规格建制，在辽代南京城的旧址上扩建出一座新城，其土木工程之浩大可想而知。当张浩、张通古、蔡松年领旨扩城之时，刘括绘制了一张筹建燕京新城街坊的城区规划图，倍受张浩的赞赏；这幅城区规划图完整保留了燕京旧城的古城风貌，又充分体现了新城的宏伟规模，不失为是新旧交融的最佳创意。而慧玄笔下的一代名园，却显得有些不尽如人意；他笔下所描绘的皇宫群落大有超凡脱俗之感，其结构严谨有制，在错落中求静远，在展示皇室至尊华贵的同时，缺少了庄严；张浩认为慧玄的创意更适于皇宫西侧的西华潭，如果能在那里附注实施，更能发挥出他在造园艺术上巧夺天工的敏锐才思。
在如此重大的工程上，张浩之所以敢大胆起用新人，就因为慧玄确实有他的过人之处，他在工程设计方面一改宋代建筑斗拱构架的繁琐模式，极为简约地改变了斗拱构架的受力形式，不仅节省了大量的木料，同时也提高了工程进度。木材是古建之中最为重要的头等建材，由于许霖控制了木材的进货渠道，节省下来的大量木材却变为他手中的高额利润，许霖这种不失时机地营私舞弊行径，被慧玄告发了。张浩不能容忍许霖这种肆无忌惮的假公济私，就将许霖调往涿州去监督运土，换回卢彦伦来监理修建皇城的工程。
张浩非常器重慧玄的才干，在扩建中都修筑皇城的过程中，张浩命他同时绘制出一部皇城建筑图集，他所绘的皇城建筑图集与后来《析津志》中所记载的皇宫门殿配置相稳合，图文配置，相得益彰。《析津志》中有如下记载：“应天门十一楹，左右有楼，门内有左右翔龙门及日华、月华门。前殿曰大安，左右掖门。内殿东廊曰敷德门。大安殿之东北为宫，正北列三门：中为粹英，为寿昌宫，母后所居也。西曰会通门，门北曰承明门，又北曰昭庆门。东曰集禧门，尚书省在东外，其东、西门，左右嘉会门也。门又二楼，大安殿后门之后也。其北曰宣明门，则常朝后殿门也。北曰仁政门，傍有朵楼。朵楼上有两高楼，曰东西上阁。门内有仁政殿，常朝之所也。宫城之前廊，东西各二百余间。分为三节为一门。将至宫城，东西转角，有廊百余间。驰道两傍植柳，廊脊夫碧瓦。宫阙殿门则纯用碧瓦。应天门，旧名通天门。大定五年更名，七年改福寿殿为寿安宫。明昌五年，复以隆庆宫为东宫，慈训殿为承华殿者，皇太子所居之东宫也。泰和殿，泰和二年更名庆宁殿。鱼藻池、瑶池殿位。贞元元年，建有神龙殿，又有会观亭，又有安仁殿、隆德殿、临芳殿。皇统元年，有元和殿、有常武殿、有广武殿，为击俅习射之所。”
扩建后的中都城规模宏伟，据记载其规模超出秦之阿房，汉之建章。皇城九里，超出皇宫九重的北宋建制。亭、台、楼、阁的造型别致、构思精巧，皇宫殿宇典雅雄奇、匠心独具。皇宫的整体设计，皆出自慧玄一人之手，可以说中都城是一座北移的宋城，但就其规模相比，远远超出了北宋汴京的规模，成为中世纪中国北方的城中之最。
萧拱的部下冲撞了海陵王之后，他再也不敢怠慢，日夜兼程赶往汴京，总算是把那位耶律弥勒接了回来。一路之上那个弥勒没少难为萧拱，就因为萧仲恭曾与弥勒的父亲为萧拱和弥勒的姐姐定过娃娃亲；自从弥勒的父亲去世之后，便无人提及此事了。如今萧拱是奉旨行事，那里还有高攀这门皇亲此奢望，可弥勒却不这么想，在她眼里这个世上没有一个好男人，但凡是她看上的男人，就绝不肯轻易放过。眼下她跟随萧拱一行人一路北行赶往燕京，连日来她一直在打萧拱的主意，他觉得不把萧拱弄到手，那才是终生之憾。
“就在前面那片树下歇一歇吧！”弥勒骑在马上，用手指了指前面路边的几棵大树说道。
“你们俩人先到前面去看一看，有没有水！”萧拱吩咐弥勒身后的两个军兵。
“遵命！”那两个军兵应了一声，拍马奔向前方找水去了。
紧随其后的那些军兵一个个无精打彩地骑在马上，异常疲惫地往前走着，一匹匹战马累得也是口干舌噪，吃力地前行。
“前面有水！”前面的那两名军兵高声喊了起来。
“快走！前面有水。”萧拱吆喝了一声，就催马前行了，后面的人一听前面有水，立刻来了精神，一个个争先恐后地往前赶。
当萧拱来到道边的那几棵大树下的时候，已经能隐隐听到流水之声，他拉着弥勒穿过一片树林，来到一潭溪水边；那些军兵们争先恐后地在溪边饮水，清澈溪水立刻被搅动其阵阵涟漪。
此刻，萧拱打了一壶水递给了弥勒。
“渴死我了！”弥勒接过萧拱递来个一壶水边喝边叫着。
“快快饮马，稍适歇息之后，继续赶路！”萧拱对那些军兵大声喊道。
“萧将军我要在这里洗澡！”弥勒那轻佻地说着，略带出几分挑衅意味。
“这里毫无遮拦，怎么可以…？”萧拱有些为难，欲言又止。
“那是你的事，我偏要在这里洗一洗！”弥勒持意要在这潭溪水边上洗澡，并退去了外面的衣衫。
“你等速速上马赶路！”萧拱实属无奈，便吆喝众军兵起身赶路。
那些军兵们很不情愿地重新爬上了马背，萧拱也紧随其后地牵着马向大路走去。
“萧将军！你可不能走，我要是出了什么事，你如何向完颜亮交代啊？”
“那好！我就在坡下那棵大树后面等你吧！”萧拱也有些不耐烦了。
“随你在哪里等都行，反正你不能走！”弥勒的话音未落，萧拱的身后已响起了哗哗水声。
萧拱紧走了几步，无奈地靠在了那棵大树的后面。
“救命啊！”弥勒拼命地叫喊了起来。
萧拱闻声急忙赶了过来，只见弥勒全身浸泡在潭水之中，只有头浮在水面上，她伸着一只手在呼救。萧拱也顾不许多了，急忙上前拉住了弥勒的那只手，不想弥勒是在有意捉弄他，拉住萧拱的手，用力往下一拽，萧拱措不及防一头栽入了水中。
此刻，弥勒“哈哈！”大笑地从水中爬了上来，雪白的肌肤在树影婆娑的溪水旁楚楚动人，一束淡红色的抹胸照在弥勒那丰满的胸乳之间显得格外迷人。
萧拱垂头丧气地游到了溪边。正要爬上岸来，弥勒却挑逗似地伸出一只脚，用脚趾顶起了萧拱的下巴，萧拱已经是忍无可忍，他用手板住弥勒的那只脚随即往外一翻，只听“扑通”一声就将弥勒重新拖入了水中。
萧拱随即爬上岸来，头也不回地就去牵马了。
“你混蛋！小心我回去告你的御状！”弥勒在水中大叫起来。
可是萧拱已经飞身上马，去追赶队伍了。
当他二人浑身上下湿潞潞地出现在那支队伍后面时，那些军兵都在暗暗发笑。
已经是日色偏西之时了，萧拱等一行人总算到了燕京城内都元帅府的门前。萧拱带着耶律弥勒步入都元帅府交差，他真好比卸下了压在肩头的千斤重担；当萧拱从都元帅府内出来时，才长长地舒了一口气，如释千斤。可是弥勒却望着他的背影轻声地骂了一句：“窝囊废，简直是个木瓜！”
当夜，完颜亮极不可耐地把弥勒抱上了床，当他发现弥勒已不是处女时，便追问其原由。弥勒一头扎到了完颜亮的怀里放声大哭，她抱住完颜亮哭诉萧拱在北归的路上，是如何**了她的。
完颜亮一听一把推开了弥勒，刚要传旨速召萧拱，没等他把话说出来，就被弥勒用手捂住了嘴，柔声细语地说：“如果你现在杀了他，不是等于告诉了别人，他一定和我有不清楚的事了。”
完颜亮转念一想，弥勒这话说得也对，望着弥勒那白皙的肌肤，又重新把她抱上了床。
完颜亮自从接回了弥勒之后，便不再关心扩城的进展情况了。可是燕京城内每日里乱糟糟的施工场面，却使他颇为反感，于是，他决定即日起程返回上京，临行时他才命人去萧府传萧拱护驾前行。
清晨，萧仲恭起得很早，他刚刚来到正堂之上，就听到门人的报进之声。他还没来得及查问门人，一队禁军校尉已经立在了堂前。
一个太监高声喊道：“传皇上口喻！”
萧仲恭立刻跪在了廊下的石阶前，此时，萧拱也衣冠不整地从后堂跑出来，跪在父亲身后听宣。
“宣萧拱将军速往燕京北门陪王伴驾，护送柔妃同返上京。！”太监的话音刚落，禁军校尉立即八字分列立在廊下等候萧拱出府。
萧仲恭一看这阵势有些不对，就将萧拱拉到一边问道：“你如实说来，从汴京北上以来，你与弥勒那女人可曾有染？”
“天地为证！一路之上我不曾动她一指。”
“如此说来，路上弥勒也不曾挑逗过你？”
“时过境迁，如今弥勒已经身为皇妃了，与我何干！”
“正是如此，老父才觉得你不可不防！”
“陪王伴驾出行，让我怎么防？”
“依老父之见，你此去是凶多吉少，应见机行事，如能走脱，可转道去云中暂避一时。”
他父子二人立在堂前的海棠树下正在低声交谈，那个太监已经等的不耐烦了，不阴不阳地催促道：“萧将军可别让皇上等急了！”
萧拱不敢怠慢，便随禁军校尉一同前往北门而去。
萧仲恭望着萧拱远去的背影，心头涌上一种难言的酸楚之感，他深知完颜亮的为人，萧拱此行必与迎送弥勒有关，他已觉察出萧拱此去上京必有性命之忧。
一轮红日从东方冉冉升起，艳阳高照的暑热立即趋走了清晨的凉意，柳树上的蝉鸣，吱吱低吟着炎天闷热。海陵王北行的车仗已经缓缓上路，在通往上京的大路上，前来送行的大小官员拥挤在道路两边，把一条原本就不宽的土路阻塞得车马难行。
萧拱单骑率领数十名军校在队前开道，充当军前护卫长，一阵忙乱之后，随行的车仗，总算踏上了北进的大道。一路之上，张牛儿像块活宝，为完颜亮和弥勒解闷，他本就是个市井无赖，平日里练就了那种油嘴滑舌的献媚本领，说起话来，喜怒笑骂都带有几分诙谐；张牛儿就凭借他那三寸不烂之舌，也换来了完颜亮的赏识与宠信。连日来他一直陪伴海陵王左右跋涉在北行的路上，他嬉笑言谈之中的幽默与诙谐，时常逗得完颜亮与弥勒开怀大笑，缓解了他们的旅途劳累。
忽然，一头鹿从路边的丛林间奔出，彷佛是受了惊吓，顺着大路向前狂奔，行在车仗最前面的萧拱拍马便追，他在马背上十分娴熟地弯弓搭箭，一箭射出之后，那只鹿便应声倒在了路边的草丛之间。
傍晚时分，萧拱命令军校们在路边的小树林里架起了一堆篝火，烧烤鹿肉，众军校们开始忙碌一顿丰盛的野炊。
此刻，萧拱站在篝火前，亲自熏烤鹿肉，林间飘出来阵阵烤鹿肉的清香。
“萧将军！这么半天，鹿肉怎么还没熟啊？”完颜亮等的有些不耐烦了。
“马上就好！”萧拱说着手持一条烤成焦黄色的鹿腿呈献到完颜亮面前。
“看呈色就能知道这鹿肉烤得不错，快拿酒来！”完颜亮边说边接过了那条鹿腿。
这时，坐在完颜亮身边的弥勒故意伸腿绊了一下从她身边走过去的萧拱，险些将他绊倒。
萧拱抬头看了弥勒一眼，随即就愤然离去了。弥勒却洋装无事，面对萧拱的回眸嗔视只是佯佯不睬。可这转瞬即逝的一幕，却被完颜亮看在了眼里，他恶狠狠地看着萧拱的背影，吐出了一块骨头。
当大家酒足饭饱之后，小树林里已经全然昏暗了下来，大概还没到时近午夜时分，但众军校们已开始哈欠连天了，完颜亮命萧拱就地宿营，支起了军帐。
入夜，篝火将息，所有人都已疲惫地进入了梦乡，萧拱守候在完颜亮的军帐外面，头靠在一棵大树的树干上似睡非睡，但手中依然死死地握着一杆仪仗时才能派上用场的大铁枪。
此刻，一头黑熊从树后转了出来，它用毛茸茸的熊掌搭在萧拱的肩头，不住地向帐内张望。萧拱在重压之下猛然惊醒，只见一头黑熊趴在他的肩头，不禁大声叫喊了起来：“熊！熊！”紧接着他就地一滚，逃离了那头黑熊的控制，黑熊被他这突如其来的举动激怒了，吼叫着向萧拱扑来。
营地里顿时是一阵大乱，完颜亮持刀冲出了帐外，眼睁睁地看着萧拱与那头黑熊围着一棵大树，正在打转，他却停步不前地呆立在那里；黑熊一见完颜亮手中的刀，越发暴怒了起来，吼叫着又向完颜亮扑过来。完颜亮再想躲都来不及了，他举刀便砍，没想到被黑熊扑倒在地，那把刀也飞了出去。萧拱趁机从地上抓起了那条大铁枪，举枪便向黑熊刺去，一枪刺中了黑熊的肩头，黑熊吼叫着转身又扑向了萧拱。此刻，跑过来几名军兵架起完颜亮就往车上跑，车马之声逐渐远去了。
转眼之间，空落的营地上只有相持不下的萧拱与那头黑熊；萧拱手中的大铁枪越来越弯，黑熊死死地夹住了枪头，向萧拱逼了过来。萧拱一退再退，不敢放弃手中的大铁枪，当他退到那棵大树的旁边时，不觉心生一计，可能是急中生智的原因使他一时慌乱的心情逐步稳定了下来，他慢慢地退到树后，把枪杆紧紧地靠在树杆上，突然向外一别，枪头果然从黑熊的腋下滑了出来，萧拱顺势抽回了铁枪，与此同时，那头黑熊也张开大嘴扑到了萧拱的跟前，就在这千均一发之际，萧拱的铁枪向黑熊张开的大口中迅速地刺了进去，可能是用力过猛，枪头竟从黑熊的脑后穿出，那头黑熊张着大嘴一动不动地呆立在那里，再也叫不出声了。
此刻，萧拱像泄了气的皮球似的瘫软在地上，浑身上下大汗淋漓，像水洗过的一般。也不知过了多久，他才站起身来，托着疲倦的身子钻出林子，去追赶早已远去的车仗，他翻过一道山坡，发现路边的树丛之中拴着一匹战马，以为是追上了车队，就喜出望外地奔了过去，不料此时从树丛之间飞出一箭，正中萧拱的咽喉，他身子向前一倾扑倒在地上。片刻之后，完颜亮从树丛里走了出来，他走到萧拱的尸身跟前，弯腰拔出了那支箭，重新放入了箭壶中，接着就是一脚，将萧拱的尸身踢到了路边的树丛里。然后牵过马来，翻身骑在了马背上，快速地冲下了山坡。
萧拱就这样不明不白地被完颜亮杀了，巧的是就在萧拱被杀的当天夜里，他的父亲萧仲恭也在府中卧病身亡了，享年六十一岁。海陵王后来得知萧仲恭的死讯后，深感暗杀萧拱所为，内中必有冤情，愧对萧仲恭的在天之灵，如此相隔两地之遥，死期竟在同日，可见父子连心，便在正隆元年追封萧仲恭为郑国公，以表内心对萧拱的忏悔之意。
黄昏时分，完颜亮北行的车仗停在了在会宁府的宫门外。连日来的疲劳也被这种一时回归的喜悦冲淡了。一路之上，海陵王完颜亮以张牛儿的嬉笑言谈为乐，回到上京之后，海陵王考虑到能让张牛儿出入禁宫方便，就加封张牛儿为秘书郎；张牛儿做梦也没想到，他这辈子还能当上官，便死心踏地追随海陵王左右，以表忠诚。
海陵王常在宫中举行社火盛筵，张牛儿是每请必到，在一些朝臣权贵的眼中，张牛儿便成了众矢之的。所谓社火，就是族人在每年春季祭祀山神的祭祀活动，每年春夏之交，阳春三月三日为祭祀山神之日，族中之人选出成年未婚之女七人，围在朝向东南的一面山坡上，燃起一堆篝火，七名少女一个个裸形围着火堆狂舞，为使山神尽兴，族人便三五成群围坐在树林边上以歌拌舞，通宵达旦。
海陵却把原在山林之中祭祀山神的社火移置于金廷的大殿之内，时至盛暑炎天。在遍铺芦席的大殿正中，放置一只铜鼎，里面装满碳火，令众嫔妃脱去衣裙，裸形在殿中围绕碳火追逐戏嘻，完颜亮常用这种方式来亵渎众嫔妃为快，当他喝得大醉之时，瘫倒在丝垫上，面对那些大汗淋漓的嫔妃，非要张牛儿品评她们体态的优劣，张牛儿虽说是个经常出没于烟花柳巷内的市井无赖，但从来没见过这种阵势，连称死罪，不敢仰视。完颜亮便令众嫔妃上前将张牛儿的衣服剥光，一时间令张牛儿无地自容，却引得侍从们及众嫔妃哄堂大笑。
对于海陵王来说，这些琐事在会宁府宫中不足为奇，但让一个汉人在宫里以观瞻族人社火为戏，却触怒了金廷上下的大小官员，这件事像长了翅膀似的传遍了小小的上京城，当传到了乌带的耳朵里时，他却感到了一种羞辱之感，他认为海陵王此举不仅是在亵渎神灵，同时也是在辱没族人父老的脸面。可是面对海陵王的放荡不羁，他又无计可施，于是他就把一腔怨愤发泄在张牛儿身上。
一日过午，在会宁府的宫门口，张牛儿正从后宫里出来，巧的是与刚刚跨入宫门的乌带撞了个满怀，当乌带见眼前站的是张牛儿时，这气就不打一处来，他认为这真是天赐良机啊！
“大人如此匆忙，这是要去哪？”张牛儿依然十分恭敬地向乌带问候。
“光天化日之下，你去后宫干什么？”乌带的一腔邪火已顶上了脑门，不冷不热地问道。
“这您可管不了！这是海陵王亲赐的腰牌，我可以随时进出后宫。”张牛儿说着亮了亮身上挂的腰牌，不屑一顾地就向外走。
“等等！海陵王在时你可以随意进出，今天海陵王不在后宫，你干什么来了？”
“这！…这你可管不着！”张牛儿也急了。
“今天，我偏要管！”乌带说着揪住张牛儿的一条胳膊，当胸就是一拳。
“你敢打我！”张牛儿大叫了起来。
“打的就是你！”乌带说着抬腿又是一脚，将张牛儿踢倒在地，把手一挥。他身后的亲随便一拥而上，围着躺倒在地的张牛儿就是一顿拳打脚踢。
“给我狠狠地打，我偏要管一管这种地痞无赖也敢乱闯宫帷恶习，简直是没王法了！”
眼见得躺倒在地的张牛儿一动都不动了，那些亲随们才肯罢手。乌带上前又踢了一脚，张牛儿还是没有动，乌带就吆喝了一声：“咱们走！”那些亲随们头也不回地紧随在乌带的身后扬长而去了。
傍晚时分，完颜亮回到会宁府皇宫内廷。起初，他看着张牛儿那鼻青脸肿的样子还觉得好笑，但听到张牛儿哭诉到伤心之处时，完颜亮不觉也板起了面孔；他不是为乌带打了张牛儿之后，起了什么侧隐之心，而是觉得乌带在他面前竟敢如此霸道，分明一没把他放在眼里。
“打狗还要看主人呢？更何况我是跟您一起到上京来的，这分明是没把您当回事！咱们惹不起，躲得起！我看伤好以后，我只能回燕京了，这里是没法呆下去了。”
“稍安勿燥，你回去养伤吧！别的事我来过问。”完颜亮确实被张牛儿的一番话激怒了，但他并没有发作，他以为在此等下人面前失态，有失体统。
张牛儿一句“打狗还要看主人”的气话，却深深地刺痛了完颜亮的心。使他联想起宗本一族拥兵自重的情景，不觉心下顿生除掉乌带的念头，可转念一想，如今萧裕远在燕京与宋军对峙，上京驻守的武定军又掌握在乌带的手中，如果硬来，弄不好就是自找麻烦。
此时，张牛儿并没有离去，只是站在门口静观海陵王的神色，他觉得火候还不够，但又怕惹火了海陵王，正在犹豫之际。完颜亮却先开了口，他安慰张牛儿道：“今后出入后宫要小心，我不在宫中，你可不能再私入后宫了，上京不比燕京，这里皇亲国戚、王公贵族云集，着惹不得！”
“柔妃弥勒非要听小人说的《刘知远》，不然也不会撞见乌带。”
“此事到此为止，不可再提了！”完颜亮厉声呵道。
张牛儿一看确实没戏了，便自讨没趣地溜了。
打发走了张牛儿之后，完颜亮觉得心里很不是滋味，他懒洋洋地转身返回了寝殿，他一路走来，心中暗自筹划着除掉乌带的计划；并不是完颜亮胸狭量窄，他生性就不能容忍违背他意愿的人伴他左右，这也是逼他走上绝路的致命弱点。
自从完颜亮密杀熙宗之后，最先纳入后宫的正妃并不是弥勒，而是贵妃定哥，起初定哥还是乌带的妻子，时任武定军度使的上京留守乌带，不仅是完颜亮歃血为盟的兄弟，而且还帮助他铲除了宗本一族的势力，可以说是功不可没的开国元勋。只因当时完颜亮还立足未稳，所以没有来得及动乌带之妻的心思；实际上，定哥与完颜亮两个人早年就有奸情，她嫁给乌带之后，便不愿再提及这段往事了，可完颜亮登上皇帝的宝坐之后，对她又动了心思。尤其是乌带拥权自重，冲撞后宫的逼人气势令完颜亮不能容忍。
完颜亮的谋逆之举，已成为上京城里路人皆知的往事，密杀熙宗之后，他就不再亲自动手杀人了，如今位高权重的他，面对同族之人以及盟兄弟，他以退避三舍的态度敬而远之，而骨子里却不肯放过任何对手。如今，完颜亮变得愈来愈会攻于心计了，当他要除掉乌带之时，首先想到的却是定哥。
月落星稀，夜深人静，掠过池塘的晚风中带来阵阵湿润的凉意，虽是盛暑炎天，但北国的夏夜还是相当凉爽宜人。在会宁府皇宫大内的后花园中，靠近池塘边上的一棵垂柳下面，完颜亮拉着定哥的手恳求道：“你若能应允此事，你就是后宫的王妃！”完颜亮说着就要扑上前去抱住定哥。
“那弥勒呢？你不是打算立她为王妃吗？”定哥用手一推完颜亮，故做嗔怪地后退了一步。
“长痛不如短痛，你我要想重归于好，你就必须先将他除掉！”
“让我再想想吧！”定哥挣脱了完颜亮的手，随即转身离去。
完颜亮望着定哥远去的背影恨恨地跺了一下脚，就愤然离去了。
定哥在完颜亮的威逼利诱之下，最终还是选择了完颜亮。当完颜亮第二次派人来催时，定哥终于决定下手了，她趁乌带醉酒之时，命侍从将亲夫乌带活活勒死在了床上。
第二天，完颜亮就将定哥纳入了后宫，立为贵妃。当定哥如愿以尝地做了贵妃之后，她才发觉完颜亮只不过是借她之手除掉乌带而已，但为时已晚，乌带已经离她而去了。当她得知完颜亮正在千方百计地追求蒲察氏的时候，才找到把她丢在一边的原因。定哥本来就是那种耐不住寂寞的人，同时也是为了报复完颜亮，她想起留在乌带府中的那个旧情人，从前倍受她宠爱的一名家奴，这名家奴名叫阎乞儿，生得面皮白净颇有几分女相，有时乌带出外办差，数月不归，定哥便召阎乞儿来寻欢，她二人**之事，在府中几乎是尽人皆知，但无人敢对乌带提及此事。定哥想起此人之后，便唤来后宫尼庵中的三位尼姑，要她们找到阎乞儿后，把他装扮成尼姑，然后陪他一同进宫。
入夜，四个尼姑抬着一支大木箱直奔后宫而来。
“什么人？胆敢夜闯后宫！”禁军校尉拦住了四个尼姑的去路。
“我们是为贵妃娘娘求子的僧尼，倘若耽误了做法事的时辰，你等可吃最不起！”
“有腰牌吗？”
“瞧！腰牌在这里。”最前面年长一些的老妮姑亮出了腰牌。
当四个尼姑抬着木箱刚刚转过花坛，跟在后面的一个尼姑的僧帽就被人摘掉了，露出了男人的发辫；原来，正是定哥紧随其后跟了过来，黑暗中她和阎乞儿紧紧抱在了一起。自此之后，阎乞儿白天藏在后宫的尼庵中，晚上便潜入贵妃宫中与定哥寻欢。
完颜亮虽然不再驾临贵妃定哥的后宫，但后宫里发生的事情却瞒不过他的眼睛，起初，他只是佯做不知，任凭定哥在后宫胡作非为。这一对旧日的情人有些得意忘形了，他二人如鱼得水，有时竟在大白天就做起了被里鸳鸯。
可转过年来，完颜亮又有了新的打算，他便一改往日里冷落后宫的做法，故意安排张牛儿到定哥的后宫去说书，开始定哥心存疑虑有所收敛，可张牛儿说的评书《刘知远》，使她听入了迷；一天不听就觉得心里空落落的，如果张牛儿一日不到后宫去说书，贵妃宫里的下人就要连催数次。久而久之，定哥就把张牛儿看做自己人，有些事也不背他了。
当张牛儿将定哥与阎乞儿如何**的事，转告给完颜亮时，他盛怒之下亲率禁军校尉冲入了后宫。不料堵了个正着，巧的是阎乞儿靠在定哥的卧榻上，异常亲伲地为定哥梳理发髻。
完颜亮不由分说抓住阎乞儿的发辨一把就将他拖到了地上，一丝不挂的阎乞儿跪在地上乞求饶命！可躺在卧榻上的定哥却从容地站起身来，已经松开的抹胸，露出了她一边的乳峰，微微显露出那粉红色的**，压在被底的长裙已经退到了她的下腹部，她毫无顾忌地拖着长裙，异常从容地走到阎乞儿的跟前朝他脸上啐了一口骂道：“软骨头！在畜牲面前能求饶吗！”她的话音未落，就从一名军校的手中夺过来一把刀，突然之间，她挥刀狠命刺入了阎乞儿的心窝，只见阎乞儿口吐鲜血倒在了血泊之中。接着定哥把刀尖一翻对准自己的心窝又深深地刺了进去。
此时，室内雅雀无声死一般沉寂，在场的所有军校被这突如其来的一幕惊呆了。气急败坏的完颜亮踢了一脚阎乞儿的尸首，大声吼道：“乱刃分尸！”呆立在一旁的军兵们立刻一拥而上，将阎乞儿的尸体几乎垛成了肉酱，可无一人敢碰定哥的尸身。
完颜亮命一名军校取来明火，点燃了幔帐，片刻之间，后宫之内便燃起了雄雄大火；没有完颜亮的命令，谁都不敢贸然去救火。
此时，张浩派来的信使已赶到了上京；一个老太监走到海陵王完颜亮跟前低声报道：“张大人遣使来到上京，禀名圣上扩城工程现已竣工，请陛下亲临燕京巡视验收。”
海陵王完颜亮只是微微点了点头，随即向手下的军校吩咐道：“立即将会宁府皇宫全部烧掉，片瓦不留！”
那些军校一听都傻了，没有一个敢动身进宫去纵火。
“听见没有！马上把皇宫给我烧了！”完颜亮发了疯似的吼叫了起来，那些军校们这才开始纷头去烧宫殿，随即会宁府皇宫内的大小建筑全都葬身于火海之中。
清晨，浓烟逐渐散去，寒风掠过城头，送来的是一股焦煳的气味，会宁府的大街小巷内布满了厚厚的火灰，整座皇宫已经化为一片废墟。海陵王完颜亮骑在马上，围绕着瓦砾成堆的皇宫废墟转了一圈，停在了会宁府宫城内的正殿废墟前。片刻之后，他面对着立于废墟前赴早朝的大小官员们，厉声呵道：“朕意已决，从即日开始举国南迁，上京虽为我女真人首府，但今非昔比，欲南伐大宋，必南据幽燕之险，固守两淮之富，方能兴太祖创业之神威，一统华夏进取中原。”
文武百官默然无语，他们面对完颜亮的文治武功实在是不敢恭维，更确切地说没有人能理解完颜亮火烧会宁府的用心，更无人理解他的苦衷。海陵王完颜亮即命徒单恭为太保，权领三省诸事，此时上京的三省虽说已形同虚设，但这里毕竟是先祖龙兴之地。于是他又任命完颜昂为上京留守，统领诸军。
完颜亮在举国南迁之际，决定改元，并准备开启太祖之陵，移陵燕京。金贞元元年（公元1153年）春二月，海陵王完颜亮亲率文武百官从会宁府出发，举国迁往燕京。
